Когда богатейшая женщина мира выразила желание подружиться с Чэнь Син, атмосфера стала до крайности странной. Прислонившаяся к стволу дерева Цин Хуай молча наблюдала за происходящим, а Чэнь Син нахмурилась, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Я обдумаю твое предложение, — после долгого раздумья ответила Чэнь Син. — Но герой всегда идет своим путем, ему не нужны друзья, так что прошу, не возлагай на это больших надежд.
Эти слова заставили Цин Хуай, до этого не проронившую ни улыбки, наконец усмехнуться.
Ван Цзоци осталась в полном недоумении. Однако она не собиралась отступать: ей во что бы то ни стало нужно было пересечь Бескрайнее Звездное море, и иметь под боком такого сильного защитника было бы просто идеально. Она закатила глаза и принялась нести чепуху:
— Думаю, у тебя неверное представление. Герои вовсе не одиночки, напротив, они всегда окружены мудрецами и талантами. Как говорится, все люди братья. К тому же с друзьями жизнь становится ярче, они помогут распространить славу о твоих подвигах, а самое главное — если тебя не станет, друзья присмотрят за твоей второй половинкой, разве нет?
— Нет, мне это не нужно. Но я действительно подумаю. На этом всё.
Чэнь Син осталась непоколебима. Она небрежно махнула рукой, собираясь уйти. Ван Цзоци занервничала — пришлось пускать в ход тяжелую артиллерию.
— Постой! — громко окликнула она уходящую Чэнь Син. — Мне любопытно, почему такая сильная личность, как ты, работает официанткой в крошечном ресторанчике?
Чэнь Син вздрогнула. Вот уж действительно — больная мозоль! Как можно задавать такие неловкие вопросы?
— Неужели тут есть какая-то тайна? — видя, что Чэнь Син замерла, Ван Цзоци решительно продолжила допрос, сверля ее острым взглядом.
Не стоит обманываться внешним видом Ван Цзоци — хоть она и притворялась порой суетливой, но как глава корпорации Цзяньбин, чьи интересы охватывали три вселенной и пятьдесят четыре галактики, она обладала интеллектом, превосходящим Цин Хуай и Чэнь Син вместе взятых. Еще во время обеда она заметила странности: свежий ремонт, вздыхающую хозяйку и полное отсутствие бандитов, которые должны были собирать дань. Увидев Чэнь Син, вечно лезущую не в свое дело и мечтающую о странствиях, она сложила пазл. Она не стала раскрывать карты, а лишь дала зацепку, ожидая, что Чэнь Син сама сочинит историю. А уж во что верить, Ван Цзоци решит сама!
— Конечно, есть тайна! Иначе разве оказалась бы я в таком положении? — Чэнь Син, ухватившись за возможность оправдаться, развернулась с печальным видом. — Я прибыла сюда недавно и увидела, как притесняют невинную девушку. Я не стерпела и вмешалась. Кто же знал, что злоумышленники сбегут, а эта девица, вместо благодарности, обвинит меня во всем, заявит, что я ничего не делала, и потребует компенсацию за моральный ущерб! Свидетелей не было, власти поверили ей, меня признали виновной... Пришлось смириться и устроиться официанткой.
— Ох, как возмутительно! — Ван Цзоци тут же изобразила гнев и хлопнула себя по бедру. — Терпеть не могу таких неблагодарных лгунов! Пойдем, я помогу тебе разобраться с ней!
— Это... — Чэнь Син запаниковала. Идти на очную ставку? Этого еще не хватало! Она лихорадочно напрягла извилины: — Не стоит. Мы, люди благородные, не должны опускаться до уровня таких ничтожеств. Только зря время тратить.
— Хм... В этом есть смысл, — протянула Ван Цзоци, косясь на Чэнь Син. Надо же, глуповата, а слог какой гладкий! Ван Цзоци мысленно похвалила ее.
— Но я ценю твое участие. Чэнь благодарит тебя! — Чэнь Син попыталась снова улизнуть.
— Эй, так ты меня совсем не знаешь, — Ван Цзоци снова сделала хитрое лицо торговца. — Я ненавижу зло. Если уж такое случилось, я не могу остаться в стороне. Раз ты не хочешь пачкать руки, доверь это мне! Я проучу эту неблагодарную тварь!
Сказав это, Ван Цзоци, не слушая возражений, помчалась к ресторану, оставив озадаченную Чэнь Син и Цин Хуай, которая с интересом грызла семечки.
Однако, вернувшись в ресторан и увидев хозяйку, которая была в отчаянии из-за таинственного исчезновения работницы, Ван Цзоци столкнулась с неожиданным поворотом.
— Простите, сегодня закрыто, — буркнула хозяйка, увидев гостью.
— Я не есть пришла, — отрезала Ван Цзоци.
— О? Тогда зачем? — хозяйка прищурилась, глядя с подозрением.
— Я пришла отдать долг за подругу. Ее зовут Чэнь Син. Ты должна ее знать.
Ван Цзоци вытащила из металлического кейса черный ящик и с грохотом поставила его перед женщиной. Внутри лежали пачки валюты.
— Смотри, хватит, чтобы выкупить всю улицу.
Хозяйка даже не взглянула на деньги. Она холодно оттолкнула ящик:
— Забирай свои грязные деньги. Чэнь Син — мой человек. Мне нужен человек, а не твои подачки!
— Что? — Ван Цзоци опешила.
— Ты думаешь, почему я не заявляю в полицию и терплю бандитов, лишь бы удержать ее? Чтобы она мыла посуду? — хозяйка внезапно покраснела, как влюбленная девчонка. — Я тоже женщина, у меня тоже были мечты. Когда бандиты прижали меня к стенке, никто не помог. Когда Чэнь Син без колебаний встала передо мной, ты знаешь, как я была счастлива? Мне не нужны деньги, у меня их достаточно на всю жизнь. Мне нужен человек! Если ты ее подруга, верни ее мне, пожалуйста.
Ван Цзоци была ошарашена, но не собиралась сдаваться. Она пустила в ход красноречие:
— Если так, то я тем более не могу позволить ей вернуться.
— Почему?! — вскричала хозяйка, ударив по столу.
— Во-первых, любовь — дело двоих, а не твоя безответная привязанность. Чэнь Син попросила меня о помощи, значит, она к тебе равнодушна. Во-вторых, даже если бы она тебя любила, ей все равно нельзя здесь оставаться. В-третьих, она натура прямая, а мы тебя не знаем. Учитывая ее статус, если она попадет в ловушку злодеев, быть беде.
Хозяйка слушала, глаза ее покраснели, но она не сдавалась.
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели не понимаешь? Как ты думаешь, почему на такой дыре внезапно появился мастер уровня Чэнь Син? — Ван Цзоци наклонилась ближе, усиливая давление. — Пора проснуться. Она принадлежит другому миру, и ты ее не удержишь.
Хозяйка молчала, нервно прикладываясь к бутылке. Она пила одну порцию за другой. Ван Цзоци недоумевала, но продолжала наблюдать. Наконец, допив третью бутылку, хозяйка покраснела, яростно застучала по столу и вдруг выпалила:
— Приведи ее сюда! Я признаюсь ей в чувствах!
Ван Цзоци застыла. Оказывается, она просто пила для храбрости!
— Ты что, с ума сошла? — закричала Ван Цзоци, но пьяную женщину уже было не остановить.
— Пусть придет сама! Я скажу ей все в глаза! — хозяйка вцепилась в одежду Ван Цзоци, источая запах алкоголя.
Ван Цзоци запаниковала, не зная, что делать, но тут алкоголь сделал свое дело: хозяйка внезапно обмякла и повалилась на пол без чувств.
Ван Цзоци выдохнула. Как человек совестливый, она не могла просто уйти. Она уложила хозяйку на стол, накрыла ее белой скатертью и положила сверху красный цветок. Довольная собой, она собралась уходить, но вернулась, положила ящик с деньгами рядом, после чего обыскала ресторан и нашла то, что искала — долговую расписку с подписью Чэнь Син.
Дело сделано. Ван Цзоци закрыла дверь и, напевая, удалилась.
Тем временем Чэнь Син нервно мерила шагами место встречи. Она боялась разоблачения, но не могла сбежать — расписка была у хозяйки.
— Эй, голова не кружится? — усмехнулась Цин Хуай, отдыхавшая под деревом.
— Заткнись! С тобой разговор еще не окончен! — огрызнулась Чэнь Син.
— Снова ты за свое? — Цин Хуай поморщилась.
— Наказание для убийцы не может закончиться так просто!
— Скучно... — Цин Хуай покачала головой. Она убила столько людей, что ими можно было заполнить реку, и ни разу не понесла наказания.
— И тебе не стыдно? — Чэнь Син подошла вплотную, сверкая глазами. — Что для тебя человеческая жизнь? Ты дьявол?
— Ты угадала. В моих глазах человеческая жизнь — ничто. Что? Хочешь вершить правосудие?
— Я не убью тебя. Убить тебя — слишком просто. Ты будешь мучиться совестью всю жизнь!
Цин Хуай рассмеялась. Впервые за долгое время она так искренне смеялась над наивностью этой женщины.
— Ты забавная, — сказала она, разглядывая гневное лицо Чэнь Син.
— Смейся, смейся. Однажды ты пожалеешь!
— Хорошо, я подожду, — ответила Цин Хуай, небрежно наклонив голову.
Чэнь Син, не зная, что еще сказать, гордо развернулась и ушла, оставив Цин Хуай созерцать свою величественную спину.
В этот момент вернулась Ван Цзоци. Увидев Чэнь Син, она тут же сменила выражение лица на скорбное и праведное. Она подбежала к Чэнь Син и протянула расписку.
— Это просто возмутительно! В этом мире есть такие злодейки! Она подделала расписку! Смотри!
Чэнь Син взяла бумагу и растерялась. Услышав слова Ван Цзоци, она решила, что еще не разоблачена, и попыталась сохранить невозмутимость:
— Неужели... такое бывает?
Но ее лицо выдало ее с головой.
— Да! Эта проклятая женщина вымогала у меня целый миллион монет за то, чтобы вернуть ее! — Ван Цзоци проигнорировала плохую игру Чэнь Син. — Но для меня это мелочь, не бери в голову. Считай это вознаграждением за то, что ты меня спасла!
Она искоса взглянула на Чэнь Син. Реакция была предсказуемой.
Один... десять... сто тысяч... МИЛЛИОН!
Воздух вокруг застыл. Чэнь Син затряслась, сжимая расписку. Цин Хуай, наблюдавшая за этим, вытаращила глаза. Она быстро посчитала: при ее зарплате в 120 монет в месяц, чтобы накопить миллион, ей нужно... 333 года!
Но если Цин Хуай просто была в шоке, то Чэнь Син была в ужасе. Она знала цены: даже самый дорогой обед стоил три монеты. Миллион? Она начала задыхаться, ее тело забилось в конвульсиях, и через мгновение она повалилась на землю с пеной у рта.
Ну что, вы наверняка думаете, что хитрость Ван Цзоци — это главное в главе? Ошибаетесь. Все они здесь лишь второстепенные персонажи, а вся глава — лишь история великой любви: хозяйка, отказавшаяся от миллиона ради Чэнь Син. Вот что значит любовь!
http://bllate.org/book/23587/2578785
Готово:
