Пейзажи Бамбукового Двора были поистине прекрасными. Это был изящный небольшой дворик, где всюду зеленел бамбук: одиночные стебли, гигантский нанму и черный бамбук. Даже в рабочем кабинете и спальне расставили несколько роскошных кадок с водным бамбуком. Едва переступив порог, Чу Яо подумал, что Семья Гу и впрямь невероятно богата и влиятельна, раз уж Бамбуковый Двор выглядит столь... вычурно. Интересно, существуют ли здесь Двор Захвата Золота или Двор Захвата Серебра?
Бамбуковый Двор оказался небольшим — всего-то три двора разных размеров. Один занял Чу Яо, второй предназначался для созерцания пейзажей и отдыха, а третий, в задней части, служил жильем для младших послушников. Чу Яо мысленно всё понял: судя по всему, в Семье Гу его и вправду сочли драгоценным гостем. Как же можно не наслаждаться жизнью в полной мере, раз хозяева приложили столько сил и заботы?
Он просто решил целыми днями лежать без дела, изредка прогуливаясь в сад для созерцаний, чтобы покормить рыб и подразнить птиц. Жизнь текла на редкость беззаботно. И что самое странное — с тех пор, как он ступил на порог Семьи Гу, таинственная боль в теле больше не терзала его с прежней силой. Про себя он решил: что за чудо этот Небесный Источник — надо будет через пару дней сходить взглянуть на него.
Наступил полдень, а Чу Яо всё еще лежал на кушетке в ленивой полудреме. Пришедший подать еду юный послушник взглянул на него, осторожно поставил поднос на стол, аккуратно расставил блюда по одному и замер в нерешительности неподалеку.
Чу Яо долго ждал, но звука закрывающейся двери так и не услышал. Подняв глаза на разносчика обеда, он с улыбкой произнес:
— Почему сегодня другой человек? Где Сяо У?
Послушник замялся:
— Старшего брата Сяо У наказал наставник. Велел ему переписать священные тексты пятьдесят раз.
Чу Яо удивился:
— А? С чего это вдруг его наказали?
Послушник поднял взгляд на Чу Яо, смущенно замялся и ответил:
— Наставник сказал... что старший брат Сяо У ослушался наставлений. Благодетель Чу гостит у нас уже столько дней, а тот до сих пор не сводил человека как следует попариться в Небесном Источнике. Разве не подумают гости, будто мы что-то утаиваем и прячем от них?
Чу Яо торопливо приподнялся на ложе, почесал затылок и с ухмылкой произнес:
— Нет-нет, Сяо У тут ни при чем, я пойду туда сегодня же, прямо сегодня!
Послушник сложил ладони на груди и слегка поклонился, радостно выпалив:
— Хорошо, тогда я пошел докладывать наставнику! — С этими словами он на коротких ножках живо выбежал во двор.
Едва выскочив за дверь, он тут же наткнулся на кого-то, кто схватил его за плечо.
— Старший брат Сяо У! — испуганно произнес послушник, узнав внезапно появившегося перед ним человека.
Сяо У поспешно приложил палец к губам, призывая к молчанию, и встревоженно зашептал:
— Тише ты, у благодетеля Чу слух отменный. Ну как, что он сказал? — В его глазах читалось жгучее ожидание.
Послушник ответил:
— Хе-хе, всё-таки твоя уловка, старший брат Сяо У, оказалась гениальной. Благодетель Чу сказал, что сегодня после обеда пойдет в Небесный Источник.
Сяо У простодушно усмехнулся:
— Я же видел, что этот благодетель Чу немного ленив, его обязательно нужно подгонять. Наставник строго наказывал: благодетелю Чу полезно почаще бывать в Небесном Источнике, это пойдет на пользу его здоровью, иначе...
— Сяо У, неужели... уже всё переписал? — Раздавшийся за спиной зловещий голос до смерти напугал Сяо У. Он замер на месте, не смея шевельнуться.
Послушник неловко улыбнулся, пробормотал под нос:
— Благодетель Чу, раз у вас больше нет дел, то этот скромный монах удаляется, — и был таков, испарившись в мгновение ока.
Сяо У попытался было схватить убегающего послушника, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за воротник сзади. Будучи невысокого роста, он ощутил, что его ноги вот-вот оторвутся от земли. Повернувшись, он заискивающе улыбнулся:
— Благодетель Чу... ну, этот скромный монах осознал свою ошибку.
Уголки губ Чу Яо изогнулись в загадочной усмешке, а Сяо У, взглянув на него, почувствовал, как по всему телу побежали мурашки.
Аккуратно опустив мальчишку на землю и отряхнув руки, Чу Яо с улыбкой произнес:
— Ладно уж, приготовь мне банную одежду, сегодня после обеда я отправлюсь туда.
Сяо У поспешно сложил руки в поклоне и живо ответил:
— Бум сделано!
Небесный Источник полностью оправдывал свое название: он действительно был сотворен самим небом. Над ним не было ни малейшего навеса, а вода окутывалась клубами тумана, источая тонкие струйки горячего пара. Вокруг росли диковинные травы и цветы неизвестных названий, пестревшие всеми цветами радуги и выглядевшие поистине великолепно.
Едва ступив внутрь, Чу Яо ощутил, как его со всех сторон обволакивает духовная энергия. В воздухе словно парили мягкие и нежные испарения целебных вод, и каждая клеточка тела блаженно расслабилась. Скинув одежду и бросив ее куда попало, он наклонился, чтобы проверить температуру воды в источнике.
Несмотря на клубы пара, вода вовсе не казалась обжигающе горячей — прикосновение к ней дарило приятную прохладную теплоту.
Больше не раздумывая, Чу Яо плавно погрузился в источник. Вокруг заструился горячий пар, создавая ощущение, будто в теле открылись все энергетические каналы. Чу Яо подумал, что неплохо было бы вовсе поселиться здесь и попросить Сяо У притащить ему сюда мягкую кушетку.
Но больше всего Чу Яо поразило то, что Небесный Источник обладал целительной силой. Шрам на правой руке, оставленный укусом дикого зверя, исчез в тот самый миг, когда кожа коснулась воды. Жемчужина духа внутри его тела тоже засияла чудесным светом, наполнив весь организм изнутри, отчего он мгновенно почувствовал себя бодрым и полным сил.
Оценив всю пользу Небесного Источника и решив, что никто посторонний сюда не заявится и не станет оспаривать у него это место, Чу Яо стал пропадать там целыми днями.
Сяо У, видя это, снова начал тревожится:
— Если благодетель Чу целыми днями сидит в источнике, что делать, если он вдруг уснет и захлебнется? — И он попытался деликатно донести до Чу Яо свои опасения.
Однако Чу Яо лишь отмахнулся и величественно заявил:
— Пустяки, я всегда сплю чутко.
Чутко? А кто это целыми днями валялся на кушетке в первые дни и даже с постели вставать не желал? Есть ли на свете человек бесстыднее этого? Монахи не лгут, но в данном случае — ни единого слова неправды!
Делать было нечего, и Сяо У остался дежурить снаружи. Он не заходил внутрь, а просто сидел на страже, проявляя завидное послушание.
А Чу Яо тем временем размышлял: сам он находился в Семье Гу уже около полумесяца, почему же ему до сих пор не попался на глаза младший монах Гу Дао? Этот Гу Сыюань куда-то пропал, неужели Гу Дао... тоже исчез?
Пока он предавался раздумьям, то ли из-за поистине блаженной воды источника, то ли по какой-то иной причине, Чу Яо незаметно для себя задремал.
В летний полдень клонит ко сну сильнее всего. Сяо У сидел снаружи, подперев рукой подбородок и клевая носом, как вдруг почувствовал, что его кто-то осторожно тронул за плечо. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой безупречного молодого господина в синих одеждах с благородными манерами. Сяо У торопливо утер слюну с уголка рта, поднялся на ноги, отвесил неглубокий поклон и тихо произвел:
— Благодетель Жань, неужели подошел к концу двухлетний срок?
Человек в синем кивнул, но ничего не ответил. Сяо У хлопнул себя по лысой макушке и только и произнес:
— Ай да моя дырявая память, конечно же! Только... сейчас этот Небесный Источник занят юным благодетелем Чу, может быть...
— Не нужно. Мы с ним... давным-давно знакомы. — С этими словами гость неспешной походкой направился прямо по извилистой тропинке среди пестрых диких цветов.
В окутанном туманом Небесном Источнике виднелся лишь неясный силуэт: некто безмятежно прислонился к каменному бортику, положив обе руки на край, а тело утопало в белесых клубах пара, казаясь призрачным и нереальным. Вновь увидев Чу Яо, Жань Цюянь ощутил, будто прошла целая вечность, и на мгновение замер от удивления.
В следующее мгновение ему показалось, что фигура в воде начала медленно погружаться — вода уже почти скрывала подбородок купающегося. Не успев толком подумать, Жань Цюянь взлетел над землей, подбежал к источнику, крепко схватил Чу Яо за обе руки и принялся вытаскивать наверх.
Сквозь пелену дремоты Чу Яо почувствовал, что его тянет какая-то странная сила, и недовольно пробормотал:
— Не докучай этому господину~ — после чего резко дернул руками вниз, утянув Жань Цюяня прямо за собой в воду.
Жань Цюянь рухнул в бассейн верхней частью туловища, подняв целый фонтан брызг и промочив Чу Яо с ног до головы. От неожиданности Чу Яо вздрогнул и испуганно распахнул глаза. Картина перед ним предстала странная: в воде барахтался и пускал пузыри синий шар, из которого доносилось невнятное бормотание:
— Чу Яо...
Голос показался Чу Яо смутно знакомым. Схватив барахтающегося за пояс и выдернув его наверх, он уже собирался спросить, каким это образом этот тип проник в личный Небесный Источник их покорнейшего слуги, как вдруг... замер от ужаса, разглядев лицо наглеца.
Этот человек... Жань Янь? Да не очень-то похоже. Тот франт Жань Янь вечно держался так, будто был воплощением изящества и элегантности, с чего бы ему выглядеть столь жалко, словно промокший насквозь цыпленок?
Жань Цюянь откинул со лва прилипшие мокрые пряди, обнажив правильные черты лица, и тут же услышал доносящийся сверху раскатистый хохот:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Жань Янь...
У Жань Цюяня в ушах всё гудело от попавшей туда воды, но эти слова Чу Яо он расслышал предельно отчетливо:
— Жань Янь... похож на мокрого цыпленка.
Лицо Жань Цюяня залилось краской. Искоса бросив взгляд на Чу Яо, он обнаружил, что тот сидит совершенно голым. Взгляд невольно скользнул по отчетливому кадыку вниз: идеальные линии мышц, ни грамма лишнего жира на животе, но при этом тело не выглядит излишне хрупким — ровно столько, сколько нужно, ни больше ни меньше, чрезвычайно подтянутое и упругое.
Прижав кулак к губам и слегка кашлянув, Жань Цюянь произнес:
— Чу Яо, может, одолжить тебе какую-нибудь одежду? — Твой нынешний вид уж слишком смущает душу и разум.
http://bllate.org/book/23485/2531280
Готово:
