Эти дни Ся Шу не покладая рук трудилась дома: писала стихи, рисовала картины и терпеливо ждала возвращения главного героя. Она должна была оставаться прилежной и старательной девочкой.
На самом деле причина была прозаичнее: в гости заглянула Линь Си. Впервые переступив порог кабинета Юй Цзэ и увидев работы Ся Шу, она была потрясена до глубины души. Её слова звучали примерно так: О боже мой, это вообще может написать и нарисовать пятнадцатилетняя девчонка?!
— Если бы ты не думала только о деньгах, а рисовала каждый день, каждый месяц и каждый год, у тебя бы тоже получалось не хуже, — Ся Шу по достоинству оценила проницательность подруги.
Линь Си лишь цокала языком:
— Если бы я владела таким мастерством, как ты, то гребла бы серебро лопатой!
— Боюсь, в жизни приходится выбирать что-то одно: либо деньги, либо искусство. Если ты сейчас скажешь, что хочешь учиться у меня каллиграфии и живописи, я, пожалуй, откажусь. Лучше уж ты продолжай зарабатывать, а вся эта грязная работа — на мне.
Линь Си рассмеялась:
— И не собираюсь учиться! Даже не знаю, смогу ли я достичь твоего уровня, да и к чему мне это, если есть ты? Разве ты не можешь нарисовать всё, что мне нужно? Я тут поняла, чего не хватает моему ресторану! Ему недостает утонченности. Чтобы выйти на премиальный рынок и зарабатывать больше, нужен лоск.
Ся Шу, глядя, как Линь Си улыбается, словно хитрая лисичка, почувствовала недоброе:
— И что ты снова задумала?
— Создать коммерческий бренд. Что-то изысканное, для чего мне понадобятся твои стихи и картины.
— Моя живопись пока не так хороша.
— Это ты называешь не так хороша? — Линь Си указала на висящий на стене рисунок цветов и птиц. — Ты что, совсем себя недооцениваешь?
— Я серьезно. Мне еще далеко до совершенства.
— Не беда. Ты рисуй, а я буду выставлять это в ресторане. Если кто-то захочет купить картину, ты не против?
— Делай как знаешь. Я всё равно упражняюсь каждый день, рано или поздно добьюсь мастерства.
— ... — Линь Си лишилась дара речи. — У меня есть много стихов. Я запишу их для тебя, а ты создашь подходящие по настроению рисунки и впишешь строки прямо на полотно. С твоим-то почерком цена на работы вырастет в несколько раз.
— Тогда... начнем с одного? — Ся Шу улыбнулась и протянула ей кисть.
Линь Си кое-как вывела стихотворение Лу Ю о сливе. Каллиграфия у неё была, мягко говоря, никакой. Даже привыкшая к прямолинейности девушка покраснела и, чтобы скрыть неловкость, пару раз кашлянула:
— Пусть будет это. Я вернусь домой, попрошу кузена переписать его начисто и прислать тебе.
Ся Шу не стала подтрунивать над ней, а лишь слегка улыбнулась. Она развернула свиток, взяла кисть и через мгновение на бумаге ожил горный пейзаж: одинокая слива у сломанного моста. Алыми чернилами она вывела лепестки, а в левом верхнем углу изящными знаками начертала стихи о том, как цветок в одиночестве встречает сумерки, ветер и дождь, не стремясь к славе, а лишь храня свой прежний аромат.
Линь Си, глядя на столь легкую и уверенную работу, широко открыла рот:
— Ничего себе, ты уже закончила?
— А сколько, по-твоему, мне нужно времени? — поддразнила её Ся Шу.
— Мастерски! Просто невероятно! Ся Шу, как ты можешь быть такой талантливой? Ты же настоящий клад, который сама о себе не знает! — Линь Си не могла оторваться от свитка. — А подпись? Какое имя поставим?
— Хм... придумай что-нибудь... — Ся Шу было стыдно присваивать чужие великие стихи, поэтому псевдоним был жизненно необходим.
— Подпишись как Бессмертный Персикового Цвета.
— ... — Ся Шу молча вывела каллиграфическим почерком четыре иероглифа.
— Я забираю это с собой. Завтра пришлю кузена со списком стихов. Потрудись, пожалуйста, нарисуй побольше. Особенно мне нужно главное украшение для зала — большая картина. Я попрошу его первым делом переписать Песнь об обители персикового дерева. Успех нашего ресторана зависит от тебя! И еще напиши Бессмертного Персикового Цвета позамысловатее, я хочу заказать печать. И еще Таохуау — нужно сделать вывеску.
Ся Шу послушно выполнила просьбу. Линь Си в восторге свернула свитки:
— Побегу по делам, не забудь завтра начать рисовать!
Ся Шу смирилась с участью работника. На следующий день она получила от Цзян Чэня толстую тетрадь со стихами. Увидев лицо девушки, Цзян Чэнь искренне улыбнулся:
— Вчера увидел стихи и рисунки госпожи Ся, я был просто поражен.
— Господин Цзян, вы слишком добры. Мне еще расти и расти.
— Линь Си просила передать, что сначала нужно закончить с картиной для обители, остальное подождет. После открытия можно будет постепенно дополнять интерьер.
— Хорошо...
— Тогда не смею вас больше беспокоить.
— Всего доброго, господин Цзян.
Проводив его, Ся Шу открыла тетрадь. Её взору предстал изящный почерк. И правда, первой шла Песнь об обители персикового дерева Тан Иня. Она уже начала готовиться, ведь в стихотворении сто сорок иероглифов, оно займет много места, а значит, и картина должна быть масштабной. Работа требовала широкого размаха и глубокого смысла. Ся Шу потратила много времени на наброски, пожертвовав сном, игрой на цине и шахматами. Стихи она могла написать безупречно, но вот с живописью пришлось попотеть — она была лишь в начале пути. Пришлось прибегнуть к хитрости и использовать несколько эффектных приемов.
Смирившись, она обратилась к Системе, потратила 500 очков на изучение Энциклопедии живописи и каллиграфии всех времен и народов. Несколько дней усердного обучения, десятки набросков цветов и птиц — и вот, на пятый день, результат наконец удовлетворил её. Три дня ушло на чистовую работу. Как только кисть коснулась бумаги в последний раз, раздался звонок: Дзинь! Поздравляю, уровень мастерства достиг мастерского, начислено 2000 очков.
— Юй-эр, живо зови Цзян Чэня за картинами.
— Госпожа, господин Цзян с самого утра ждет у ворот. Он велел не докладывать, чтобы не отвлекать вас от работы.
— Скорее, зови его внутрь.
Войдя, Цзян Чэнь сразу увидел полотна, разложенные на четырех столах, и застыл в немом изумлении.
— Господин Цзян, завтра открытие, забирайте скорее, еще нужно успеть оформить в рамы.
— Успеем, всё успеем. Мы заранее нашли мастера и подготовили рамы нужного размера. Я забираю их сейчас... позвольте... — Цзян Чэнь несколько раз обошел вокруг картин. — Невероятно! Как такое вообще возможно? Это точно нарисовано?
— Эй, заходите! — крикнул он, и в комнату вошли двое слуг. — Аккуратно сворачивайте, бережно! Ни одной царапины!
Слуги действовали умело, сразу было видно — профессионалы, которых Цзян Чэнь подобрал специально.
— Госпожа Ся, завтра открытие Таохуау, вы придете?
— Обязательно, — улыбнулась Ся Шу. — Простите, что так мало картин, я должна была написать больше, но вышло только это, да еще и заставила вас ждать.
— Ваши работы завтра поразят всех. Одной этой картины хватит, чтобы заменить тысячи других. Я готов ждать сколько угодно.
Ся Шу не успела ответить, как в комнату, окутанный холодом, ворвался Юй Цзэ. Его лицо было мрачнее тучи:
— Я, кажется... не вовремя?
http://bllate.org/book/23558/2557397
Готово:
