Вскоре Вусун, Дафэй и Сяоцин перевоплотились.
Никто не заметил, как тончайшая струйка фиолетового тумана просочилась в тело Художника.
На высокой башне внезапно возник марионеточный кот, и тонкая нить, пропитанная хаосом, устремилась к Художнику.
Глава 18. Вусун похищен
Внутри Художника мгновенно сплелись два потока хаоса. Е Чуань, наблюдавший издалека, что-то почувствовал.
— Кукловод? Так будет даже интереснее.
Вдали Художник был прижат к стене мощными атаками остальных. Нити марионеточного кота соединились с ним, наделив его еще большей силой, и мощный Щит Льва и Тигра мгновенно разметал всех противников.
Тан Мин внезапно появился позади марионеточного кота на башне.
— Так это ты здесь мутишь воду! — он взмахнул бамбуковым посохом и перерезал тонкие нити.
Как только Тан Мин указал на марионеточного кота, Художник внизу, лишившись энергетической подпитки, заметно ослаб.
— Его сила угасает! Быстрее, воспользуемся этим! — крикнул Вусун.
Байтан применил Комету, ударив по Художнику. Щит Льва и Тигра разбился, и Художник был повержен.
На башне:
— Хи-хи! Хи-хи! — заливался смехом марионеточный кот.
— Кто тебя послал? — Тан Мин приставил бамбуковый посох к горлу врага, угрожая ему.
Кот, повторяя: «Меня раскрыли! Меня раскрыли!», перерезал красную колонну позади себя. Она рухнула, подняв облако дыма.
Тан Мин закашлялся:
— Где он?!
Воспользовавшись моментом, марионеточный кот сбежал.
Тан Мин посмотрел вниз и скомандовал:
— Вусун, временно возьми командование на себя! Выясните, что происходит в городе, и ждите моего возвращения! — после этих слов он бросился в погоню за котом.
Вусун на мгновение опешил, но ответил:
— Есть!
В городе царил полный хаос, повсюду были видны жители-коты.
Байтан огляделся:
— Похоже, все пришли в себя. — Он посмотрел на Сяоцин и Дафэя, которые помогали Художнику подняться. — Не думал, что все те прекрасные картины были лишь иллюзией…
Увидев, что Художник очнулся, Вусун тут же подошел к нему:
— Что здесь произошло? И кто ты такой?
Никто не заметил, что кого-то не хватает…
Е Чуань: Я тут просто мимо проходил, а в этой главе мне почти не дали экранного времени.
Ань: …
Как только Художник открыл рот, с неба донеслось презрительное:
— Никчемность!
Все коты подняли головы. В небе парил фиолетовый силуэт, в руках он держал огромную кисть, а его тело было окутано цветами хаоса.
— Я поручил тебе всего лишь охранять цикл в городе Сюньхуай, — он указал кистью на Художника. — А ты умудрился всё испортить! — голос его дрожал от ярости.
Художник, поддерживаемый Сяоцин и Дафэем, опустил голову.
Байтан вышел вперед, глядя прямо в глаза главе клана, и настороженно спросил:
— А ты еще кто такой?!
Фиолетовый силуэт в небе издал изумленный звук:
— Я? Вы вторглись в мои владения и спрашиваете, кто я? — он запрокинул голову и расхохотался.
Вусун подошел ближе:
— Клан Записи! Ты глава клана Записи! Ну хорошо, значит, ты за всем этим стоишь? Сейчас я тебя проучу! — он принял боевую стойку.
Вусун тут же преградил Байтану путь, выставив свой шест перед ним.
— Это глава клана, не лезь на рожон!
— Но! — вскрикнул Байтан.
— Я твой старший брат! Мастера здесь нет, так что слушайся меня! — отрезал Вусун.
Глава клана Записи, наблюдая за их перепалкой, подумал: враг перед вами, а вы тут милуетесь!
— Ха-ха-ха! Как бы вы ни дергались, вам никогда не коснуться даже подошв моих ног!
Байтан: Раз он так говорит, я обязан попробовать!
Не дожидаясь, пока Вусун его остановит, Байтан рванул вперед:
— Получай! — он взмахнул Колокольчиком Справедливости.
В итоге глава клана просто нарисовал щит, который отбросил Байтана обратно… далеко обратно…
Вусун хотел было поймать его, но передумал и опустил руки.
Вусун: Пусть этот колобок получит урок, хм!
Байтан растянулся на земле. Глава клана Записи взмахнул огромной кистью, формируя нечто вроде… спирального шара?
Автор: Ну, это был фиолетовый световой шар, не знаю, как еще описать.
Он метнул его в Байтана. Байтан в ужасе закрыл лицо руками. Увидев это, Вусун бросился вперед, заслоняя собой товарища.
— Вусун! — воскликнул пораженный Байтан.
Вусун принял удар на себя:
— Ты… колобок… я твой старший брат, слушайся меня… — прошептал он и упал перед Байтаном.
Байтан тут же подхватил его.
Глава клана, парящий в небе, наблюдал за этой сценой.
— Хм. — Он направил кисть на них: — Покончу с вами обоими сразу!
Вдруг раздались два голоса:
— Постой!
Один донесся с земли, другой — с небес.
Глава 19. Я снова теряю маскировку?
Глава клана Записи был озадачен, как и тот, кто подал второй голос. Все посмотрели туда, откуда донесся звук.
Это был Е Чуань.
Е Чуань: Почему все смотрят на меня? Немного неловко…
Байтан узнал его:
— Е Е! Что ты здесь делаешь?
Стало еще неловче…
Глава клана Записи спросил:
— Почему ты здесь?
Е Чуань ответил:
— Я… ну… мимо проходил. Веришь?
Глава клана не стал слушать, он услышал тот самый голос и произнес:
— Планы немного изменились. Я решил оставить вам жизнь.
Затем он создал свиток и втянул в него лежащего на земле Вусуна.
Байтан, сжимая шест Вусуна, закричал:
— Куда ты его забираешь?!
Вусун исчез в свитке, оставив Байтана в отчаянии.
Глава клана Записи бросил напоследок:
— Хотите вернуть товарища — приходите в мои владения!
Сяоцин и Дафэй хотели броситься на выручку, но Художник их удержал:
— Вы сейчас не ровня ему, не будьте безрассудны.
Глава клана Записи начертал в небе иероглиф Дверь. Та превратилась в световой портал, он шагнул внутрь, и портал исчез.
Художник, глядя на место, где исчезла дверь, поднялся и шагнул вперед:
— Мастер! — в отчаянии позвал он.
Дафэй в недоумении спросил:
— Что происходит?
— Я всё вам расскажу, — ответил Художник.
Е Чуань прервал тишину:
— Хай?
Байтан посмотрел на него:
— Ты почему всё еще здесь?
Е Чуань:
— А почему я должен был уйти?
…
— Е Е… кажется, я где-то слышал это имя, — Сяоцин с сомнением посмотрела на него.
Е Чуань подумал: Неужели моя маскировка снова раскрыта? Впрочем, я же сам когда-то взял это имя, слишком долго я здесь застрял, совсем забыл!
— Правда? И где же вы могли его слышать? — не моргнув глазом, спросил он.
— Теперь, когда ты сказал, и правда, что-то такое припоминаю, — Байтан прищурил золотистые глаза.
Е Чуань, видя, что все погрузились в раздумья, поспешил сменить тему:
— Ваш Вусун уже в руках главы клана Записи, разве не стоит придумать план?
Байтан опомнился и посмотрел на Художника. Тот кивнул:
— Идемте со мной. — Они зашагали по дороге. — Перейдем пшеничное поле, и впереди будет клан Записи. Я очень давно здесь не был.
Дафэй спросил Е Чуаня:
— Зачем ты идешь с нами?
— Потому что у главы клана Записи есть то, что мне нужно, — конечно, оковы хаоса! Это же мощная подпитка! Хи-хи!
Художник, рассказывая свою историю, услышал слова Е Чуаня:
— У моего мастера есть то, что тебе нужно?
Остальные коты тоже посмотрели на Е Чуаня.
— Это очень важная для меня вещь, — пояснил тот. Оковы! Оковы! Какая вкуснота!
Байтан с любопытством спросил:
— Что это?
Е Чуань лишь загадочно улыбнулся.
Сяоцин, видя это, слегка дернула Байтана за ухо:
— Раз он не хочет говорить, не приставай.
Байтан потер ухо:
— Понял, сестренка Сяоцин.
Все продолжили слушать рассказ Художника о прошлом его мастера. Если вкратце: мастер был посредственностью, в академии его все обижали, пока он не встретил кота-уборщика. Он начал учиться у того, победил обидчиков, стал главой клана, но, вернувшись, не нашел своего наставника.
— Кто этот кот-уборщик? — спросил Байтан.
Глава 20. Отношения главы клана Записи и Аня
Сяоцин спросила:
— Почему он ушел, не попрощавшись?
Художник ответил:
— Потому что его стремления лежали далеко за пределами клана Записи. Когда он вернется, у него будет сила погрузить мир котов в бесконечный хаос и тьму.
— Неужели это… — хором воскликнули Сяоцин, Байтан и Дафэй.
— Ань! — в ужасе добавили они.
Художник опустил голову, его глаза были закрыты, а зубы сжаты:
— Да, это Ань. Он пошел против двенадцати кланов. Мастер не понимал, как за внешней силой может скрываться такой темный уголок души. Он повел учеников клана Записи в поход против Аня, пытался воззвать к его разуму, но в ответ получил лишь насмешки.
Ань ответил: «Эти слабые ничтожества не достойны жить в этом мире».
Мастер, облаченный в одеяния главы клана, с огромной кистью в руках, противостоял Аню: «Ты не имеешь права отнимать их жизни!»
Ань ответил: «Ты всего лишь смертный, покорившийся судьбе!»
Увидев это, Оуян Лу, мастер Художника, достал кисть, которую раньше уронил, и снова попытался вразумить Аня. Результат? Его заточили в оковы хаоса главы клана.
Художник посмотрел в небо:
— Предательство Аня — это боль, которая никогда не покинет сердце мастера. Он считал Аня другом, а получил…
Так они дошли до клана Записи. Здания выглядели полуразрушенными, но всё еще величественными. Байтан полез на стену, чтобы заглянуть внутрь.
Сяоцин уперла руки в бока:
— Ты, колобок, чем занимаешься?
Дафэй подошел ближе:
— Байтан, здесь безопасно, слезай скорее.
Е Чуань лишь улыбался, а Художник стоял рядом.
Спрыгнув, Байтан принял боевую стойку. Сяоцин посмотрела на него с недоумением:
— Ты вообще что делаешь?
Байтан с серьезным видом ответил:
— Мастера нет, Вусуна нет, я должен взять на себя ответственность капитана и защитить всех!
Сяоцин дернула его за ухо:
— Кто разрешил тебе быть капитаном?!
Художник вздохнул:
— Не думал, что вернусь сюда, чтобы пробираться через стену.
Он хотел показать дорогу, но Байтан рванул вперед, и остальным пришлось следовать за ним, включая Е Чуаня. Из-за Байтана они потеряли много времени.
Дафэй сказал Художнику:
— Лучше вы ведите нас, — и косо посмотрел на ненадежного Байтана.
Художник кивнул:
— Думаю, только встретившись с главой клана, мы узнаем, где Вусун.
Байтан сзади добавил:
— Вообще-то, у меня есть козырь в рукаве.
Е Чуань подошел и похлопал Байтана по плечу:
— Лучше иди за Художником.
Байтан посмотрел в спину Е Чуаня, она показалась ему знакомой, и он послушно побрел за Художником. Тот рассказывал о клане, словно экскурсовод.
Байтан снова хотел было вырваться вперед, но Е Чуань схватил его за плечо. Байтан качнулся назад.
— Байтан, это чужая территория, не будь таким безрассудным, — Е Чуань улыбнулся теплой улыбкой.
Сяоцин подошла и ущипнула Байтана за щеку:
— Колобок, если не перестанешь, я отправлю тебя обратно в класс Синло! — сердито сказала она.
Художник вспотел:
— Давайте будем осторожнее!
Они дошли до академии. Байтан снова хотел рвануть первым, но посмотрел на Е Чуаня. Тот улыбнулся:
— Хочешь послушать, нет ли здесь вестей о ваших друзьях?
Глава 21. Великий свод небесных книг
В академии рассказывали историю о том, как Ань спас мир котов, переписывая великие деяния всех котов-дзинг-дзю в пользу Аня. Байтан, услышав это, пришел в ярость и хотел ворваться внутрь, но его остановили. Лицо Художника тоже помрачнело.
Они пробрались в книгохранилище и притаились на балках. Коты внизу разбирали книги и упоминали великий свод небесных книг, а также то, что глава клана принес «искру», которая ускорила процесс создания литер — всё было готово за один день.
Художник прошептал:
— Если я не ошибаюсь, глава клана хочет переписать историю мира котов!
Все испугались. Байтан стиснул Колокольчик Справедливости:
— Мы должны немедленно это остановить! Что делать?
В этот момент кот внизу достал черно-белую маску тайцзи:
— С этой маской можно попасть на церемонию.
Они спрыгнули с балок, вырубили четверых котов и связали их. Масок было четыре, а котов — пятеро.
Е Чуань:
— Может, вы возьмете их?
Байтан:
— А как же быть? — он посмотрел на Е Е, чувство дежавю усилилось.
Сяоцин:
— Е Е, у тебя нет боевых навыков, тебе безопаснее остаться здесь.
Художник:
— Нам нужно спешить на церемонию.
В это время глава клана Записи, в черно-белой маске, парил в воздухе, глядя на полную луну и котов, переносящих литеры.
— Ритуал скоро начнется. Несите оставшиеся литеры быстрее! — он снова посмотрел на луну. Позади него возникла прозрачная фиолетовая стела.
Группа прибыла на место, встав в очередь за заколдованными котами.
Дафэй:
— Похоже, там источник литер.
Сяоцин предложила:
— Байтан, ты иди и перекрой источник.
Байтан увидел искрящееся место:
— Я вам покажу, как гасить искры! — он рванул вперед.
В это время Вусун, словно что-то почувствовав, издал слабый стон, его сердце защищала какая-то энергия.
Байтан, воспользовавшись моментом, когда коты менялись, пробрался внутрь. Он увидел Вусуна, висящего на цепях, с опущенной головой.
Вернемся к моменту похищения. Е Чуань взглянул на Вусуна — это был его клон, созданный с помощью техники Безформенной Воды. Вусун, находясь под контролем, посмотрел на Е Чуаня, не желая сдаваться.
— Что вы хотите сделать?
Е Чуань ответил:
— Глава клана, пламя этого кота как раз подойдет для создания литер.
Глава клана кивнул:
— Я того же мнения.
Он приказал котам увести Вусуна.
— У господина Е есть еще распоряжения? — подобострастно спросил он.
Е Чуань в последний раз взглянул на Вусуна и ушел.
В этот момент от Вусуна исходила едва уловимая аура.
Возвращаясь к настоящему: Байтан бросился к Вусуну, но обжегся.
— Мяу-у! — он схватился за спину, которая почернела от ожога. — Горячо! Очень горячо!
В это время в небе полная луна начала окрашиваться в пугающий красный цвет.
Парящий в небе кот провозгласил:
— В час двойной звезды открывается свод небесных книг. По приказу главы клана — до окончания лунного затмения завершить переписывание!
Художник:
— Похоже, мы вовремя. Если продержимся до конца затмения, переписывание не засчитается.
Е Чуань наблюдал издалека:
— Переписывание книг… Да ну, всё равно в итоге провалятся, лучше я сам повеселюсь. — Его глаза вспыхнули зловещим красным светом, а улыбка стала еще более зловещей.
Глава 22. Искусство — это взрыв!
Е Чуань беседовал с мастером Шу:
— Я правда не понимаю, чего ты хочешь добиться.
— Я же говорил, я просто хочу, чтобы мир котов принял существование иных котов, — он наблюдал, как Байтан спасает Вусуна, а Художник и остальные сеют хаос на церемонии. — Ладно, хватит болтать, пора и мне выйти на сцену.
Е Чуань в черных одеяниях спустился в самый центр хаоса церемонии.
— Господа, какой изысканный вкус, собрались здесь, чтобы любоваться луной? — он помахал веером, и его разноцветные глаза ярко блеснули. — Глава клана, чего же вы медлите?
http://bllate.org/book/23499/2534890
Готово:
