Вэнь Сяолю наконец-то выпала возможность действовать свободно, и она смогла как следует выспаться.
Но доносившийся снаружи шум безжалостно разрушил её сладкие сны, и ей пришлось с досадой выйти из палатки.
Снаружи воины Чэньжун стройными рядами выкрикивали лозунги и под руководством Сян Лю изо дня в день упорно тренировались.
К чему всё это? — сердце Вэнь Сяолю было переполнено сомнениями и непониманием.
Она никак не могла взять в толк: разве смысл существования этих солдат не в том, чтобы защищать страну и народ?
Однако они прятались в этой глухой горной чащобе, где не было ни рек и гор, требующих охраны, ни простых людей, которых нужно было бы защищать.
Повстанческая армия Чэньжун прекрасно знала, что надежды на возрождение государства нет, и даже королевский дом Чэньжун уже сдался государству Сиянь. Их упорство в глазах всего мира казалось лишь нелепой и смехотворной фарсовой историей.
Так ради чего же они жертвовали своими жизнями?
В этот момент Е Хуан шёл неподалёку, держа в руках травы, только что собранные утром. Его взгляд был устремлён на тренирующихся солдат.
Он остановился рядом с Вэнь Сяолю и ответил на её недоумение:
— Неся на плечах последнее желание павших товарищей, даже зная, что впереди полная неизвестность, а будущее предречено и приведёт лишь к гибели, мы всё равно должны продолжать идти вперёд.
— Лишь бы не запятнать совесть и ни о чём не сожалеть.
Соратники, с которыми ещё несколько дней назад они вместе пили вино и смеялись, теперь были похоронены в горах, и даже их прах не мог вернуться на родину.
Сдавленность и боль в сердце невозможно было выразить словами, и даже сны временами обаялись кровью.
В глазах Е Хуан Вэнь Сяолю прочитала сострадание и беспомощность — это была бездонная, бесконечная скорбь.
Он тихо, но с необычайной твёрдостью произнёс:
— Расцветают и увядают кости верных слуг, никогда не сдадутся воины Чэньжун.
Сердце Вэнь Сяолю потряс мощный удар, подобный тому, как гигантские волны бьются о скалы, и она никак не могла успокоиться.
— Е Хуан, я давно хотела тебя о кое-чем спросить, но всё никак не находила подходящего случая. — Заметив боковым зрением, что Сян Лю смотрит в их сторону, она нарочно сделала широкий шаг, сокращая расстояние между ними.
И действительно, температура вокруг мгновенно упала.
Вэнь Сяолю потёрла плечи, но в душе ликовала и аплодисментировала: она наконец-то нашла слабое место Сян Лю!
Е Хуан отвёл взгляд, повернулся к Вэнь Сяолю и с лёгкой улыбкой заговорил:
— Ты хочешь спросить, в каких местах мне доводилось бывать и каких людей я встречал, верно?
Вэнь Сяолю удивленно уставилась на него:
— Откуда ты знаешь, о чём я хочу спросить?
— Ха-ха, может быть, я обладаю даром предвидения и читаю мысли? — Е Хуан моргнул и с игривой улыбкой ответил.
— Брось, я ни за что не поверю! — Вэнь Сяолю сердито закатила глаза.
В одно мгновение тяжёлая атмосфера рассеялась, став непринуждённой, и благодаря этим шуткам их отношения стали намного ближе.
Е Хуан немного подумал и вдруг произнёс:
— Давай так: если ты поможешь мне разобрать эти лекарственные травы, я отвечу тебе. Идет?
Здесь действительно было неподходящее место для разговоров, и Е Хуан повёл Вэнь Сяолю вглубь военного лагеря.
Сян Лю всё это время рассеянно наблюдал за ними обоими, и теперь, видя, как они уходят, буквально источал леденящий холод.
Он подумал о том, что должен непременно связать Вэнь Сяолю, чтобы она, воспользовавшись первой же возможностью, снова не принялась строить козни против Е Хуана.
А вот тренирующимся солдатам пришлось несладко.
Несмотря на леденящий сильный ветер, они не смели останавливаться и выкладывались ещё с большим усердием — в такие моменты высовываться мог только круглый дурак.
Е Хуан взмахнул ножом и привычно принялся мелко нарезать травы.
Его руки продолжали двигаться, но сам он смотрел на Вэнь Сяолю, отвлекаясь на её вопросы:
— Возможно, раньше я исходил со Сяньюном немало мест и повидал самых разных людей.
— Только вот жаль, что позже я тяжело пострадал, и все те воспоминания стерлись.
— Поэтому на то, о чём ты спрашиваешь, я действительно не могу дать ответ.
На этом Е Хуан сделал небольшую паузу, после чего уголки его губ слегка приподнялись, являя уверенную улыбку:
— Впрочем, нет ничего удивительного в том, что кто-то нарисовал мой портрет.
— В конце концов, я считаю свою внешность весьма выдающейся.
Если бы столь самовлюблённые слова произнёс кто-то другой, Вэнь Сяолю, пожалуй, нашла бы что возразить, но когда их говорил Е Хуан...
— Ты прав, ничего удивительного, — Вэнь Сяолю посчитала это вполне естественным и полностью с ним согласилась.
Однако место, где появился этот портрет, было крайне странным.
http://bllate.org/book/23619/2589200
Готово:
