Готовый перевод Subject Under the Skirt / Преданный у подола: Глава 14

Этот вороной конь по имени Чёрная Лиса был подарком Е Цзиньчао. Когда Гу Цинчэн впервые сел в седло, она долго смеялась над ним, но позже они нередко выезжали вместе. Коня назвали Чёрной Лисой из-за белого пятна на лбу, по форме напоминавшего лисью мордочку.

Обычно он берёг коня как зеницу ока, но на этот раз взял его с собой в поход — ради удачи.

Чёрная Лиса отличалась необычайной проницательностью и, едва Долань взгромоздилась на неё, тут же проявила своенравный нрав.

Гу Цинчэн холодно наблюдал, как та помчалась во весь опор, и прищурился. Рядом господин Гу погладил бороду:

— Лань опять ведёт себя безрассудно…

Улыбка не достигла его глаз, но вдруг выражение лица резко изменилось.

В отдалении Долань уже свалили с коня. Он закричал изо всех сил:

— Люди! Быстрее сюда!!!

Господин Гу громко крикнул:

— Долань, отпусти поводья!

Но Гу Цинчэн стоял рядом, и у неё вдруг возникло упрямое желание покорить этого коня. Не желая уступать, она крепко стиснула поводья. Во время этой суматохи шляпа слетела, чёрные волосы распустились и больно натянулись.

Все были потрясены.

Ведь это же явно девушка!

Долань упрямо держала поводья, а Чёрная Лиса, волоча её за собой, помчалась прочь. Люди в ужасе бросились за ней, но поблизости не было ни одного коня — кто-то побежал за лошадьми. Чёрная Лиса неслась прямо к Тэньюю.

Он как раз передавал поводья Е Цзиньчао, помогая ей сесть в седло.

Цзиньчао услышала крики позади, крепко сжала поводья и обернулась. Чёрная Лиса громко заржала и неслась прямо на неё. Она сразу заметила, что под конём кто-то есть! Забыв обо всём, она погнала коня навстречу.

Увидев её, Чёрная Лиса стала ещё возбуждённее. В мгновение ока Е Цзиньчао перепрыгнула через седло и оказалась на спине коня. Она громко крикнула, крепко зажав ногами бока Чёрной Лисы, чтобы удержаться, и, наклонившись, хлестнула кнутом назад!

Прямо по руке Долань:

— Отпусти немедленно!

Долань, уже оглушённая, почувствовала боль в руке, и её сознание мгновенно ослабело. Она разжала пальцы и провалилась в темноту.

Господин Гу был вне себя от тревоги, но Е Цзиньчао лишь ласково похлопала Чёрную Лису. Гу Цинчэн ещё с того момента, как увидел её прыжок, заподозрил неладное, а теперь его лицо стало ещё мрачнее.

Ведь он вдруг понял, что означала та самодовольная ухмылка на губах Тэньюя: Е Цзиньчао здесь.

Гу Цинчэн ничего не стал выяснять вслух. Он просто свистнул, и Чёрная Лиса сразу же привезла Долань прямо к нему.

Е Цзиньчао крепко держала поводья и не удержалась от ворчания:

— Эй-эй-эй, Чёрная Лиса, неблагодарная! Ты уже признала Гу Цинчэна, да?

Тэньюй стоял рядом, прикрыв лицо рукой и явно сожалея о случившемся.

Юноша одним движением вырвал поводья и, слегка подняв лицо, посмотрел на неё:

— Забавно?

Девушка хихикнула:

— Боялась, что кто-то узнает меня и начнётся лишняя суета.

Он повёл коня прямо к Тэньюю:

— Пусть он уходит. Ты останься.

Цзиньчао тут же тихо возразила:

— Нет, я должна идти с ним в лагерь! Мне не место среди твоих войск.

Гу Цинчэн взглянул на неё:

— Пусть он уходит. Ты останься.

Она серьёзно покачала головой:

— Нет.

Он смотрел на неё своими чёрными глазами, в которых отражалась только она:

— Пусть он уходит.

Будто околдованная его взглядом, Цзиньчао чуть не поддалась этому нежному взгляду. Прежде чем она успела что-то сказать, юноша протянул руку:

— Иди сюда.

Тэньюй уже подошёл:

— Цзиньчао…

Гу Цинчэн взял её за руку, осторожно помог спуститься с коня и мягко притянул к себе. Его серебристый плащ и надменное выражение лица придавали ему особую притягательность.

Цзиньчао не знала, что сказать, но Тэньюй решительно встал между ними, перекрывая взгляды:

— Молодой господин Гу, в доме Е свои законы, в доме Гу — свои воинские уставы. Она не может остаться здесь. Не стоит настаивать.

В глазах Гу Цинчэна мелькнула боль. Увидев, что Е Цзиньчао молчит, он развернулся и ушёл.

Тэньюй немного успокоился, испугавшись, что тот передумает, и, схватив Цзиньчао за руку, потащил прочь.

Цзиньчао прошла уже далеко, но всё ещё оглядывалась. Юноша шёл очень медленно. Вдруг она вспомнила, как Гу Цинчэн впервые учился ездить верхом. Тогда она ехала мимо озера и увидела его стоящим в одиночестве. Она подкралась сзади и громко крикнула, потом долго смеялась. Он лишь обернулся и посмотрел на неё.

А потом просто ушёл. Цзиньчао пошла за ним, ведя коня.

Юноша шёл медленно, вокруг никого не было — казалось, он сбежал из дома. В тот день она долго расспрашивала его и узнала, что он не умеет ездить верхом. Она смеялась до слёз, а потом предложила научить его.

В доме Гу никто не мог заставить его делать то, чего он не хотел. Но в тот день Е Цзиньчао упрямо посадила его на коня. Она сидела спереди, держа поводья и управляя направлением, а он крепко обнимал её за талию.

…

Чёрную Лису подарили ей на день рождения. Среди множества подарков она особенно полюбила именно этого коня.

Позже, когда настал день рождения Гу Цинчэна, он смотрел на неё с таким упрямым и жаждущим взглядом, что она поняла: он хочет Чёрную Лису.

Она это ясно видела и в итоге подарила ему своего любимого коня.

Сначала она, конечно, отказывалась, но Гу Цинчэн ничего не сказал — просто развернулся и ушёл. Его спина тогда выглядела точно так же, как сейчас…

Тэньюй, уже скакавший впереди, обернулся и увидел, что она сидит в седле задумчивая.

— Пора идти, — сказал он.

Цзиньчао кивнула, но, едва тронув коня, снова оглянулась. Гу Цинчэн стоял рядом с Чёрной Лисой и, неизвестно когда, уже повернулся в её сторону, глядя прямо на неё.

Она стиснула зубы:

— Пошли!

И, пришпорив коня, помчалась вслед за Тэньюем. Тот обрадовался и, наконец, оба скрылись в облаке пыли.

Гу Цинчэн опустил ресницы и отпустил Чёрную Лису.

Это был скакун на тысячу ли. Раньше он был самым дорогим сокровищем Е Цзиньчао. Юноша горько усмехнулся: даже получив её сокровище, он, вероятно, ничего не добьётся.

Конь заржал и, взметнув копыта, понёсся прочь. Гу Цинчэн смотрел, в какую сторону тот бежит, и направился обратно в свой шатёр. Даже Чёрная Лиса, увидев её, уходит…

Потеря сознания Долань вызвала панику у господина Гу. Он велел слугам позаботиться о Гу Цинчэне, но тот долго не возвращался. Юноша, измученный многодневными переходами, прогнал солдат и, сняв плащ, лёг на постель.

Гу Цинчэн свернулся калачиком. Несмотря на ясную погоду за шатром, ему было холодно до костей.

Как будто его бросили.

Никто не осмеливался беспокоить его. Через некоторое время он услышал стремительный топот копыт Чёрной Лисы. Раздались крики, а затем знакомый голос после хлесткого удара кнутом:

— Смелая! Я — ближайший слуга молодого господина!

Он замер, прислушиваясь, потом встал и вышел к входу шатра. Е Цзиньчао спешилась, а кто-то уже увёл Чёрную Лису отдыхать.

Девушка гордо подняла лицо, совершенно спокойная.

Юноша махнул рукой, и стражники мгновенно рассеялись.

Когда вокруг никого не осталось, он улыбнулся, схватил её за руку и втащил в шатёр.

Гу Цинчэн усадил её рядом и, под столом, нежно сжал её ладонь. Ему не хотелось говорить ни слова — он просто хотел смотреть на неё. Цзиньчао смутилась и вырвала руку:

— Гу Цинчэн, я просто… у меня доброе сердце…

Она ведь уже уехала, но Чёрная Лиса догнала её сзади, и Цзиньчао, словно под чьим-то влиянием, развернула коня и вернулась. Она велела Тэньюю уезжать, а сама решила остаться с Гу Цинчэном — до следующей встречи.

Она думала, он спросит, почему она вернулась,

но его глаза горели, и он спросил:

— Что ты имела в виду теми словами в тот день?

Цзиньчао на мгновение замерла, вспомнив, что говорила ему. Она слегка смутилась и улыбнулась:

— Какие слова? Что ты имеешь в виду?

Юноша взял её за плечи:

— Я теперь твой?

Она решительно кивнула — этот человек уже помечен ею…

Он не отрывал взгляда от её алых губ, сердце билось всё быстрее:

— Тогда и я должен поставить метку…

Она удивлённо смотрела, как его лицо приближалось всё ближе и ближе, пока её губы не коснулись тёплые губы. В голове всё загудело, кровь прилила к одному месту, и она инстинктивно упёрлась в его холодные доспехи:

— Мм…

Гу Цинчэн не знал никаких уловок — он лишь слегка пососал её губы и отпустил, потом крепко прижал её к себе, чувствуя бурю эмоций внутри:

— Теперь и ты моя. Не смей отказываться.

Их доспехи были холодными и жёсткими, и Цзиньчао еле выдерживала это:

— Ты… ты что делаешь?

Он пристально смотрел на неё, не в силах справиться с муками внутри. Юноша почти бессознательно провёл пальцами по её щеке. Девушке уже исполнилось пятнадцать, и он понимал: у него мало времени, чтобы стать достаточно сильным и завоевать её сердце целиком.

— Е Цзиньчао, — сказал он, стараясь успокоить бешеное сердцебиение, — в будущем всё, чего бы ты ни пожелала, я дам тебе. Только не отвергай меня больше.

— Что? — Цзиньчао не поняла. — Чего бы я ни пожелала?

— Да.

Он кивнул, дав торжественное обещание:

— Всё дам.

Она засмеялась:

— Почему ты мне это даёшь? Почему я должна у тебя просить?

Говорить с ней — всё равно что играть на арфе перед волом. Юноша крепко сжал её руку и приложил к своему сердцу:

— У меня есть только ты. Не уходи с Тэньюем или кем-то ещё, хорошо?

Цзиньчао даже сквозь толстые доспехи чувствовала сильное биение его сердца. Она немного поняла, что он имеет в виду, и от волнения даже заикалась:

— Я же… я же вернулась, разве нет?

Да, она вернулась. Гу Цинчэн улыбнулся.

Он смотрел на серёжку в её ухе и чувствовал полноту счастья.

Чтобы не раскрыть её личность, девушке пришлось продолжать притворяться ближайшей служанкой Гу Цинчэна. Они вместе поели, а вечером Долань пришла в себя. Господин Гу вызвал юношу к себе. Цзиньчао давно не имела возможности как следует умыться, и ей очень хотелось искупаться. Он приказал подать горячую воду, поставил за ширму ванну, а у входа в шатёр разместил стражу, запретив кому-либо приближаться, и ушёл.

Долань на самом деле не была такой хрупкой, но после того, как Чёрная Лиса сбросила её и протащила так далеко, она сильно испугалась. Плюс удар кнутом от Е Цзиньчао — всё это заставило её проваляться в беспамятстве около двух часов, прежде чем она очнулась по-настоящему.

Лекарь уже обработал её руки отличным лекарством, и теперь обе были забинтованы. Она могла сесть, лишь опираясь на локти. Господин Гу, конечно, был вне себя от тревоги, и Долань почувствовала себя ещё обиженнее. Она стала требовать, чтобы к ней привели Гу Цинчэна.

Господин Гу послал за ним, и вскоре юноша в повседневной одежде неспешно вошёл.

Долань с распущенными волосами и бледным лицом выглядела очень хрупкой. Увидев его, она тут же наполнила глаза слезами:

— Братец Цинчэн, прости… я не знала, что это твой конь.

Господин Гу вышел, и юноша подошёл ближе, взгляд упал на её руки:

— Чёрная Лиса не любит чужаков. Впредь не подходи к ней.

Он не хотел отвечать и опустил глаза.

Отец Долань спас ему жизнь, и Гу Цинчэн сдержал желание вернуться сторожить Цзиньчао. Он молчал.

Долань капризно надулась:

— Почему он может управлять Чёрной Лисой, а меня бьёт кнутом? Теперь, наверное, останутся шрамы!

На самом деле она просто хотела вызвать у него жалость, но юноша, услышав эти слова, нахмурился и даже не взглянул на её лицо.

— В лагере нет женщин-солдат, и я не взял с собой служанок. Придётся неловко менять повязки, — с надеждой посмотрела она на него. — Братец Цинчэн, не поможешь ли мне?

Гу Цинчэн кивнул — эту маленькую просьбу он мог выполнить. Если нет женщин-солдат и служанок, пусть господин Гу отправит её домой.

Она обрадовалась и, сквозь слёзы, улыбнулась. Он встал и ушёл.

Господин Гу не ушёл далеко. Юноша рассказал ему о трудностях девушки и велел отправить её обратно в город.

Возможно, лицо юноши было слишком серьёзным, и господин Гу почувствовал тревогу. Перед великой битвой, в первом сражении молодого господина Гу, он позволил Долань следовать за армией из личных побуждений — это действительно было нарушением воинского устава.

На самом деле Гу Цинчэну было не до таких размышлений. Он быстро вернулся к своему шатру. Стражники бодрствовали, и никто не входил внутрь. Но внутри царила полная тишина, и на его зов «Цзиньчао» никто не ответил.

http://bllate.org/book/2364/260176