Когда он уходил, уголки губ Цзи Вана слегка приподнялись: судя по всему, кое-кто в игровом зале уже начал нервничать.
Только что произошедшая подмена карт, очевидно, была делом рук человека со Сверхспособностями. К тому же две покемона тёмного типа на его игровом столе лишь слабо шевельнулись, но не издали ни звука, чтобы предупредить хозяина.
Что это значит? Это значит, что покемон, вмешавшийся в игру, был им прекрасно знаком, поэтому они и промолчали.
А к какому лагерю принадлежал покемон, знакомый местным обитателям игрового зала, было более чем очевидно.
Цзи Ван для вида постоял немного в туалете, а затем вышел и обратился к Цзян Роуси:
— Пошли, сыграем в другую игру.
Цзи Ван уже давно догадался, что в игровом зале ему не позволят так просто завершить Путь Бога Азартных Игр, поэтому с самого начала не планировал проходить это испытание исключительно за карточными столами.
Не стоит забывать: его преимущество заключается не только в умении видеть сквозь карты — его главная сила в том, что он способен видеть насквозь покемонов!
И в этом игровом зале, конечно же, существовала своя версия покемоновской «клетки восьмиугольника».
Игровой зал выставлял напоказ данные двух покемонов, чья сила на первый взгляд казалась примерно равной, а посетителям предлагалось сделать ставку на то, кто из них одержит победу в грядущем бою.
И можно было не опасаться договорных матчей, ведь для бойцов в октагоне каждый поединок был смертельной схваткой!
Впрочем, игровой зал вовсе не был столь добр, чтобы позволить тренерам, хорошо разбирающимся в покемонах, легко сорвать куш.
В предоставляемых данных они скрывали некоторые важные детали, чтобы сбить людей с толку.
Взять хотя бы двух покемонов перед Цзи Ваном.
Покемон: Арбок
Сила: Выдающийся ранг
Способности: Укус, Ядовитая Игла, Зловещий Взгляд, Грозовой Зуб, Ледяной Зуб, Огненные Зубы
Арбок
Бандл
Покемон: Бэнетт
Сила: Выдающийся ранг
Способности: Ночная Тень, Теневой Силуэт, Злоба, Блуждающий Огонь, Теневая Подловля, Проклятие, Нападение С Негодованием
На первый взгляд силы покемонов равны. Но если присмотреться внимательнее, Бэнетт может использовать Блуждающий Огонь, который снижает атаку Арбока.
Блуждающий Огонь: извергает призрачное пламя, вводя противника в состояние ожога.
Состояние ожога: покемон периодически получает урон от огня, кроме того, у обожженного покемона сила физической атаки сокращается вдвое.
К тому же, атаки ядовитого типа Арбока нанесут призрачному покемону далеко не идеальный урон, так что на первый взгляд преимущество Бэнетта выглядит огромным.
Однако на самом деле способностью этого Арбока является Линька.
Линька: позволяет периодически излечиваться от негативных статусов.
Кроме того, этот Арбок унаследовал редкий приём Внезапное Нападение, позволяющий за счёт превосходства в скорости оказаться рядом с Бэнеттом и нанести смертельный удар.
Внезапное Нападение: если противник использует атакующий приём, позволяет ударить быстрее него. Если противник использует статусный приём или приоритет приёма выше, чем у Внезапного Нападения, приём проваливается. Приоритет +1, мощность 70, физическая атака тёмного типа.
Это был классический и очень явный капкан. Цзи Ван потёр руки и повернулся к Цзян Роуси:
— Поставь пятьдесят тысяч фишек на Арбока.
— С-сорок… на Арбока? — Цзян Роуси на самом деле неплохо разбиралась в покемонах. Её успехи были весьма впечатляющими, к тому же молодой человек произвёл на неё хорошее впечатление, поэтому она решила его предостеречь: — Господин, вы уверены, что хотите поставить на Арбока? Судя по данным игрового зала, он находится в заведомо проигрышном положении.
Цзи Ван казался ей странным: этот парень студенческого вида вовсе не заглядывался на её тело, как другие мужчины, и не шёл ва-банк, подобно безумным игрокам.
Он делал ставки постепенно, ни капли не заботясь о том, сколько уже выиграл, словно шёл к единственной цели — главному призу Пути Бога Азартных Игр.
Цзи Ван бросил беглый взгляд на Цзян Роуси: девушка оказалась на редкость добросердечной, раз решила его предупредить.
Ранее, столкнувшись с домогательствами похабного мужика, она вела себя довольно сообразительно, так что, должно быть, просто не догадалась, что данные могут лгать.
Он махнул рукой:
— Ставь на Арбока.
Увидев, что Цзи Ван настаивает на своём, Цзян Роуси больше не стала возражать и молча взяла фишки для ставки.
Вскоре бой начался.
Едва оба покемона появились на арене, стоило Бэнетту лишь приподнять руку в атаке, как Арбок молниеносной тенью метнулся к нему и тут же применил Укус.
Укус: тёмный тип, мощность 80, физическая атака.
Два мощных удара тёмного типа, эффективных против призраков, тяжело ранили Бэнетта. Пусть это не стало убийством с одного удара, исход поединлка был предрешён.
— Ох! — Цзян Роуси остолбенела, а в её голове крутилась лишь одна мысль.
Неужели он знал, что этот Арбок владеет Внезапным Нападением?
Когда матч завершился, Цзян Роуси молча ввела число пятьдесят на терминале в своей руке.
Сейчас было еще нет и шести часов вечера, до двенадцати ночи оставалось целых шесть часов.
А таких октагонов в игровом зале нас целых десять.
Если предположить, что каждый бой длится по десять минут, и Цзи Ван станет выбирать из десяти арен всего по два-три самых надежных матча для ставок...
То примерно к десяти часам вечера он вполне сможет завершить Путь Бога Азартных Игр.
Времени у него было предостаточно. Следующим шагом было сохранять хладнокровие и не терять голову при анализе данных покемонов.
Вскоре стрелка часов подступила к восьми вечера. Голова Цзи Вана немного заболела: долгие размышления на высокой скорости перегрузили его мозг, но, к счастью, его серия побед достигла семидесяти девяти. Выиграй он этот бой, и серия станет восьмидесятикратной.
Пока он расхаживал кругами вокруг нескольких арен, размышляя, на какой именно сделать ставку, к нему подошёл официант с бокалом вина в руке.
— Уважаемый господин, наш босс желает с вами встретиться.
На губах Цзи Вана мелькнула улыбка: наконец-то?
Цзи Ван сложил фишки обратно в коробочку, которую держала Цзян Роуси.
— Я могу взять её с собой? Мои фишки всё ещё у неё.
— Господин, она подождёт вас у дверей. Насчёт фишек можете не беспокоиться: без вашего разрешения никто из наших сотрудников не прикоснется к ним.
Цзи Ван кивнул и последовал за официантом к лифту.
Кто бы мог подумать, что в этом подземном мире имеется даже лифт.
Войдя в кабину, официант достал чёрную лифтовую карту, приложил её к считывателю и нажал кнопку минус четвёртого этажа.
Лифт начал движение.
В здании было всего четыре этажа, и этот минус четвёртый явно был самым глубоким подземельем. Похоже, ему предстояло встретиться с весьма крупной шишкой.
Двери лифта плавно раздвинулись, и официант привёл Цзи Вана к двери с табличкой Офис управляющего.
Тук-тук-тук.
— Управляющий Хань, я привёл гостя.
Изнутри донёсся ленивый голос:
— Входите.
Официант толкнул дверь и сделал Цзи Вану приглашающий жест.
— Прошу.
Цзи Ван переступил порог кабинета управляющего.
Офисом это помещение можно было назвать лишь номинально: внутри не оказалось ни письменного стола, ни стопок документов. Вместо этого в глаза бросалась роскошная мягкая кровать, потолок, инкрустированный драгоценными камнями, и свиток с каллиграфией кисти известного мастера по кличке Смеющийся Смугляш.
Этот управляющий Хань даже не встал с постели — он лишь кивнул на стоявший в стороне диван.
— Присаживайтесь.
Затем он бросил в сторону двери:
— Чай!
Тот самый официант тут же вошёл с уже заготовленным чайником, налил Цзи Вану чашку, поставил чайник на стол и произвёл:
— Пожалуйста, наслаждайтесь, господин.
После чего удалился.
— Отведайте-ка. Чайные листья собраны в той же роще априкосов на севере Моду, полны духовной энергии — их даже покемоны могут пить.
Цзи Ван взглянул на чашку перед собой. До его носа донёсся тонкий аромат чая. М-да, пахло и впрямь великолепно, однако пить он не стал.
Мужчина на кровати нахмурился, сунул ноги в тапочки, поднялся и уселся напротив Цзи Вана.
Волосы его были растрёпаны, на нём была просторная пижама, подбородок покрывала щетина, но при этом лицо выглядело на удивление чистым.
— Не стоит так нервничать. Если бы я хотел тебя прикончить, мне не потребовалось бы прибегать к такой глупости, как яд. Выходи, Сэндслэш.
С этими словами он небрежно хлопнул себя по поясу, и в комнате материализовался двуногий панголиноподобный покемон с преобладанием бледно-жёлтой окраски и крупными когтями.
Покемон: Сэндслэш
Сэндслэш
Сила: уровень Гим-лидера
Тип: Земляной
Пол: Самец
Характер: Усердный
Способность: Песчаная Завеса
Склонность: Хорошая
Наследственные приёмы: скрыто
Изученные приёмы: скрыто
Сэндслэш уровня Гим-лидера! К тому же крупнее обычных собратьев — его рост достигал полутора метров.
Бровь Цзи Вана дернулась, тело мгновенно напряглось. Чего он добивается?!
Заметив испуг гостя, управляющий громко рассмеялся и отозвал Сэндслэша обратно.
— Ну как? Начнись драка, твой псевдо-божественный детёныш, боюсь, сгодился бы ему разве что на лёгкую закуску! Ха-ха-ха!
Цзи Ван шумно выдохнул. Фух, слава богу. Судя по всему, он просто решил продемонстрировать силу.
— Представлюсь: меня зовут Хань Циньюань, я третий человек в модуском филиале Команды Ракета и хозяин этого игрового зала. А ты, малыш?
— Цзян Дэхуа, — невозмутимо ответил Цзи Ван.
— Цзян Дэхуа? Твой батя что, так сильно заслушивался песней Напиток Забвения, раз наградил тебя таким именем? Ха-ха-ха!
Смеясь, Хань Циньюань постепенно посерьезнел. Его лицо застыло, он подался вперёд, а во взгляде блеснул ледяной холод.
— Мелкий, мне плевать, любит твой отец слушать Поздравления или Напиток Забвения — выкладывай, кто тебя подослал!
Цзи Ван сглотнул слюну, мысленно вспоминая, как главные герои просмотренных им фильмов держались перед боссами мафии.
Он постарался выровнять голос, но с первых же слов тот слегка задрожал:
— Н-никто меня не посылал. Я просто играл на автоматах наверху, как вдруг ваши официанты применили покемона со Сверхспособностями и силой затащили меня сюда.
Хань Циньюань опешил:
— Официанты?
Цзи Ван ответил:
— Тот самый официант у входа в кольцом с драгоценным камнем.
Лицо Хань Циньюаня помрачнело:
— Этот сорванец Цзямань вечно мастер только неприятности на мою голову искать!
Выругавшись, Хань Циньюань снова уставился на парня:
— Мелкий, понятия не имею, каким жульничеством ты обошёл датчики покемонов тёмного типа, но мы оба прекрасно понимаем: твоя серия побед ненормальна. А значит, ты пришёл сюда устроить кастовые разборки!
— Совсем наоборот, управляющий Хань. Полагаю, я пришёл заводить друзей.
Хань Циньюань с размаху хлопнул ладонью по чайному столику — чашка перед Цзи Ваном подпрыгнула, залив весь стол кипятком.
— И это твои методы заведения друзей?!
На лбу Цзи Вана выступил пот, но он продолжал изображать невозмутимость, выкладывая заготовленную речь.
— Управляющий Хань, вы же прекрасно понимаете: я каждый раз ставил лишь минимальную ставку в пятьдесят тысяч фишек. Сейчас у меня семьдесят девять побед подряд, но в сумме я выиграл меньше четырёх миллионов. Разве эти четыре миллиона деньги для вас или для этого игрового зала?
— А теперь представьте, что если бы я каждый раз шёл ва-банк? Какая сумма была бы на моём счету к этой минуте?
— К тому же я никому не разболтал о своей победной серии и не позволил посторонним нажиться за счёт игрового зала. Как по-вашему, моя искренность теперь выглядит убедительно?
Хань Циньюань потрепал себя за бороду. То, что говорил Цзи Ван, звучало вполне разумно.
— Выходит, твоя цель — тот самый Драгонайр элитного уровня?
На лице Цзи Вана проступила улыбка: очевидно, его план сработал, и управляющий Хань больше не считал его засланным казачком.
— И да, и нет. — Цзи Ван договорил и сделал глоток чая Хань Циньюаня.
— Управляющий Хань, чай и впрямь отменный. Сладковатое послевкусие, такое глубокое.
Хань Циньюань тоже усмехнулся: этот паренёк оказался с перчинкой.
Он взял свою чашку, сделал крошечный глоток и произвил:
— Ну-ка, поясни, что значит и да, и нет.
— Управляющий Хань, едва переступив порог, я сказал вашему швейцару, что забрёл сюда случайно и хочу уйти, но ваши люди вручили мне листовку сегодняшнего Бога Азартных Игр и заявили, что я обязан сыграть, иначе меня не выпустят. Вот почему я и затеял эту игру.
— Управляющий Хань, у меня есть взаимовыгодный план. Не желаете выслушать?
Взаимовыгодный план? Хань Циньюань заинтересовался:
— Валяй, послушаю.
— Видите ли, управляющий Хань, мой счётчик побед дошёл до семидесяти девяти, а на часах всего восемь вечера, у меня полно времени на завершение испытания.
— Но я предлагаю остановиться прямо сейчас. На этом всё. Вы же объявляете во всеуслышание, что я успешно прошёл испытание сегодняшнего Бога Азартных Игр, лично вручаете мне покебол с Драгонайром на глазах у толпы, а при выходе из зала я вам его возвращаю.
— Это взбудоражит азартных игроков в зале, подожгрет их жажду наживы. Представьте: сегодня они разойдутся по домам, слухи разнесутся со скоростью лесного пожара, и всё больше людей узнает, что кто-то унёс главный приз сегодняшнего Бога Азартных Игр. Разве это не привлечёт в клуб ещё больше безумных игроков?
— Так вы не только сбережёте драгоценного псевдо-божественного покемона, но и поднимете дневную выручку игрового зала на новый уровень!
— О? — на губах Хань Циньюаня заиграла усмешка. — Мелкий, ты расписал мне сплошные плюсы, да и сам в любом случае получишь своё независимо от того, остановишься ли. Так в чём твоя выгода? Признавайся, ты меня дуришь!
Цзи Ван не испугался угрозы в голосе Хань Циньюаня и с улыбкой ответил:
— Управляющий Хань, вы, кажется, забыли: я с самого начала говорил, что пришёл заводить друзей.
— Я заслужил вашу дружбу, а для меня это куда ценнее какого-то Драгонайра элитного уровня. Как считаете?
Лицо Хань Циньюаня сперва изумлённо вытянулось, а затем он откинул голову назад и громогласно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Ну ты и проныра, малец! А ведь складно излагаешь, твой взаимовыгодный план меня устраивает!
Отсмеявшись, Хань Циньюань неспешно поднялся на ноги, подошёл к изголовью кровати, открыл прикроватную тумбочку и достал оттуда значок. На алом фоне красовалась ярко-красная латинская буква R, всё остальное было чёрным.
Это же… Эмблема Команды Ракета?! Он хочет завербовать меня?
Кулаки Цзи Вана судорожно сжались, но он тут же заставил себя разжать пальцы. Ему нельзя было показывать ненависть к Команде Ракета, ни единой искорки.
— В высших кругах Моду любой, кто не принадлежит прямой лиге, знает эту эмблему. Это не рядовой значок Команды Ракета — на нём есть моя личная метка. Пожалуй, ничто лучше него не подтвердит мою дружбу, верно?
Цзи Ван обеими руками принял значок, протянутый Ханем, и на тыльной стороне действительно разглядел крошечный серебряный иероглиф.
— Какая для меня честь, я буду беречь эту реликвию.
Хань Циньюань кивнул и бросил в сторону двери:
— Сяо У, позови ту девицу с порога, заходите оба.
Его приказ ещё не стих, как в комнату вошли давешний официант и Цзян Роуси.
— Управляющий.
— Управляющий.
Хань Циньюань сперва обратился к Цзян Роуси:
— Переведи счётчик в руках на девятносто девять, а после проводи этого господина к пьедесталу и выдай все призы сегодняшнего Бога Азартных Игр.
— Слушаюсь, управляющий Хань. — Цзян Роуси почувствовала, как в груди забурлили бурные волны. Какого же происхождения этот парень?
Хотя во время игры она не заметила никаких следов жульничества, заставить её поверить в то, что кто-то благодаря чистой удаче может выдать серию из семидесяти девяти побед в этом логове, было выше всяких сил.
Потому-то Цзян Роуси и решила сначала, что выходки юноши разгневали босса, и теперь того потащили на расправу.
Но вместо того, чтобы подвергнуться жестокой каре, Цзи Ван не только избавился от необходимости доигрывать, но и получил девяносто девять побед авансом — поведение, совершенно не похожее на порядки в этом заведении.
Уж она-то знала изнанку игрового зала лучше кого бы то ни было.
Распорядившись насчёт девушки, Хань Циньюань перевёл взгляд на Сяо У.
— Распорядись, чтобы наши люди подняли шум там, где побольше народу, да так, чтобы весь зал узнал: кто-то прошёл Путь Бога Азартных Игр. А как только этот господин Цзян Дэхуа получит награду, лично проводи его до выхода, после чего забери покебол с Драгонайром обратно.
— Будет сделано, управляющий.
Услышав указания, Цзи Ван подал голос:
— Ну что ж, я тогда пойду. Управляющий Хань, с нетерпением жду нашей следующей встречи!
— И я жду не дождусь.
Цзян Роуси повела Цзи Вана к постаменту награждения, а Сяо У отделился от них.
С каждым шагом девушка шла всё медленнее и медленнее, погрузившись в какие-то тяжёлые раздумья.
Цзи Ван окинул её вопросительным взглядом и только собрался заговорить, как Цзян Роуси резко обернулась.
— Господин Цзян, я… я хотела бы вас кое о чём попросить.
Слова давались ей с огромным трудом, словно застряв в горле.
Цзи Ван понял её по-своему и указал на коробочку с фишками:
— Возьми одну фишку на пятьдесят тысяч. Считай это чаевыми за хлопоты.
Лицо Цзян Роуси окаменело — парень явно истолковал её слова превратно.
— Нет, господин, я… я бы хотела занять у вас триста тысяч монет Лиги.
— Триста тысяч? — Цзи Ван округлил глаза. Чаевые в триста тысяч за раз?!
Когда его отец работал следователем, со всеми премиями его годовой оклад едва дотягивал до этой суммы.
Уловив выражение его лица, Цзян Роуси поняла, что снова всё не так. От отчаяния на её глазах выступили слёзы, и она затараторила ещё быстрее, срываясь на крик:
— Я верну вам эти триста тысяч, честное слово! Я просто хочу, чтобы вы выкупили мою долговую кабалу у игорного дома. Как только заработаю достаточно, сразу всё отдам! Я больше не хочу зарабатывать здесь… грязные деньги!
— Долговую кабалу? — теперь Цзи Ван понял всё до конца. Девушка работала здесь не по собственной воле, а была вынуждена подписать кабальный контракт из-за долгов.
— Моя семья жила вполне сносно. Пусть мы не купались в роскоши, но на еду хватало, да и двух-трех покемонов содержать удавалось.
Цзи Ван прикинул: ситуация выглядела точь-в-точь как в его собственном доме.
— Но полгода назад отец на рыбалке сошлся с компанией новых знакомых. Эти подонки затащили его после очередной попойки в этот подпольный игорный дом!
— В ту ночь отец выиграл больше сорока тысяч монет Лиги. Мы с мамой умоляли его завязать, и он пообещал бросить.
— Только мы с мамой никак не ожидали, что он лишь сделает вид, а сам за нашими спинами продолжит тайком играть!
http://bllate.org/book/23634/2595768
Готово:
