Цзюй Ичжоу сначала привёл Нин Юаньчжао к себе домой, чтобы выгрузить вещи, а затем отвёл его в дом, где раньше жили его родители.
Двор, как изнутри, так и снаружи, был полностью прибран ещё тогда, когда его ноги только начали заживать — он приводил его в порядок понемногу каждый день.
Одеяла из родительской спальни он не стал прятать в пространстве, лишь пару раз вынес их на солнце, а пододеяльники распорол и слегка постирал, только вот зашить обратно руки не дошли.
Он просто не умел.
В комнатах было чисто. Он провёл Нин Юаньчжао внутрь и сказал:
— Я здесь всё убрал, одеяла просушил. Я видел, что ты принёс свои, но если что, можешь застелить те, что в комнате, с ними спать будет помягче.
Нин Юаньчжао опустил на землю плетёный коробок, вытащил оттуда одежду и маленькое одеяльце Сяобао, а затем искренне посмотрел на Цзюй Ичжоу:
— Я взял одеяльце Сяобао.
Цзюй Ичжоу на мгновение задержал взгляд на выложенных вещах, повернулся и ушёл в свою комнату, а вернувшись, держал в руках небольшой ящичек.
— Одеяло я раньше распорол и постирал, но сам зашить не смогу. Может, попробуешь сам? — предложил он.
Нин Юаньчжао посмотрел на шкатулку для рукоделия в руках Цзюй Ичжоу и кивнул:
— Хорошо, спасибо, бр… братец Чжоу.
— …Тогда давай разбирай вещи, а я пойду готовить, — произнёс Цзюй Ичжоу.
Эта комната была чуть больше той, в которой жил он сам. Цзюй Ичжоу не видел ничего плохого в том, чтобы отдать родительскую спальню гостям — в конце концов, не уплотнять же Нин Юаньчжао с Сяобао в самом деле в одну комнату с ним.
Спать в комнате родителей он бы и сам не привык, ведь всё это время жил в нынешней и уже полностью к ней приспособился.
Никаких флигелей или дополнительных построек во дворе не было: лишь один дом, посередине — общая горница, а по бокам — по комнате. Если не поселить их здесь, размещать их было просто негде.
Захватив с собой корзинку с подготовленной рыбой, Цзюй Ичжоу нырнул на кухню. Он собирался сварить из этой мелкой рыбы суп с бамбуковыми побегами, а раз уж в пространстве оставалось ещё несколько пачек тофу, решил забросить и их заодно, чтобы зря место не занимали.
К счастью, во время недавней уборки он привёл в порядок и кухню. Маленький железный котелок, который он достал из закромов, был с деревянной ручкой, так что смотрелся вполне естественно и не вызывал лишних вопросов.
Зерно, принесённое Нин Юаньчжао, он поставил в доме рядом с кадушкой для риса. Внутри было немного крупы, судя по всему, припасённой специально для Сяобао.
Цзюй Ичжоу посмотрел на это скудное количество риса и нахмурился.
Разве может такой крошечный ребёнок нормально расти на одном рисовом отваре?
Перед тем как приступить к готовке, Цзюй Ичжоу снова ополоснул стоявшие на печи два котла и в одном из них сварил целый котёл риса — то, что останется, пойдёт на жареный рис для следующего приёма пищи.
Прежде чем мыть посуду, он замариновал рыбу, тайком достав из пространства бутылочку кулинарного вина и плеснув немного внутрь, чтобы отбить тину.
Прежний хозяин дома питался довольно грубо — у него еда считалась готовой, лишь бы дошла до мягкости, так что нормальных приправ в хозяйстве почти не водилось.
Лук, имбирь и чеснок, которые он использовал для маринада, были из его собственных запасов. На склонах гор за деревней росли дикий лук, чеснок и горный сычуаньский перец, так что в следующий раз придётся сходить и набрать немного трав своими руками, иначе происхождение этих ингредиентов будет трудно объяснить.
Заново вымыв котёл, Цзюй Ичжоу сначала разбил в раскалённую посуду три яйца, обжарил их до готовности и переложил в миску, отложив в сторону.
Затем он обжарил рыбу в масле до золотистой корочки с обеих сторон, залил горячей водой так, чтобы она полностью покрывала продукты, и бросил в котёл подготовленные яйца, бамбуковые побеги и тофу.
Обычно для рыбного супа рыбу зажаривают чуть сильнее, но поскольку они собирались есть и саму мякоть, Цзюй Ичжоу решил не усердствовать.
Вспомнив, что теперь в доме появился малыш, он взял ещё одну пиалу, разбил туда яйцо, добавил две ложки воды, украдкой бросил чуть-чуть белого сахара, установил на котёл с варящимся рисом бамбуковую решётку-пароварку и поставил туда готовиться яичный заварной крем.
Наконец-то ему не придётся есть в одиночестве, глядя на трёх собак! Цзюй Ичжоу был страшно доволен. Бланшировав дикие овощи и древесные грибы, он заправил их и приготовил ещё одно холодное блюдо.
Раньше он как-то не задумывался о разнообразии на столе, но стоило в доме появиться гостям, как Цзюй Ичжоу с удивлением осознал: из съестного у него почти ничего нет — сплошные дикоросы, грибы да побеги бамбука.
Собирая рыбу, он видел у речки много земляного гриба-ностока — в свободное время можно будет сходить и набрать про запас.
Пока он жил один, это казалось неважным, но стоило призадуматься, как выяснилось, что в доме шаром покати.
Похоже, в будущем всё же не стоит слишком сильно полагаться на собственное пространственное хранилище.
Стоило ему закончить с салатом из грибов и зелени и переложить блюдо на тарелку, как Нин Юаньчжао вместе с Сяобао на руках заглянул на кухню.
Цзюй Ичжоу машинально огляделся по сторонам, убеждаясь, что в поле зрения нет ничего лишнего, после чего протянул руку и легко пощипал Сяобао за пухлые щёчки.
— Всё разобрал? — спросил он.
— Угу, там особо нечего было разбирать, только одеяло зашить, — ответил Нин Юаньчжао.
Цзюй Ичжоу подготовил комнату на совесть, так что обустраиваться им практически не пришлось.
Вещей у него с Сяобао было немного — хватило бы и того, чтобы просто разложить всё у изголовья, больше всего времени ушло именно на шитьё.
Нин Юаньчжао вытащил из кармана завёрнутый в промасленную бумагу квадратный брусочек и протянул Цзюй Ичжоу:
— Попробуй.
— Что это такое? — спрашивая, Цзюй Ичжоу уже вовсю разворачивал свёрток. Не успели затихнуть последние слова, как показались белоснежные рисовые хлебцы.
Глаза Цзюй Ичжоу засияли — он ведь ещё никогда не пробовал местную выпечку!
Рисовый хлебец оказался мягким и рыхлым, и с каждым жевком во рту раскрывался насыщенный аромат риса.
Сам он не был любителем сладкого, но сладость этого угощения не казалась приторной — она была лёгкой, самую малость, и происходила от естественной сахаристости самого зерна, совсем не напоминая навязчивый вкус от избытка сахара.
— Мм, как вкусно! — Цзюй Ичжоу в один присест запихнул в рот весь хлебец целиком. Его щеки тут же надулись, и он, сощурив глаза, принялся с наслаждением пережёвывать угощение.
Нин Юаньчжао посмотрел на него и улыбнулся, не находя слов для дежурных фраз вроде раз нравится, ешь больше.
— Я могу чем-нибудь помочь? — поинтересовался он.
— Нет-нет, просто жди, пока будет готово, — Цзюй Ичжоу вытер рот и протянул руки к Сяобао: — Ну что, Сяобао, пойдёшь к братцу на ручки?
Малышку, которую недавно до смерти испугал Саньхэй, Нин Юаньчжао успокаивал очень долго, и глазки у неё всё ещё были красными.
Она бросила боязливый взгляд на Цзюй Ичжоу, покосилась на старшего брата, а затем решительно подалась вперёд и протянула к нему ручонки.
С приятным удивлением приняв ребёнка, Цзюй Ичжоу ощутил на руках почти невесомую, пушинкой лёгкую ношу.
Выйдя с Сяобао во двор, он уселся на лавку. Заметив в углу возню трёх собак, девочка снова испугалась, и Цзюй Ичжоу поспешил прижать её покрепче:
— Сяобао, не бойся. Эти собачки познакомятся с тобой и больше не будут кусаться.
Дети, должно быть, от природы тянулись ко всякой пушистой живности, тем более что три чёрные собаки, когда не скалили зубы, выглядели вполне забавно.
Повернув голову, Сяобао посмотрела на псов в углу двора, выдала протяжное «а-а» в их сторону и ткнула туда коротким пальчиком.
— Сяобао боится? Хочешь, братец позовёт их поиграть с тобой? — мягко переспросил Цзюй Ичжоу.
То ли малышка действительно его поняла, то ли просто отреагировала на интонацию, но услышав эти слова, она снова вытянула вперёд ручки.
— Ко мне! — крикнул Цзюй Ичжоу в сторону собак, и те, весело виляя хвостами, примчались к ним, перебирая лапами. — Сидеть!
Когда псы подбежали вплотную, Сяобао снова испугалась: вцепившись в шею Цзюй Ичжоу, она отвернулась от животных и уже не выпускала его из объятий.
http://bllate.org/book/23537/2548010
Готово:
