Готовый перевод Dawn Rising / Легенда утреннего восхода: Глава 19

На краю обрыва три фигуры замерли на месте. Бездонная пропасть под ногами внушала ужас. Чэнь Син для проверки сбросила вниз огромный камень, но даже спустя долгое время никакого эха не последовало.

— И где же обещанное живописное озеро? — прищурившись, с усмешкой спросила Цин Хуай, косясь на Ван Цзоци.

— Возможно, оно высохло вместе с этой планетой. К тому же, с тех пор прошли десятки миллионов лет, нельзя исключать и тектонические сдвиги, — Ван Цзоци нахмурилась, вглядываясь в карту в книге.

— Вот как? — Цин Хуай посмотрела на неё, и ей внезапно захотелось рассмеяться. Она подумала, что эта женщина, похоже, уже безнадежно больна.

— ...? — Ван Цзоци не поняла, почему у Цин Хуай такое странное выражение лица, но в этот момент произошло нечто еще более сбившее её с толку.

— Слушай, а зачем ты всё это время держишь в руках этот чистый лист бумаги? — наконец не выдержала Чэнь Син.

— Какой еще лист? — Ван Цзоци окончательно запуталась.

— Ну, тот, что у тебя в руках, — Чэнь Син нахмурилась, чувствуя неловкость. Цин Хуай прикрыла рот рукой, тихо посмеиваясь, приготовившись к представлению.

Услышав это, Ван Цзоци вышла из себя и тут же взорвалась:

— Ты что, слепая?

— Это ты слепая! Не веришь — спроси у убийцы! — Чэнь Син указала на Цин Хуай.

— ... — Цин Хуай с подозрением посмотрела на них обеих, ничего не ответив. Она молча отошла на пару шагов, стараясь держаться на расстоянии. Всё-таки, похоже, она здесь единственная нормальная.

— Больные... — Ван Цзоци молча покачала головой, глядя на них. — Я не знаю, какие игры вы затеяли, но раз уж вы попали на мой корабль, то выбраться отсюда вам не светит, хе-хе! Не забывайте, у меня есть компромат на обеих!

— Какой еще компромат? — Цин Хуай недоуменно нахмурилась.

— Да... и правда... — неуверенно поддакнула Чэнь Син.

— Хм! Разочаровали вы меня. Хотите — идите, хотите — нет, я и сама справлюсь, — фыркнула Ван Цзоци.

На глазах у спутниц она достала из коробки предмет, похожий на металлическую банку из-под газировки, и нажала на поверхность. Раздался щелчок, и наружу выскочил прочный трос. Ван Цзоци обвязала его вокруг пояса, прижала банку к твердой скале, и из основания тут же выстрелили четыре металлических крюка, которые с мощным ударом вонзились в камень.

Убедившись, что конструкция надежна, она подошла к самому краю обрыва.

— Ты что, правда собралась прыгать? — изумленно спросила Цин Хуай.

— А что еще остается? — бросила Ван Цзоци и, закрепив страховочный трос, шагнула в пустоту.

Цин Хуай и Чэнь Син завороженно смотрели, как трос медленно разматывается из банки.

— Как думаешь, сколько там поместилось троса? — ошарашенно спросила Чэнь Син.

— Понятия не имею, — покачала головой Цин Хуай.

— Что нам делать? Вдруг там внизу опасно? — занервничала Чэнь Син.

— Я же сказала, не знаю! Отстань от меня! — раздраженно ответила Цин Хуай.

Чэнь Син нахмурилась, подняла голову и удивленно уставилась на Цин Хуай:

— Я не у тебя спрашивала, а у неё... — ответила Чэнь Син, поглаживая котенка у себя на груди.

Цин Хуай заскрипела зубами от злости. Она решила, что лучше прыгнуть вниз, чем оставаться здесь с Чэнь Син. По крайней мере, Ван Цзоци могла хотя бы рассказать пару шуток.

Не раздумывая, Цин Хуай отошла от Чэнь Син и прыгнула в черную бездну.

Наверху остались только Чэнь Син и маленький лобстер, который медленно полз к закрепленной на скале банке.

— Эй, нельзя!

Чэнь Син поспешно подбежала, подняла лобстера и вернула его в корзину.

— Ну вот, — она вытерла пот, выступивший от нервного напряжения.

Делать нечего: Чэнь Син взвалила корзину на спину, прижала котенка и прыгнула следом.

Внутри ущелья было очень тихо.

Ван Цзоци медленно спускалась, ступая ногами по отвесной стене.

— Насколько же она глубокая? — она с тревогой посмотрела вниз. Трос был всего восемь тысяч восемьсот метров, а она, по её прикидкам, спустилась уже на три тысячи, но дна всё еще не было видно. Если трос закончится, а она не доберется донизу, будет беда.

Впрочем, пути назад нет: если уж выбралась в путь, нужно идти до конца. Таков жизненный принцип Ван Цзоци.

Она отбросила тревогу и продолжила спуск. Вдруг рядом с ней промелькнула черная тень, заставив Ван Цзоци испуганно дернуться и закрутиться в воздухе. В темноте она не разобрала, что это, но услышала голос Цин Хуай:

— Медленно...

Голос звучал высокомерно и вызывающе, но ударить её не было возможности — тень исчезла так же быстро, как появилась. Когда Ван Цзоци поняла, чьи это слова, Цин Хуай уже и след простыл.

Ложная тревога. Ван Цзоци успокоилась и приготовилась продолжать путь. Но не успела она прийти в себя, как сверху донесся еще более странный звук — громче, чем когда пролетала Цин Хуай, и с металлическим скрежетом.

На этот раз Ван Цзоци не испугалась, потому что человек сверху оказался более порядочным и притормозил рядом. Это была Чэнь Син с корзиной за спиной. Она висела на одной руке, держась за меч, вонзенный в стену скалы, и скользила вниз, используя его как опору. Её скорость была в разы выше, чем у Ван Цзоци.

Впрочем, ждать никого она не собиралась.

— Поторопись, я подожду тебя внизу, — бросила она и скрылась в темноте.

— Погоди... ты не могла бы... взять меня с собой... — пробормотала Ван Цзоци, глядя в пустоту. Голос её угас, и она осталась висеть в полном одиночестве.

Так та, кто начала спуск первой, оказалась в самом хвосте.

Прошла минута... Ван Цзоци всё еще висела на месте.

Две минуты... она не двигалась.

Три минуты... и она сошла с ума.

— А-а-а-а-а!

Ван Цзоци взвыла, вцепилась в трос, глаза её налились кровью, она начала бешено дрыгать ногами, как сумасшедшая. Обогнавшие её спутницы лишили её остатков рассудка.

— И-я-а-а!

Ван Цзоци сбросила предохранитель, и трос со свистом понесся вниз. Скорость была такой, что нарушала все правила безопасности, но ей было мало — она начала отталкиваться ногами от стены, чтобы ускорить падение.

Вскоре она начала догонять Чэнь Син.

— Ха-ха! — Ван Цзоци была в восторге. Она уже представляла, как приземлится прямо на голову Чэнь Син, и от этого предвкушения забыла контролировать страховочный трос.

Как говорится, за радостью приходит беда. Трос длиной восемь тысяч восемьсот метров закончился в мгновение ока.

Раздался щелчок, трос натянулся и замер. Ван Цзоци повисла в полной темноте.

— Что делать? — она лежала в воздухе, лихорадочно соображая. Но что могла сделать обычная женщина? Только висеть, как труп.

Прошло много времени, вокруг становилось всё холоднее. Ван Цзоци дрожала, температура тела падала, сознание начало путаться. Она с трудом посмотрела вниз, в черную бездну, и ей послышались голоса.

— Дура! Прыгай давай!

Это был голос смерти, зовущий её, и он становился всё громче и четче.

— Ну прыгай же, опять какие-то фокусы? Опять припадок случился?

Ван Цзоци поняла, что это не галлюцинации — это голос Цин Хуай. Но внизу была лишь непроглядная тьма.

— Цин Хуай? — с трудом крикнула она вниз.

— Наконец-то проснулась, — раздался голос из темноты.

— Где ты? — Ван Цзоци вытянула шею, но ничего не увидела.

— Хватит болтать! Если не спустишься сейчас, мы уйдем без тебя, — нетерпеливо крикнула Цин Хуай.

— Погоди! — занервничала Ван Цзоци. — Тут так высоко, как я прыгну?

— Высоко? Да я могу до твоих ног дотянуться! — ответила Цин Хуай.

— Хм? Я ничего не чувствую, — Ван Цзоци нахмурилась, не веря.

— Эх, ладно, уходим!

Снизу послышались шаги — кто-то уходил.

— Не высоко, прыгай, я поймаю! — раздался обнадеживающий голос Чэнь Син.

— Смотри, поймай меня! — Ван Цзоци отстегнула страховочный трос.

Раздался глухой удар, а затем крик, эхом отразившийся от стен каньона.

— Ой, моя задница! — Ван Цзоци сидела на земле, потирая ушибленное место. Рядом с ней Чэнь Син с котенком на руках смотрела на неё с невозмутимым видом.

— Ты же обещала поймать! — Ван Цзоци свирепо посмотрела на неё.

— Ну, ты слишком быстро падала, я не успела убрать котенка, — виновато ответила Чэнь Син, почесав затылок.

— Рано или поздно я его съем! — Ван Цзоци, осознав, что котенок важнее неё, окончательно потеряла рассудок и брякнула лишнее.

— Наглая! Даже не думай! — Чэнь Син тут же спрятала котенка за спину, предупреждая её.

— Хм... посмотрим, как долго ты сможешь его носить...

В этот момент послышался голос Цин Хуай:

— Хватит болтать, идите сюда, посмотрите...

Они подошли к ней. Перед ними в скале была встроена огромная круглая железная дверь, усеянная странными металлическими деталями. Ван Цзоци прикоснулась к ним и обнаружила, что они двигаются.

— Это пазл! — сказала она. — И, кажется, это ключ. Погоди, точно, Гигантский Вор!

Она быстро достала книгу, открыла страницу с описанием планеты и увидела изображение высокого мужчины, сидящего на облаках с созвездиями над головой. Это был властелин планеты — Гигантский Вор, звездный бог, живший сто миллионов лет назад.

— Это он! — Ван Цзоци начала передвигать детали по образцу из книги. Пазл сложился, и дверь медленно отворилась, ослепив их ярким, как солнце, светом.

В самом центре, в воздухе, парил ромбовидный оранжево-красный кристалл. Это была загадка бессмертия, которую так долго искала Ван Цзоци — Источник Жизни!

http://bllate.org/book/23587/2578800