Готовый перевод Subject Under the Skirt / Преданный у подола: Глава 18

— Что за чепуха? — пробормотала она, сминая в руках свиток. — Ни капли не сбывается.

— Да не сердись, Цзиньчао, ведь гадали же ради потехи… — Тэньюй подмигнул ей и протянул свой листок. — Посмотри-ка на мой!

У него было написано:

«Идёшь по склону — солнце за горой.

Скалы отвесны, покоя не найти.

Взгляни к небесам — да даруют защиту.

Пока ты жив — ты в мире и покое».

Юноша ухмыльнулся и сказал, что гадал на брак.

Мастер взглянул ему в лицо и истолковал:

— Этот жребий — знак, что из песка золото добудешь. Во всём тебе помогут добрые люди. Хотя ты и в опасности, но помощь придёт вовремя.

Затем добавил:

— Расколи камень — найдёшь нефрит, промой песок — добудешь золото. Но придётся приложить усилия, и сердце устанет. В беде окажешься, пристанища не сыщешь — молись небесам, и тогда обретёшь покой.

Оба всё ещё не понимали. Мастер с сожалением пояснил:

— Это тоже высший жребий. На удачу в делах — прекрасен. А вот на брак… увы, сулит препятствия.

Тэньюй, ничего толком не разобрав, возмутился:

— Да ты врёшь нагло!

Не договорив, он уже увидел, как мастер протягивает ему свиток со словами:

— Только брак — нет.

Тэньюй покраснел от злости и хотел спорить дальше, но Е Цзиньчао резко вытянула его наружу:

— Хватит, хватит! Всё это чепуха!

Тэньюй в ярости разорвал свой свиток, а она подала ему свой — оба бросили на горную тропу.

Рано утром служка в гостинице невзначай упомянул, что на этой горе живёт отшельник-мастер, который закрылся на практику и чрезвычайно точен в предсказаниях. Так, наобум, Цзиньчао решила прогуляться — раз уж поднялись на гору, то и до вершины дойти не грех.

На вершине стоял полуразрушенный храм. Внизу, у подножия, паломники толпами жгли благовония, а здесь — пустота и запустение.

Внутри восседал Будда Милосердия, по бокам — облака. Его живот был велик, ибо вмещал всё непереносимое в мире. Уста раскрыты в смехе — смеётся над всеми смешными людьми на свете.

Тэньюй, скрестив руки, стоял у входа и, оглядываясь на извилистую тропу, вздохнул:

— Здесь слишком высоко, да и такой отшельник… Неудивительно, что никто не поднимается. Даже пыль слоем лежит.

Храм был покрыт паутиной, но Цзиньчао не сводила глаз с большого живота Милосердного Будды. Он смеялся так искренне, так живо! Она подошла ближе, обошла его вокруг и вдруг сказала:

— Отец мне говорил: «В животе вельможи целый корабль поместится». Наверное, только у тебя такой живот и может!

Будда, конечно, не ответил. Цзиньчао же вывалила ему всё, что накопилось на душе. Она велела Тэньюю не подслушивать и выгнала его за дверь, а сама долго шептала статуе.

Циновка у подножия была изношена до дыр, но девушка не побрезговала — встала на колени и трижды поклонилась.

Потом отряхнула пыль с колен и, глядя на Будду, усмехнулась:

— Смешно, смешно, до чего же смешно! Ты смеёшься надо мной — и я над собой смеюсь!

Она вышла из храма и остановилась на вершине, глядя вниз. Лёгкий горный ветерок развевал её волосы.

Та грусть, что навеял Гу Цинчэн, мгновенно развеялась. Цзиньчао глубоко вздохнула — и, обернувшись, уже улыбалась по-прежнему.

Тэньюй на вершине собрал охапку диких цветов и, держа их над головой, улыбался ей.

— Тэньюй! — крикнула она, приподняв подол, и осторожно начала спускаться. — Возвращаемся в столицу!

— Подожди, подожди! — Тэньюй сплел из веток венец и, когда она подошла ближе, стал вставлять в него цветы один за другим. Затем бережно надел ей на голову.

Он поправил красную повязку на её лбу и, довольный, поднял большой палец:

— Здорово у меня получилось!

Цзиньчао занеслась, чтобы дать ему подзатыльник, но Тэньюй снова заулыбался:

— Хотя, конечно, Цзиньчао и так красива — в чём ни щегольни!

Он, оказывается, научился льстить…

Они весело спускались, но у подножия горы уже не смеялись: обе их лошади исчезли. Спрошенные прохожие ничего не видели. Оба растерялись — до ближайшего городка не меньше тридцати ли пешком, и ноги точно волдырями покроются. К тому же, в это время с горы почти никто не шёл — все уже разошлись, и даже подвезти некому.

Цзиньчао свалила всё на Гу Цинчэна: из-за него она и пришла в эти глухие места! Чем больше думала, тем злее становилась. Она уже рвала высокую траву, как вдруг Тэньюй резко прижал её к земле в кустах.

Она тоже почувствовала — оба присели, осторожно раздвинув траву. Вдалеке у дороги стояла роскошная карета, возле неё несколько человек кричали и смеялись. У колёс — двое: один высокий, другой низенький. Ещё несколько человек с мечами охраняли окрестности.

Похоже, на дороге грабили путешественников.

Тэньюй, прижавшись к её уху, прошептал:

— Не лезь, Цзиньчао. В чужие дела не суйся.

Но она пристально смотрела на карету:

— Каковы шансы?

Он понял — она решила вмешаться. Раздражённо прошипел:

— Я не пойду.

Она резко обернулась. Они были так близко, что Тэньюй почувствовал её тёплое дыхание на щеке, а её губы случайно коснулись его лица. Он замер. А она схватила его за ухо.

— Ты что, глупый? — прошипела она, указывая на карету. — Видишь, там целая карета! Нам же ехать!

— О-хо-хо! — Тэньюй снова заулыбался, как дурачок.

Цзиньчао быстро пересчитала нападавших, вытащила из-за пояса кинжал и спрятала в рукав. Из его походного мешка достала лук и изогнутый меч. Обернулась — а он всё ещё глупо на неё пялится.

— О чём задумался? — шлёпнула она его по затылку. — Действуй с другой стороны. Если можно — не убивай.

— Есть!

Тэньюй кивнул, схватил меч и исчез в кустах.

Цзиньчао выждала момент, наложила стрелы на тетиву и, резко вскочив, выпустила сразу три!

Раздались два крика боли. Она тут же послала ещё две стрелы. В это время Тэньюй уже подскочил к карете и, воспользовавшись суматохой, одним махом рассёк двух разбойников у заложников. Цзиньчао подхватила лук и бросилась следом!

— Смотри за пленниками! — крикнул Тэньюй и, размахивая мечами, вступил в бой.

Эти грабители оказались беженцами, переодетыми в разбойников. Настоящих бойцов среди них не было — они быстро разбежались.

Цзиньчао радостно улыбнулась, глядя на карету, но вдруг замерла.

Из неё вышел мужчина в шелках и парче, с благородными чертами лица. Он слегка поклонился в знак благодарности. Но её взгляд приковал мальчик рядом с ним.

Ему было лет двенадцать-тринадцать, лицо — как фарфор, губы — алые, черты — изящные.

Он опустил глаза и молчал, но стоял прямо, как стрела.

Судя по одежде — писарь или слуга. На нём была простая хлопковая одежда, хотя на дворе стоял июнь, а он был одет так, будто на дворе зима. Лицо — мертвенно-бледное, явно больной…

Может, она слишком пристально смотрела — мужчина в шелках кашлянул и сказал:

— Меня зовут Юньчу. Это мой слуга, Сяо У.

Тэньюй подобрал с земли упавшие драгоценности и сунул обратно в карету. Мужчина ещё раз поклонился, огляделся — возница исчез. А Цзиньчао всё ещё не сводила глаз со Сяо У.

Этот мальчик… такой чистый, такой… похож на маленького Гу Цинчэна!

Неужели Будда услышал её молитву?

Она улыбнулась ему, но он даже не взглянул — сразу подошёл к Юньчу.

На его шёлковых туфлях блестел узор из мелких жемчужин. Цзиньчао шла следом. Тэньюй радостно закричал ей:

— Цзиньчао, скорее сюда! Я умею править каретой!

Цзиньчао?

Мальчик вдруг поднял глаза. Взгляд — чёрный, как чернила.

Две тонкие пальца приподняли занавеску кареты. На трясущейся дороге мальчик смотрел в щель на тех, кто ехал впереди. Тэньюй, размахивая кнутом, пел горную песню, а Цзиньчао сидела рядом и подпевала.

Его взгляд остановился на девушке. За спиной — лук, на голове — красная повязка. Её розовое платье было подобрано и завязано на поясе, под ним — обтягивающие штаны, заправленные в вышитые туфли. Она держала в руке цветочный венок и выглядела совершенно довольной.

Такая девушка, даже в шелках и парче, никогда не станет благовоспитанной госпожой.

Именно такой её и описывали!

Он отпустил занавеску. Обернулся — мужчина с интересом наблюдал за ним. Юньчу беззвучно прошептал губами: «Е Цзиньчао».

Мужчина усмехнулся, погладил его по волосам и ласково прошептал на ухо:

— Ну и что с того?

Мальчик посмотрел на него ледяным взглядом и беззвучно выговорил: «Гу Цинчэн».

Юньчу рассмеялся ещё громче:

— Не злись. Ты скоро поправишься.

Мальчик плюнул на пол, но тут же закашлялся, тяжело дыша, и прислонился к стенке кареты.

Лицо его было бледным, черты — измождёнными. Юньчу достал из кармана маленькую фарфоровую бутылочку, высыпал пилюлю и вложил ему в рот. Затем громко крикнул:

— Молодой человек! Можете ехать помедленнее? Мой слуга последние дни сильно болен!

Тэньюй кивнул — карета стала плавнее.

Мальчик резко схватил руку Юньчу и на ладони нацарапал один иероглиф: «убей».

Его глаза были чёрными, как ночь, губы — без капли крови. Юньчу успокаивающе посмотрел на него и тоже нацарапал один иероглиф у него на ладони.

Мальчик открыл глаза, вздохнул и тихим, хрупким голосом произнёс:

— Ладно. Если я умру первым — убей их всех. Пусть составят мне компанию в загробном мире.

Юньчу погладил его по голове.

Городок становился всё ближе. Цзиньчао дёрнула Тэньюя за рукав, чтобы тот ехал ещё медленнее. Он обернулся, улыбнулся и, заметив, что занавеска плотно задёрнута, спросил её:

— На улице жарко, почему не сядешь внутрь?

Она закатила глаза и ткнула его пальцем в лоб. Он хлопнул кнутом и засмеялся.

Тэньюй думал, что она хочет быть рядом с ним. Но на самом деле Цзиньчао просто привыкла быть настороже — на чужбине она никому не доверяла.

В городке они распрощались. Юньчу хотел дать им денег, но они отказались. Цзиньчао тут же купила мальчишескую одежду и переоделась. Вместе они приобрели двух лошадей. Услышав, что Юньчу ищет знаменитого лекаря в этих краях, Цзиньчао вскоре обо всём забыла.

Они меняли лошадей по пути, иногда задерживались на день, если открывался красивый вид. Так, без происшествий, они добрались до столицы.

Высокие городские стены уже маячили впереди. Прошёл год, но Цзиньчао всё ещё чувствовала лёгкое головокружение. Вспомнила: Бай Цзинъюй назначил свадьбу на весну. А сейчас уже июль… Наверное, они давно живут в любви и согласии. Может, даже наложниц завёл!

Ладно, последняя мысль явно была из ревности.

Тэньюй разговаривал со стражниками у ворот. Девушка сидела на коне и вдруг почувствовала лёгкую грусть. Тэньюй отпустил лошадь, подошёл к ней и, велев сидеть ровно, взял поводья и повёл вперёд.

Домой! Домой!

Цзиньчао сняла шляпу — под ней торчали мелкие косички. Прохожие, узнав её, воскликнули:

— Да это же маленькая наследница!

Она радостно махала всем подряд и получала необычайно тёплый приём.

Тэньюй вёл лошадь вперёд и думал: «Почему путь такой короткий? Только мы вдвоём — и уже конец…»

В столице их уже ждали. Он знал — при людях нельзя вести себя слишком фамильярно, и в душе погрустнел.

Цзиньчао давно не испытывала такого тепла. В лагере одни мужчины — даже если не обращать внимания, всё равно неудобно. Она привыкла заботиться о себе сама. А теперь, у самых ворот дома, её сердце забилось быстрее.

С коня пересели в карету. Ворота дома Е уже были распахнуты. У входа стоял Е Чжиянь.

Тэньюй протянул руку, чтобы помочь ей выйти, но Цзиньчао не стала ждать — прыгнула вниз и бросилась в объятия отца!

— Папа! Я послушалась тебя — всю дорогу меняла лошадей, как ты велел!

— Молодец! — Е Чжиянь, скучавший по дочери, поднял глаза к небу и воскликнул: — Ты видишь, жена? Цзиньчао послушная!

Цзиньчао молча стукнула его по плечу:

— Ты опять наговариваешь на меня перед мамой?

Мужчина громко рассмеялся:

— Мы с мамой спорили — вернёшься ли вовремя!

Ей стало немного грустно, но она не стала говорить об этом.

http://bllate.org/book/2364/260180