Готовый перевод Ruan Yao / Сияние Жуань Яо: Глава 3

Четверо преодолели путь довольно быстро и вскоре добрались до пещеры, где собирались и ждали остальные.

Издалека пещера казалась очень широкой, но внутри зияла непроглядная тьма. Никто не осмеливался входить в неё в одиночку, поэтому люди ждали у входа, надеясь дождаться кого-то из влиятельных членов кланов, кто мог бы взять на себя руководство.

Заметив неспешно приближающуюся четвёрку, все тут же бросились к ним с расспросами.

Учеников из семьи Жань, семьи Чу, Семьи Гу и семьи Гуй в общей сложности набралось около двух-трех десятков.

— Старший брат, ты в порядке? — к Жань Цюяню тут же бросился благовидный юноша в синих одеждах, в глазах которого читалось неподдельное беспокойство.

Жань Цюянь равнодушно бросил в ответ:

— Пустяки.

— Раз все в сборе, давайте немного отдохнем, залечим раны и только потом вместе войдем в пещеру, — мягко предложил Гу Сыюань.

Остальные наперебой поддержали его:

— Верно, верно, эти маленькие иголки так жутко колется!

— И правда, раз уж собрались, давайте передохнем немного, а потом двинемся вглубь.

— Хм! Отдохнуть? Стоит ли тратить время из-за таких пустяковых царапин? По мне, так лучше сразу ворваться внутрь!

Резкий голос прозвучал среди толпы крайне неприятно. Обладателем его оказался тощий мужчина в черном с презрительным выражением лица. Он сжимал в руках хлыст, усеянный шипами, и выглядел весьма раздраженным.

— Ой~ то верно, мы ведь уже столько дней вас ждем! Вы-то можете не спешить, а вот моя семья Гуй — никак не может~

Вслед за мужчиной внезапно раздался слащавый голос, в котором смешались женские и мужские нотки. На дорожку плавной, манящей походкой ступил «мужчина» в красном. Его лицо цвело, словно персик, а ярко-красный маникюр на десяти длинных пальцах мгновенно приковывал к себе взгляды. Он по-хозяйски положил руки на плечи черноволосого спутника, указательным пальцем легко очертил его шею, а затем принялся игриво теребить его мочку уха, отчего вся сцена приобрела весьма двусмысленный оттенок.

Без сомнения, это был Си Юаньмэй из семьи Гуй, известный своей страстью переодеваться в женские наряды, а тем мужчиной, судя по всему, являлся Си Лин.

Чу Яо покрылся холодным потом. Всегда ходили слухи, что у людей из семьи Гуй весьма специфические вкусы, и они, похоже, не лгали.

— Ха! Если вашей семье Гуй так не терпится, можете идти первыми, никто вас не держит! — подал голос тот самый парень в синем.

Все знали, что заклинатели из семьи Жань испокон веков презирали нравы и порядки семьи Гуй, особенно их склонность к однополым связям. И хотя после Великой войны обе стороны провели много спокойных лет, при каждой встрече они неизменно сцеплялись вновь.

— Ах ты! Старший брат~ посмотри на него~ — Си Юаньмэй прижался к Си Лину, изображая обиду.

— Хм! Войдем так войдем! Или ты думаешь, что мои сородичи из семьи Гуй — трусы? — раздраженно бросил Си Лин.

— Не спешите, не спешите, оба брата, успеете еще. Переведите дух, а когда все подготовятся, в пещере не придется суетиться понапрасну, — доброжелательно попытался успокоить их Гу Сыюань.

— Мастер Гу, тогда можете неторопливо ждать дальше! А мы, уж обессудьте, ждать не стаем, семья Гуй не собирается вам компанию составлять!

Схватив своего младшего сородича за руку, Си Лин решительно шагнул в пещеру, даже не оглянувшись и оставив позади лишь гордый силуэт.

— Ой… у меня тут есть кое-какая… — попытался было Гу Сыюань.

— Эх, ладно, пусть их, — на самом деле Мастер Гу хотел сказать, что у него припасена прекрасная мазь от ран, и если уж так хочется лезть в пещеру, захватить ее с собой не помешало бы на всякий случай. Но эти люди из семьи Гуй оказались слишком нетерпеливыми.

Видя, что оба лидера, способных принимать решения, сломя голову умчались внутрь, ученики семьи Гуй растерянно переглянулись.

— Так мы… уходим или остаемся? — вполголоса спросил один из них.

Парочка учеников топнула ногой, принимая волевое решение, и бросилась следом. Остальные, видя это, больше не стали рассуждать и гурьбой посыпались в пещеру.

— Старший брат, у меня тут есть мазь Очищения Застоев, — к Гу Сыюаню обратился добросердечный молодой монах. Его лицо казалось озарённым мягким светом Будды, а кроткий нрав делал его куда более похожим на истинного буддийского ученика, чем яркая и броская внешность самого Гу Сыюаня.

— Ой! Гу Дао, с каких пор ты здесь? — удивленно выдохнул Гу Сыюань, заметив внезапно появившегося рядом юношу.

— Старший брат, я всё время был здесь, — с легким вздохом ответил Гу Дао. Ничего не поделаешь, он уже привык к тому, что рассудительность старшего брата порой давала сбои.

— О, ха-ха-ха, конечно, всё время, всё время, — неловко рассмеялся Гу Сыюань.

Чу Яо снова мысленно опустил руки. Когда он впервые встретил Мастера Гу Сыюаня, то принял его за холодного и отрешенного последователя Будды, но теперь… понял, как сильно ошибался.

Боль в исцарапанных ногах и руках стала невыносимой, и Чу Яо поплелся ко входу в пещеру, где медленно опустился на землю, собираясь заняться ранами.

Заметив это, Гу Дао тут же протянул мазь Очищения Застоев Чу Яо и Чу Хуаню. Рана на ноге Чу Яо уже начала гноиться — он и представить не мог, что столь крошечные сосновые иголки способны нанести столь серьезный вред. Он осторожно нанес мазь на поврежденное место и вместо ожидаемой жгучей боли почувствовал приятную прохладу, а рана на глазах начала затягиваться. Чу Яо только языком цокнул: а эта Семья Гу и впрямь невероятно богата.

Закончив с собой и убедившись, что Чу Хуань тоже справился, он поддразнил спутника:

— Ну что, старший брат, я-то ремеслом владею плохо, а вот ты, выходит, мастер на все руки.

Чу Хуань покосился на него и фыркнул:

— Хм! Лучше за собой следи! Слишком уж ты разговорчив.

— На плече у тебя еще одна рана.

Едва Чу Яо услышал эти тихие слова, как кто-то легко коснулся его плеча. По телу прокатилась волна острой боли, которая тут же сменилась приятным покалыванием, растекшимся до самой поясницы. Он на мгновение остолбенел, а когда пришел в себя и повернул голову, то встретился взглядом с бесстрастным лицом Жань Цюяня.

— О, хорошо, — откликнулся ошеломленный Чу Яо и, заломив руку назад, быстро докончил лечение.

Спустя полдня отряд продолжил путь вглубь пещеры.

Внутри царила сырость. Впереди шел Гу Сыюань, за ним следовали Жань Цюянь, Чу Яо и Чу Хуань, замыкали шествие Гу Дао и юноша в синих одеждах.

Гу Сыюань достал крупную сияющую жемчужину, и пещера мгновенно озарилась ярким светом.

Внутри царила мертвая тишина. Стены пещеры были скользкими и липкими, покрытыми густым мхом, но, к счастью, никакого дурного запаха не чувствовалось.

Чу Яо неотступно следовал за остальными. Они шли уже довольно долго, не встречая ничего странного, как вдруг уловил впереди какой-то шуршащий звук. Не успел он сообразить, в чем дело, как шедшие впереди внезапно остановились. Чу Яо с размаху врезался в спину идущего впереди человека, ощутив легкий, освежающий аромат, долетевший до самого носа. Он торопливо приподнял голову, надеясь проверить, всё ли в порядке с Жань Цюянем. Тот не обернулся, и Чу Яо сделал вид, будто ничего не произошло, с невозмутимым видом глядя перед собой.

— Все будьте начеку, впереди что-то неладное, — раздался громкий голос Гу Сыюаня.

В этот момент шуршание резко усилилось. Звук этот был необычно ритмичным — тук, тук, тук, — словно кто-то передвигался по земле вприпрыжку.

Оказалось, что дорогу преградила стая чимеев — монстров с человеческими лицами и звериными телами. Они передвигались группами, имея лишь по одной руке и одной ноге, а из их пастей доносились звуки, напоминающие зевки человека. В гулком пространстве пещеры это звучало жутковато.

Как раз в этом месте дорога разветвлялась на три тропы: прямиком перед ними находились чимей, а по бокам уходили в темноту еще два узких прохода.

Видя, что монстры неумолимо приближаются, предстояло решить: сражаться или бежать?

Гу Сыюань уже извлек свой боевой артефакт — буддийские чётки. Мгновенно пещеру залило ослепительное сияние, и в тишине зазвучали речитатив молитвы Гу Сыюаня и жалобный стон чимеев. Стая монстров отчаянно рвалась вперед, но свет чёток сдерживал их, заставляя хрипло реветь в бессильной злобе. Их одинокие руки непрестанно царапали воздух, а единственная нога судорожно подпрыгивала на месте. Вместо обычных человеческих зрачков в их пустых глазницах зияла сплошная чернота.

Когда всем показалось, что твари повержены, из-за спин первой группы внезапно высыпали еще несколько сотен чимеев. Ученики содрогнулись от ужаса: подобных чудовищ создавали, накладывая заклятие подчинения на живых людей — судя по всему, здесь использовали не меньше нескольких сотен крепких молодых мужчин.

Видя, что Гу Сыюань уже выбивается из сил, Чу Яо и Чу Хуань тут же обнажили мечи и бросились навстречу врагу. Жань Цюянь вытащил флейту, и плавные звуки музыки полились из его уст, мгновенно заглушая зловещий шум в пещере.

Проходы в пещере были слишком узкими, чтобы все могли вступить в бой, поэтому остальные заклинатели выстроились позади сражающихся, непрерывно передавая им свою духовную энергию для поддержки.

Стая чимеев начала отступать, не выдерживая натиска. Поддавшись подавляющему воздействию звуков флейты, монстры растеряли остатки разума, их ряды заметно расстроились.

Все уже решили, что битва окончена, как вдруг чимеи, словно утратившие всякий контроль, с безумным ожесточением бросились на людей.

— Как такое возможно?! — в ужасе воскликнул кто-то из позади стоявших учеников. В обычных условиях подобные вспышки ярости у стаи чимеев случались лишь тогда, когда заклинатель, наложивший проклятие, полностью отрекался от него, обрекая творения на произвол судьбы.

В мгновение ока обезумевшие твари ринулись на отряд.

А те, кто стоял впереди, приняли на себя первый удар.

http://bllate.org/book/23485/2531267