— Вы двое знаете кого-нибудь, кто разбирается в предметах, связанных с ангелами? Тех, кто может отличить подлинник от подделки.
Цыэрвини и Балейк переглянулись и одновременно покачали головами.
— Пока я буду искать магический круг призыва, я заодно соберу информацию и по этому вопросу, — отозвался Балейк.
Цыэрвини добавила, что тоже поможет со сбором сведений — ей всё равно предстоит просматривать множество документов, так что она всё проверит заодно.
— Хорошо, — И Цзэ достал из-за пазухи магический манускрипт и вложил перо между страниц.
Оно оказалось немного жестковатым. И Цзэ прижал его пальцами, чтобы расплющить, еще раз открыл манускрипт, убедился, что всё в порядке, закрыл его и снова спрятал.
Они ушли, даже не подозревая, что на следующее утро в том самом переулке раздастся вопль, способный пронзить небеса.
— Моё перо! Как я мог продать его за жалкие пятьсот серебряных монет! — срываясь на визг, голосил Водэ.
Он дрожал от ярости, повсюду разыскивая того, с кем заключил сделку. Когда же он узнал, что покупателем был нынешний правитель Крояси — Третий принц Оулола, он просто остолбенел.
Тем временем И Цзэ с сопровождающими подошли к карете семьи Хэлис, дожидавшейся их на перекрестке. После короткого приветствия И Цзэ сказал:
— Сначала навестим тех, кто живет ближе всего и уже обменивался информацией.
Он уже знал, где видели ангела, но ему было любопытно, при каких обстоятельствах эти люди вступали в сделки с Водэ.
Мужчина из семьи Хэлис кивнул:
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Мы будем сопровождать вас.
— Хорошо.
Они двинулись дальше и вскоре остановились у ворот жилого комплекса с виллами. Балейк остановил карету, Цыэрвини вышла первой, повернулась и, подставив ладонь, помогла И Цзэ спуститься.
Все взгляды устремились вперед: здания в этом районе были похожи друг на друга, поэтому пришлось ориентироваться по номерам на дверях. Мужчина из семьи Хэлис велел слуге постучать, а сам обернулся к И Цзэ:
— Ваше Высочество, прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Санцзе Хэлис, я унаследовал титул в этом году. Но уверяю вас, моя преданность вам будет не меньше, чем была у моего отца.
И Цзэ кивнул. На самом деле он был в Крояси всего несколько дней и раньше с этим человеком не пересекался, так что эта преданность была продиктована лишь его статусом Третьего принца.
— Здравствуй, Санцзе, — он указал на своих спутников. — Это Цыэрвини, она отвечает за все мои дела. А это Балейк, один из моих телохранителей. Я очень интересуюсь демонами, ангелами и магическими кругами призыва, поэтому он также занимается сбором информации.
Санцзе посмотрел на Балейка и, немного подумав, сказал:
— Здесь есть библиотека, но она заброшена уже много лет. Я сам там не был и не знаю, какие книги там остались, но если вам интересно, можете изучить её в любое время.
И Цзэ заинтересовался:
— Отлично.
Санцзе повернулся к своему человеку:
— Найди ключи от библиотеки и передай их Его Высочеству. Цыэрвини, запомни этого человека.
— Слушаюсь, барон, — поспешно ответил слуга.
Услышав обращение «женщина-чиновник», Цыэрвини слегка изменилась в лице. Она окинула взглядом свой наряд и невольно выпрямилась. Украдкой она покосилась на И Цзэ, пытаясь понять, как он отреагировал на это звание. Но принц не обратил на слова никакого внимания — всё его внимание было приковано к библиотеке и к человеку, который в этот момент открывал дверь.
На пороге появился мужчина средних лет в поношенном камзоле. Одежда сидела на нем мешковато, а поверхность ткани была покрыта катышками. Увидев гостей, он замер и с изумлением уставился на Санцзе:
— Барон?
Затем он перевел взгляд на И Цзэ, и на этот раз его замешательство затянулось надолго.
Санцзе кивнул:
— Да. Это Его Высочество Третий принц Оулола. Мы пришли расспросить тебя о сделке, которую ты заключил с Водэ.
Мужчина пришел в себя, его голос дрожал:
— Водэ совершил преступление?
С запозданием он ответил на приветствие, полупоклонившись И Цзэ. Его мутные глаза беспокойно бегали, а речь стала торопливой:
— Ваше Высочество, мне просто стало любопытно, когда я услышал о легендарном существе. Я заплатил тридцать серебряных монет, чтобы послушать байку, никаких других дел я с ним не имел.
Услышав про «тридцать серебряных монет», И Цзэ нахмурился. Какая досада! Неужели тот мошенник запрашивал цену в зависимости от того, кто перед ним стоит? Значит, истинная стоимость пера составляла четыреста семьдесят монет.
Тон принца стал холоднее:
— Расскажи подробнее, о чем именно шла речь?
Мужчина словно съежился, его речь оставалась быстрой, но он повторял лишь то, что И Цзэ уже знал, не добавляя никаких важных деталей. И Цзэ задал еще несколько вопросов, но, не услышав ничего нового, спросил напоследок:
— Ты заключил сделку только из любопытства? Были ли другие причины?
Мужчина опустил голову, вспоминая:
— Когда я приехал сюда, я отправился в церковь Бонифэй, чтобы просить о защите. Там я увидел изображение ангела — прекрасного и святого. А когда вышел, встретил Водэ, который утверждал, что видел ангела на самом деле. Я подумал, что тридцать серебряных монет — небольшая плата, и согласился. Но когда я пришел на то место, там ничего не было. Я искал Водэ, а он сказал, что ангел являлся там, но не может же он оставаться на одном месте вечно.
И Цзэ кивнул:
— Хорошо. Есть что-то еще?
Мужчина тщательно обдумал ответ и покачал головой:
— Нет, Ваше Высочество. Все, что я сказал — чистая правда.
— Что ж, тогда свободен, занимайся своими делами, — сказал И Цзэ и повернулся к Санцзе. — Ты знаешь других? Нам нужно встретиться еще с тремя.
— Да, Ваше Высочество, в этом направлении, — быстро ответил Санцзе.
Ответы остальных троих были примерно такими же. Двое из них, как и первый, встретили Водэ сразу после посещения церкви Бонифэй, где их впечатлила красота изображения ангела.
Однако перед отъездом бабушка Фейлорна предупреждала И Цзэ, что настоящие ангелы выглядят странно и уродливо. Возможно, изображения в народе были приукрашены или вовсе не соответствовали действительности. К тому же, место, где якобы видели ангела, находилось в саду у той самой церкви.
И Цзэ повернулся к Цыэрвини и Балейку:
— Через пару дней отправимся в церковь Бонифэй.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответила Цыэрвини.
Сегодняшний случай одного из опрошенных был похож на историю И Цзэ: он сначала нашел Водэ, а потом пошел в сад при церкви. Этого человека звали Лосэнбин — обедневший дворянин, который был тяжело болен. Многолетнее лечение не дало результатов, и он начал интересоваться мистикой.
В отличие от И Цзэ, у него были явные признаки болезни: волосы и даже глазные яблоки были совершенно белыми. И Цзэ это напомнило альбинизм. У него был мрачный, подавленный вид, а от его слов веяло чем-то зловещим, вызывающим дискомфорт.
Этот разговор закончился очень быстро.
http://bllate.org/book/23595/2582749
Готово:
