— Пространственная телепортация с дальней точкой и высокой точностью?!
— Цзинь Цзы?! Нет, даже она не способна на такое.
— Оружие из мастерской? Нет, это...
Мысли Тяньдао Сян метались с невероятной скоростью. Внезапно её осенило, и на лице застыло выражение крайнего изумления.
— Сингулярные технологии W компании?! Но... как такое возможно?
Тяньдао Сян казалось, что она столкнулась с чем-то совершенно невероятным, и она даже не знала, стоит ли ей вообще удивляться.
— Кто ты в конце концов такая?
— Высшее руководство Крыла? Или... Глава?
Сбитая с толку, она выпалила это неосознанно, и на её лице отчётливо читалось желание получить ответ.
Тяньдао Сян не происходила из Ннебесного гнезда и не была штатным фиксером какого-то конкретного Крыла — она пробилась наверх из самых грязных заулков и никогда прежде не видела по-настоящему влиятельных людей.
При её положении ей, разумеется, не доводилось лицезреть тех, кто правит этим Городом — Главу.
Однако, судя по её представлениям, лишь высшее руководство Крыльев и Глава владели столь похожими на магию сингулярными технологиями.
Изящно изогнув брови, гуманоидное существо в некотором замешательстве некоторое время смотрела на Тяньдао Сян, а затем приоткрыла алые губы, впервые заговорив.
Её голос звучал чисто и мелодично, напоминая небесную музыку.
— Что такое высшее руководство Крыла? И что такое Глава?
— ...Ты не знаешь?
— Не знаю.
Слегка покачав головой, существо ответило с безмятежным видом, а её золотистые глаза оставались спокойными, как гладь воды.
Хотя она так говорила, на её лице почему-то не отражалось и тени удивления.
Казалось, ей было совершенно всё равно, ответит Тяньдао Сян или нет.
— ...
Тяньдао Сян оставалось лишь молча дивиться. Значения этих двух слов можно было назвать базовыми знаниями для любого жителя этого Города, и чтобы кто-то об этом не знал?
Впрочем, учитывая, что незнакомку только что выкопали из руин, это было ещё хоть как-то простительно.
Кроваво-красные зрачки внимательно изучали собеседницу, но та спокойно выдерживала её взгляд.
— Ты помнишь, откуда ты родом?
Она решила прощупать почву и узнать личность незнакомки, а заодно понять, есть ли у той адекватное представление об этом Городе.
Существо из руин, гуманоидный и при этом способный к общению монстр — с подобным Тяньдао Сян ещё никогда не сталкивалась.
Собеседница легко улыбнулась. В этой улыбке трудно было разобрать какой-то конкретный смысл: в ней чувствовалась и лёгкая ностальгия, и едва уловимая тоска.
— Я знаю, откуда я роду, но не знаю, как это место называют в ваши дни.
— Или существует ли оно вообще.
— Иными словами, ты понятия не имеешь, где находишься сейчас?
— Да.
Неужели она никак не связана с Городом?
Тяньдао Сян помолчала пару мгновений, глядя на по-прежнему невозмутимое прекрасное лицо собеседницы — казалось, ничто на свете не способно её поразить.
Её губы шевельнулись, и она уже собиралась что-то сказать.
— Я хочу заключить с тобой сделку.
Неожиданно гуманоидное существо приоткрыло алые губы и прямо озвучило свои требования.
— ...Какую сделку?
Тяньдао Сян тут же насторожилась.
Работа фиксера начинается с приёма заказа, а средством для заключения контракта служит договор.
В Городе полно примеров того, как людей искусно заставляли подписывать кабальные договоры, после чего те лишались абсолютно всего.
В отсутствие представителей нотариального Офиса она не могла давать никаких опрометчивых обещаний.
— Как видишь, я незнакома с этим местом, и сейчас мне некуда идти.
Существо нисколько не смутилось внезапной бдительности Тяньдао Сян; её спокойный взгляд по-прежнему был устремлен на фиксера, и она продолжила говорить сама по себе:
— Поэтому я хочу, чтобы ты приютила меня и предоставила информацию, необходимую для выживания здесь.
— Разумеется, взамен я могу помочь тебе, если ты столкнёшься с проблемой, с которой не сможешь справиться сама.
Замолчав на мгновение, она вспомнила пейзаж, который видела незадолго до этого — смертоносное и острое, подобное лазеру владение мечом, — и её взгляд стал чуть более лукавым.
— Это место ведь не назовёшь безопасным, верно? В любые времена взаимное истребление остаётся главной темой для человечества.
— ...
Тяньдао Сян молчала, не зная, что ответить, а на её лице отразились следы глубоких сомнений.
Дело было вовсе не в отсутствии свободного места для ночлега. Приютить существо неизвестного происхождения, вытащенное из руин и обладающее технологией, которую можно назвать сингулярной — для неё это было слишком большой авантюрой.
Строго говоря, было даже неясно, человек ли перед ней вообще.
Тем более что эта особа числилась в официальном розыске Ассоциации Хана под именем «сокровища».
Будучи фиксером, выживающим в Городе, она предпочла бы лишний раз не переходить дорогу Ассоциации Хана — организации, обладающей абсолютной властью над всеми делами и решениями, касающимися деятельности фиксеров.
Подписав контракт на выполнение заказа, она могла бы смириться с тем, что упустила это «сокровище», но знать о его местонахождении, укрывать его и тем более скрывать правду — это нанесло бы сильнейший удар по её репутации фиксера.
Партнёрские отношения с Ассоциацией оказались бы под угрозой расторжения.
Если бы такое произошло, потеряв статус «официально рекомендованного Ассоциацией Офиса», ей стало бы крайне трудно получать прибыльные и безопасные заказы.
Вдобавок к этому пропало бы и стабильное ежемесячное жалованье.
В отличие от других обладателей Цветов, она в какой-то мере была несвободна и не могла просто так отказаться от этих денег.
При этом она прекрасно понимала, что ей не удастся вечно скрывать факт укрывательства «сокровища».
В тот самый миг, когда сработала пространственная телепортация и маскировка на мгновение спала, на месте происшествия находились сплошь мастера из Указательного Пальца, и в особенности — уполномоченный представитель Мишель.
Тяньдао Сян никогда не недооценивала окружающих: фиксеры, позволяющие себе подобную беспечность, в Городе долго не живут.
Но отказаться... Честно говоря, она боялась этого еще больше.
Сцена их первой встречи до сих пор стояла у неё перед глазами, и её ноги всё ещё оставались непривычно ватными.
Заказ не требовал обязательно подчинять эту особу силой, а в условиях, когда истинная мощь противницы оставалась загадкой, бросаться в бой сгоряча было бы верхом глупости.
На данном этапе она тем более не могла просто взять и отвести её в Ассоциацию Хана, чтобы получить максимальную награду.
— Кажется, у тебя есть какие-то сомнения.
Не дождавшись ответа в течение долгого времени, золотистые глаза безмолвно смотрели на погруженную в долгие раздумья Тяньдао Сян, а голос прозвучал так же равнодушно:
— Да.
Тяньдао Сян кивнула.
— Возможно, ты не знаешь, но причина, по которой я оказалась там глубокой ночью, заключалась в заказе от Ассоциации. Мне нужно было расследовать дело о «сокровище», которое Общество Черного Облака выкопало из руин.
— И это сокровище — я.
— Верно.
Гуманоидное существо склонило голову, никак не прокомментировав то, что её назвали сокровищем.
— И что дальше?
— Ассоциация Хана контролирует деятельность всех Офисов. Если там узнают, что я заполучила «сокровище» и утаила его, моя карьера фиксера, пожалуй, будет окончена.
— О, вот как...
Кивнув в знак понимания, существо немного поразмышляло, а затем произвело на свет предложение:
— В тот момент на месте, кроме тебя и меня, оставались только люди в белых плащах. Если убить их всех, удастся ли скрыть моё существование?
— ...
Тяньдао Сян на мгновение онемела. Посмотрев на собеседницу, она увидела всё те же спокойные золотистые глаза, в которых не было и намёка на шутку.
Безнадежно вздохнув, Тяньдао Сян ответила:
— Ты абсолютно права: если разобраться с ними посреди ночи в заулках, твои следы действительно удастся замести.
— Но, к сожалению, я не боевой фиксер, и расправиться с уполномоченными представителями Указательного Пальца в короткие сроки для меня невыполнимая задача.
— Сейчас...
Тяньдао Сян скосила глаза на настенные часы.
Стрелки показывали четыре часа и четыре минуты.
— До конца ночного часа в заулках осталось всего тридцать минут.
— Тридцать минут? На это не потребуется столько времени.
— Хватит и трёх минут.
Оценив выполнимость плана по зачистки свидетелей на основе слов Тяньдао Сян, произнесло существо.
Её тон был ровным и бесстрастным, словно она уже предрешила судьбу отряда Указательного Пальца.
— Ты...
Тяньдао Сян инстинктивно хотела возразить, но едва открыв рот, тут же вспомнила кое о чём.
Ведь в распоряжении этой незнакомки находится полноценная сингулярная технология.
Её тон мгновенно переменился:
— Пожалуй, для тебя это и впрямь может оказаться проще простого.
— Тогда...
— Считай, что сделка состоялась.
Существо посмотрела на Тяньдао Сян и произнесла это с полной серьезностью.
Затем она повернулась и уже собралась сделать шаг, как вдруг услышала вопрос, донёсшийся ей в спину:
— Кстати говоря, мы столько беседуем, а я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
— Меня зовут Тяньдао Сян, а тебя?
— ...
Существо тихо повернулось спиной и некоторое время стояло в молчании.
Подняв голову и глядя на белый потолок, она спустя мгновение чуть склонила голову набок. Из-под струящихся, отражающих свет чёрных прядей её золотистые глаза бросили на Тяньдао Сян взгляд через плечо, источая странное, призрачное сияние.
— Раз уж пришла в чужую деревню — следуй её обычаям.
— Можешь звать меня...
— Ан.
http://bllate.org/book/23510/2537143
Готово:
