Готовый перевод Secrets of Immortality: A Captivating Tale / Секрет бессмертия: Хроники двух соблазнителей: Глава 15

Бай Мочэнь, увидев, что Ши И и его спутники покинули постоялый двор, не обращая внимания на идущего рядом Бай Ци, зашагал следом за ними.

Город Тяньцзи.

В зале совещаний секты Хэншань глава секты Чжоу Цинтин сидел в кресле на возвышении. Лицо его было мрачнее тучи. Взглянув на двух сыновей, стоявших внизу, он нетерпеливо спросил:

— Вы двое, так до сих пор и не выяснили, кто за этим стоит?

Стоявшие в зале Чжоу Цзыянь и Чжоу Цзычэнь переглянулись и, встретившись взглядом с отцом, одновременно покачали головами.

Чжоу Цзычэнь, глядя на разгневанного родителя, произнес:

— Отец, мы с братом уже несколько дней расспрашиваем по всему городу, но не нашли ни одного подозрительного человека. Те ученики словно растворились в воздухе, не осталось ни единого следа.

Услышав это, Чжоу Цинтин стал еще мрачнее. Он прищурился, глядя перед собой, а затем произнес:

— Если преступник нанесет удар снова, он неизбежно оставит улики. Ученики не могли исчезнуть просто так. — Его глаза внезапно блеснули, и он с воодушевлением обратился к сыновьям: — Ступайте и еще раз проверьте, есть ли у пропавших учеников что-то общее. Где именно они были в последний раз перед исчезновением?

Чжоу Цзыянь и Чжоу Цзычэнь поклонились:

— Слушаемся.

Они вместе покинули зал.

Когда оба сына ушли, Чжоу Цинтин не сдержался и с силой ударил ладонью по столу. Раздался громкий хлопок. Он в ярости воскликнул:

— Только попадись мне этот щенок, я с него живьем шкуру спущу!

В этот момент от дверей донесся голос:

— Столько лет прошло, а нрав у тебя всё тот же.

Пока она говорила, в зал вошла женщина. Увидев её, Чжоу Цинтин поспешно поднялся, подошел навстречу и смягчившимся тоном произнес:

— Госпожа.

Он взял Цзян Мэнжу за руку, проводил к креслу, а затем сел на соседнее место. Чжоу Цинтин налил чашку чая, подвинул её к жене, а затем наполнил и свою. Тревога на его лице лишь усилилась. Цзян Мэнжу, видя его состояние, сразу поняла, что он терзается из-за недавних событий. Она взяла чашку и серьезно спросила:

— Супруг, не кажется ли тебе, что всё это до боли напоминает события многолетней давности?

Чжоу Цинтин резко вскинул голову и, глядя на Цзян Мэнжу, раздельно произнес:

— Ты хочешь сказать, что кто-то практикует запретные искусства? — Его лицо дрогнуло, но тут же возникло сомнение: — Однако после тех событий, чтобы избежать новых распрей в мире культиваторов, все секты уничтожили те записи. — На его лице отразилось сложное чувство. Он добавил, нахмурившись: — Если только уничтоженные книги не были подделками, а подлинники давно спрятали.

Цзян Мэнжу одобрительно кивнула:

— Та легенда о бессмертии погубила столько жизней. Хотя многие в неё не верят, всегда найдутся те, кто одержим этой идеей.

Она опустила взгляд, сделала глоток чая и поставила чашку обратно на стол.

Чжоу Цинтин смотрел на поднимающийся от чая пар, погрузившись в глубокие раздумья. Цзян Мэнжу не стала его тревожить. Спустя некоторое время он поднял взгляд и сказал:

— Пожалуй, стоит написать письмо главе секты Цинсун. Он всегда был человеком справедливым и честным. Вместо того чтобы бродить в потемках, лучше объединить усилия.

Цзян Мэнжу согласно кивнула.

Послеполуденное солнце светило ласково и тепло. Лучи пробивались сквозь облака, проходили сквозь листву и падали на землю, создавая причудливые узоры.

Ши И со своими спутниками находился в лесу недалеко от Пинъяна. Ши Юйань со слезами на глазах смотрела на Ши И. Даже объятия с Пи Тао не приносили ей радости — она даже вытирала слезы о спинку зверька. Она тихо плакала и, глядя на брата, грустно прошептала:

— Брат, вернувшись домой, я буду скучать. Пожалуйста, береги себя.

Ши И стоял перед ней и, наклонившись, осторожно вытер ей слезы:

— Ну будет, будет, мы же не прощаемся навсегда. Ты просто едешь домой, а когда брат закончит свои дела, то обязательно вернется.

Хотя слезы на лице Ши Юйань после утешений брата поубавились, настроение её оставалось подавленным. Ши И понимал её чувства: с самого детства, если только он не был на задании, он всегда был рядом с сестрой, и поэтому Ши Юйань была к нему очень привязана.

Ши И взглянул на небо:

— Уже день перевалил за полдень. Если поедете не спеша, то через три дня будете на острове.

Ши Юйань смотрела на него покрасневшими глазами, и Ши И, решив, что она снова готова разрыдаться, беспомощно произнес:

— Хватит плакать. Такое красивое личико — и вдруг эти жемчужины слез, совсем некрасиво.

Он перевел взгляд на А Ци, и его лицо тут же утратило нежность, с которой он обращался к сестре.

— А Ци, — распорядился Ши И, — во что бы то ни стало доставь молодую госпожу домой в целости и сохранности.

А Ци взглянул на заплаканную Ши Юйань, затем на Ши И и серьезно ответил:

— Будьте спокойны, хозяин, я защищу молодую госпожу.

Ши И кивнул, собираясь сказать что-то еще, но краем глаза заметил Бай Мочэня. Он подошел к А Ци и прошептал что-то так, что слышали только они двое. Через мгновение Ши И отступил, а А Ци с глубоким поклоном подтвердил:

— Я всё понял, хозяин.

Закончив все приготовления, Ши И улыбнулся Ши Юйань:

— Ступайте!

А Ци подошел к девушке и негромко произнес:

— Молодая госпожа, пора.

Ши Юйань еще раз взглянула на брата, обняла Пи Тао и развернулась. А Ци последовал за ней. Ши И смотрел им вслед и едва заметно выдохнул. Ши Юйань, уходя, постоянно оглядывалась, и каждый раз Ши И широко улыбался ей и махал рукой.

Только когда их фигуры скрылись из виду, он развернулся и пошел обратно. Бай Мочэнь, следовавший за ним, весело произнес:

— А И, я уж было подумал, что ты и правда решил уйти? Испугал меня.

Ши И ответил:

— Что, если бы я ушел, молодой господин Бай тоже последовал бы за мной?

Бай Мочэнь не ответил сразу. Он склонил голову, посмотрел на Ши И и только тогда сказал:

— Только так я могу быть уверен, что ты не потеряешься, верно? — Он закончил фразу с довольным, едва уловимым смешком.

Сяо Чуань, услышав эти слова, не выдержал:

— Молодой господин Бай, вы такой странный! С самого вашего появления вы буквально прилипли к моему хозяину. Вам что, заняться нечем? — Он покосился на него, а затем перевел взгляд на молчаливого Бай Ци, недоуменно добавив: — Эй, а ваш господин всегда такой приставучий, как банный лист?

Бай Ци лишь поднял взгляд, но не ответил. Бай Мочэнь тоже лишь слегка приподнял бровь.

Зато Ши И, услышав болтовню Сяо Чуаня, холодно произнес:

— Сяо Чуань, если не замолчишь, отправишься вместе с А Ци провожать Юйань.

Сяо Чуань, только что сиявший насмешливой улыбкой, вмиг притих, словно перепелка. Он пошел следом, не проронив ни слова, лишь тихо бурча себе под нос:

— Хозяин что, защищает этого белого павлина?

Заметив, что Ши И вступился за него, Бай Мочэнь заулыбался еще шире. Он наклонился к самому его уху и прошептал:

— Спасибо, что защитил меня, А И.

В этот момент Бай Мочэнь вспомнил кое-что и с любопытством спросил:

— А И, а почему ты вдруг решил отправить сестру домой? Что-то случилось?

Сяо Чуань, услышав вопрос, тоже хотел разузнать, но, вспомнив недавнее замечание Ши И, поспешно закрыл рот, продолжая лишь с интересом наблюдать.

Лицо Ши И осталось невозмутимым, он лишь равнодушно ответил:

— Она и так долго была в отъезде, старшие в семье начнут волноваться.

Бай Мочэнь скептически посмотрел на него:

— И это всё? Только лишь из-за волнения старших? — Было очевидно, что он не верит в этот ответ.

Ши И бросил на него холодный взгляд:

— А по-твоему, из-за чего?

Бай Мочэнь хитро усмехнулся и понизил голос до того уровня, когда их могли слышать лишь они двое:

— Мне кажется, А И просто не хочет, чтобы кто-то мешал нам побыть наедине, поэтому и отослал её. Я прав?

Бай Мочэнь с удовлетворением наблюдал за лицом Ши И, но так и не смог уловить на нем ни единой эмоции. Спустя мгновение Ши И неторопливо произнес:

— Ты пьян?

Сяо Чуань, идя позади них, всё больше убеждался, что между Ши И и Бай Мочэнем происходит что-то очень странное.

http://bllate.org/book/23628/2593175