Готовый перевод Monster Seas: The Great Voyage / Эльдорас: Владыки великих морей: Глава 8

Вечером Рейлдис всё же поужинал вместе с Энией, Сефреном и остальными, поскольку Эния пообещала, что другие Отрекшиеся не будут есть ту «особую пищу».

Пока Сефрен и прочие Отрекшиеся занимались подготовкой ужина, Эния втайне шепнула Рейлдису, что на самом деле она и остальные тёмные следопыты терпеть не могут всю эту мерзкую снедь. Большинство тёмных следопытов пали и обратились в нежить уже после того, как Сильвана успешно провозгласила независимость: тех следопытов, что погибли раньше, Артас превратил в банши и безмозглых мертвецов, и их тела давно сгнили. Лишь те следопыты, чья гибель пришлась на период после обретения Сильваной самостоятельности, могли восстать в качестве Отрекшихся, пока их плоть еще не успела разложиться, — только так удавалось в полной мере сохранить способности прижизненной поры. Именно поэтому число тёмных следопытов было столь невелико. И поскольку эти тёмные следопыты вернулись к жизни вскоре после смерти, они сохранили множество привычек живых людей — например, пристрастие к свежей и приготовленной пище.

Пир начался после захода солнца. Отрекшиеся из Брилла выставили на стол драгоценную свежую еду. Винсент даже соизволил помыться, соскрёб с себя изрядную часть гниющей плоти и даже облачился в на редкость сносную, относительно цельную одежду, прикрыв торчавшие тут и там обломки костей.

На пиру кубки сменяли друг друга. Вино, столь бесценное для Отрекшихся, одна за другой вливалось в глотку Рейлдиса, и больше всех старался именно Винсент. Вскоре Рейлдис уже изрядно захмелел, да и остальные Отрекшиеся позволили алкоголю притупить их и без того скудные нервные окончания. Сефрен, исполнявший обязанности магистрата, под конец и вовсе пустился в пляс, отплясывая танец в весьма рок-н-ролльном стиле.

Обстановка накалялась, рассадка за столом перемешалась. Винсент незаметно подсел поближе к Рейлдису и вполголоса осведомился:

— Братец Рейлдис, а ваши отношения с госпожой Энией… кхм, насколько они близки?

Рейлдис осоловело моргнул и ответил:

— Да так, она дочь моей тётки. Впрочем, она вступила в ряды следопытов, когда я был совсем малышом.

Винсент допытывался дальше:

— А ты случайно не знаешь, что ей нравится?

Рейлдис прищурился и долго-долго о чём-то размышлял. Винсент следил за ним в напряжённой тишине, позабыв даже дышать — к счастье, будучи Отрекшимся, он вполне мог обойтись редким вздохом, чтобы снабдить кислородом своё порядком сгнившее полуторадолевое лёгкое. Наконец, крепко подумав, Рейлдис медленно промолвил:

— Больше всего она любит…

— Что любит? — Винсент тревожно вытянул шею.

— Больше всего она любит… — протянул Рейлдис, — любит… бить меня…

Шмяк…

Кульдрас, Шпиль Ярости Солнца.

Все члены временного Совета Луносвета собрались в полном составе.

Со времени предательства прежнего члена Совета Даркана и гибели остальных в бою высший орган власти Луносвета оставался распущенным. Лишь когда король Кель'тас назначил Лортемара лордом-регентом и уполномочил его сформировать временный совет для решения важнейших военных и государственных вопросов королевства, ситуация изменилась.

Лорд-регент Лортемар обвёл взглядом собравшихся депутатов своим единственным уцелевшим глазом и низким, суровым голосом произнёс:

— Обстановка вам уже известна. Прошу всех высказаться, обсудить положение дел и выработать нашу общую позицию. Учтите: каждое наше решение предопределит будущее Кель'Таласа, особенно в отсутствие принца — кхм, то есть короля — в Луносвете, поэтому прошу каждого подойти к делу со всей серьезностью и взвесить свой голос.

Впрочем, и без напоминаний Лортемара остальные члены совета понимали всю тяжесть момента. Депутаты погрузились в глубокие раздумья, и в зале на какое-то время воцарилось молчание.

Лортемар ждал очень долго, но никто не решался нарушить тишину, и в конце концов он, не выдержав, назвал имя:

— Госпожа Лиадрин, прошу вас поделиться своим мнением.

Вошедшая в совет как представительница аристократии, графиня Лиадрин была самой молодой среди присутствующих депутатов и в то же время являлась преданной сподвижницей принца Кель'таса.

То, что Лортемар предоставил слово именно ей, несомненно, имело скрытый смысл.

Лиадрин протянула руку и смахнула со лба прядь волос, после чего неторопливо произнесла:

— Раз уж Ваше Величество возложил все военные и государственные заботы Луносвета на тебя…

Лортемар прервал Лиадрин:

— Графиня, прошу заметить: не на меня одного, а на всех нас — на каждого присутствующего здесь члена Совета Луносвета.

— Ладно, ладно, — небрежно отмахнулась Лиадрин. — Раз уж вы так настаиваете, я скажу. Те сородичи… нет, они больше нам не сородичи! Они утратили разум, они одержимы жаждой магической энергии и вообще всего, что способно её источать, они стали истинным бедствием для Луносвета и для всего Кель'Таласа! Ради защиты всех выживших сильдорай мы обязаны принять жёсткое решение! Пусть потомки осуждают нас, но мы должны действовать решительно: Потерявших рассудок — предавать мечу без пощады!

Слова Лиадрин наполнили просторный зал ощутимым, незримым кровожадным намерением.

Хадурон Крылатый Гнев не удержался от реплики:

— Госпожа, умоляю вас, опомнитесь: ведь каждый день кто-то из наших сородичей скатывается в безумие, и среди них немало сильных магов и следопытов. Я вовсе не желаю вас оскорбить, но кто знает — возможно, однажды и вы окажетесь в их числе!

Слова Хадурона попали в самую болезненную точку многих присутствующих. В ту пору Луносвет еще не располагал надежными средствами для борьбы с магической ломкой, и любой из членов совета в любой момент мог поддаться её приступам и в конце концов пасть Потерявшим рассудок. Хотя в Шпиле Ярости Солнца круглый год поддерживалось ровное тепло, все до единого депутаты ощутили, как по их спинам пробежал ледяной холодок.

— Если такой день настанет, я прошу тебя и твоих следопытов… — Лиадрин в упор посмотрела на Хадурона, чеканя каждое слово, — убьйте… меня…

Рейлдис очнулся от похмелья, но, распахнув глаза, обнаружил вокруг лишь непроглядную тьму.

— Неужели еще не рассвело? Почему даже лунного света не видно? — пробормотал он про себя и сладко потянулся.

— Тьфу ты чёрт! — Рука Рейлдис натолкнулась на что-то твёрдое; пошарив по сторонам, он нащупал две стены. Наверху оказалась третья. С чего бы это комнатушке быть такой тесной? Он притронулся к преграде и с удивлением понял, что это дерево!

— Какого чёрта! Какой ублюдок запихнул меня в гроб? Да ещё и крышкой заколотил, чёрт бы её побрал!

Он действительно лежал в гробу!

Рейлдис попытался выбить крышку ногой, но вместо этого лишь отчаянно зашиб ступню. Пришлось впопыхах приниматься её массировать, но стоило ему шевельнуться, как голова вновь гулко врезалась в дощатый верх…

Лишь изрядно повозившись и пустив в ход и руки, и ноги, Рейлдис кое-как сдвинул крышку гроба. Когда луч солнца упал ему на лицо, он наконец испустил долгий, облегчённый вздох — как же всё-таки прекрасно быть живым!

Взглянув на время, он с удивлением обнаружил, что уже полдень. Рейлдис отправился на поиски Энии, но магистрат Сефрен сообщил ему, что она ушла на задание и в Брилле её нет. Путнику пришлось вернуться в отведённую ему хижину. Ни столов, ни стульев, ни кроватей там не было; тяжело вздохнув, Рейлдис присел на краешек гроба и, неосторожно отклонившись назад, снова брякнулся внутрь!

Подавленный Рейлдис растирал ушибленную макушку, совершенно не в силах припомнить, кто же ухитрился засунуть его в гроб минувшей ночью. Раз уж вспомнить не получалось, стоило заняться чем-нибудь полезным — например, заморить червячка. Запасы припасённой в дороге еды у Рейлдиса почти иссякли, осталась лишь пара кусков магического хлеба. От нечего делать он побрел прогуляться. Брилл в те дни всё ещё находился на стадии «строительства», и припасов для живых людей там отчаянно не хватало — в конце концов, в Тирисфальских лесах в то время в живых нуждались почти исключительно враги Отрекшихся.

Послонявшись какое-то время туда-сюда, Рейлдис неожиданно заметил Отрекшегося, который нёс на плече удочку и направлялся на северо-восток. К северо-востоку от посёлка лежало Чистоводное озеро, в изобилии водившееся рыбой, причём рыба эта не была заражена. Рейлдис бросился вдогонку, и после недолгой беседы рыболов-любитель, представившийся Мартином Таблеем, великодушно подарил ему свою удочку, а заодно научил готовить вкусную мелкую рыбку и скользкую скумбрию. Выразив щедрому Отрекшемуся искреннюю благодарность, Рейлдис с удочкой наперевес зашагал прямо к Чистоводному озеру.

Лиадрин отличалась молодостью, пылом и кипучей энергией, однако другой представитель аристократии, олицетворявший собой армейское командование — великий рыцарь Бладваро, — придерживался совершенно иных взглядов. Он иносказательно, но предельно твёрдо заявил, что Потерявшие рассудок уже превратились в прямую угрозу безопасности и стабильности всего Кель'Таласа. Если не обуздать это явление вовремя, неконтрорлируемый рост числа таких безумцев неминуемо стредет Кель'Талас с лица земли — куда быстрее и полнее, чем некогда Плеть Нежити.

В глубине души Хадурон полностью разделял эту точку зрения, однако его, как и Лортемара, страшило колоссальное количество Потерявших рассудок, лавинообразно возросшее за последние два месяца. У этих несчастных оставались семьи, близкие и друзья. Пусть эльфы крови и презирали Потерявших рассудок, но как быть, если обезумевший недуг поразит кого-то из их родных? Станут ли они выдавать своих близких? А если нет — под влиянием этого сородича в монстра превратится вся семья! Сама мысль об этом леденила кровь. Каждый надеялся, что временный совет примет меры и разберётся с Потерявшими рассудок, но в то же время многие страшились за собственные семьи и за самих себя — ведь каждый эльф крови изнемогал под бременем магической ломки. Люди терзались мрачными предчувствиями насчёт возможного будущего для себя и своих близких, разрываясь между противоречивыми чувствами. К тому же оставался открытым вопрос с немалой прослойкой тех, кто страдал от тяжёлой магической ломки: они рисковали пополнить ряды Потерявших рассудок, хотя ещё сохраняли надежду побороть недуг. По большей части эти люди превосходили силой обычных обывателей, и стоило им окончательно потерять рассудок, как они могли учинить чудовищные разрушения в кратчайшие сроки. Судьба подобных кандидатов в безумцы представляла собой чрезвычайно щекотливую и важную проблему.

Тут подала голос Тандериен — последняя из членов совета, хранившая молчание до этого момента и заведовавшая делами гражданских объединений:

— Мы не имеем права попустительствовать разгулу магической ломки и позволять нашим сородичам превращаться в бездумных зомби-потеряшек. Потерявших рассудок необходимо уничтожать.

http://bllate.org/book/23518/2539541