Ши Ян неподвижно пластом лежал на траве, безмолвно ощущая, как покидают его тело жизненные силы и тепло. Каким бы хладнокровным он ни был, в свои двенадцать лет, столкнувшись лицом к лицу со смертью, он невольно поддался панике. В глубине души он с ненавистью думал: если ему удастся пережить этот день, он обязательно вернет долг каждому, кто причинил ему зло.
Время тянулось медленно, его дыхание становилось всё слабее, а на лице проступало отчаяние. Он вовсе не хотел умирать... Если бы, если бы сейчас кто-нибудь спас его, он был бы готов на всё!
Небеса будто и вправду услышали его мольбы: раздался быстрый топот шагов, и зазвучал мягкий, приятный голос:
— Как можно было так жестоко обойтись с ребенком?
Ши Ян приподнял веки и увидел чистого и благородного юношу, чьи ясные, лучистые глаза смотрели на него с сочувствием.
На сердце у него отлегло — он наконец спасен. Навалилась тяжелая усталость, он не выдержал и потерял сознание.
Несмотря на то, что раны мальчика требовали немедленного вмешательства, Гу Цзы Шу невольно затаил дыхание: до чего же красивый ребенок!
Этот мальчик, внезапно появившийся в задних горах его поместья, на вид казался совсем маленьким — еще не исполнилось и десяти лет. Выразительные брови с изломом, чуть прикрытые узкие глаза-фениксы так и манили узнать, какое ослепительное сияние вспыхнет в них, стоит им только открыться. Сейчас же, обессиленный тяжелыми ранами, мальчик выглядел особенно беззащитным, и этот контраст вызывал еще большую жалость.
Гу Цзы Шу уставился на бесчисленные раны на теле ребенка, и в нем закипела ярость. Самый глубокий порез находись прямо у самого сердца — отклонись лезвие хоть на дюйм, и мальчик наверняка бы погиб. Но сейчас было не до разбирательств: спасение жизни превыше всего. Он осторожно, стараясь не причинить боли, подхватил потерявшего сознание мальчика на руки, влил силу в ноги и быстро вернулся в свои покои в Шуе Цзю, уложив окровавленного ребенка на кровать.
Мысль о том, чтобы подобрать себе младшую сестренку, которую он лелеял в мыслях до этого, была давно забыта.
Две служанки, прислуживавшие Гу Цзы Шу в повседневной жизни, дежурили в комнате и от неожиданности испугались окровавленного мальчика. Хун Жуй, та, что постарше, взяла себя в руки первой и велела Цзы Янь сходить за горячей водой, а сама последовала за Гу Цзы Шу к постели и тихо ахнула:
— Какая жестокость! Такой крошечный ребенок... Молодой господин, где вы его подобрали?
Молодой господин всегда отличался добрым сердцем, с малых лет не раз помогал слабым и угнетенным, но чтобы притащить кого-то прямо в дом — такое за столько лет случалось впервые. Едва взглянув на чистенькое личико мальчика, Хун Жуй мгновенно преисполнилась материнских чувств. Не дожидаясь ответа Гу Цзы Шу, она подалась ближе:
— Молодой господин, давайте я переодену его. Может, сходить за лекарем?
Гу Цзы Шу задумался. К счастью, отец, опасаясь его детских шалостей, оставил в его комнате немало целебных мазей, так что тратить время на поиски не придется. Желая отойти и дать служанке простор для действий, он произнес:
— Ребенок потерял слишком много крови, нужно срочно остановить кровотечение. В комнате полно мазей: ты переодевай его, а я возьму лекарства. Цзы Янь, сходи за лекарем.
Хотя мальчик был без сознания, он инстинктивно чувствовал, что Гу Цзы Шу — его спаситель, и судорожно вцепился в его руку, не желая отпускать. Гу Цзы Шу слегка потянул руку на себя, но лицо мальчика тут же сморщилось. Трупнув и беспокойно перевернувшись, он придвинулся к Гу Цзы Шу еще ближе. У него начинался жар, щеки слегка порозовели, и теперь он напоминал хрупкого маленького кролика.
Видя столь беспомощного ребенка, Гу Цзы Шу не смог проявить жестокость и выдернуть руку. Он решил перераспределить обязанности:
— Хун Жуй, я сам его переодену. Подавай мне мази, а затем принеси горячей воды.
С помощью служанки он бережно снял с мальчика одежду, тщательно обработал ножом нанесенные раны прохладной кровоостанавливающей мазью, аккуратно смыл все следы грязи и забинтовал чистыми отрезами ткани.
После всех хлопот мальчик немного расслабился и погрузился в более глубокий сон, но так и не выпустил руку Гу Цзы Шу из пальцев. Лекарь прибыл быстро и, увидев ребенка, изумился, но Гу Цзы Шу лишь коротко бросил:
— Я подобрал этого мальчика в задних горах, прошу вас, лекарь Ду, осмотрите его.
Техника перевязки оказалась вполне сносной, и чтобы лишний раз не тревожить раны, лекарь не стал ничего переделывать, лишь выписал множество противовоспалительных, обезболивающих и заживляющих средств. Служанки сварили лекарство, и стоило мальчику сделать первый глоток, как его нахмуренные брови разгладились — видимо, боль наконец отступила.
Гу Цзы Шу тоже почувствовал накатывающую усталость. Он трое суток подряд просидел, принимая таблетки духовного камня, не притронувшись к еде, и держался исключительно на внутреннем жаре. Расслабившись, он подумал немного и решил лечь прямо на краю постели, не раздеваясь. Чтобы не задеть раны мальчика, он намеренно отодвинулся чуть подальше.
Прежде чем провалиться в глубокий сон, он успел лишь отдать распоряжения двум служанкам:
— Не забудьте про отвар, и приготовьте что-нибудь легкое поесть.
Смутно приоткрыв глаза, Гу Цзы Шу попытался сладко потянуться и почувствовал, что ему как-то жарко, будто его чем-то опутали. Опустив взгляд, он увидел, что красивый мальчик, спавший у самого края постели, неизвестно когда придвинулся вплотную. Свернувшись калачиком, он обвил руками его талию, выглядя до крайности привязанным.
Уже целый час как Ши Ян полностью пришел в себя. Раны на его теле выглядели устрашающе, но во время тренировок в демоническом лагере ему доводилось терпеть увечья куда сильнее. Стоило миновать смертельную опасность, как он перестал обращать на них внимание. Он спокойно разглядывал объект своего первого задания: изогнутые луной брови, уголки губ, от природы слегка приподнятые вверх. Хотя тот и носил титул молодого господина, в нем не чувствовалось высокомерной жестокости тех, кто стоит у власти. Даже во сне, сбросив все маски, он оставался мягким и доброжелательным.Он помнил глаза этого человека — они были ярче звезд на небе. В лагере демонов ему еще не доводилось встречать таких людей, но он прекрасно понимал: этот юноша был донельзя наивен, еще не познал жестокой стороны мира, а потому так легко доверял людям сомнительного происхождения.
Именно такая цель была идеальна для начала. Сы Ян твердо помнил: его нынешняя задача заключалась в том, чтобы сблизиться с Гу Цзышу и стать его наложником. Сы Ян вовсе не был так предан миру демонов, как всегда старался показать; задание было лишь на втором месте, а больше всего его занимало другое — как, воспользовавшись этим первым в своей жизни заданием, вырваться из мира демонов и обрести свободу.
Сблизиться с Гу Цзышу казалось весьма неплохой идеей. Если удастся завоевать его доверие и заручиться его помощью, чтобы при появлении сородичей-демонов тот прикрыл его или помог отбиться, он был готов даже против собственной воли стать наложником.
Вот только в таком случае этого красивого и мягкого молодого господина секты ему уже никак нельзя было упускать.
Погруженный в собственные мысли о будущем, Сы Ян замер лишь тогда, когда дыхание лежавшего рядом человека чуть изменилось, предвещая пробуждение. Он тут же выровнял дыхание, протянул тонкие ручки, обнял Гу Цзышу за талию и изобразил послушную, привязанную к нему овечку.
А затем, когда Гу Цзышу зашевелился, он медленно приоткрыл глаза, в которых плескался ровно такой страх, какой был нужен.Гу Цзышу и красивое лицо перед ним уставились друг на друга. Заметив испуг в глазах юноши, он с внезапным пониманием вспомнил, что спас его, а потому вполне естественно, что тот испытывает тревогу, оказавшись в незнакомой обстановке. Он участливо улыбнулся, успокаивая его:
— Малыш, я подобрал тебя на Задней горе. Ты был очень тяжело ранен, поэтому я привел тебя сюда. Здесь безопасно, не бойся.
Ши Ян тоже подыграл ему, продемонстрировав высочайшее актерское мастерство. Сначала он заметно вздрогнул при словах Гу Цзышу о Задней горе, показывая, какое глубокое потрясение оставила в его душе пережитая напасть. Затем, под успокаивающими словами Гу Цзышу, он постепенно успокоился и наконец протянул руки, легонько ухватив Гу Цзышу за рукав, и тихо заплакал.
Просто жалость берет при одном взгляде на него.Подобная детская наивность и кокетство, нарочито демонстрируемые хрупким двенадцатилетним мальчишкой, вряд ли оставили бы равнодушным хоть одного любителя мужчин. К сожалению, Гу Цзышу таковым не являлся, а потому ему казалось лишь, что ребенок и вправду до смерти испуган.Юношеская хрупкость и зависимость от него заставили Гу Цзышу вспомнить младшего брата в детстве. Их родители погибли, и Гу Цзышу в одиночку поднял младшего брата на ноги. Каким бы проказником ни был тот в детстве, стоило ему, глядя на него заплаканными глазами, пустить в ход детские капризы, как Гу Цзышу тут же сдавался без боя.
Гу Цзышу, с виду казавшийся восемнадцатилетним, но на самом деле уже двадцати пяти лет от роду, был повержен наповал нарочито милым поведением этого мальчишки. Он легко кашлянул, еще больше смягчив тон, и спросил:
— Где твой дом? Кто твои родители? Когда ты залечишь раны, я отведу тебя обратно.Шиян в панике забился, но старался двигаться сдержанно, не вызывая отвращения:
— Мать умерла, все умерли, я... они все плохие!
Связав пару бессвязных фраз, Гу Цзышу испугался, что снова ранит его чувства, и решил пока не допытываться. Он взмахом руки велел служанкам подать еду.
Гу Цзышу протянул ему пиалу с дымящимся лечебным отваром на ценных травах. Он питает кровь и восполняет Ци — как раз то, что нужно раненому.
Подросток вёл себя на редкость послушно: сам взял пиалу, которая была больше его лица, и стал ложка за ложкой отправлять лекарство в рот. И ведь ни единым мускулом не дрогнул при виде такой горькой микстуры! Гу Цзышу невольно подумал: и как же его воспитывали? Его собственный младший братишка вечно ломался перед приемом лекарств, словно душу из него вытягивали, вечно из-за него куча хлопот — где уж ему быть таким послушным.
На самом деле Шиян при виде этого отвара едва ли не слюну пускал, словно волк на мясо, и лишь железная выдержка уберегла его от того, чтобы с жадностью наброситься на еду. Какая там горечь? Выжить — вот единственная истина.
Служанки ухаживали за молодым господином из кожи вон лезли, а заметив, что Гу Цзышу проявляет интерес к этому мальчишке, и вовсе окружили его заботой. На постель поставили небольшой столик, уставив его лёгкими блюдами, чтобы раненому подростку было удобно есть.
Гу Цзышу тоже ещё не ужинал. Скрестив ноги, он уселся напротив ребёнка и кивнул ему:
— Выпей лекарство и давай ешь.
Пока Шиян ел, всё его тело было напряжено до предела. В лагере демонов не бывает бесплатного сыра: чуть зазеваешься, и с таким трудом добытая еда уплывёт к другому, а то и твой собственный труп станет для кого-то ступенькой наверх.
А Гу Цзышу решил, что мальчик всё ещё напуган, и участливо положил ему палочками немного еды в милку, попутно заводя непринуждённый разговор:
— Мелкий, а сколько тебе лет?
Шиян ошеломлённо уставился на протянутые перед ним белоснежные нефритовые палочки. За всю свою жизнь никто и никогда не накладывал ему еду. Это ощущение... оказалось совсем неплохим. Уткнувшись носом в миску, он пережёвывал пищу и между делом ответил:
— Двенадцать.
— Чего же ты такой худенький и мелкий? Я думал, тебе от силы лет семь-восемь.
— А ты знаешь, где мы находимся?
Они болтали о том о сём. После ужина Гу Цзышу наконец вспомнил про батюшку, о котором благополучно забывал все эти три дня. Стоило ему вернуться в обитель Шуе, как расторопные служанки тут же разнесли весть о его возвращении, но так или иначе, ему следовало лично нанести визит отцу и объяснить причину своего трёхдневного отсутствия.
Он уже собирался сказать мальчику, чтобы тот ложился отдыхать, как вдруг вспомнил, что до сих пор не знает его имени, и спросил:
— Мелкий, ты так и не назвал своего имени.
Услышав это, подросток в мгновение ока преобразился, словно великий актёр: в его глазах забурлили эмоции — страх, ненависть, тоска, тревога, горечь. Всё смешалось воедино, глаза наполнились слезами, и он изо всех сил попытался вылезти из-под одеяла, а затем рухнул на колени перед Гу Цзышу:
— Прошу молодого господина даровать мне имя!
http://bllate.org/book/23500/2535053
Готово:
