Цыэрвини внимательно оглядела фигуру И Цзэ:
— Для госпожи Айны он был бы длинноват, а вам, пожалуй, в самый раз.
И Цзэ перевел на нее взгляд и кивнул:
— Спасибо, отличный подарок, мне очень нравится.
Цыэрвини немного расслабилась. В последнее время Ваше Высочество был настолько подавлен, что она всерьез опасалась, не приходят ли ему в голову мысли о самоубийстве. К тому же, по традиции, на совершеннолетие принц должен был получить из рук короля корону, символизирующую его статус. Но И Цзэ не только не получил ее лично, у него даже не было собственной короны.
Взгляд Цыэрвини на мгновение затуманился. Об этом при маленьком принце лучше не упоминать. Она собралась с мыслями и перешла к делу:
— В последнее время вам трудно долго стоять на ногах. Вскоре вам предстоит отправиться в свои владения, и с тростью будет гораздо удобнее.
И Цзэ замер:
— Владения?
— Да, Ваше Высочество. Вы достигли совершеннолетия, и, как принцу, вам полагается территория для управления.
— Хорошо, — кивнул И Цзэ. Для него это означало лишь смену места жительства.
После того дня, когда он встретился с Фейлорной и понял, что шансы продлить жизнь ничтожно малы, его перестало волновать мирское. Он просто смирился.
Цыэрвини с улыбкой продолжила:
— У вас есть три варианта на выбор. Майэртэсы — к северу отсюда. Там умеренный климат, площадь более ста квадратных километров. Вы жили там некоторое время, когда вам было десять лет. Боханьмин — к югу. Летом там очень жарко, территория поменьше, около восьмидесяти квадратных километров. Вы были там тринадцать лет назад, провели около десяти дней в поисках целебного снадобья.
Цыэрвини с надеждой посмотрела на него:
— Куда бы вы хотели отправиться?
И Цзэ поднял на нее глаза:
— А какой третий вариант?
Цыэрвини моргнула:
— Не советую вам его выбирать. Крояси — к западу. Зимой там так холодно, что вода замерзает, едва коснувшись земли, а летом стоит такой зной, что не растет ни травинки. Никто из членов королевской семьи никогда не хотел брать это место под свою опеку, поэтому им управляют дворяне ниже ранга графа. Часть земель Крояси когда-то была пожалована королем дворянам за военные заслуги, и теперь там живут обедневшие потомки тех родов.
И Цзэ полюбопытствовал:
— Расскажите подробнее. Я бывал там раньше?
— Да, примерно в двенадцатилетнем возрасте, весной. Мы посещали там одного лекаря в деревне, где еще сохранялся относительный порядок.
И Цзэ попытался вспомнить, но лекарство, которое они тогда получили, почти не помогло, поэтому в памяти почти ничего не осталось. Не задумываясь, он спросил о том, что его действительно интересовало:
— Неужели только суровый климат — причина, по которой вы не советуете туда ехать?
Цыэрвини покачала головой:
— Из-за погоды почва там неплодородна, продовольствия не хватает, его приходится завозить из соседних городов, отчего цены очень высоки. Это порождает цепную реакцию, и теперь туда едут только изгнанники. Чем больше таких людей, тем хуже обстановка, там постоянно вспыхивают конфликты. У вас такой светлый и благородный характер, я не хочу, чтобы вы оказались в такой среде.
И Цзэ задумался:
— А в каком из этих трех мест наиболее сильно влияние религии?
Цыэрвини немного подумала:
— В Крояси, затем в Боханьмине. Люди не могут найти работу, голодают и целыми днями молятся, поэтому местные религиозные общины очень разрослись.
И Цзэ подпер подбородок рукой:
— Они молятся Господу? И случались ли там настоящие чудеса?
Эти слова напомнили Цыэрвини о недавних событиях, и она спросила:
— Вы считаете, что там легче найти следы демонов или ангелов?
И Цзэ кивнул, его лицо оставалось бесстрастным:
— Да, я все еще хочу их найти. Жизнь моя продлится всего два года, так что комфорт уже не имеет значения.
— Хорошо, я поняла, — Цыэрвини серьезно кивнула. — Мне потребуется несколько дней, чтобы разузнать, где проще наткнуться на следы демонов. Выбор владений — дело серьезное, однажды выбрав, их трудно будет поменять. А пока выберите охрану, которая отправится с вами. Вы можете отобрать пятьдесят человек, им будут платить из казны, а после года службы они получат низший дворянский титул. Советую выбирать тщательно.
Услышав это, И Цзэ тепло улыбнулся. Цыэрвини так искренне заботилась о нем, но вдруг его улыбка погасла:
— А ты поедешь со мной?
Цыэрвини, закинув в рот кусочек пирожного, проговорила с набитым ртом:
— Конечно, Ваше Высочество! Мой муж тоже поедет, все-таки это надолго. Он не будет числиться в списках охраны, поедет добровольно. Я не могу оставить вас без присмотра, да и Люсицзя без матери не должна оставаться, так что мы всей семьей с вами.
В глубине души она думала: всего два года, конечно, нужно побыть с принцем, а потом вернемся. Она и представить себе не могла, что ее род будет процветать еще десятки поколений, а И Цзэ проживет гораздо дольше... И что благодаря И Цзэ, при смене власти, их статус почти сравняется с дворянским. Но это все будет потом.
А пока сидевшая рядом Люсицзя воскликнула:
— Я тоже с вами!
И Цзэ опешил, а потом улыбнулся малышке:
— Это было бы замечательно.
Успокоившись, он взял в руки жезл. Длинный, изящный, чуть толще в верхней части и с гладким, плоским наконечником. И Цзэ оперся на него и встал, проверяя, насколько жезл ему подходит.
— Хорошо, высота подходящая, материал легкий, с ним действительно будет легче.
Цыэрвини посмотрела на него и замерла. У И Цзэ всегда была аристократическая стать, но по сравнению с обычными мужчинами он казался очень хрупким, и этот жезл будто заполнил пустоту в его облике. Не дождавшись ответа, И Цзэ обернулся к ним и увидел, что и взрослая, и ребенок смотрят на него с одинаковым выражением лица.
Цыэрвини первой пришла в себя — она видела его каждый день и уже привыкла к его красоте. Но с такого ракурса она видела принца впервые, поэтому слегка запнулась:
— Э-э... главное, что удобно. Охрана скоро прибудет, как вы себя чувствуете? Сегодня будем проводить отбор? Если у вас другие планы, я пойду подготовлю им временное жилье.
И Цзэ ответил сразу:
— Сегодня. Закалку тела можно отложить на завтра, пара дней ничего не решит.
Услышав от Цыэрвини, что придет не менее пятидесяти человек, он понял, что разместить их всех — задача не из легких.
— Хорошо, хорошо.
Втроем они доели пирожные. В ожидании охраны И Цзэ сел в стороне и достал магический манускрипт. Он читал его так часто, что почти выучил наизусть. Повторение — мать учения. Он еще не настолько ослаб, чтобы терять рассудок, и помнил, что у него нет магической предрасположенности, но это не мешало ему пытаться спасти положение, как говорится, «лечить дохлую лошадь».
Особенно его интересовала страница про демонов. Между страницами он вложил чистые листы. На них он записывал буквы и слова, которые пытался разобрать в размытом почерке оригинала. Если появлялись новые догадки, он сразу их фиксировал — сейчас было исписано уже полстраницы.
http://bllate.org/book/23595/2582740
Готово:
