Этот путь занял почти целый час. Двор Захвата Золота располагался на востоке, а Бамбуковый Двор — на западе, между ними лежал Небесный Источник.
Как только Чу Яо вошел во Двор Захвата Золота, он невольно восхищенно воскликнул:
— До чего же величественно!
Хотя Двор Захвата Золота не был вымощен чистым золотом, разница была невелика: грандиозный, величественный, со сложной планировкой — с первого взгляда было ясно, что это роскошный особняк богатой семьи. По сравнению с его собственным скромным и изящным двориком это выглядело как разница между императором и простолюдином.
— Эй, посмотри-ка на это, какая разница, какое отношение, тц-тц-тц! — с презрительным видом обратился Чу Яо к Сяо У.
Сяо У обиженно пробормотал:
— Благодетель Чу, ваше место — прекрасный уголок для тихого отдыха. Учитель говорил, что это пойдет на пользу вашей болезни.
— Какая еще болезнь? Сам ты больной!
Не обращая внимания на Сяо У, Чу Яо сам по себе прошел внутрь. Первый внутренний двор был тихим и пустынным, вокруг не было ни души.
Сяо У надул губы: «Это же не я придумал, так учитель сказал».
Не увидев никого, Чу Яо вовсю завопил:
— Жань Яо! Жань Яо, ты где? Почему не выйдешь встретить господина?
Едва он закончил кричать, как из боковой комнаты вышел Жань Цюянь и произнес лишь одно:
— Я живу не в том доме.
Чу Яо с неловким видом поскреб затылок и, семеня ногами, подбел к Жань Цюяню:
— Хе-хе, я думал, что весь Двор Захвата Золота в твоем распоряжении.
Жань Цюянь пошел вперед, показывая дорогу:
— Я живу в заднем дворе, там тихо.
Петляя по извилистым тропинкам, Чу Яо даже не предполагал, что Двор Захвата Золота окажется таким большим. Пройдя через несколько дорожек, они наконец добрались до места, где жил Жань Цюянь. Чу Яо находил странным: жилище Жань Цюяня находилось так далеко, почему же стоило ему крикнуть, как тот сразу вышел?
Двор, где жил Жань Цюянь, представлял собой изящный и элегантный двухэтажный особнячок, который очень подходил холодному характеру Жань Цюяня.
Чу Яо закинул руку на плечо Жань Цюяню и бросил:
— Местечко неплохое, мне нравится.
Жань Цюянь покосился на эту руку, но не сделал никаких резких движений и ответил:
— Если нравится, перебирайся сюда жить. Как тебе? — С этими словами он пристально вгляделся в глаза Чу Яо.
Чу Яо с натянутой улыбкой отдернул руку:
— Хотя от вида бамбука меня уже почти тошнит, на самом деле у меня дома тоже неплохо.
Он снова поскреб затылок, отводя глаза.
Сяо У подал голос из-за спины:
— Два благодетеля, этот монах не станет входить. Благодетель Чу, вы вернетесь ужинать во двор?
Не дожидаясь ответа Чу Яо, Жань Цюянь заявил:
— Сегодня вечером он останется у меня, не вернется.
Чу Яо бросил на него свирепый взгляд, собираясь сказать: «Нет-нет-нет, я пойду ужинать к себе», но Сяо У уже сложил руки в приветственном жесте и умчался прочь, шмыгнув носом. Чу Яо оставалось только махнуть рукой. Он обернулся и встретился взглядом с теми самыми глазами.
— Тогда... извините за беспокойство.
— Пустяки.
Жань Цюянь с невозмутимым видом повернулся и зашагал вперед.
Раз уж пришел, остается только смириться. Было так было.
В ту пору как раз наступил час уэй, и Чу Яо подумал: не отправиться ли искупаться в Небесном Источнике, раз всё равно делать нечего? Жань Цюянь — тот еще сухарь, сущего книжного червяка напоминает: сидит, не отрывая глаз от книги, а он сам сидит рядом, мается дурью, смертельно скучно.
Он кое-как привалился к креслу, подперев голову рукой, и уставился на Жань Цюяня остекленевшим взглядом.
Жань Цюянь заметил этот взгляд, отложил книгу и с улыбкой спросил:
— Что? Скучно?
Чу Яо встрепенулся и поднялся на ноги. Он уже хотел сказать: Жань Янь, давай сходим к Небесному Источнику, но, подумав обо всем, решил: раз уж под рукой есть этот парень, почему бы не заглянуть в так называемое секретное место? В итоге с языка сорвалось совсем другое:
— Братец Жань, как насчет того, чтобы сходить посмотреть Землю Гулай?
Едва слова вылетели изо рта, он понял, что дело плохо. Этот Жань Янь всегда был упертым и невыносимо правильным, с чего бы ему потакать его безумствам?
Жань Цюянь, заметив тонкую перемену в выражении лица собеседника, едва заметно усмехнулся, но виду не подал:
— О? Разве это место не является запретной тайной обителью Семьи Гу?
Чу Яо попытался замять дело с помощью смеха:
— Ха-ха-ха, верно-верно. Раз это запретное место, значит, соваться туда точно нельзя. Не пойдем, не пойдем.
Жань Цюянь ответил с невозмутимым видом:
— Вот и славно.
А сам тем временем строил планы: у Чу Яо была страсть к исследованиям хлеще некуда, так что если не сегодня, то со временем он все равно туда сунется.
Тут же он улыбнулся:
— Говорят, в этой Земле Гулай заперто немало первобытных свирепых зверей, лучше держаться от нее подальше.
Чу Яо, глядя на серьезное лицо Жань Цюяня, на мгновение засомневался и ответил:
— Вот как... Ну тогда ладно. С моими силенками там от меня, пожалуй, и костей не останется.
Жань Цюянь произнес:
— Это место крайне опасно, лучше туда не соваться.
Чу Яо потрогал голову, вроде как соглашаясь.
Вечером Чу Яо неведомо где раздобыл два кувшина первоклассного Обезьяньего Вина. Аромат фруктов был густым и насыщенным, сладким и бархатистым, с едва уловимым нежным цветочными благоуханием.
Чу Яо испокон веков любил выпить, но голова у него была слабая. Те три дня и три ночи в винном погребе Учителя едва не стоили ему половины жизни, после чего Учитель наложил строжайший запрет на спиртное: без крайней необходимости не преступать обет.
И вот теперь, столкнувшись с этим Обезьяньим Вином, он потерял голову от радости, наполнил чашу Жань Цюяня до краев и, бросив лукавый взгляд, торопливо произнес:
— Братец Жань, отведай-ка.
Отыскать эти два кувшина стоило ему немалых трудов. Зная, что в Семье Гу хранить вино попросту не могут, он сегодня сильно заскучал в кабинете Жань Цюяня, слетел с горы на мече прямиком в один винный погребок и с порога приказал хозяюшке выкатить самое лучшее и крепкое вино, бросив на стол два золотых слитка.
Трактирщик не посмел оплошать и вынес небольшой кувшин выдержанного десятки лет Сияния Осенней Росы. Чу Яо сорвал пробку, густой винный аромат ударил в нос, но сам напиток его не слишком впечатлил: хотя Сияние Осенней Росы и считалось высшим сортом, оно явно не стоило двух золотых слитков.
Трактирщик уловил выражение его лица, вытер пот со лба, хлопнул себя по бедру и вытащил свое сокровище — Обезьянье Вино.
Тут уж Чу Яо пришел в неописуемый восторг, принявшись нахваливать хозяина за умение прятать такие запасы. Это Обезьянье Вино действительно было редчайшим в своем роде шедевром виноделия: горные обезьяны тщательно отбирали для него лучшие фрукты, которые вымачивались под воздействием чистейших горных источников долгие-долгие годы, отчего вкус получался необыкновенно насыщенным.
— Уважаемый гость, клянусь, больше в моем заведении ничего столь же стоящего не сыщется.
— Знаю, — бросил он с лукавой усмешкой, крутанулся на месте и мгновенно исчез, растворившись в воздухе.
Жань Цюянь бросил на него взгляд, поднес чашу к губам и осушил ее до дна, тяжело поставив пустую посуду на стол. Чу Яо взглянул на него и тут же поспешил наполнить чашу снова.
— Чего же ты не пьёшь? — Жань Цюянь повернулся и вопросительно посмотрел на него.
— Хе-хе, пью, конечно пью, давай-давай!
С этими словами он тоже залпом осушил свою чашу и снова плеснул туда вина. После этого Жань Цюянь, словно не желая отставать, выпил еще одну.
— А вино-то... и впрямь хорошее, — Жань Цюянь едва слышно икнул, его взгляд немного расплылся.
Чу Яо тут же воодушевился, мысленно злорадствуя: «Братец Жань утверждал, что слаб к выпивке, и не соврал».
Тогда он с еще большим задором принялся подливать вино в чашу Жань Цюяня, выпивая и сам, втайне рассчитывая непременно напоить этого паренька допьяна.
Однако прошло немало времени, а Жань Цюянь, хоть и захмелел, всё никак не отключался, в то время как сам Чу Яо уже уговорил немало зелья, и перед глазами у него всё двоилось.
Жань Цюянь подпер подбородок рукой, чуть приоткрыл глаза и посмотрел на Чу Яо. Тот обнимал половину кувшина с вином, развалившись на столе, и бессвязно бормотал:
— Жань Янь, ты уже напился? Ик~
Жань Цюянь невольно усмехнулся, храня молчание.
Не дождавшись ответа и решив, что Жань Цюянь уснул, Чу Яо кое-как поднялся на ноги, шатаясь и ступая неуверенно. Он помахал рукой перед глазами Жань Цюяня и, не увидев никакой реакции, радостно выдохнул:
— Наконец-то вырубился!
Чу Яо хихикнул и попытался поднять соседа из-за стола, но сам еле держался на ногах и совсем не чувствовал сил. Тогда он вцепился в рукав парня, наотрез отказываясь отпускать, с упорством затягивая того в сторону кровати.
В какой-то момент правая нога запуталась в левой, и он рухнул прямо на пол. Облизнув губы, он почувствовал, что пол приятно холодит, и это показалось ему невероятно удобным. «Ну и ладно, эта Земля Гулай подождет до другого раза, сначала высплюсь».
Жань Цюянь позволил поиздеваться над собой вволю, а затем приоткрыл глаза. Глядя на мирно сопящего на полу парня, он мысленно рассмеялся: «С таким-то запасом выносливости еще пытался кого-то напоить!»
Горько усмехнувшись, он подхватил Чу Яо с пола на руки. Но тот не унимался: то ли во сне, то ли в бреду, а может, всё еще будучи вдрызг пьяным, он с трудом приоткрыл глаза, уставился на Жань Цюяня и выдал:
— Жань Янь, а ты ведь чертовски хорош собой, — с этими словами он поднял руку и легко провел пальцем по линии бровей Жань Цюяня.
Жань Цюянь замер, шаги оборвались. Он опустил взгляд на раскрасневшееся от вина личико и затуманенные глаза парня, тяжело вздохнул и, не найдя что возразить, решительно зашагал к постели. Не дождавшись ответа, Чу Яо рассердился пуще прежнего и выдал еще порцию:
— Я говорю, ты красивый! Ик~ Мог бы хоть ответить что-нибудь!
http://bllate.org/book/23485/2531283
Готово:
