Дзинь-дзинь!
Небо, которое только что сияло ярким солнцем, внезапно потемнело. Поднялся зловещий ветер, красные нити затряслись, и колокольчики зазвенели, перебивая друг друга.
Большинство игроков в этом подземелье D-ранга были новичками, такими же, как Бай Юйцзэ. Увидев происходящее, они едва не обезумели от страха. В панике они бросились хвататься за красные нити, пытаясь унять звон, но, разумеется, это не помогло. От страха их руки дрожали, и они лишь сильнее раскачивали нити, делая только хуже.
Когда человек охвачен животным ужасом, его разум пустеет, и им легче всего манипулировать. Неизвестно, кто начал первым, но тут же раздался крик:
— Это всё из-за тебя! Мы все погибнем из-за тебя!
Остальные, словно мухи без головы, нашедшие цель, накинулись с нападками на ту девушку, которая первой задела колокольчик. Она пыталась оправдаться, сквозь слезы крича, что её кто-то толкнул, но никто не хотел слушать. В главном зале воцарился хаос.
Бай Юйцзэ сидел ближе всех к выходу. Ветер приподнял его свадебное покрывало, и он наконец смог разглядеть путь, по которому их привели. Это был старинный двор, окруженный галереями, вдоль которых застыли безликие слуги. В тот момент, когда зазвенели колокольчики, слуги поспешно ретировались, словно чего-то смертельно боясь.
Он наконец понял, почему по пути сюда было так тихо: все слуги здесь были бумажными куклами!
Снова толчок. Бай Юйцзэ вспомнил, как его толкнули в прошлый раз при входе в подземелье. Но ведь только что в главном зале не было ни одного NPC. Неужели толкались сами игроки?
Бах!
Раздался выстрел.
— Заткнитесь! Вы что, черт возьми, забыли слова дворецкого?
Мужчина нарочито понизил голос, в его тоне сквозила ярость — казалось, он готов пристрелить любого, кто продолжит шуметь.
В зале, где до этого стоял гвалт, мгновенно воцарилась тишина. Даже завывания ветра и звон колокольчиков стихли, стало так тихо, что можно было услышать, как падает игла. Голос мужчины донесся справа от Бай Юйцзэ, совсем близко — он даже уловил в воздухе едкий запах пороха. Скорее всего, они сидели рядом.
Новички, хоть и были напуганы до смерти, заставили себя успокоиться и даже дышать стали тише. Перед лицом призраков пули казались куда более реальной угрозой. Бай Юйцзэ, привыкший к подобным пугающим трюкам, тем не менее насторожился. Раз подземелье с изъяном, кто знает, что может явиться на шум.
Вскоре издалека донесся шорох. Что-то медленно ползло по земле. По мере приближения запах гнили становился невыносимым. Существо остановилось перед входом в зал, но внутрь не вошло. Его голос был хриплым и грубым, будто голосовые связки были сожжены огнем. Оно тянуло слова, и невозможно было понять, мужчина это или женщина:
— Зачем пожаловали…
Это явно был не человеческий голос. Никто не осмелился ответить, боясь ненароком активировать условие смерти. Словно угадав их мысли, существо подобралось ближе, и зловоние усилилось:
— Не отвечаете? Тогда я сам войду и поищу…
Та самая девушка, что кричала ранее, задрожала:
— Я… я не специально…
— Кхм, не стоит беспокоиться, просто принесите горячего чаю, — перебил её Бай Юйцзэ. Бессмысленные оправдания всё равно не вызовут жалости.
Раз незваный гость не вошел сразу, значит, существуют ограничения и он не может просто так причинить вред. В таком случае лучше поскорее найти предлог, чтобы выпроводить его, пока какой-нибудь глупый игрок не сболтнул лишнего и не накликал беду. К тому же, Бай Юйцзэ сидел ближе всех к выходу, а его чувства были острее, чем у обычных людей — его уже почти тошнило от этой вони.
После его слов окружающие остались недовольны: всем известно, что еду из подземелий есть нельзя. Зачем просить что-то, кроме еды?
Получив поручение, существо бесшумно удалилось, и смрад наконец рассеялся. Заметив, что монстр ушел, тот самый мужчина, который до этого ругался, накинулся на него:
— Ты больной? Хочешь сдохнуть — не тяни нас за собой.
Бай Юйцзэ опешил. Вот же мастер задним числом рассуждать. Он сохранил свой нежный, женственный облик и ответил дрожащим, обиженным голосом:
— Я просто хотел спасти всех, я не думал о последствиях…
Мужчина перебил его:
— Нет мозгов — молчи! Хочешь нас погубить своими глупостями?
Бай Юйцзэ поспешно извинился:
— Простите, я ошибся. Впредь, если возникнут проблемы, я обязательно уступлю вам право действовать первым.
Мужчине явно пришлась по душе такая покорность, он проворчал еще пару слов и замолчал. Он и не подозревал, что Бай Юйцзэ уже просчитал план мести и лишь ждал возвращения монстра.
Вскоре зловоние вернулось, и раздался знакомый голос:
— Горячий чай не бесплатен. Кто будет платить…
Бай Юйцзэ, ориентируясь на звук, решительно указал на мужчину напротив:
— Он.
Мужчина, все еще пребывавший в самодовольстве, не успел опомниться, как красная нить обвила его лодыжку, волоком потащила к выходу и вытянула его руку наружу.
— Равноценный обмен…
Прежде чем он осознал, что происходит, длинная медная трубка с острым концом глубоко вонзилась ему в запястье, а другой конец соединился с пустой бутылью в руках NPC. Бутыль была небольшая, около литра, и кровь непрерывным потоком устремилась внутрь.
— А-а! М-м…
Мужчина взвыл от боли, но, вспомнив предупреждение дворецкого, другой рукой намертво зажал себе рот. Лицо его стремительно бледнело. В душе он проклинал Бай Юйцзэ до десятого колена.
Трубка была толщиной с палочку для еды, и бутыль наполнилась очень быстро. Когда её вытащили, кровь брызнула на пол. Увидев пятно, монстр вежливо предупредил:
— Не пачкайте…
Сказав это, он оставил на полу горячий чай и развернулся, чтобы уйти. Процесс был настолько быстрым, что даже когда монстр скрылся, люди в зале всё еще пребывали в оцепенении. Бай Юйцзэ приподнял бровь: этот NPC оказался весьма честным, видимо, в поместье Ци строгие порядки.
Красная нить развязалась. Мужчина, искаженный от боли и потери крови, обессиленно рухнул на пол, прижимая запястье. Дрожащими руками он достал из системного магазина лекарство, чтобы остановить кровотечение. Придя в себя, он поднялся и начал оглядываться:
— Где эта дрянь, что только что подала голос? Выходи, тварь!
Но никто не ответил. Все были не дураки и уже поняли: если бы не Бай Юйцзэ, дело бы одной бутылью крови не закончилось. Не дождавшись ответа, мужчина не рискнул срывать покрывало, чтобы искать обидчика, и, бросив напоследок угрозы, раздраженно вернулся на место. Лужа крови на полу всё еще ярко алела.
Спустя некоторое время, убедившись, что опасности больше нет, остальные выдохнули и, обессиленные, откинулись на спинки стульев. В зале снова зашептались.
Другие не могли понять, где находится Бай Юйцзэ, но человек рядом с ним слышал всё отчетливо. Тот самый мужчина, что стрелял, хмыкнул:
— Ну и ну, юнцы нынче пошли бесстрашные. Решил подставить даже его? Ты ведь новичок?
Бай Юйцзэ продолжил прикидываться дурачком:
— Я просто хотел помочь.
— Ладно, хорош ломать комедию. Меня зовут Лу Е, я игрок B-ранга. А тебя?
Этот человек оказался на удивление прямолинеен, сразу назвав имя и ранг. Звучало правдоподобно. B-ранг — это не шутки, неужели он не боится, что кто-то позарится на его ресурсы? Бай Юйцзэ подумал: хорошо, что он — Злой бог, ему ничего не нужно, и он не станет вредить людям без причины.
В чужих краях личность себе выбираешь сам. Он смягчил голос, стараясь звучать безобидно:
— Меня зовут Бай Юй, я новичок.
Лу Е помолчал, а затем многозначительно протянул:
— Значит, Сяо Юй…
В его тоне явно читалось недоверие. Разве новичок может быть таким смелым? Если только он не полный идиот.
Они сидели рядом и перебрасывались ничего не значащими фразами, прощупывая друг друга. В ходе разговора Бай Юйцзэ примерно понял, кто есть кто. Тот, у кого брали кровь, — Брат Чжан, а женщина из его группы — Сестра Чэнь. Оба B-ранга, те еще типы, известные своей привычкой продавать товарищей, их многие презирали. «Доброжелательный» юноша — Сяо Хэ, судя по всему, игрок C-ранга, сидевший справа от Лу Е. Остальные, похоже, были новичками, и Лу Е не удостоил их вниманием.
В маленьком подземелье D-ранга собралось столько высокоуровневых игроков — здесь определенно что-то не так.
Пока они болтали, вдалеке послышались шаги. Настоящие шаги — ведь бумажные куклы передвигаются бесшумно. Это означало, что пришел кто-то другой. Шаги были неровными, будто шел не один человек, а кто-то прыгающий, и двигался он очень быстро.
http://bllate.org/book/23594/2582336
Готово:
