Музыка смолкла. Юй Цзэ негромко захлопал в ладоши:
— Спето прекрасно, да и сыграно недурно.
— Ой, значит, я тут всего лишь приятное дополнение, да? — Ся Шу задрала свой хорошенький подбородок, приняв вид человека, который достиг совершенства и вправе этим гордиться. Юй Цзэ не удержался и подошел, чтобы взлохматить ей волосы.
— Ой, прическа… прическа же испортится! — Ся Шу отчаянно пыталась увернуться.
Линь Си в сторонке еле сдерживала смех.
— Ладно, мне пора по делам, — Юй Цзэ убрал руку.
— Завтра снова будем играть в шахматы!
— Хорошо, — ответил он и, развернувшись, вышел.
— Знаешь, я заметила, твой брат к тебе невероятно добр.
— Естественно, мой брат — лучший в мире, — Ся Шу посмотрела на толстую тетрадь с текстами песен в своих руках. — Споешь мне всё это от начала до конца, и я отдам тебе ту картину со стола.
— Картину? — Линь Си, которая до этого момента была поглощена лишь их игрой, бросилась к письменному столу. — Ого!
Она прикрыла рот рукой, завороженно глядя на изображение красавицы.
— Ся Шу, ты просто невозможна! Если бы ты сказала, что эта красавица может сойти с полотна, когда никого нет рядом, я бы ни на секунду не усомнилась.
— Так что… поешь или нет?
— Пою!
Так Ся Шу с огромным удовольствием прослушала целый концерт, а Линь Си не менее радостно унесла картину. Поистине чудесный день!
Поскольку варвары были разбиты и на севере воцарился мир, генерал Юй в последнее время постоянно находился в Юаньчэне. Госпожа Юй каждый день приказывала кухне накрывать богатый стол, а Юй Цзэ мог ежедневно играть с Ся Шу в шахматы, иногда кататься с ней верхом или возить в Таохуау обедать. Жизнь текла просто идеально.
Изредка в гости наведывалась Сюй Юнсинь. Сыграв несколько партий и поняв, что ей до Ся Шу как до луны, та оставила попытки победить. Они переключились на музыку, но и здесь Ся Шу оказалась на голову выше. В итоге их совместное музицирование превратилось в своеобразный творческий союз: Ся Шу исполняла новую мелодию, а Сюй Юнсинь записывала ноты. Весьма увлекательное занятие.
Когда ноты накапливались, их можно было передать Линь Си — та находила музыкантов для выступлений в Таохуау, а то и вовсе устраивала концерты с продажей билетов. Настоящая хватка главной героини! Сразу чувствовалось, как денежки сами плывут в руки.
Кроме того, наследный князь Юннин часто приглашал их на прогулки. Линь Си неизменно брала с собой продукты и лучших поваров. Еда, музыка, песни — жизнь была подобна сказке. О деньгах беспокоиться не приходилось — их добывала героиня, о безопасности — тоже: герой днями напролет упражнялся с мечом, с легкостью отражая нападения десятков врагов. Что же до злодеев, то отец Юй просто перекладывал заботу об убийцах на плечи государя, а тот, обещая во всем разобраться, в придачу усилил охрану поместья Юй.
Сегодня все собрались в Таохуау. Там выставили картину Бессмертного Персикового Цвета, и усадьба гудела, словно растревоженный улей. Те, кто видел портрет, теряли покой.
— Бессмертный Персикового Цвета — истинный мастер живописи нашего времени.
Красавица на картине казалась живой, она словно одаривала зрителей своей улыбкой.
— Увидев такую прелестницу, как теперь смотреть на других женщин…
— Бессмертный Персикового Цвета наверняка изобразил богиню с девяти небес…
— Продается ли эта картина?!
— Продается? — люди так и тянулись рукой, чтобы коснуться изображения.
— Уважаемые гости, пожалуйста, оставайтесь за пределами выставочной зоны. Благодарим за соблюдение правил Таохуау. В случае беспорядков мы будем вынуждены навсегда закрыть доступ для нарушителей. Пожалуйста, наслаждайтесь искусством в установленных границах, — стражники продолжали бдительно охранять полотно.
— Чудо! Брат Юй, эта картина просто совершенство, — Сюй Юннин не отрывал взгляда от холста. — Как такое возможно нарисовать? Неужели это дело рук человека?
— Действительно, редкость, — отозвался Юй Цзэ, тоже любуясь работой.
— Где Линь Си? Нужно спросить, не продаст ли она её мне. Мы ведь в таких хороших отношениях, должна же она пойти мне навстречу?
— Она с Ся Шу в отдельном кабинете. Но в делах есть дела: она понимает ценность редкого товара. Думаю, такую вещь она прибережет для украшения усадьбы.
— Пойду найду их.
Сюй Юннин с трудом оторвал взгляд от картины и поспешил на третий этаж.
Девушки уже пили чай. Сегодня у них была запланирована встреча, а Юй Цзэ пришел лишь потому, что его притащил Сюй Юннин. Цзян Чэнь же в это время занимался речными перевозками, развозя новые модели одежды и украшений Линь Си, чтобы привлекать торговых агентов.
Заметив вошедших, А-Чжу быстро ухватила Юй Цзэ за рукав, побуждая его подойти к сестре. Видимо, Сюй Юнсинь была очень добра к этой девочке, раз та проявляла такую проницательность.
Сюй Юннин, войдя в кабинет, сразу сел рядом с Линь Си:
— Линь Си, продай мне эту картину! Даю миллион лян серебра.
— Продать могу, но есть условие: картина должна три года висеть в Таохуау. Это обязательно. В описании будет четко указано, что она принадлежит Сюй Юннину из поместья маркиза Юнлэ. Через три года она станет полностью твоей, а мы будем предоставлять пожизненную бесплатную выставку — забирай, когда захочешь. Ну что, берешь на таких условиях?
— Беру! — выпалил Сюй Юннин, боясь, что она передумает.
— Хорошо. Позже я подготовлю договор, подпишем — и она твоя. Знай, что я делаю это только ради Ся Шу, — Линь Си указала на окно. — Посмотри, сколько богачей внизу мечтают её купить. Устрой я аукцион — твоей суммы не хватило бы и на малую часть.
— Я знаю, я знаю! Огромное спасибо! — Сюй Юннин был вне себя от восторга.
— Не стоит благодарности…
— Спасибо тебе, Шу-эр! Что бы ты ни захотела, брат Юннин всё тебе купит!
Ся Шу улыбнулась:
— Брат Юннин, не берите в голову. Если что-то приглянется — просто скажите Линь Си, у вас будет право первоочередной покупки.
— Шу-эр самая лучшая! — Сюй Юннин сиял, как ребенок, получивший редкую игрушку. — Юнсинь говорила, что ты мастерски владеешь всеми четырьмя искусствами. Музыку я уже имел честь слышать — лучше ничего не встречал. Давай сыграем партию в шахматы?
— С удовольствием! — глаза Ся Шу загорелись. Она знала Полное собрание древних и современных шахматных партий наизусть, и хотя каждый день играла с Юй Цзэ, постоянно поддавалась ему, чтобы не расстраивать. А тут нашелся соперник, на котором можно отвести душу.
Они сели у окна. Ся Шу не стала сдерживаться и стремительно пошла в наступление. Её мастерство было безупречным, все расчеты Сюй Юннина рассыпались в прах. Она действовала жестко и беспощадно.
Поставив последний камень, Ся Шу почувствовала, как напряжение последних дней улетучилось.
— Прошу прощения за напор!
— Динь! Поздравляю, уровень мастерства в шахматах достиг совершенства. Начислено 2000 баллов. Остаток: 7000.
Сюй Юннин схватился за голову:
— Брат Юй… твоя сестра просто невероятна. И зачем я только решил с ней играть…
Оказалось, что вокруг уже собрались зрители. Юй Цзэ стоял за спиной Ся Шу.
— Я сам не знал, что моя сестра настолько искусна.
Ся Шу почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ох, мамочки, потеряла бдительность! Она смущенно опустила голову.
Сюй Юннин смотрел на девушку, которая так застенчиво отреагировала на свою победу:
— Шу-эр, ты просто чудо…
«Умоляю, замолчи…» — Ся Шу опустила голову еще ниже. — «Маска скромной и слабой девы разбита… всё пропало… позор…»
http://bllate.org/book/23558/2557406
Готово:
