Чу Яо пролежал три дня, но по-прежнему чувствовал сильную усталость. Это казалось ему крайне странным — раньше его здоровье было отменным, и как бы он ни измотал себя, за три дня всегда полностью восстанавливался.
В раздумьях он снова вспомнил о сладких плодах того духовного дерева. Направившись прямиком в сад, он увидел, что дерево усохло и превратилось в крошечный саженец. Чу Яо долго крутился на том месте, но так и не смог признать в этой неприметной крохе под ногами прежнее исполинское древнее дерево. Присев на корточки, он осторожно погладил нежные листья саженца:
— Эй, как странно, это дерево прямо как человек — тоже рождается, стареет, болеет и умирает.
— Кто ты такой? Не трогай меня! — саженец заговорил человеческим голосом!
Чу Яо с некоторым удивлением посмотрел на растеньице под своей рукой и озадаченно спросил:
— Ого, ты умеешь говорить? Почему же месяц назад я не слышал, чтобы ты открывало рот?
Саженец тряхнул ветками и высокомерно заявил:
— Разве этот занудный старик может со мной сравниться? Хм-м!
— А язык-то у тебя острый! Смотри, все листья общиплю! — Чу Яо сделал вид, что собирается оборвать листву, и саженец тут же сник, принявшись наперебой молить о пощаде:
— Чу-шисюн, не нужно горячиться!
— Чу-шисюн? Ты меня знаешь? — Чу Яо указал указательным пальцем на собственный нос.
— Память нашего рода духовных деревьев передается из поколения в поколение. Хоть я и родился совсем недавно, у меня уже есть тысячелетняя память. Думаешь, я не знаю, что ты целыми днями обнимал мои ветки и объедался плодами?
В его тоне сквозило такое презрение, что легко можно было представить, как этот саженец принимает человеческий облик и задирает нос.
Чу Яо почесал затылок, хмыкнул и уже собирался как следует подразнить вредное духовное дерево, как вдруг почувствовал резкую боль в даньтяне. Потоки ци внутри его тела заметались в беспорядке, а нервы в голове будто кто-то крепко сжал руками. От такой боли Чу Яо лишь судорожно хватал ртом воздух.
Странно, неужели артефакт, выкованный им в последние дни, повредил духовную жемчужину? Он тут же сел, скрестив ноги, сложил пальцы в печать и с помощью духовного сознания через точку инь-тан проник в даньтянь, чтобы осмотреть духовную жемчужину.
Увидев, что Чу Яо замолчал, духовное дерево тоже заскучало и принялось покачивать листьями, погрузившись в себя.
Духовная жемчужина выглядела совершенно нормально. В чем же тогда проблема?
— Чу Яо! Живой марш в Павильон Сердца Меча! — раздался в сознании голос наставника.
Чу Яо рассеял печать и тут же поспешил в Павильон Сердца Меча, по пути не забыв тряхнуть ветки саженца, отчего то принялось наперебой ругать его последними словами.
Пэньжэнь Цинсы бросил взгляд на стоявшего перед ним ученика — воплощение изящества и красоты — и, погрузившись в раздумья, нерешительно произнес:
— Яо-эр, не чувствуешь ли ты в последнее время недомогания?
Сердце Чу Яо ушло в пятки: откуда наставник узнал о его недомогании? Неужели недавние странности в его теле вызваны вовсе не ковкой артефактов и не чрезмерной тратой магических сил?
Сладким голосом он ответил:
— В последнее время я и впрямь чувствую страшную усталость, к тому же в даньтяне постоянно ноющая боль, ученику прямо-таки невтерпеж~.
Рука наставника, державшая чашку с чаем, замерла, по всему его телу пробежали мурашки, но лицо осталось невозмутимым:
— В Семье Гу есть Небесный Источник, он способен избавить от всей... — наставник взглянул на слегка почерневшую между бровей область инь-тан у Чу Яо и продолжил: — Избавить от всей затаившейся злобы. Через несколько дней отправляйся в путь, я уже обо всем договорился с мастером Гу И.
Чу Яо:
— Ну ладно... Наставник, есть еще одно дело, я...
Наставник посмотрел на замявшегося Чу Яо и рявкнул:
— Что за манерамяться, как девчонка! Говори!
Чу Яо почесал затылок, зажмурился и выпалил:
— Я... потерял четки.
Он втянул голову в плечи, ожидая, что наставник обрушит на него град яростных проклятий, но вместо этого не услышал ни звука. Открыв глаза, он тут же получил увесистую затрещину:
— Ах ты непутевый ученик! Если в этот раз не вернешь четки, я с тебя шкуру спущу!
Наставник свирепо нахмурился, сверля Чу Яо взглядом, в котором, казалось, полыхал огонь.
Поняв, что дело пахнет керосином, Чу Яо со всех ног бросился наутек:
— Наставник, не беспокойтесь! Я обязательно их найду!
Сидеть в горах ему уже порядком надоело, поэтому на следующий день, прихватив Пространственный Мешочек, он собрался в путь. Однако, обнаружив, что вместо привычных трех Пространственных Мешочков у него остался всего один, он потрогал подбородок и пробормотал:
— Паршивец, а умом-то вышел.
Сам по себе Чу Яо от природы был ленив и никогда не любил суетиться, поэтому бесцельно слонялся без дела, пока ему не стукнуло лет восемнадцать-девятнадцать. Лишь теперь он по-стариковски важно перекинул меч через плечо и, бесстыдно практикуя полет на мече, со всех ног полетел на Гору Куайцзи.
В Семье Гу его никто не стал останавливать — на него лишь бросили взгляд и пропустили за ворота.
Стоило войти внутрь, как в глаза бросился ковер из ярко сверкающей опавшей листвы, устилавшей землю словно желтое покрытье. Несколько младших монахов с метлами в руках подметали дорожки. Увидев его, они сложили руки на груди и произнесли:
— Благодетель Чу, наставник ждет вас в Зале Предков, следуйте за мной.
Вперед вышел молодой монах с алыми губами и белыми зубами, чтобы проводить его. Дорога петляла через бесчисленные внутренние дворы, застроенные величественными зданиями ярко-желтого цвета с красными колоннами, выглядевшими весьма внушительно и солидно.
Чу Яо мысленно цыкнул языком, восхищаясь неслыханной способностью членов Семьи Гу пускать деньги на ветер.
Войдя в Зал Предков, молодой монах почтительно поклонился человеку, сидевшему на самом почетном месте впереди, сложил ладони и доложил:
— Учитель, благодетель Чу прибыл.
Гу И поднял глаза и посмотрел на Чу Яо. От этого взгляда он на мгновение замер — до чего же этот парень был похож на... того человека? Однако он не выдал своих мыслей, лишь улыбнулся в уголках глаз, собравшихся в лучики морщинок, и принял чрезвычайно благодушный вид.
Встав с места, он слегка покачнулся, и висевшие на его шее четки тихо звякнули. Мастер мягко произнес:
— Благодетель Чу, вы проделали долгий путь. Пэньжэнь Цинсы уже предупреждал меня, так что благодетель может не беспокоиться. В ближайшие месяцы молодой благодетель будет жить в Бамбуковом Дворе. Небесный Источник находится совсем рядом с ним, так что позже я велю монаху проводить вас.
Затем Гу И окинул Чу Яо взглядом с ног до головы, запрятав в глубине глаз удивление, чуть кивнул и сохранил на лице невозмутимую улыбку.
Чу Яо не придал этому значения, решив, что мастер просто поражен его неотразимой внешностью. Не желая привлекать излишнего внимания, он смиренно опустил взгляд и произнес:
— Благодарю мастера. Скажите... есть ли в вашей обители какие-то особые правила?
Гу И слегка опешил, но тут же всё понял: он действительно ошибся в своих предположениях, тот человек... уж точно не стал бы вести себя столь благоразумно.
Он ответил:
— Благодетель Чу не является учеником нашей буддийской обители, поэтому соблюдать эти правила вам необязательно. Однако... есть в наших горах одно место, куда благодетелю ни в коем случае нельзя ходить.
Чу Яo подумал про себя: «Что еще за место такое, куда нельзя?»
Поклонившись в пояс, он осторожно спросил:
— И... где же оно находится?
Гу И слегка замялся:
— Это Земля Гулай. Впрочем, благодетелю не стоит беспокоиться, там дежурят несколько послушников, посторонним... туда не пройти.
— Вот и отлично, я понял, — ответил Чу Яо.
Гу И повернулся к монаху:
— Сяо У, проводи благодетеля Чу в Бамбуковый Двор. Смотри у меня, позаботьтесь о том, чтобы ему подавали самую лучшую еду.
Тот самый молодой монах снова принялся провожать Чу Яо. Тот и сам признавал, что, пройдясь по территории почти полдня, помимо грандиозности построек Семьи Гу, не запомнил ни единой дороги.
По пути он, не выдержав обуревавшего его любопытства, спросил Сяо У:
— Сяо У, а что это за место такое — Земля Гулай?
Сяо У странно на него покосился и ответил:
— Говорят, в Земле Гулай заперты древние свирепые звери, от нее так и веет зловещей аурой. Благодетелю лучше держаться от этого места подальше.
Как бы Чу Яо ни пытался выведать что-то окольными путями, монах больше не проронил ни слова.
— Младший третий шисюн! — окликнул Сяо У крупного широкоплечего монаха, шедшего им навстречу, и почтительно поклонился в знак приветствия.
Тот кивнул, бросил взгляд на Чу Яо, сложил ладони на груди, слегка наклонил голову и, не сказав ни слова, зашагал дальше.
Чу Яо терпел изо всех сил, но стоило тому монаху отойти подалью, как он расхохотался и спросил Сяо У:
— Кто же вам такие имена придумывает?
Лицо Сяо У густо покраснело. Помявшись какое-то время под его любопытным взглядом, он нехотя ответил:
— Учитель придумывает. Внешних учеников слишком много, и учителю трудно всех запомнить, поэтому он дает имена по порядку поступления.
— О, вот оно как! А внутренних учеников? — имена Гу Сыюаня и Гу Дао звучали вполне обычно.
— Имена внутренних учеников учитель лично рассчитывает по дате и часу рождения трех старших шисюнов.
— Вот как, это удобно. Ты упомянул троих старших шисюнов — кроме Гу Сыюаня и Гу Дао, кто еще есть?
— Есть еще третий шисюн Гу Фань, только он не любит выходить наружу и целыми днями сидит в своей келье, изучая буддийские сутры.
Чу Яо тихо вздохнул: как же много на свете одержимых людей! Одни зациклены на мирской любви, другие — на вознесении, совсем как его собственный старший и второй шисюны, или вот этот Гу Фань.
http://bllate.org/book/23485/2531279
Готово:
