Он верил: если Цзинь Сяобао не забудет Цзунчжэн Хуайэня за год, то забудет через два или три. Он не мог поверить, что Цзинь Сяобао будет помнить его всю оставшуюся жизнь.
Кем был Цзинь Сяобао? Раньше он околачивался в борделях, тонул в женской красоте, разбрасывался обещаниями, но ни одно из них так и не выполнил. Су Инь не верил, что такой распутник возьмётся за ум и будет хранить верность кому-то одному. Всё это было лишь потому, что Цзунчжэн Хуайэнь был хорош собой и привлёк внимание Цзинь Сяобао. Су Инь был уверен: стоит найти кого-то красивее, и Цзинь Сяобао тут же забудет Хуайэня, начнёт боготворить другого, и даже если сам Цзунчжэн Хуайэнь появится перед ним, это будет бесполезно.
Однако Цзинь Сяобао было совершенно наплевать. Он знал, чем занимается Су Инь, знал, что тот хочет заставить его забыть Хуайэня. Но он не забудет. Его сердце было целиком и полностью отдано Хуайэню, и так будет всю жизнь. Раньше, читая в книгах о любви до гроба, он лишь усмехался, но, оказавшись в центре этих чувств, наконец понял, что это значит.
Сейчас все вокруг твердили ему, что Хуайэнь просто пропал без вести, а не погиб, и что он должен жить дальше. Он хотел найти Хуайэня, хотел сказать ему, что простил его, и что всё, что говорил Су Инь — ложь. Он не мог убить Су Иня, не мог его ненавидеть, ведь тот спас всю его семью, оказал им неоценимую услугу, и он не имел права так поступать со своим спасителем. Но он понимал: между ним и Су Инем пролегла пропасть. Просто Су Инь был слишком поглощён попытками заставить его забыть Хуайэня и не замечал этого. Возможно, когда он наконец осознает правду, их дружбе придёт конец.
Вместе с Су Инем прибыл Чжэн Цинхань, старший сын господина Чжэна из столицы. Господин Чжэн и старый господин Чжэн были сводными братьями: мать старого господина была первой женой, а мать господина Чжэна — второй. Старый господин в своё время долго ждал человека, который его спас, поэтому женился поздно, а господин Чжэн успел раньше, так что все дети старого господина были вынуждены называть Чжэн Цинханя двоюродным братом. Чжэн Цинхань приехал, чтобы расследовать дело о беглецах из Цзиньчжоу, и по пути встретил эту компанию.
Хуайэнь уже несколько дней жил здесь и успел раскрыть свою личность госпоже Чжэн. Узнав правду, она пообещала сделать всё возможное, чтобы помочь ему инсценировать смерть и сбежать. Бедной девочке Туми пришлось несладко. Если бы старый господин не приказал ей внезапно вернуться в поместье, план с фальшивой смертью был бы уже завершён. Если бы не необходимость противостоять клану Чжоу, госпожа Чжэн была готова немедленно отравить старого господина. Она должна была защитить эту девочку, которая так старалась отплатить ей добром, и помочь ей благополучно уйти.
В этот момент Хуайэнь шёл по улице, прижимая к груди рулон ткани. Впереди него вышагивала Таочжи, служанка Чжэн Цзяоюэ.
— Послушай, не думай, что раз ты третья барышня в доме, то стала какой-то важной особой, — бросила Таочжи. — Твоя мать была всего лишь девкой, что пробралась в постель хозяина, и только по доброте нашей госпожи она осталась в доме. Иначе такую дрянь, как твоя мать, давно продали бы в бордель, где её топтали бы тысячи мужчин. Впрочем, она была неудачницей: даже став наложницей, она всё равно рано скончалась. А ты — проклятая звезда, погубившая мать. Хозяин велел тебе вернуться только ради выгоды. Неужели ты и правда думаешь, что он относится к тебе искренне? Посмотри на себя, разве ты достойна? В сердце хозяина есть место только для старшего господина и старшей барышни, а ты кто такая?
Высказавшись, Таочжи отошла в сторону, чтобы купить украшения. Хуайэнь, ориентируясь на звук шагов, продолжал идти вперёд. Чжаоцай, который покупал вещи для Сяожоу, резко развернулся и врезался в кого-то. Хуайэнь не ожидал столкновения. Раньше он бы лишь отступил на шаг, но теперь, будучи слабым, он рухнул на землю, однако умудрился уберечь свёрток.
Чжаоцай, поняв, что сбил человека, тут же принялся извиняться:
— Ой, простите! Я нечаянно!
Чжаоцай был в замешательстве: он никак не ожидал, что, обернувшись, собьёт с ног девушку. Цзинь Сяобао, услышав голос Чжаоцая, подошёл ближе:
— Чжаоцай, что случилось?
— Молодой господин, я нечаянно толкнул эту барышню.
Цзинь Сяобао посмотрел на человека на земле. Хотя лицо было скрыто вуалью, он точно знал — это его Хуайэнь.
— Хуайэнь! — он бросился поднимать его. — Хуайэнь, ты в порядке? Ты не ушибся?
Цзинь Сяобао хотел осмотреть его, но Хуайэнь поспешно отступил на несколько шагов. Он не ожидал встретить Сяобао в Цзиньчжоу, а если здесь Сяобао, то и Су Инь, скорее всего, где-то рядом. Хуайэнь опасался, что это помешает его планам.
Таочжи тоже подбежала. Она видела, как Туми сбили с ног, но ей доставляло удовольствие наблюдать за её унижением. Теперь, когда появилось больше людей, она должна была проследить за вещами своей госпожи, чтобы самой не получить нагоняй.
— Ты что за человек такой? Глаза есть, а смотреть под ноги не умеешь? — накинулась она на Чжаоцая.
Тот начал оправдываться:
— Простите, я правда не хотел.
— Хм, думаешь, извинениями всё исправишь? А ты, третья барышня, знаешь, что этот отрез ткани наша старшая барышня заказала давным-давно?
Таочжи вырвала свёрток, внимательно осмотрела его, убедилась, что нет грязи, и снова сунула в руки Хуайэню.
— Хорошо, что ткань не испачкалась, иначе посмотрела бы я, как старшая барышня с тобой расправится!
— Это вина Туми, Туми не смотрела под ноги, — ответил Хуайэнь. — Я сейчас же пойду к старшей сестре и принесу извинения.
— Тьфу! Ты всего лишь дочь наложницы, какое право имеешь называть старшую барышню сестрой? Посмотри на себя, разве ты достойна?
— Да, Туми виновата, я сейчас же объяснюсь перед старшей барышней.
— То-то же. Ладно, ты уже пару раз ходила по этой дороге, должна была запомнить. Я пойду куплю пирожных и не пойду с тобой обратно. Помни, что перед старшей барышней можно говорить, а что нельзя. Хотя, даже если ты наговоришь на меня, она тебе не поверит. У тебя не хватит способностей, чтобы рассорить меня с ней.
— Сестрица Таочжи, не сердитесь, как я могла бы так поступить?
— Знаешь — и хорошо.
Таочжи развернулась и ушла. Какое ей дело, если третья барышня заблудится или с ней что-то случится? Она сама вызвалась нести вещи для старшей барышни и запретила служанке сопровождать её. В конце концов, третья барышня — госпожа, а она всего лишь слуга, как она могла ослушаться?
Цзинь Сяобао не понимал, что происходит, но перед ним был именно его Хуайэнь.
— Хуайэнь.
— Молодой господин, вы ошиблись. Меня зовут Чжэн Туми, я не та девушка, о которой вы говорите.
— Хуайэнь, что ты такое говоришь? Я могу не узнать кого угодно в этом мире, но только не тебя. Ты всё ещё злишься на меня? Я не говорил тех слов, я лишь хотел, чтобы Сяо Юй благополучно вернулась домой. Я правда не знал, что всё обернётся такими последствиями.
http://bllate.org/book/23539/2549794
Готово:
