Солис и его спутники сошли с поезда вслед за толпой. Увидев необычайно высокого проводника, Солис поймал себя на мысли, что хочет подбежать и спросить: что же нужно есть, чтобы так вырасти? Он напряг память, пытаясь вспомнить, где видел этого человека, глаза которого казались ему не больше жуков. И вдруг, хлопнув себя по лбу, он просиял: это же Хагрид, полувеликан, чья истинная сущность — одна сплошная борода!
Солис одобрительно поднял большой палец вверх. Он искренне восхищался отцом Хагрида: настоящий кремень! Будучи обычным человеком, он сумел покорить великаншу и обзавестись сыном. Этот человек определенно стоял на вершине пищевой цепочки — даже Беар Гриллс в подметки ему не годился.
Северус сохранял полное спокойствие. К приступам чудачества Солиса он давно привык. Раньше он еще пытался его одергивать, но со временем понял: тратить на это силы — пустая трата времени. Уж лучше лишнюю книгу прочитать, а вдруг однажды удастся найти зелье от умственного расстройства?
— Первокурсники, за мной! Под ноги смотрите!
Малыши в первых рядах дружно зажали уши и застонали: у них разболелись барабанные перепонки. Этот провожатый был не только ростом велик, но и голосом громок. Толпа, спотыкаясь, поплелась за Хагридом. Некоторые детишки брезгливо морщились: неужели в этом волшебном мире нельзя было просто проложить нормальную дорогу?
— Тц... Хогвартс настолько беден? Неужели не нашлось пары галеонов, чтобы залатать тропинку? — недовольно проворчал Солис. Не дождавшись ответа, он фыркнул и убрал свою волшебную палочку. Не хотите отвечать? Ну и ладно, не думайте, что я буду вам светить — если уж меркнуть, то всем вместе!
— По лодкам! Рассаживайтесь по четверо!
Солис нашел свободную лодку, усадил приятелей и, убедившись, что никто на него не смотрит, украдкой опустил палочку в воду. Он наколдовал Люмос, надеясь разглядеть, что же таится на дне озера.
Лодки сами поплыли вперед. Солис скривился и вытер палочку о мантию Северуса. Вода была слишком темной и глубокой, а света от заклинания едва хватало, чтобы заметить хоть что-то.
— Скука смертная...
— Раз скучно, не занимайся ерундой. Ты что, маленький ребенок? У тебя в голове одни слизни? Или ты оставил мозги в поезде?
Солис: …
— С таким ядовитым языком ты никогда не найдешь себе девушку...
— Зато у меня есть ты, не так ли? В конце концов, ни одна здравомыслящая девушка не рискнет встать рядом с тобой.
Это было уже за гранью логики. Солис почувствовал, как внутри него закипает обида. Два года назад, когда они с Северусом гуляли по Косому переулку, к ним подошла маленькая волшебница, чтобы познакомиться, но прямо над ней рухнула тяжелая вывеска. А ведь она была закреплена магией! Кто поверит в случайность, когда налицо настоящее проклятие одиночества?
Сначала Солис пытался списать все на совпадения, но когда это начало повторяться, взгляд, которым одаривал его Северус, становился все более странным... с примесью жалости и насмешки.
— Хм, ну и ладно. Будем стареть в одиночестве, а потом выкопаем друг другу ямки и похороним.
Он отвернулся, не желая продолжать разговор, и тут перед глазами возник замок. Солис не удержался и воскликнул:
— Ничего себе махина!
Окружающие: ...
Хогвартс: ...мог бы хотя бы сказать Величественно...
Они прошли по туннелю, пересекли лужайку и, поднявшись по каменным ступеням, собрались перед огромными дубовыми дверями. Хагрид сжал кулак размером с обеденную тарелку и трижды постучал в дверь.
Двери распахнулись. На пороге стояла высокая строгая ведьма в изумрудно-зеленой мантии с черными волосами. Одного ее сурового взгляда хватило, чтобы первокурсники вытянулись в струнку и опустили головы. Аура у нее была такой, что смотреть прямо не хотелось: с этой женщиной шутки плохи.
— Первокурсники прибыли, профессор Макгонагалл.
— Спасибо, Хагрид... Дальше я сама.
Профессор Макгонагалл жестом пригласила новичков следовать за ней. Когда они вошли в вестибюль, Солис, глядя на факелы, пылавшие на стенах, подумал, что за все эти годы так и не смог высечь из них ни искры. Он сердито зыркнул на ненавистный огонь и задрал голову к небу.
Факелы: ??
Они поднимались по роскошной мраморной лестнице. Гул, доносившийся из-за дверей, заставлял новичков нервничать — они еще не знали, как именно проходит распределение.
Профессор Макгонагалл завела всех в небольшое помещение сбоку от главного зала.
— Добро пожаловать в Хогвартс... Перед началом праздничного ужина вы пройдете церемонию распределения... — она заметила, как дети судорожно вдохнули, и глаза ее блеснули. — Не волнуйтесь, это совсем не опасно...
Солис почесал подбородок. Пауза профессора Макгонагалл была весьма многозначительной. Неужели она специально пугает первокурсников?
— Вас распределят по факультетам, где вы будете учиться и жить вместе с остальными... Четыре факультета: Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин...
— ...Ваши успехи в учебе будут приносить вашим факультетам баллы или приводить к их потере, а в конце года факультет, набравший больше всего баллов, получит кубок...
Закончив объяснения, профессор Макгонагалл окинула ребят взглядом и слегка нахмурилась:
— Приведите себя в порядок... Побудьте здесь... И сохраняйте тишину.
Она вышла, и Солис заметил, как эта суровая женщина украдкой потерла уголок глаза. Оглядевшись, он увидел, что большинство ребят выглядят растрепанными, их лица бледны, а тела слегка дрожат... Он машинально тоже потер глаз.
— Римус... — прошептал Питер, едва не срываясь на визг. — Почему она не сказала, как именно будет проходить распределение? И что значит это — не опасно?
Римус похлопал его по плечу, жестом призывая успокоиться — от дрожи Питера у него самого начала кружиться голова.
— А-а-а-а-а-а!!
Солис заткнул уши и сердито обернулся. Кто-то закричал, а следом из стен начали вылетать призраки. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они сыпались, как пельмени из кастрюли. Солис, впервые в жизни увидевший призраков, уже был готов звать на помощь Мерлина.
Дрожащие первокурсники мысленно поблагодарили профессора Макгонагалл, когда та наконец вернулась. Хотя эти призраки и были достоянием школы, гостеприимство было явно лишним — в зале и так было холодно, еще немного, и они точно простудятся.
— Построиться в колонну по одному и за мной...
Наконец они вошли в огромный, великолепный зал. Ученики сидели за четырьмя длинными столами, а над головами парили тысячи свечей. Солис взглянул на потолок: на черном бархате мерцали звезды, казалось, будто крыши и вовсе нет.
Пока Солис витал в облаках, профессор Макгонагалл приготовила все необходимое, поставив Распределяющую Шляпу на табурет в ожидании, пока та закончит свою песню.
Зал взорвался аплодисментами. Солис с ошарашенным видом смотрел на кланяющуюся грязную шляпу, а затем перевел взгляд на Северуса, у которого от этого зрелища начался приступ брезгливости. Солис беззвучно расхохотался. С тех пор как Эйлин начала проявлять чрезмерную заботу, Северуса приходилось мыть по восемь раз на дню.
В итоге у мальчика развилась маниакальная чистоплотность. Он даже состриг длинные волосы, чтобы они не пачкались, когда он варит зелья, и выпросил у матери специальный состав для их улучшения. Теперь его волосы были на ощупь просто великолепными — мягкими и послушными.
Пока Солис предавался воспоминаниям, очередь продвигалась вперед. Профессор Макгонагалл развернула свиток пергамента и начала вызывать учеников по списку.
— Гриффиндор!
— Мерлин всемогущий! Это не может быть правдой!
http://bllate.org/book/23621/2590298
Готово:
