— Учитель… Учитель, ученице ведь уже можно идти? — ресницы Юй Мянь трепетали, а руки, вцепившиеся в плечи Шэн Цин, не смели даже дрогнуть.
Она не могла вырваться из её хватки, а уж тем более — разгадать помыслы этой странной змеи. Неужели эта тварь ещё и падкая на женскую красоту? В ледяной воде сердце Юй Мянь колотилось как бешеное, а страх, словно в смертельной игре, сковывал нервы.
У самого уха послышался вкрадчивый смешок Шэн Цин, в котором смешались жалость и досада:
— Мянь-эр, в тебе и двух лянов плоти не наберётся. Если использовать тебя как пищу, даже зубы не набьёшь. Тебя нужно как следует откормить.
В голове у Юй Мянь помутилось. Что она сказала? Пища? Это то, о чём она подумала?
— Я от природы худая… Учитель, может, поищете себе другую еду? К тому же, я — простая смертная, во мне лишь мирская грязь. Вы же великая бессмертная наставница, если съедите меня, у вас обязательно заболит живот, правда заболит… — Юй Мянь была готова разрыдаться, её личико стало мертвенно-бледным. Эта змея и вправду собиралась откормить её на убой!
Будь проклят автор Кролик с длинными ушами, будь проклят роман «Скрытые тени благоухания», будь проклята эта дрянная баба… Эта паршивая жизнь пролетела как один миг.
— Мянь-эр, не бойся, я просто так… к слову сказала.
Шэн Цин протянула руку и ущипнула Юй Мянь за щёки, которые та от страха сжала до боли. Она обхватила ладонями это чистое, ещё по-детски нежное личико, в котором уже угадывалась будущая чарующая красота, похожая на лотос. Ей явно нравилось это занятие, и она, не стесняясь, начала мять и растягивать кожу, а в глазах её затаилось довольство. Однако на словах она была беспощадна:
— Раз уж ты заговорила о плоти смертной, может, ты сетуешь на то, что я не дала тебе наставлений для совершенствования?
Даже у глиняного идола есть предел терпения! Эта дрянная баба всё перевернула с ног на голову!
Юй Мянь открыла глаза и впервые решилась прямо взглянуть на свою так называемую учительницу, но тут же испугалась глубины её глаз. Она трусливо ответила:
— Ну что вы, Учитель. Я знаю, что у вас дел невпроворот, да и в ученики я попала меньше дня назад. В будущем у меня непременно появится шанс обучиться.
Шэн Цин улыбнулась так ослепительно, словно вспыхнули искры. Одной рукой она подхватила девушку и поставила на край бассейна, а другой с явным сожалением отпустила её гладкую кожу:
— Вода питает всё сущее и полна чувств. Раз уж мы сегодня здесь, у источника, я обучу тебя заклинанию очищения.
Она небрежно взмахнула рукой, и на Юй Мянь тут же появилось ярко-алое парчовое одеяние, на котором в языках пламени распускались тысячи лотосов, расшитых золотыми нитями и переливающимися кристаллами. Этот наряд подчёркивал осиную талию и пышные формы змеи. Видимо, из-за отсутствия свидетелей, Шэн Цин оделась несколько просто и вольно: красная распашная кофта была украшена узорами облаков.
Она была ослепительно красива. Перед лицом такой абсолютной красоты сексуальная ориентация — вещь второстепенная. Впрочем, Юй Мянь лишь на мгновение заворожилась — это был отравленный мёд. Смертельный яд.
Юй Мянь подумала: и что, теперь получается, что только она одна здесь осталась в чём мать родила?
Она вырвалась из объятий Шэн Цин, стремглав бросилась к берегу, сбросила старую одежду и натянула верхнюю мантию ученика секты Вансянь. Тело всё ещё было влажным, и ткань неприятно липла к коже, но это было куда лучше, чем оставаться под взглядом этой похотливой змеи.
— Благодарю, Учитель, за наставление, — Юй Мянь встала рядом с высокой фигурой, которая была на полголовы выше, и почувствовала себя маленьким ростком. И дело было не в том, что она низкая — её рост был сто шестьдесят пять сантиметров, что совсем не мало. Просто эта женщина была слишком высокой. Впрочем, чему удивляться? В истинном облике змеи она достигала невероятных размеров, так что человеческий облик под стать — дело обычное. Юй Мянь прикинула, что рост этой женщины не меньше ста семидесяти восьми сантиметров. Пышная грудь, тонкая талия, ноги от ушей — всё выдавало её змеиную природу.
Юй Мянь украдкой взглянула на профиль Шэн Цин и тут же отвела взгляд. Когда та принимала серьёзный вид, она походила на ту холодную, отрешённую небожительницу, какой Юй Мянь увидела её в первый раз.
— Смотри внимательно, — Шэн Цин редко утруждала себя демонстрацией простейших заклинаний. Кончиками пальцев она вывела в воздухе непонятный рунический символ, и её губы чётко, но в то же время неразборчиво произнесли несколько редких заклинаний.
Глаза Юй Мянь загорелись. Разве у кого-то нет мечты о совершенствовании? Теперь, когда она могла воочию увидеть легендарное искусство, она во все глаза уставилась на происходящее.
Как только руна в воздухе приняла форму, она слабо мерцая синим светом, превратилась в нечто, напоминающее голову дракона. Легко развернувшись, фигура собрала за собой длинное водяное тело. Вскоре водяной дракон послушно опустился на ладонь Шэн Цин, ласково потёрся о её руку, по её знаку несколько раз облетел вокруг неё и приземлился на плечо, с любопытством поглядывая на Юй Мянь.
Юй Мянь подумала: ты называешь это заклинанием очищения?
Под пристальным взглядом Шэн Цин, требующим повторения, Юй Мянь дёрнула уголком рта. Она неуверенно протянула руку в воздух и, действуя по принципу — будь что будет, — попыталась повторить движения и произнести заклинание, как запомнила.
Никаких рун, разумеется, не вышло, и в воздухе не появилось ни капли воды.
В глазах Шэн Цин промелькнуло недоумение: как её ученица может быть такой бестолковой? Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Юй Мянь перебила её:
— Учитель, а может быть, дело в том, что я, в отличие от вас, — обычный человек без малейшей базы для совершенствования? Я даже письменность бессмертных никогда не учила.
На лице Шэн Цин не осталось ни единой эмоции. Её взгляд, глубокий и холодный, превратил её в бездушную статую. Только спустя два вдоха Юй Мянь она снова расплылась в лучезарной улыбке:
— И правда, это я поторопилась. Мянь-эр, завтра утром отправляйся на гору Вэньсянь, там и начнёшь занятия.
Она протянула руку, чтобы погладить Юй Мянь по голове, но та инстинктивно отпрянула. Шэн Цин замерла, в её глазах на мгновение сверкнул холод, но затем она позволила Юй Мянь подставить голову под свою «лапу». Шэн Цин удовлетворённо прищурилась, а когда её взгляд устремился на главный пик секты Вансянь, в нём промелькнул тёмный блеск.
Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе! Только дайте мне шанс окрепнуть, и я с вами рассчитаюсь! — мысленно подбодрила себя Юй Мянь.
Насладившись «лаской», Шэн Цин в мгновение ока исчезла. Юй Мянь наконец выдохнула. По крайней мере, она сможет ходить на занятия. Кто бы мог подумать, что, попав в мир совершенствования, она так полюбит учиться! Ей хотелось бы остаться на горе Вэньсянь хоть на всю жизнь.
От холодного ветра, неизвестно откуда взявшегося, по телу побежали мурашки. Она поёжилась и, натянув остатки одежды, побежала в свою комнату. По пути переплетающиеся крыши и богато украшенные карнизы в сумерках казались бесчисленными демонами, готовыми проглотить случайного путника. Юй Мянь прибавила шагу.
Вернувшись в комнату, она хлопнула себя по лбу: забыла спросить, как добираться до места занятий! Если идти пешком, то с её-то чувством направления она и за пять дней до учебного зала не дойдёт. Но раз учительница дала слово, что позволит учиться, она ведь не нарушит обещание, верно?
Терзаемая сомнениями, она легла в ледяную постель с простынями из шёлка ледяного шелкопряда и, широко открыв глаза, стала считать птиц, вырезанных на балдахине. Одна птица, две птицы, три…
Посреди ночи к кровати приблизилось ледяное дыхание, и кто-то прижался к ней, словно к маленькой грелке. Это существо даже не дышало, напоминая холодный труп, и лишь сердце, бившееся раз в несколько десятков секунд, доказывало, что оно живо.
http://bllate.org/book/23516/2538851
Готово:
