— Пойдём? — спросил Линь Бо, остановившись у двери самого западного дома в деревне и обернувшись к Линь Мо. — Помнишь, как зовут тех, к кому мы идём с Новым годом?
Все эти «тёти» и «дяди» с их запутанными родственными узами с детства были для Линь Мо головной болью.
Но эту семью она помнила отчётливо.
— Помню, — кивнула она в темноте. — Тётушка Восьмигранной Каши.
Хозяйка этого дома, когда Линь Мо было пять лет, принесла ей целую кучу сладкой восьмигранной каши. Девочка тогда болела и ничего не могла есть — только эту кашу из одиннадцати злаков, которую варила тётушка.
— Хм… — продолжил Линь Бо. — Родной дом тётушки Восьмигранной Каши довольно тесно связан с одним твоим одноклассником.
Линь Мо машинально подхватила:
— А кто?
Она ведь даже не знала фамилии этой тётушки — знала лишь, что её муж носит фамилию Линь.
— Твой сосед по парте, — сказал отец. — Сын профессора Юя, Дуань Чэнь. Тётушка Восьмигранной Каши — тоже Юй.
Линь Мо: «……»
— Что?!
— Как так?!
У входа в дом горели два красных фонаря.
Отец взял в руку фонарик и толкнул слегка приоткрытую дверь.
Скри-и-и…
В деревне почти все внешние двери не запирали — бояться воров здесь не имело смысла, а если запереть, то приходящим гостям придётся будить хозяев, чтобы те открыли. Неудобно.
Во дворе залаяли несколько собак. Линь Мо испуганно спряталась за спину Линь Бо. С детства она побаивалась собак: в семь-восемь лет, катаясь на велосипеде во дворе дома, её однажды погнал чужой пёс.
В доме горел тусклый жёлтый свет. Линь Бо взял дочь за руку и открыл тёмно-зелёную дверь.
Прямо напротив входа у плиты стояла женщина в пуховике и лепила пельмени.
— Юй-соже! — окликнул её Линь Бо и мягко подтолкнул Линь Мо вперёд. — Мо, это и есть твоя тётушка Восьмигранной Каши.
Линь Мо: «……»
Женщина подняла голову. Годы не смогли скрыть её красоты — в глазах блеснула тёплая улыбка. Седые пряди выбились из причёски и легли на ясный лоб.
— Ах, Мо пришла! — воскликнула она.
Линь Мо вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тётушка!
Она бросила взгляд на отца. Линь Бо ласково потрепал её по голове и велел зайти в дом.
— Вы когда приехали? — спросила хозяйка.
— Днём.
— Сегодня вечером обратно поедете?
— Нет, останемся на ночь.
……
Линь Мо вошла в комнату и увидела большой стол, на котором ещё не убрали остатки новогоднего ужина. Несколько детей сидели на канге у стола, щёлкали семечки и смотрели телевизор.
— Это… — один из дядей, сидевших за столом, указал на Линь Мо и, подумав немного, спросил: — Внучка третьего деда, второго сына?
— Ты дочь Линь Бо?
Линь Мо кивнула.
— Ах, единственная внучка третьего деда! — дядя широко улыбнулся. — Как выросла!
Линь Мо вежливо улыбнулась в ответ, но чувствовала себя неловко. В голове крутились слова отца:
хозяйка этого дома — та самая женщина, что лепит пельмени во дворе —
и Дуань Чэнь — родственники.
Это известие потрясло её. Она никогда об этом не слышала и даже представить не могла.
Будто звезда, что всегда была далеко в небе,
вдруг упала прямо в её сад.
Дети подбежали и стали просить у неё конфеты. Линь Мо получила целых два кармана сладостей, обходя дома с поздравлениями — таков был местный обычай. Сама она не особенно любила эти карамельки и мягкие кукурузные леденцы, но раз просили — раздавала детям по одной.
Старики за столом спросили, сколько ей лет и в каком она классе. Линь Мо, присев на край канги, ответила честно, но рассеянно — мысли были далеко.
Линь Бо открыл дверь в другую комнату.
— Брат, дядя и тётя Четвёртые, — поздоровался он с родственниками и пожелал всем счастливого Нового года.
Его пригласили сесть и предложили чай. Линь Бо дважды вежливо отказался, но в итоге сел на маленький табурет и принял чашку.
— Это твоя дочь?
— Да.
— Какая красавица!
— Ха-ха.
Кар-р-р…
Дверь в общую комнату снова открылась. Хозяйка, закончив лепить пельмени, вошла с большой корзиной яблок, поправила выбившуюся прядь волос и поставила корзину в центр стола.
— Ешьте.
— Мо, — Линь Бо протянул дочери крупное яблоко, — это с сада твоего дяди Сяо Ханя. Очень сладкие.
Линь Мо поблагодарила и откусила хрустящий кусочек. Сок хлынул во рту — действительно сладко.
— Мо, а в каком ты теперь классе? — спросил дядя Сяо Хань, сидевший во главе стола.
Он ведь только что уже спрашивал об этом.
Линь Мо мысленно вздохнула, но вежливо улыбнулась. Вопрос, очевидно, был адресован отцу.
— Учится в старшей школе, во втором классе. Через год сдаёт выпускные экзамены, — ответил Линь Бо.
— Уже во втором?! — дядя Сяо Хань затянулся из трубки и немного поговорил с Линь Бо о деревенских делах.
Вдруг он словно вспомнил что-то и, взглянув на Линь Мо, крикнул в сторону кухни:
— Эй, жена!
— А? — откликнулась хозяйка, высунув голову.
— У твоего двоюродного брата сын тоже учится во втором классе?
— Ах да! — женщина задумалась. — Ты про Сяо Чэня?
Сердце Линь Мо резко сжалось. Яблоко, наполовину съеденное, она положила на колени.
Линь Бо поставил чашку и, кивнув в сторону дочери, усмехнулся:
— Профессор Юй Чанъань, его сын — Дуань Чэнь, верно?
— Точно! — оживилась хозяйка. — Ты знаком с братом Чанъанем?
— Профессор Юй — известный специалист по термодинамике и физике, — ответил Линь Бо. — Однажды мне повезло: через знакомых попросил его помочь Мо с физикой.
— Понятно… — Хозяйка вытерла руки и, опершись о дверной косяк, внимательно осмотрела Линь Мо. — Сын брата Чанъаня примерно того же возраста, что и Мо… Нет, он даже чуть старше — родился в ноябре 1996 года, но в школу пошёл вместе с ней. В этом году ему тоже во втором классе. Давно не общалась с братом Чанъанем.
— Они учатся в одной школе, — добавил Линь Бо, снова поднося чашку к губам.
Родственники за столом мгновенно загорелись интересом:
— В одной школе с твоей дочерью?
— Да.
— И даже в одном классе! Они соседи по парте!
*
Хозяйка настояла на том, чтобы позвонить своему двоюродному брату, профессору Юю. После смерти старого Юя семья разъехалась, и десять лет они почти не общались — даже лица родных забыли.
Линь Мо почувствовала тревогу: звонок Дуань Чэню?! Она опустила голову, прижав недоешенное яблоко к коленям.
Линь Бо не спешил — до начала новогоднего эфира ещё было время, и все дома уже обошли. Он спокойно пил чай, ожидая, пока хозяйка дозвонится.
Би-и-и…
Номер набран.
Долгие гудки.
Щёлк.
Линия внезапно стала занята.
— А? — хозяйка удивлённо посмотрела на экран. — Никто не берёт?
Она попробовала ещё два раза — безуспешно.
— Попробуй позвонить жене брата Чанъаня, Дуань Ин? — предложил дядя Сяо Хань. — Может, просто не слышат?
Линь Мо вспомнила: последний раз она слышала имя профессора Юя несколько месяцев назад, когда репетиторство внезапно прекратилось. Отец тогда сказал, что профессор уехал за границу на стажировку.
С тех пор — ни слова.
И Дуань Чэнь никогда не рассказывал ей о своей семье.
Даже когда Жуань Мэн поранилась, пришёл только он один.
Линь Мо потянула отца за рукав и тихо спросила:
— Папа… Профессор Юй уже вернулся из-за границы?
Линь Бо слегка повернулся, не глядя на неё, и после паузы ответил:
— Не знаю. Два месяца назад звонил ему — сказал, что всё ещё за границей.
Хозяйка опустила телефон:
— Не получается. И номер Дуань Ин тоже не отвечает.
Все переглянулись. В Новый год такой звонок не брать — странно.
— А попробуй стационарный? — предложил дядя Сяо Хань. — В том элитном районе, где живёт брат Чанъань, в каждом доме, говорят, ещё держат городские телефоны.
— Ладно, попробую, — кивнула хозяйка и набрала номер. — Столько лет прошло… Может, номер уже сменили?.. А, алло? Это дом брата Чанъаня? Алло? Алло?!
Телефон выскользнул у неё из рук и упал на пол — случайно включился громкой связи.
Голос из динамика разнёсся по всей комнате:
— Здрав… ствуйте…
— У меня… очень болит… живот…
— Не могли бы…
Это был голос Дуань Чэня!
*
Линь Бо почти вдавил педаль газа в пол, мча из деревни в центр города.
В канун Нового года на дорогах почти не было машин. Сегодня трасса была бесплатной, и кроме отражённых фарами жёлтых дорожных знаков
за окном слышался лишь свист ночной метели.
В салоне жарко работал обогреватель.
Линь Мо сидела на пассажирском месте, сжимая в руках телефон отца. Она открыла QQ
и без остановки писала Дуань Чэню:
[Держись ещё немного.]
[Мы сейчас едем — я, папа и та тётушка, что звонила.]
Она набрала «пей больше горячей воды», но тут же удалила сообщение. Ответы Дуань Чэня приходили медленно и прерывисто:
[Хорошо,]
[сначала выпью горячей воды.]
Линь Мо и представить не могла, что в канун Нового года ей придётся мчаться с отцом из родной деревни в город,
потому что Дуань Чэнь зовёт на помощь.
По его голосу было ясно: рядом никого нет.
Хозяйка, сидевшая на заднем сиденье, тревожно повторяла:
— Как же так в праздник? Где же его мама и отец?
Линь Бо, держа руль, ускорился до ста километров в час:
— Дома их точно нет. Иначе ребёнок не кричал бы от боли в одиночестве.
— Раньше такого не было, — вздохнула хозяйка. — Пока дедушка был жив, брат Чанъань и Дуань Ин обожали Сяо Чэня — куда бы ни поехали, всегда брали его с собой. Брат Чанъань раньше каждый год уезжал за границу на несколько месяцев — так Дуань Ин брали отпуск на полгода и ехали с сыном жить там. У неё здоровье слабое — в поездках за ней всегда присматривали.
http://bllate.org/book/2360/259576
Готово:
