Готовый перевод Secrets of Immortality: A Captivating Tale / Секрет бессмертия: Хроники двух соблазнителей: Глава 16

Ночь наступала постепенно, принося с собой прохладу.

Ночной мрак, словно тушь, бесшумно окутал город. Легкий ветерок разогнал дневную суету, оставив после себя лишь безмятежный покой.

Фонари по обеим сторонам улиц зажигались один за другим, напоминая россыпь звезд, усыпавших ночное небо. Прохожие спешили по своим делам, каждый погруженный в собственный мир.

Однако под этой прекрасной ночной пеленой, усыпанной звездами, в тишине творились грязные и мерзкие дела.

В Пинъяне.

В уединенном переулке лицом к лицу сошлись трое учеников в одеждах своей секты и пять человек в ночных нарядах.

Трое учеников прижались спинами к потрескавшейся стене. Их взгляды были тверды и насторожены, а в руках они крепко сжимали мечи.

Они холодно смотрели на пятерых в черном, и лезвия их мечей зловеще сверкали в лунном свете, словно готовые в любой момент выскочить из ножен и разить врагов.

Силуэты людей в черном смутно угадывались в темноте благодаря лунному свету. В их глазах поблескивал леденящий блеск, не оставлявший сомнений в их враждебности.

Их дыхание было тяжелым и мощным, напоминая затаившихся перед прыжком диких зверей.

Изогнутые клинки и скрытое оружие, крепко зажатые в их руках, казались при тусклом свете особенно острыми, источая тревожный холод.

В мгновение ока воздух наполнился тяжелым запахом пороха, предвещая бурю, которая вот-вот должна была разразиться.

Стены по обеим сторонам переулка поросли мхом, а следы времени хранили память о бесчисленных схватках и старых обидах.

Трое учеников возглавлялись Сунь Хуайжэнем. Прищурившись, он холодно уставился на противников и произнес глухим голосом: — Кто вы такие? По чьему приказу действуете? Исчезновение тех учеников раньше — дело ваших рук?

Но его вопросы были обречены остаться без ответа.

Бросив косой взгляд на двоих соучеников по бокам, Сунь Хуайжэнь прекрасно понимал: втроем им не одолеть людей в черном.

При этой мысли его взгляд стал решительным, и он тихо шепнул товарищам:

— Братья, не ввязывайтесь в долгий бой. Я постараюсь задержать их, а вы выбирайте момент, бегите и возвращайтесь к наставнику.

— Старший брат… — попытался возразить один из них.

Сунь Хуайжэнь резко оборвал его: — Если не сбежите, этой ночью мы все полежем здесь.

Остальные двое больше не произнесли ни слова, лишь сумрачно глядя на врагов.

Внезапно резкий свист разорвал тишину ночного неба, прозвучав подобно боевому рогу.

Ученики секты мгновенно напряглись, а в их глазах мелькнула решимость.

Пятеро в черном тоже мгновенно перестроились, словно гепарды, готовые броситься на добычу.

В тот же миг отсветы мечей и скрытое оружие слились воедино, породив пронзительный звон металла. Каждое движение было наполнено яростной силой, будто противников хотели разорвать на куски.

Секунда за секундой утекали в вечность. Несмотря на слаженность действий, трое учеников уступали пятерым опытным убийцам в черном.

Вскоре все они были ранены, а их одежда пропиталась кровью, капавшей на каменные плиты мостовой и окрашивавшей их в алый цвет.

Но даже перед лицом смертельных ударов они продолжали отчаянно сражаться, а в их глазах читались несгибаемая стойкость и горечь.

Увы, перед лицом численного превосходства и грубой силы любое упорство казалось жалким и бессильным.

Пятеро людей в черном откровенно презирали их отчаянное сопротивление.

Ускорив натиск, они ринулись на троицу. Тогда Сунь Хуайжэнь закричал обоим соученикам: — Бегите!

Выкрикнув это, он в одиночку бросился на врагов, оттолкнулся ногой от стены и, используя инерцию, принялся наносить удары по окружившим его противникам.

Один из нападавших ударом ладони отбросил его на добрый десяток шагов. Согнувшись пополам и вцепившись в рукоять меча, Сунь Хуайжэнь выплюнул кровь, струившуюся по его подбородку.

Подняв левую руку, он вытер кровь с губ и непоколебимым взглядом уставился на пятерых неприятелей.

В этот момент все они одновременно бросились на него. Сунь Хуайжэнь стиснул зубы, поднялся на ноги и с мечом встретил врагов.

Внезапно он почувствовал боль в задней части шеи и начал медленно опускаться на землю.

Пятеро хладнокровно глянули на него, а затем бросились в погоню за двумя сбежавшими учениками.

Те тем временем бежали по улице, поддерживая друг друга и направляясь в сторону Секты Лазурного Облака.

А пятеро убийц в черном уже настигали их, перепрыгивая с крыши на крышу.

Применяя легкие шаги, они парящими птичьими силуэтами неслись сквозь темноту.

Вскоре все пятеро бесшумно преградили беглецам путь.

Они смотрели на двоих учеников так, будто те уже были мертвецами.

Один из учеников не выдержал и спросил: — Что вы сделали с моим старшим братом?

Краний слева человек в черном усмехнулся, и в его взгляде промелькнула насмешка: — Мы стоим перед вами, так что он, само собой, уже отправился на перерождение.

Возможно, он уже шагает по Мосту Найхэ.

Услышав это, оба ученика вспыхнули от гнева и яростно уставились на противников.

Переглянувшись, убийцы решили больше не тратить слов и разом атаковали двоицу.

В одно мгновение оба ученика рухнули на землю.

Пятеро безразлично окинули взглядом два бездыханных тела.

Взглянув на ночное небо, они подхватили тела и растворились во мраке.

В другом месте.

Ши И и Бай Мочэнь неспешно шли по улице.

Впереди вдруг поднялся шум толпы. Заинтригованный Бай Мочэнь потянул Ши И за запястье, заставляя ускорить шаг.

Оказалось, здесь возвели временную сцену для представлений.

Устроившись перед помостом, Ши И бросил взгляд на сидевшего рядом Бай Мочэня и заметил, с каким живым интересом тот наблюдает за артистами.

Тогда он тоже перевел взгляд на выступающих.

Видимо, слишком долго разглядывая сцену, Бай Мочэнь повернулся и устремил взор на профиль Ши И.

Такая привычка — пялиться на Ши И при любой удобной возможности — появилась у него с самой первой встречи.

Ши И уже привык к этому и даже онемел от подобного нахальства, предпочитая просто не обращать внимания.

Внезапно Бай Мочэнь подался ближе и изумленно произнес: — А И, твои персиковые глаза и впрямь необыкновенны, даже зрачки янтарного цвета.

Услышав это, Ши И повернулся к нему и огрызнулся: — Что? Имеешь возражения?

— Куда мне. Я просто хотел сказать, что такой ты выглядишь еще прекраснее.

— Мелешь чепуху.

Улыбка на лице Бай Мочэня стала еще шире, и он тихо проговорил: — Какая же это чепуха? Твое лицо настолько прекрасно, что не пойми, мужчина ты или женщина, просто не оставляя другим шансов.

Ши И уже хотел ответить что-то еще, как до его слуха донеслись слова: — По мне так в девяноста случаях из ста за этим стоит Павильон Ваншэн.

Мужчина в длинных коричневых одеждах возразил: — Едва ли. Если они стремятся к господству в мире боевых искусств, разве не проще перебить всех открыто? Зачем устраивать такое?

К тому же, эти крысиные манеры совсем не похожи на их обычный стиль.

Первый оратор уязвленно возразил: — А по-твоему, кроме этого Павильона Ваншэн, у кого еще хватит на такое возможностей?

Не говоря уже о том, что эта проклятая шайка головорезов изначально промышляет убийствами, неужели ты ждешь от них благородства?

Те продолжали препираться, перебивая друг друга, пока кто-то из их спутников не выдержал и не оборвал обоих:

— Хватит, хорош спорить. Вы же сами видели, что там произошло: те люди в черном прикончили обоих учеников в два счета.

Другой товарищ подхватил: — Именно. Выглядело так, будто те им могилы предков осквернили.

— Ладно, давайте сделаем вид, что ничего не видели, не то наквлечем на себя беду.

Ши И молча наблюдал за происходящим.

Он поднял взгляд на тех говоривших, размышляя про себя: раньше люди пропадали бесследно, а теперь их убивают на месте. Какая же скрытая подоплека кроется за этим?

Не служат ли они все одному хозяину?

Похоже, придется во всем разобраться как можно скорее.

Вспомнив о собственной личной тайне, он бросил взгляд на стоявшего рядом Бай Мочэня.

Сам же Бай Мочэнь понятия не имел о происхождении Ши И.

Слушая разговоры зевак, он воспринимал их лишь как пустые сплетни и не придавал им особого значения.

Тем временем в комнате постоялого двора «Нить судьбы» Сяо Чуань и Бай Ци напились допьяна. Сяо Чуань с любопытством уставился на товарища и спросил: — Бай Ци, почему твой молодой господин вечно увивается за моим хозяином?

Бай Ци выпалил, даже не задумываясь: — Да потому что мой молодой господин любит твоего хозяина.

— А?

Сяо Чуань опешил.

В его голове тут же пронеслись картины их совместного времяпрепровождения: то они вместе гуляют по рынкам, то смотрят представления, а теперь еще и делят одну комнату на двоих.

Помотав головой, он невнятно пробормотал: — Любит так любит, лишь бы хозяин был доволен.

http://bllate.org/book/23628/2593177