Я — самый настоящий восьмидесятник, законченный двоечник, который даже среднюю школу толком не окончил. Но в глубине души я всегда питал особую страсть к ведению дневников. У двоечника и почерк должен быть соответствующим: мои записи кривые, косые, пляшущие, и, кроме меня самого, вряд ли кто-то другой разберет в них хоть слово. Эти дневники плотно исписаны историями о людях и событиях, которые мне дороги, и львиная доля этих записей посвящена бабушке и дедушке.
Сегодня состояние бабушки резко ухудшилось, жизненные силы угасали с каждой минутой. В этот мучительный момент я внезапно вспомнил о той самой, годами пылившейся дневниковой тетради. Я поспешно перерыл все шкафы, нашел её и, придя к бабушкиной кровати, дрожащим голосом начал читать ей написанное слово за словом. В глубине души я отчаянно надеялся, что эти строки, пропитанные теплом минувших дней, помогут вырвать бабушку из безжалостных рук смерти. Слушая мои рассказы о событиях давно минувших лет, дедушка смотрел на меня тяжелым взглядом. Помолчав немного, он предложил:
— Напиши из этого книгу. Когда мы отправимся на тот свет, сожжешь её, чтобы мы могли прочитать.
Вернемся в осень 1955 года. Золотые листья кружились в танце под порывами промозглого осеннего ветра. В то время по всей стране объявили массовый призыв в армию, и уезд Суйнин провинции Цзянсу не стал исключением.
Перед покосившейся соломенной хижиной неподвижно стоял молодой человек ростом около метра семидесяти. Густые брови, выразительные глаза, черты лица, словно высеченные мастером, — от него исходило ощущение внутренней силы и благородства, однако болезненная худоба не могла скрыть крайней нужды. Это был главный герой нашей истории, мой дедушка Ян Цюань.
Вскоре из хижины, опираясь на плечо семи-восьмилетнего мальчика, нетвердой походкой вышла женщина лет пятидесяти. Она была сгорбленной, кожа да кости — казалось, легкий ветерок мог сбить её с ног. Мальчик рядом выглядел пугающе истощенным, настоящий ходячий скелет. Глаза женщины были красными от слез, густо пронизанными лопнувшими капиллярами. Она медленно опустилась на порог и подняла взгляд на Ян Цюаня, в котором сквозили глубокая скорбь и тоска.
— Мать понимает, что служба в армии — дело опасное, в любой момент можно сложить голову, — женщина зашлась в приступе кашля. — Кхе-кхе… Ян Цюань, не вини мать. Урожай в этом году никудышный, в доме совсем пусто, нам втроем не выжить!
Услышав это, Ян Цюань с глухим стуком опустился на колени. Его глаза покраснели, а голос дрожал от сдерживаемых рыданий:
— Мама…
Мать подняла руку, прерывая его, и продолжила:
— Твои дядья правы. Если сидеть дома, то только ждать голодной смерти, лучше уж попытать счастья в армии. К тому же сейчас обстановка довольно спокойная, не обязательно сразу попадать на войну.
Ян Цюань со слезами на глазах, не отрывая пронзительного взгляда от матери, тревожно спросил:
— Мама, в доме я единственный работник, братишка еще совсем мал, ему не под силу работать в поле. Если я уйду, кто будет пахать землю? Неужели вы с братом умрете от голода?
— Ян Цюань, как ты можешь говорить такие вещи, нам обидно это слышать! — внезапно раздался громкий голос. — Неужели ты думаешь, что мы, твои дядья, бессердечные люди? Твой отец отдал жизнь, спасая нас троих, как мы можем равнодушно смотреть, как твоя мать и брат умирают с голоду!
Ян Цюань обернулся и увидел своих троих дядьев. Он уже хотел что-то ответить, но второй дядя перебил его:
— Ян Цюань, не говори больше ничего. Есть мы, твой второй, третий и четвертый дядья, не волнуйся. Мы ведь тоже оказались в безвыходном положении, если все будем сидеть дома, рано или поздно кто-то из нас умрет. Не только ты идешь в армию, твои двоюродные братья тоже записались.
Ян Цюань опустил голову, слезы хлынули из глаз. Он трижды низко поклонился дядьям, ударившись лбом о землю с глухим звуком:
— Тогда доверяю семью вашим заботам, дядья. Я пойду служить.
Второй дядя удовлетворенно кивнул:
— В нашем отряде многие идут в армию, твои братья уже ждут тебя впереди, иди.
Ян Цюань только собрался подняться, как мать со всхлипом окликнула его:
— Постой, Ян Цюань, мать должна дать тебе наставления.
Ян Цюань снова послушно опустился на колени, внимательно ожидая, когда мать заговорит. Она смахнула слезы, вымученно улыбнулась и медленно произнесла:
— Сынок, запомни то, что я сейчас скажу.
Ян Цюань принял серьезный вид и решительно кивнул.
— Во-первых, раз уж пошел в армию, ни в коем случае не становись дезертиром, всегда помни о своем долге. Во-вторых, в каких бы трудных обстоятельствах ты ни оказался, никогда не причиняй вреда другим, сохрани свою совесть. В-третьих, если кто-то оценит тебя по достоинству, обязательно дорожи этой возможностью, никогда не будь неблагодарным человеком.
Выслушав это, Ян Цюань низко поклонился до земли, подняв облачко пыли, и проговорил сквозь слезы:
— Мама, я всё запомнил. Вы с братом обязательно дождитесь меня.
Сказав это, Ян Цюань вскочил и помчался прочь, словно выпущенная из лука стрела. Мать смотрела на его худую, изможденную спину и из последних сил крикнула:
— Сынок, умоляю, не вини мать!
Ян Цюань не ответил. Он уже рыдал в голос, и слезы застилали ему глаза. Как раз в тот момент, когда он поднял руку, чтобы вытереть лицо, раздался насмешливый голос:
— Цюань-гэ, ну сколько тебе лет, а ты всё ревешь? Подумаешь, в армию идешь! Что тут такого? Я пойду вместе с тобой.
Ян Цюань обернулся и увидел Чжан Шуня — своего верного друга, с которым они выросли вместе. Он с досадой, но по-доброму ударил друга кулаком в плечо и притворно рассердился:
— Ну ты даешь, Чжан Шунь, даже надо мной решил посмеяться?
Чжан Шунь расплылся в наглой ухмылке:
— Цюань-гэ, не злись, я же вижу, что тебе тяжело, хотел просто подбодрить тебя.
http://bllate.org/book/23541/2550377
Готово:
