Мужчина с некоторым удивлением посмотрел на лекарство в руках юноши. Очевидно, он не ожидал, что кто-то захочет ему помочь. Хотя отчасти его нынешнее плачевное состояние — вина этого самого привлекательного подростка, превосходное воспитание заставило его инстинктивно поблагодарить:
— Спасибо.
Бай Юйцзэ не удостоил его ответом. Он поднял огниво и начал осматриваться. Похоже, это был погреб для хранения всякого хлама, по площади не уступающий помещению наверху.
Внезапно его осенило. Он погасил огниво и обвел взглядом пространство — ни единого лучика света, абсолютно герметичное место. Как известно, в таких местах запасы кислорода ограничены, а открытый огонь лишь ускоряет его расход. Но и без света искать улики невозможно. Пришлось временно отложить поиски зацепок и сосредоточиться на главной задаче — найти выход.
Бай Юйцзэ снова зажег огниво:
— Время на исходе. Если не хочешь задохнуться, поднимайся и ищи выход.
В древности всякую всячину обычно хранили в деревянных ящиках, и это место не было исключением. Ящики попадались разные, от больших до маленьких. Юноша прикинул размеры: в самый большой из них человек точно не влезет. Не то чтобы он был параноиком, просто после стольких странностей, когда сначала ничего не было, а потом вдруг появлялось, ему совсем не хотелось, чтобы, пока он ищет выход, его прикончило что-то, выскочившее из ящика.
Мужчина принял лекарство, и на его пугающе бледном лице проступил слабый румянец. Он тоже начал обыскивать помещение, но вдруг замер. Неуверенно оглянувшись на то место, где стоял Бай Юйцзэ, он увидел, что юноша, заметив что-то в углу, как раз переставлял ящики. Мужчина прислушался к другим частям погреба и, убедившись, что звуки доносятся именно оттуда, подошел и встал у него за спиной, колеблясь, стоит ли начинать разговор.
Ящики были сложены крайне хаотично, и Бай Юйцзэ как раз пытался прикинуть, как их переставить, чтобы конструкция не рухнула, когда почувствовал чье-то присутствие. Обернувшись, он увидел мужчину, стоявшего позади с довольно странным выражением лица. Его телосложение — если не считать лица — было точь-в-точь как у молодого господина Ци.
Перед глазами тут же возникла сцена из той комнаты, где молодой господин Ци душил его, прижав к себе со спины. Бай Юйцзэ инстинктивно напрягся и выпрямился:
— Ты чего там стоишь?
Мужчина замялся, но в итоге указал на место позади юноши:
— Ты... ты не слышишь, как кто-то плачет?
Этот вопрос заставил сердце Бай Юйцзэ сжаться. Что происходит? Опять какая-то уязвимость, которая блокирует звуки только для него? Но он не хотел показывать этому мужчине, друг он или враг, что ничего не слышит, поэтому решил подыграть:
— Значит, ты тоже слышишь?
Мужчина серьезно кивнул и указал на то место, где юноша стоял секунду назад:
— Именно там. Плач мужчины.
Мужчины? Он-то думал, это будут те самые невесты. Бай Юйцзэ помедлил и отодвинул последний ящик. На стене за ним была вбита короткая железная цепь, покрытая слоем то ли крови, то ли ржавчины — первоначальный цвет разобрать было невозможно. Бай Юйцзэ уже не был уверен, видит ли мужчина эту цепь, поэтому просто подошел и пнул её ногой.
— Похоже, это темница.
Он пытался прощупать почву, но мужчина, словно не услышав его, продолжал:
— Не только мужской плач, там есть и другие. Кажется, это мать и сын. Плач становится громче. Как думаешь, они придут сюда?
Сказав это, мужчина обернулся и немигающим взглядом уставился на него. От этого взгляда Бай Юйцзэ стало не по себе, будто его выслеживал какой-то хищник. Изначально он не испытывал особых чувств, но стоило ему взглянуть на этого человека, как в памяти всплывал молодой господин Ци. По спине пробежал холодок, и юноша на мгновение лишился дара речи.
Мужчина продолжал говорить, причем весьма эмоционально, и под конец даже расплакался:
— Он говорит: мне так больно, я не хочу больше вредить невинным, не хочу, чтобы эти бедные девушки умирали из-за меня.
Услышав этот плач, Бай Юйцзэ наконец понял: проблема не в месте, а в человеке. В том, кто стоит перед ним! Система не могла ошибиться, этот человек определенно Игрок, но сейчас он явно связан с тем самым молодым господином Ци. Видя, как увлеченно тот играет, Бай Юйцзэ побоялся спровоцировать его и не стал разоблачать. В конце концов, этот молодой господин Ци отличался от других NPC — он с самого начала вел себя так, будто совсем не боится его, Злого бога.
— Тс-с, тише. Кажется, я слышу что-то необычное.
Он хотел отвлечь внимание мужчины, чтобы найти момент и взять его под контроль, но тот предугадал его движение и схватил за запястье. В тот же миг, словно сработал какой-то выключатель, Бай Юйцзэ тоже услышал плач. Он прислушался и с ужасом понял, что звук исходит от него самого. Поискав источник, он обнаружил, что это зеркало.
Бай Юйцзэ достал его и увидел, как на поверхности возникли изображения: тот же погреб, но там, где была только цепь, теперь виднелся человеческий силуэт. Мужчина, свернувшись калачиком в углу, закрыв лицо спутанными волосами, в грязной одежде, был прикован той самой цепью, которая, казалось, вот-вот вопьется в плоть. Его плечи дрожали, он подавлял рыдания, напоминая загнанного в ловушку зверя:
— Отец, не продолжай, это безумие! Способ, о котором говорил тот заклинатель, бесполезен!
— Замолчи! Что ты понимаешь? Делай то, что тебе велено! Клан Ци не останется в долгу перед их семьями!
Это был голос господина Ци. Неужели это зеркало способно записывать события прошлого? Неудивительно, что его так берегли. Оказывается, тот женский труп так хотел заполучить это зеркало именно из-за записей внутри.
— Господин, пощадите Мин'эра, его тело не выдержит! Если так пойдет и дальше, болезнь только усугубится!
Женщина с изможденным лицом, но благородными манерами, умоляюще тянула господина Ци за рукав.
— Ты, женщина, что ты смыслишь? Не лезь не в свое дело! Если посмеешь еще раз тайком отпустить их, не вини меня в том, что я забуду о репутации клана Линь!
Значит, всё это затеял господин Ци, чтобы продлить жизнь своему единственному драгоценному наследнику? А свадьба для излечения была лишь прикрытием. Но зачем тогда так заковывать молодого господина Ци? Разве он не был при смерти? Неужели они не боялись, что в таком месте он умрет еще быстрее?
Дальше в зеркале пошла ссора супругов, и смотреть её не было смысла — Бай Юйцзэ уже понял, в чем дело. Он взглянул на мужчину, который всё еще держал его за руку. Тот застыл, словно под воздействием заклятия обездвиживания, даже не моргал. Похоже, он не собирался нападать, просто не хотел отпускать.
Неужели он вошел в роль? Понимая, что этот человек не представляет угрозы, юноша толкнул его:
— Эй, хватит играть, я ухожу.
Мужчина очнулся, как от долгого сна. Его взгляд постепенно сфокусировался, он выглядел растерянным, а его слова были бессвязны:
— Уходишь? Разве можно? Как отсюда выбраться? Где мы? Отец не разрешит...
Похоже, он вошел во вкус. Бай Юйцзэ размял запястье и, хрустнув пальцами, приготовился привести его в чувство:
— Не помнишь, да? Ничего страшного, я помогу тебе вспомнить.
http://bllate.org/book/23594/2582349
Готово:
