Это лишь снизило вероятность того, что их обнаружат быстрее всего. Учитывая ресурсы Корпорации КА и охотников за удачей, жаждущих получить награду, время на поиски Чжан Чэня теперь следовало исчислять днями.
К счастью, Крысиная улица находилась на окраине Свободного Штат, и наблюдение там было не столь жестким. Чжан Чэнь зашел в дом, позвал Айси собираться, бросив, что здесь больше нельзя оставаться и нужно переезжать. Вытащив на улицу тот серебристо-белый железный ящик, они сели в машину и уехали.
Полуночный ветер всегда веял тоской, и пейзаж за окном выглядел под стать ему. Айси опустила стекло и, высунувшись наружу, пристально всматривалась в темноту.
— Можно ли считать это нашим первым свиданием с поездкой по ночному городу? — не поворачивая головы, спросила Айси, продолжая смотреть в окно.
— Если меня поймают и убьют, то, пожалуй, это будет единственное такое свидание. Корпорация КА объявила награду в даркнете, и они, наемники, все ищут твою упаковку. — Чжан Чэнь зажал в зубах сигарету, но так и не зажег её.
Он решил сначала отвезти этот железный ящик по проселочной дороге к морю, чтобы сбросить его в воду, ведь на данный момент не существовало ни единого способа уничтожить его. Вскоре они добрались до обрыва, внизу которого бушевало зеленое море.
Ящик удалось избавиться от него довольно быстро. Дорога была глухой, так что даже на поиски ушло бы время.
Это было всё, что Чжан Чэнь мог сделать на данный момент: в конце концов, ему было не по силам противостоять всей Корпорации КА. А что, если выдать Айси — разве он остался бы в живых? Рисковать не было никакого смысла.
В первую же встречу Айси принесла ему два года жизни, а буквы в глазах впервые прямо указали, что ему нужно сделать. И вместо того, чтобы гадать, проявит ли КА милосердие, лучше было положиться на эти знаки.
Они могли подарить ему еще больше жизней. Чжан Чэнь больше не хотел умирать просто так, особенно в этом проклятом мегаполисе, где выжить было еще труднее.
— Чжан Чэнь, если ты дашь мне доступ, я смогу тебе помочь. Хоть я и отключена от сети, а импланты заблокированы, база данных в памяти сохранилась. Я могу выучить всё что угодно.
— Было бы неплохо. Не могла бы ты изучить что-нибудь из арсенала хакеров? Нам это пригодится для побега. — Чжан Чэнь шел впереди, но шедшая позади Айси вдруг остановилась.
Чжан Чэнь оглянулся и спросил: — В чем дело? Нам еще нужно найти временное убежище.
— Почему ты не выдал меня? Зачем идти против КА?
Чжан Чэнь замер. Он стоял на месте, раздумывая, как ответить Айси: он не мог проболтаться о буквах в своих глазах.
— Честно говоря, сдать тебя было бы лучшим решением. Но должен признаться: в определенном смысле ты — залог моей жизни. Я делаю ставку. — Он смотрел из темноты на далекий неоновый город, на этот вечно неспящий мегаполис. На гигантских рекламных щитах сновали вверх-вниз люди, а несколько дирижаблей без устали крутили рекламу предстоящих выборов губернатора.
— К тому же, я не люблю быть послушным гражданином. Разве наемники упустят кусок мяса, который сам плывет им в рот? По крайней мере, пока я не убежусь, что от тебя нет толка, я буду держать тебя при себе. — Больше не задерживаясь, Чжан Чэнь направился к машине.
Позывной Айси: новейший андроидоподобный искусственный интеллект разработки Корпорации КА. Она была создана по образу продукта первого поколения Гавана и представляла собой настоящий ИИ, обладающий собственным мышлением. Она могла мгновенно освоить любые навыки в мире, а ее тело было оснащено высокомощными боевыми имплантами. Корпорация КА изначально планировала выпустить её в город, чтобы фиксировать, как её разум постепенно приходит к зрелости, но во время транспортировки транспорт был перехвачен черепными псами — местными царьками пустошей за пределами города. В конце концов, после сделки в диких землях за городом, она попала в руки Чжан Чэня.
Она могла получить любые знания через базу данных, но чувствам ей предстояло учиться с самого начала.
В темно-синих зрачках Айси мелькнула вспышка света. Она с ног до головы просканировала Чжан Чэня и зашагала следом.
Чжан Чэнь привез её в придорожный мотель на окраине. Сняв номер, он сразу лег спать, а Айси заявила, что будет выбирать в базе данных те навыки, которые смогут ему пригодиться.
Ночь пролетела быстро, и когда Чжан Чэнь снова открыл глаза, Айси опять свернулась калачиком рядом с ним. Почувствовав, что он проснулся, она подняла голову и молча уставилась на него.
Уставившись в потолок, Чжан Чэнь небрежно бросил ей:
— Знаешь, Айси, в былые времена всё, что мы пережили за последние дни, могло бы лечь в основу целой книги. Причем, скорее всего, это была бы мелодрама. Но это же Свободный Штат — здесь голова на плечах держится на честном слове. — Немного вспомнив книги, прочитанные в прошлой жизни, Чжан Чэнь невольно вздохнул.
— Разве у нас сейчас не мелодрама? Я же твоя девушка-ИИ. Разве между парнем и девушкой не бывает чувств? — Айси выглядела озадаченной.
Чжан Чэнь посмотрел на неё и покачал головой.
— То, о чем ты говоришь, — всего лишь условности товарного контракта. Как я и говорил прошлой ночью, ты нужна мне сейчас, поэтому я таскаю тебя с собой. Возможно, по своему поведению это и смахивает на побег влюбленных, но мы знакомы всего два дня. Как по-твоему, что для людей могут значить два дня?
— Ты же сам сказал, что я — залог твоей жизни. Во многих историях такие слова звучат куда глубже любого признания.
— Ты и сама знаешь, что это всего лишь истории. И не вырывай слова из контекста: я сказал — в определенном смысле. У тебя такой навороченный процессор, а научился только этому? — Чжан Чэнь встал, чтобы умыться, а Айси осталась сидеть на кровати, погрузившись в какие-то мысли.
В углу первого этажа Чжан Чэнь ел простую еду и спрашивал Айси, чему новому она научилась.
— Поскольку ты сказал, что мы в бегах, а мои импланты заблокированы, я изучила всё, что связано с разведкой. Это облегчит нам выбор маршрута в дальнейшем, — бесстрастно ответила она.
Чжан Чэнь заметил, что она стала немного холоднее, чем раньше, но, впрочем, так было даже лучше: всё встало на свои места, и ему не нужно было притворяться, будто он испытывает к машине какие-то чувства. Он кивнул и принялся просматривать ленту новостей на своем визире.
[Череп — серебристо-белый железный ящик]
— Да вы с ума сошли! Отваливаете столько денег и даете такую скудную зацепку — вы что, издеваетесь? Вы вообще хотите, чтобы мы его нашли?
— Чертовски верно! Крысиная улица такая маленькая, мы уже чуть ли не вверх дном её перевернули, но до сих пор ничего. Они что, решили нас тут за нос водить?
……
Внезапно поступил вызов. Звонил Старый Пи.
— Алло, алло, Чжан Чэнь, ты где? Я собрал команду, и есть надежная наводка: этот парень прячется как раз неподалеку от тебя! Бегом за ним! Я поделюсь с тобой частью добычи!
— Вот как, Старый Пи? Я тут повязался на одно дело на выезде, мне неудобно ехать. Поищи кого-нибудь другого.
— Ха-ха, неужели, Чжан Чэнь? Давай начистоту: эта штука у тебя в ру…
Чжан Чэнь сбросил вызов. Отключив сеть, он схватил Айси за руку и бросился к выходу.
Слишком быстро. Всё произошло куда раньше, чем он предполагал: прошло всего-то за ночь, а о служебном тайнике уже знали даже Старые Пи и остальные.
[Соверши один добрый поступок за день: 0/1]
— И надо же было этой хреновине выскочить именно сейчас! С какой стати мне думать о благотворительности? — Айси спросила, что случилось, но Чжан Чэнь лишь на миг отвлекся, чтобы коротко всё объяснить, после чего на полной скорости помчался в Район Хайсен.
Едва они приблизились к окраинам города, прямо перед их машиной взорвалась бомба. Чжан Чэнь и его оторванная рука полетели в разные стороны.
http://bllate.org/book/23508/2536514
Готово:
