Готовый перевод Do I Really Have to Be a Shadow Guard? / Мне обязательно быть тайным стражем? 🫠: Глава 7. Со всех сторон — хрусть да хрусть.

«Со всех сторон — хрусть да хрусть» (四面楚嗑) — каламбур на 四面楚歌, «песни Чу со всех сторон», выражение со значением «оказаться в окружении»; 歌 («песня») заменено на созвучное 嗑 — «щелкать семечки».

Получив последнее распоряжение, Сун Цзянь наконец закончил смену.

В последний раз ему приходилось так долго стоять на посту еще в детстве, когда они играли в семью: он накинул на себя простыню, водрузил на голову таз для мытья ног и три часа подряд изображал у двери королевского стражника.

Кто бы мог подумать, что уже тогда шестеренки судьбы начали вращаться.

Ха.

Он быстрым шагом спустился по ступеням и полной грудью вдохнул свежий воздух.

Смертельный привкус работы наконец полностью выветрился.

Он уже собирался улизнуть, как следом снова выбежал Гун Дэфу.

— Сун-дажэнь! Сун-дажэнь!

Веселая походка Сун Цзяня тут же замедлилась.

— Что такое?

— Ничего. Лаону лишь по приказу пришел напомнить вам: дела делами, но не забывайте и о ваших обязанностях личного стража.

Сун Цзянь почесал щеку:

— Каких еще?

Гун Дэфу застенчиво произнес:

— Ай-я, ну вы же сами знаете. Не заставляйте лаону произносить это вслух.

Сун Цзянь потрясенно уставился на него:

— Мне что, еще и постель греть надо?! Неужели бися последователь Лунъяна^[1]?!

Гун Дэфу резко как будто втянул в себя целую порцию холодной лапши:

— Ай-е-е, Сун-дажэнь! Ай-е-е-е-е-е!

Увидев такую бурную реакцию, Сун Цзянь поспешно закивал:

— А-а-а, понял, понял. Не верим слухам и не распространяем слухи.

Только тогда Гун Дэфу похлопал себя по груди:

— Просто не забудьте вечером прийти на ночное дежурство. Бися сказал, что только когда именно вы несете дежурство, он может спать спокойно.

Сун Цзянь: «……»

Именно он?

А что такого особенного в ночи, которую сторожит именно он?

Привкус работы снова начал сгущаться вокруг него.

Сун Цзянь уныло спросил:

— Тогда почему мне дали всего три дня?

Так мало времени!

Это же так сложно!

Как он вообще должен успеть?!

Гун Дэфу ответил:

— Бися доверяет вам, Сун-дажэнь. Для нас, подданных, это настоящее благословение.

Сун Цзянь едва не превратился в Е Ланьи^[2]:

(улыбка.jpg)

«Такое благословение тебе отдать — возьмешь?»

Из-за этого маленького эпизода всю дорогу до ведомства Тяньча Сун Цзянь плелся совершенно подавленный.

Он-то думал, что, получив побочное задание, сможет несколько дней спокойно отдохнуть.

А оказалось, теперь придется одновременно проходить данж и двигать основную сюжетку.

Вот уж древний капиталист.

От злости Сун Цзянь отправился в столовую и выпил две огромные чаши воды.

Повар увидел, как жадно он пьет, и по доброте душевной заварил ему еще чай.

А под конец поставил перед ним тарелочку семечек.

Сун Цзянь щелкал их до самого полудня и наконец немного пришел в себя.

В первую четверть часа У^[3] в столовой подали еду.

Сун Цзянь снова позвал Чанъина и за обедом заодно решил расспросить его о Тан Лае и Гао Кайцзи.

Услышав вопрос, Чанъин удивился:

— А зачем вам знать о Тан-дажэне и Гао-дажэне?

— Бися велел мне выяснить, какие гадости Тан-дажэнь говорил про Гао-дажэня за его спиной.

С этими словами Сун Цзянь отправил в рот кусочек жареной капусты.

Чанъин услышал и очень выразительно протянул:

— О-о-о! Они!⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Сун Цзянь широко распахнул глаза:

— Ты знаешь, что он говорил?

Чанъин покачал головой:

— Не знаю.

Сун Цзянь: «……»

«Не знаешь, а это твое «о-о-о» прозвучало так, будто ты знаешь вообще все».

Чанъин продолжил:

— Но Тан-дажэнь и Гао-дажэнь уже больше двадцати лет сослуживцы, и отношения у них всегда были плохими. Об этом знают все. Они столько лет друг друга ругают, что ничего удивительного здесь нет.

Пока он говорил, снаружи вошел Лун Сяо.

С лязгом он положил янлиндао^[4] на стол, сел и сделал несколько глотков воды.

Допив, он повернул голову, и обнаружил, что двое за соседним столом синхронно смотрят прямо на него.

Лун Сяо: «?»

Сун Цзянь поманил его пальцем.

Когда пришел Сунфэн, уже наступила вторая четверть часа У.

Он только что сменился с поста у ворот Чэнтянь и примчался сюда на всех парах, умирая от голода.

Но едва собрался сесть и поесть, как трое рядом медленно повернули головы и уставились на него.

Сунфэн: «?»

«Эт чо такое?»

Еще немного погодя вошел Учан.

Через полчаса вокруг стола Сун Цзяня уже сидели шесть-семь человек и по очереди делились сплетнями.

Чанъин:

— При покойном императоре Тан-дажэнь получил из рук самого государя звание чжуанъюаня^[5], а Гао-дажэнь стал таньхуа^[6].

Лун Сяо:

— В тот же год один поступил в Министерство чинов, другой — в Министерство доходов. Сейчас Тан-дажэнь занимает должность главы Министерства чинов, а Гао-дажэнь — главы Министерства доходов.

Сунфэн:

— Два года назад на поэтическом собрании в саду они даже подрались. Тан-дажэнь считал, что стихи Гао-дажэня не заслуживали первого места.

Учан:

— За весь прошлый год Гао-дажэнь подал на Тан-дажэня больше сотни докладов с обвинениями. Об этом знает вся столица.

Шици: «…»

Шиба:

— Шици говорит, что в этом году они снова побили рекорд.

Шици кивнул.

Шиба:

— По состоянию на начало августа Гао-дажэнь уже подал на Тан-дажэня больше сотни докладов с обвинениями.

Сун Цзянь подпер подбородок рукой и погрузился в размышления.

И тут рядом внезапно послышалось щелканье семечек.

Повар:

(Бай Чжаньтан чавк-чавк-чавк.jpg)

Повар:

— А еще?

Сун Цзянь протянул к нему раскрытую ладонь, прося семечек.

Повар тут же полез в карман, порылся-порылся, наскреб полгорсти и высыпал ему.

Сун Цзянь удовлетворенно хрустнул парой семечек, снова посмотрел на сидящих рядом и тоже спросил:

— А еще?

Чанъин:

— Тан-дажэнь любит лапшу.

Сун Цзянь щелкнул пальцами:

— Так это уже не Тан-дажэнь, а Тан Дарэнь^[7].

Лун Сяо:

— А Гао-дажэнь больше всего ненавидит лапшу.

Сун Цзянь кивнул:

— Значит, это священная битва между истинной верой в лапшу и еретиками-лапшененавистниками.

Чанъин тоже закивал и вслед за Сун Цзянем протянул повару ладонь за семечками.

У повара в кармане осталась уже только горсть шелухи.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Он развернулся, ушел назад и принес целую большую тарелку семечек.

Хрясь-хрясь-хрясь-хрясь…

Хрясь-хрясь…

Хрясь, тьфу-тьфу-тьфу…

На какое-то время вся столовая оказалась окружена хрустом со всех сторон.

«……»

К тому моменту, как Сун Цзянь покинул ведомство Тяньча, основные сведения о двух участниках дела он уже собрал.

Оставалась только одна проблема: от слишком большого количества семечек у него болели щеки.

Сун Цзянь шел и разминал рот:

— А-а-а-а…

А следом за ним двигалась целая компания людей, которые с потрясающей синхронностью вторили:

— А-а-а-а…

После обеда Сун Цзянь вернулся к себе и немного поспал.

Проснулся он лишь под вечер, когда уже начинало темнеть, и, зевая, спросил Чанъина о ситуации.

Чанъин сказал, что в это время некоторые опоры государства еще присутствуют во дворце на вечерней аудиенции и домой уходят только после ее окончания.

Сун Цзянь спросил:

— Тан-дажэнь тоже там?

Чанъин кивнул.

Сун Цзянь потер руки и, покинув ведомство Тяньча, прямиком направился к воротам Умэнь.

Он неторопливо прохаживался там, скрестив руки на груди.

По словам Чанъина, после аудиенции Тан Лай обязательно пройдет именно здесь.

Значит, нужно будет как-нибудь с ним поговорить.

В конце концов, судя по всему, именно Тан Лай наговорил тех гадостей.

Кто завязал колокольчик, тот и должен его развязать.

Время от времени мимо проходили небольшие отряды стражников или евнухов.

Кого бы Сун Цзянь ни встретил, каждому улыбался и здоровался:

— Уже поели?

Младший евнух испуганно и почтительно отвечал:

— Еще нет, Сун-дажэнь.

— Тогда скорее идите есть.

— Благодарю Сун-дажэня за заботу.

От скуки Сун Цзянь пинал ногой маленькие камешки на земле.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда впереди вдруг поднялся какой-то шум.

Он поднял голову.

К нему неспешно приближалась группа министров в придворных одеяниях, которые шли и разговаривали между собой.

Сун Цзянь тут же двинулся к ним.

И только сделав первый шаг, внезапно осознал:

«Твою мать». А как Тан Лай вообще выглядит???»

И тут Сун Цзяня осенило.

Он громко крикнул в их сторону:

— Тан-дажэнь!

Вся группа министров одновременно остановилась.

Но сильнее всех отреагировал человек, шедший первым слева.

Сун Цзянь мгновенно определил цель.

Точно он.

Сун Цзянь бегом подскочил к нему:

— Тан-дажэнь, можно вас на пару слов?

Лицо министра приняло странное выражение.

Рука, поглаживавшая бороду, замерла на довольно долгое время, прежде чем он наконец спросил:

— Что такое?

Сун Цзянь:

— Хочу поговорить с вами о Гао-дажэне.

Выражение лица министра стало еще страннее.

Он посмотрел направо.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Потом налево.

И как раз когда он нерешительно собирался что-то сказать, позади внезапно раздался звонкий смех:

— Слышал, Сун-дажэнь хотел поговорить с лаофу?

Сун Цзянь: «?»

Он склонил голову и посмотрел туда.

К ним быстрым шагом приближался статный, красивый и полный энергии министр.

И он не просто приближался.

Длинное крыло его чиновничьей шапки с громким «шлеп» мазнуло по лицу стоявшего перед Сун Цзянем «Тан-дажэня».

Получилось весьма внушительное «сначала вежливость, потом сила».

Тот от ярости задрожал и ткнул в него пальцем:

— Тан Лай!! Ты-ты-ты-ты-ты-ты…

Только теперь Сун Цзянь понял, что обознался.

Если подошедший человек — Тан Лай, тогда тот, которого он только что принял за Тан Лая…

Тан Лай скосил глаза:

— Что? За то, что ты выдавал себя за лаофу, я еще даже не успел с тобой разобраться, а ты уже первым начал кричать?

Гао Кайцзи:

— Ах ты старый негодяй! Настоящий бесстыдник!

Он в ярости взмахнул рукавом, развернулся и ушел.

Сун Цзянь, наблюдавший всю сцену от начала до конца, не мог не восхититься: рукавом тот взмахнул действительно мастерски.

Ни на цунь не промахнулся — точно хлестнул Тан Лая.

Тан Лай ничуть не рассердился. Он повернулся к Сун Цзяню и с улыбкой спросил:

— Что случилось, Сун-дажэнь?

Сун Цзянь глазами указал в сторону.

Тан Лай все понял и отошел вместе с ним на несколько шагов.

— Не знаю, свободен ли Тан-дажэнь сегодня вечером. Я хотел бы пригласить вас… съесть миску лапши.

Тан Лай отшатнулся:

— С-с-с-с~

Сун Цзянь:

— Всего на полчаса. В Цзуйсяньлоу. Позже мне еще нужно вернуться к бися на ночное дежурство.

Услышав это, Тан Лай мгновенно изменился в лице.

Он понял, что дело, скорее всего, связано с волей императора. Как тут осмелишься отказаться?

— Есть время, есть время. Сун-дажэнь, прошу.

Сун Цзянь вместе с Тан Лаем вышел из дворца.

Он шел впереди и увидел, как Тан Лай отошел в сторону, чтобы отдать распоряжения ожидавшему его снаружи слуге из резиденции Тан.

Говорил тот не слишком громко и не слишком тихо — ровно настолько, чтобы Сун Цзянь прекрасно все услышал.

— Не знаю, смогу ли я сегодня вернуться. Если после часа Сюй^[8] от меня по-прежнему не будет никаких вестей, вели всем в резиденции готовиться к похоронам.

Сун Цзянь: «??»

«Не-е… Чего? Мы просто идем лапшу есть. С чего вдруг уже похороны готовить???»

Когда Тан Лай снова повернулся к нему, на лице уже читалась решимость человека, готового встретить смерть.

Сун Цзянь помолчал.

Похоже, между ними возникло какое-то недоразумение.

Тан Лай глубоко вдохнул:

— Идемте, Сун-дажэнь.

Сун Цзянь все-таки не выдержал и объяснил:

— Тан-дажэнь, мы правда просто идем съесть по миске лапши.

Тан Лай кивнул и украдкой смахнул слезу.

Сун Цзянь: «……»

Наверное, дурная слава ведомства Тяньча слишком далеко разошлась.

Тан Лай явно не верил ни единому его слову и твердо решил, что сегодня Сун Цзянь приглашает его на лапшу исключительно ради того, чтобы прикончить.

Сун Цзянь больше ничего объяснять не стал.

Следуя адресу Цзуйсяньлоу, который назвал Чанъин, он очень быстро добрался до места.

Цзуйсяньлоу был крупнейшим рестораном столицы. Внутри сияли огни, повсюду кипела жизнь, а ночью здание было настолько заметным, что специально искать его и не требовалось.

Стоило им с Тан Лаем войти, как навстречу тут же вышел человек и радушно спросил:

— Что будут заказывать двое дажэней?⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Чтобы окончательно развеять опасения Тан Лая, Сун Цзянь решил один раз проявить щедрость:

— Сколько стоит у вас лучший отдельный кабинет?

Глаза сяоэра^[9] тут же загорелись:

— Отвечаю дажэню: лучший кабинет «Тянь №1» в нашем «Цзуйсяньлоу» стоит тридцать восемь лянов серебра за ночь. Если заказать сейчас, в подарок получите еще кувшин превосходного «Нюйэрхуна».

Сун Цзянь резко остановился.

Одной рукой прикрыл кошелек и крайне жалко пару раз его ощупал.

Внутри лежала горстка серебряной мелочи.

Сяоэр спросил:

— Дажэнь желает заказать кабинет категории «Тянь»?

Сун Цзянь кашлянул:

— А, нет. Я просто спросил. Ничего такого. Найдите нам любое место, мы съедим по миске лапши и уйдем.

Сяоэр вежливо и одновременно неловко улыбнулся: 0v0

В итоге Сун Цзянь и Тан Лай сели за обычный стол на первом этаже Цзуйсяньлоу.

В пределах собственных финансовых возможностей Сун Цзянь проявил максимальную щедрость и заказал Тан Лаю миску лапши — новинку Цзуйсяньлоу:

«Супер-вкусная рыбная лапша, которую шифу вытягивает прямо при вас».

Пока ждали еду, Сун Цзянь ковырял пальцы и обдумывал формулировки.

Тан Лай с полным отчаянием смотрел на его руки.

Он знал: не пройдет и четверти часа, как в этих руках появится нож, который отправит его прямиком к Янь-вану.

У Сун Цзяня зачесалась голова.

Он почесал ее.

Тан Лай: «!»

«Неужели скрытое оружие спрятано в волосах?!»

Сун Цзянь потер нос.

Тан Лай прищурился.

«Неужели яд спрятан в носу?»

Сун Цзянь размял запястье.

Тан Лай в ужасе поспешно отодвинулся.

Сун Цзянь поднял глаза: «…?»

«Опять что?»

Лишь когда принесли ту самую «Супер-вкусную рыбную лапшу, которую шифу вытягивает прямо при вас», Тан Лай наконец вернулся на место.

Его глаза наполнились слезами, пока он вдыхал аромат лапши.

Не думал он, что эта миска станет его последней трапезой перед смертью.

На щеках Сун Цзяня появились две маленькие ямочки.

Он улыбнулся:

— Тан-дажэнь, ешьте скорее, пока горячее.

Тан Лай кивнул и опустил голову к лапше.

Шур-р-р-р-р-р~

Втянул одну порцию лапши.

Вытер сопли.

Шур-р-р-р-р-р-р-р—

Внезапно Тан Лай схватился за горло и начал судорожно хватать воздух.

Лицо моментально покраснело:

— Эта лапша… эта лапша… ОТРАВЛЕНА!!!!

Выкрикнув это, Тан Лай камнем повалился назад.

Сун Цзянь вскочил:

— ТВОЮ МАТЬ!!!!

«Чего???»

Он в панике бросился к Тан Лаю и подхватил его:

— Тан-дажэнь! Тан-дажэнь, очнитесь!

Сун Цзянь закричал окружающим:

— Здесь есть лекарь?! Кто-нибудь, лекарь?!

— ДОКТОР!!! ДОКТОР!!! ЕСТЬ ЗДЕСЬ ДОКТОР?!!

И тут из перепуганной толпы раздался громкий крик:

— Пятый сын семьи Мао! Здесь!

Сун Цзянь повернул голову.

Увидел старого знакомого.

И едва не расплакался от счастья.

— МАО-ТАЙИ!!! СКОРЕЕ СПАСАЙТЕ ЕГО!!!⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

[1] Последователь Лунъяна (龙阳之好) — традиционное выражение для обозначения мужской однополой любви; связано с историей фаворита Лунъян-цзюня.

[2] Е Ланьи (叶澜依) — героиня китайского дворцового сериала «Легенда о Чжэнь Хуань»; с ней связана ставшая мемом реплика «Такое благословение тебе отдать — возьмешь?».

[3] Первая четверть часа У (午时一刻) — примерно 11:15; вторая четверть часа У (午时二刻) — примерно 11:30.

[4] Янлиндао (雁翎刀) — китайская сабля с клинком, форма которого напоминает гусиное перо.

[5] Чжуанъюань (状元郎) — участник государственных экзаменов, занявший первое место на высшем дворцовом экзамене.

[6] Таньхуа (探花郎) — участник государственных экзаменов, занявший третье место на высшем дворцовом экзамене.

[7] Тан Дарэнь (汤达人) — игра слов: 汤大人 означает «Тан-дажэнь», а Тан Дарэнь 汤达人 — название популярного китайского бренда лапши быстрого приготовления; поскольку Тан Лай любит лапшу, Сун Цзянь тут же обыгрывает его титул.

[8] Час Сюй (戌时) — традиционный двухчасовой промежуток примерно с 19:00 до 21:00.

[9] Сяоэр (小二) — традиционное название слуги или официанта в трактире, чайной, винной лавке или постоялом дворе; он встречал гостей, принимал заказы и подавал еду.

http://bllate.org/book/23540/2879852