Готовый перевод Do I Really Have to Be a Shadow Guard? / Мне обязательно быть тайным стражем? 🫠: Глава 8. О Небеса! Рассудите, кто верен, а кто предатель!

Маленький старичок с коротким «вжух» выскочил из толпы, присел рядом с Тан Лаем и принялся его осматривать.

Не прошло и двух секунд, как он вынес заключение:

— Тан-дажэнь подавился рыбной фрикаделькой!

Первое, что вспыхнуло в голове Сун Цзяня:

«Прием Геймлиха!^[1]»

Мао-тайи явно имел немалый опыт в подобных делах.

Не дожидаясь, пока Сун Цзянь что-нибудь скажет, он объявил:

— Я!

С этими словами маленький старичок принялся разминаться.

Растянул левую ногу.

Растянул правую.

Размял поясницу.

Помахал руками.

А затем широким шагом подошел к Тан Лаю, обхватил его сзади и точно поставил обе руки между пупком и ребрами.

— Хэй!

— Хэй!

— Хэй!

«……»

— Хэй-хоп!

Наконец в какой-то момент Тан Лай закашлялся, и рыбная фрикаделька, словно скрытое оружие, вылетела у него из горла.

Шлеп!

Она во что-то врезалась, а затем упала на пол.

Толпа вокруг взорвалась громкими возгласами и аплодисментами.

— Отлично! Отлично!

— Жив! Жив!

— Чудо-лекарь!

Тан Лай слабо открыл глаза.

Ему помогли подняться и усадили в стороне.

Сун Цзянь:

— Мао-тайи, как хорошо, что вы были здесь!

Мао-тайи махнул рукой:

— Пустяк. Сун-дажэню не за что благодарить лаофу.

В этот момент Сун Цзяню показалось, что вокруг Мао-тайи засиял ослепительный свет.

Прошло довольно много времени.

Сияние все никак не исчезало.

И только тогда Сун Цзянь понял: Мао-тайи просто стоял прямо перед огромным фонарем.

Он поспешно сделал пару шагов в сторону.

А потом вспомнил, как Мао-тайи представился, выбегая из толпы, и все-таки не удержался:

— Мао-тайи, есть один вопрос… Не знаю, уместно ли спрашивать.

Мао-тайи:

— Спрашивайте.

Сун Цзянь:

— Ваше полное имя случайно не… Мао Ли^[2]?

Мао-тайи широко распахнул глаза:

— Сун-дажэнь даже помнит имя лаофу!

Сун Цзянь: «……»

«Твою мать».⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Имя у вас довольно иностранное.

Конечно.

Иностранное именно в смысле «восточноокеанское».

Тан-дажэнь только что одной ногой побывал у Врат духов и до сих пор не оправился от пережитого, поэтому продолжать расспросы Сун Цзянь уже не мог.

Он заплатил за лапшу, дождался, пока Тан Лай немного придет в себя, помог ему выйти из Цзуйсяньлоу, а затем нанял экипаж и отправил обратно в резиденцию.

Мао-тайи к тому времени тоже давно ушел.

По дороге он все размышлял:

«Почему Сун-дажэнь из ведомства Тяньча оказался вместе с Тан-дажэнем из Министерства чинов? Неужели это распоряжение бися? Но зачем тогда бися понадобилось, чтобы Сун-дажэнь среди ночи встречался с Тан-дажэнем в Цзуйсяньлоу? Неужели…»

Он шел, погруженный в беспорядочные мысли, когда до ушей донесся звук колотушки ночного сторожа, отбивающей стражу.

— Бум! — Бум!

— Бум! — Бум!

— Бум! — Бум!

— Небо сухо, вещи пересохли! Берегитесь огня!

Наступила первая ночная стража.

Это означало, что час Сюй уже миновал.

Мао-тайи покачал головой и ускорил шаг, направляясь домой.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда его шаг постепенно замедлился.

Краем глаза он что-то заметил.

Мао-тайи повернул голову и только тогда понял, что оказался перед воротами резиденции Тан.

Но самое страшное —

у ворот резиденции Тан уже развесили белые бумажные знамена и белые траурные полотнища.

Слуга стоял у входа и рыдал во весь голос:

— Лао-е-е-е-е-е—^[3]

Мао-тайи: «???»

А еще более странное произошло, когда Мао-тайи повернул голову.

Он увидел Тан Лая, который как раз выходил из экипажа.

Тан Лай был бледен как полотно.

Заметив Мао-тайи, он растянул губы в добродушной улыбке:

— Мао-тайи, сегодня…

Мао-тайи завопил:

— ПРИЗРАК!!!

Закатил глаза.

И рухнул без сознания.

Тем временем дворцовый тайный страж, следивший за Сун Цзянем, покинул Цзуйсяньлоу вслед за ним и первым добрался до императорского кабинета.

Он слово в слово доложил обо всем, что Сун Цзянь делал этим вечером.

Сяо Инхуай даже головы не поднял:

— Ты говоришь, когда он ждал у ворот Умэнь, то перепутал Тан Лая с Гао Кайцзи?

Тайный страж:

— Да.

Сяо Инхуай что-то написал кистью на бумаге.

Лишь спустя долгое время Сяо Инхуай снова произнес:

— А потом он просто пригласил Тан Лая съесть миску лапши?

Тайный страж поправил:

— Докладываю бися: это была «Супер-вкусная рыбная лапша, которую шифу вытягивает прямо при вас».

Сяо Инхуай: «?»

«И насколько же она вкусная?»

Он снова спросил:⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— В лапшу подсыпали яд?

Тайный страж:

— Перед тем как потерять сознание, Тан-дажэнь именно это и выкрикнул. Но потом появился Мао-тайи. Диагноз: подавился рыбной фрикаделькой.

_

На следующий день, в час Мао, перед воротами Умэнь.

В рядах министров, ожидавших начала утренней аудиенции, то и дело раздавался приглушенный шепот.

Стоявший впереди Гао Кайцзи выглядел еще страннее, чем вчера. Он несколько раз обернулся назад и осмотрелся по сторонам, будто кого-то искал.

Лишь после того, как с колокольной башни трижды прозвучал звон, все стихло.

Министры выстроились в ряды и через боковые ворота слева и справа вошли внутрь.

В зале Цзиньлуань.

Едва завершилось приветствие сотни чиновников, как Гун Дэфу наклонился к уху императора и тихо произнес:

— Бися, Тан-дажэнь сегодня нездоров. Рано утром из его резиденции прислали человека просить для него освобождения от аудиенции.

Сяо Инхуай поднял глаза и окинул зал взглядом.

Ничего не спросив, он лишь сказал:

— После аудиенции отправь Мао-тайи к нему в резиденцию.

Гун Дэфу слегка замялся.

Он не знал, как объяснить происходящее.

После короткого колебания произнес:

— Мао-тайи со вчерашней ночи уже находится в резиденции Тан… и тоже занемог. Говорят, столкнулся с нечистью.

Сяо Инхуай приподнял бровь:

— М-м?

Внизу министры уже не могли дождаться возможности доложить об этом.

— Бися! Тан-дажэнь всегда отличался крепким здоровьем, но прошлой ночью внезапно тяжело заболел и едва не лишился жизни! Здесь явно что-то нечисто, просим бися тщательно расследовать!

— Мао-тайи славится своим врачебным искусством, но даже он пал перед воротами резиденции Тан! Здесь непременно кто-то действует из тени!

— Бися!

— Бися! Когда прошлой ночью Тан-дажэнь покидал дворец, лицо его было румяным, а голос — громким, словно колокол! Бися, вы должны восстановить справедливость для Тан-дажэня!

Зал гудел так, будто превратился в животноводческую ферму.

Сяо Инхуай наугад указал на одного из министров:

— Гао-дажэнь. Говори.

Гао Кайцзи: «?»

«А я вообще рот открывал?»

Молодой император на драконьем троне смотрел прямо на него.

Гао Кайцзи подумал и наконец ответил:

— Докладываю бися: чэнь знает лишь, что вчера после вечерней аудиенции Сун-дажэнь искал Тан-дажэня.

Сяо Инхуай подпер пальцами висок и жестом велел:

— Продолжай.

Гао Кайцзи возмущенно произнес:

— Кажется, он собирался говорить обо мне гадости!

Сяо Инхуай на мгновение замолчал.

У него появилось дурное предчувствие.

И действительно, уже в следующую секунду:

— Бися! Чэнь подобен лотосу — растет из грязи, но остается незапятнанным, омывается чистой водой, но не становится кокетливым! Ночной путник может не творить зла, но не может запретить собаке лаять…

Гражданские и военные чиновники даже не успели его остановить.

Дойдя до особенно волнующего места, Гао Кайцзи подавился собственной слюной:

— Кхе-кхе-кхе-кхе… кхе… кхе… уэ… Уэ…

Гун Дэфу завертелся, словно маленькая пчелка, сбежал вниз и принялся хлопать его по спине:

— Ай-е-е, Гао-дажэнь! В вашем возрасте нельзя так волноваться.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Гао Кайцзи продолжал сквозь позывы к рвоте:

— Наш род Гао… уэ… поколениями верен долгу…

Сяо Инхуай потер лоб:

— Пан Цин.

Пан Цин тут же вышел из ряда и шагнул вперед:

— Бися, Сун Цзянь — человек коварный и хитрый. То, что он тайно встречается с важными сановниками двора, неизбежно заставляет подозревать у него скрытые намерения. Если же… если он хотел посеять раздор между Тан-дажэнем и Гао-дажэнем, то за одно это его сердце заслуживает казни!

После недавнего мятежа репутация Сун Цзяня среди гражданских и военных чиновников была, мягко говоря, неважной.

За последние дни ко двору уже поступило неизвестно сколько докладов с обвинениями против него.

Стоило Пан Цину закончить, как остальные тут же начали поддакивать:

— Именно, бися! Такого человека, как Сун Цзянь, нельзя оставлять в живых!

— Тогда, во время мятежа, изменник Цзи Минъи громко выкрикивал имя Сун Цзяня! Мы все прекрасно это слышали!

— Бися, оставлять Сун Цзяня рядом с собой слишком опасно!

«……»

Сяо Инхуай спокойно и невозмутимо слушал возмущенные речи всего двора.

Наконец последний человек договорил.

Сяо Инхуай тихо рассмеялся:

— Я понял.

«……»

А тем временем Сун Цзянь, едва проснувшись, со всех ног сбежал из дворца Яньнин.

Прошлой ночью он спал довольно неплохо: уже к часу Цзы задремал и даже не заметил, когда этот трудолюбивый император ушел на утреннюю аудиенцию.

Вернувшись в ведомство Тяньча, Сун Цзянь решил сначала помыться, а потом лечь спать.

Он удобно устроился в деревянной бадье и как раз напевал:

— Моем-моем, трем-трем~

Как вдруг в дверь громко забарабанили:

— Дажэнь! Дажэнь! В императорский кабинет! Бися зовет!

Совершенно голый Сун Цзянь: «?»

В императорском кабинете.

В первый раз Сяо Инхуай отправил человека позвать Сун Цзяня.

Вернувшийся доложил:

— Бися, Сун-дажэнь моется.

Отправили второй раз.

— Бися, Сун-дажэнь только что закончил мыться и сейчас одевается.

Третий раз.

— Бися, Сун-дажэнь не очень умеет укладывать волосы. Возможно, придется немного подождать.

В четвертый раз.

— Бися…

Сяо Инхуай окончательно потерял терпение:

— Просто приведите его сюда!

В итоге Сун Цзяня утащили, когда он успел уложить волосы лишь наполовину.

Всю дорогу он пребывал в полном недоумении.

— Не, ну, братец, что происходит?

— Братан? Братан? Скажи хоть что-нибудь, братан.

Братан не произнес ни слова.

Взгляд его оставался твердым и решительным.

Сун Цзянь вздохнул:

— А я-то думал, нам всегда будет о чем поговорить.

Так ничего и не выяснив, он с грохотом влетел в императорский кабинет и здорово приложился задницей об пол.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Сун Цзянь скривился от боли и резко выпрямил спину.

Без шуток.

Ему казалось, что теперь его задница настолько вспухла, что на ней можно поставить бутылку газировки.

— Ай-е-е, Сун-дажэнь! Как можно так терять достоинство перед бися? Скорее поднимайтесь.

Гун Дэфу торопливо подбежал помочь.

Сун Цзянь решил, что тот поможет ему встать.

А Гун Дэфу помог ему…

встать на колени.

Сун Цзянь: «?»

Он ошарашенно поднял голову: «???»

Брови и глаза мужчины казались особенно мрачными, а губы были сжаты в недовольную линию.

Сун Цзянь окончательно превратился в плод недоумения, выросший под деревом недоумения^[4].

«Вчера вечером ведь все было нормально. Опять что случилось? Он на своей работе совсем с ума сошел???»

Усадив Сун Цзяня на колени, Гун Дэфу молча вышел.

В императорском кабинете надолго воцарилась тишина.

Лишь спустя некоторое время мужчина посмотрел на него и произнес:

— Осмелился покуситься на жизнь важного сановника двора. Смелости тебе не занимать.

Сун Цзянь замер, а потом широко распахнул глаза:

— А? Кто? Кто? На кого покусились?

Сяо Инхуай: «……»

— Ты.

Сун Цзянь:

— Я? А что я сделал?

Сяо Инхуай захотелось вытащить этого личного стража, который человеческой речи не понимает, наружу и обезглавить.

Но его взгляд переместился.

Человек перед ним выглядел совершенно невинно. По белой щеке спадало несколько прядей так и не уложенных волос, а сам он, не моргая, смотрел прямо на Сяо Инхуая.

И еще продолжал спрашивать:

— Бися, а что я сделал-то?

Сяо Инхуай не ответил.

Его изучающий взгляд некоторое время скользил по светлым чертам лица Сун Цзяня, а затем остановился на ярко-красной родинке у внешнего уголка глаза.

Спустя долгое время он поднялся и шаг за шагом подошел к стоящему на коленях человеку.

— Сун Цзянь.

Сяо Инхуай, глядя на него сверху вниз, холодно произнес:

— Ты пытался убить важного сановника двора Тан Лая. Признаешь свою вину?

Глаза Сун Цзяня стали размером с медные колокольчики.

Сяо Инхуай наклонился:

— И что теперь делать, Сун-дажэнь? Тан-дажэнь лежит больной и не может явиться на аудиенцию. Весь двор охвачен тревогой. Как ты собираешься искупить свою вину?

Сун Цзянь: «!!!!!!»

«А!»

«А?!»

«Ч-что?! Не-не-не-не-не-не-не я это сделал!!!»

Сун Цзянь от волнения вскочил на ноги.

А затем встретился с давящим взглядом императора.

Бум!

Сун Цзянь снова рухнул на колени.

И с негодованием завопил:

— Бися!! Я невиновен!!

«Невинове-е-е-е-е-е-е-е-ен!!!»

— ПРОШУ НЕБЕСА!! РАССУДИТЕ, КТО ВЕРЕН, А КТО ПРЕДАТЕЛЬ!!!⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

[1] Прием Геймлиха — способ первой помощи при удушье из-за инородного тела в дыхательных путях: пострадавшему выполняют резкие толчки в верхнюю часть живота.

[2] Мао Ли (毛利) — имя звучит как японская фамилия Мори; поэтому Сун Цзянь называет его «иностранным», а затем уточняет про себя: «восточноокеанским», то есть японским.

[3] Лаое (老爷) — почтительное обращение слуги к хозяину дома или господину.

[4] Плод недоумения под деревом недоумения (懵逼树下懵逼果) — интернет-мем: намеренно абсурдная конструкция, которой описывают человека, совершенно не понимающего, что происходит.

http://bllate.org/book/23540/2880435