Хотя мысли и взор Лу Ся в этот момент были заняты лишь образом Сюй Туна, и он пребывал в тоске, не в силах найти его, всё же разумом он понимал: такое состояние не принесет никакой пользы в текущей ситуации. Однако в глубине души Лу Ся уже начал тайком приглядываться к личности Мэн Вэя. Ему постоянно казалось, что в этом ребенке есть нечто непостижимое, но, поскольку многое невозможно было проверить, прямых доказательств его догадкам не находилось.
Если Мэн Вэй действительно был Сюй Туном, то для него это величайшая радость — все поиски, вся тоска наконец обрели приют! Стоило об этом подумать, как на душе у Лу Ся расцветали цветы: казалось, будто Сюй Тун стоит прямо перед ним, и к нему можно прикоснуться в любую секунду, отчего он невольно терял бдительность.
Группа ребят играла на берегу реки, уплетая угощения и радуясь жизни. Го Фань, наевшись печеной рыбы, разлегся на траве, выглядя еще более ленивым, чем обычно. Сяо Цян и Сяо Шуай носились вокруг, ловя кузнечиков, а Лу Ся сидел рядом с Мэн Вэем, не зная, чем заняться.
— Го Фань, не вздумай уснуть прямо на траве! — глядя на клюющего носом приятеля, встревоженно окликнул его Мэн Вэй.
Го Фань открыл глаза и, бросив взгляд на Мэн Вэя, недовольно пробурчал:
— А ведь и правда, пить захотелось.
— Тут неподалеку есть яблоневый сад, там растут яблоки сорта Гогуан. Думаю, к этому времени они уже почти созрели. Может, сходим нарвем? — предложил Лу Ся, неизменный предводитель их детской компании.
— Отличная идея! — тут же отозвался Го Фань. Прибежали Гоу Шэн и остальные, тоже наперебой соглашаясь идти.
Мэн Вэй привычно нахмурился, с безнадежным видом поглядывая на эту шайку сорванцов.
— Даже если мы пойдем, нельзя же делать это так открыто? Если нас поймают, что тогда? Вы тут орете во всю глотку, того и гляди, сторож услышит. Посмотрите, сад прямо на этом берегу, всего в нескольких шагах. Нам нужно только подняться на ту грунтовую дорогу на юге, и мы на месте! — сказал Мэн Вэй остальным.
— Точно, точно, Мэн Вэй прав. Ну, и какая у тебя идея? — спросил Лу Ся, глядя на него.
— Можно сначала отправить кого-нибудь ловкого разведать обстановку, — Мэн Вэй с улыбкой посмотрел на Лу Ся.
— Пусть капитан идет! — без лишних споров единогласно решили ребята. Лу Ся подумал: я, прославленный капитан спецназа, пришел сюда заниматься такими детскими проделками, да еще и позволил им отправить себя в разведку! И самое обидное, что мне это даже нравится — это же удар по моему достоинству как спецназовца! Но разве могут такие мелочи меня остановить?
В мгновение ока Лу Ся вернулся.
— Ну что там? — все детские головки сгрудились вокруг, ожидая ответа.
— На горе действительно есть сторож, но он сейчас спит в шалаше. Шалаш находится на другом конце сада, так что если мы полезем отсюда, нас вряд ли заметят.
Услышав это, ребята загорелись азартом, даже толстячок Го Фань воспрял духом.
— Тогда разделимся. Го Фань, Сяо Шуай и Сяо Цян — в одну группу; я, Лу Ся и Гоу Шэн — в другую, — Мэн Вэй не забыл распределить роли. — Если нас заметят, мы бежим на юго-запад, а вы, Го Фань, бегите на юго-восток. Разбегаемся в разные стороны.
Вскоре вся ватага, за исключением неповоротливого толстячка Го Фаня, взобралась на невысокий склон, цепляясь руками и ногами, словно проворные обезьянки.
На вершине склона росла живая изгородь из колючего перца. Местные жители часто сажали его по периметру садов: и урожай, и надежная колючая защита от непрошеных гостей.
— Мы полезем прямо внутрь? — тихо спросил Мэн Вэй у Лу Ся.
— Нет, давай посмотрим, нет ли веток, которые выходят за пределы изгороди. Если мы заберемся внутрь, а нас заметят, через эту стену будет непросто перемахнуть, — ответил Лу Ся.
— Тогда я скажу остальным, чтобы не перелезали через изгородь, — сказал Мэн Вэй, глядя на Лу Ся.
— Иди, только быстро возвращайся. А я пока осмотрюсь, — ответил Лу Ся и направился вправо.
— Ся-цзы, иди сюда, погляди на это дерево! — позвал его Гоу Шэн.
Лу Ся поднял голову и хмыкнул: дерево оказалось старым, невысоким, но с раскидистой кроной, многие ветви которой тянулись далеко за пределы живой изгороди. Нижние ветки были усыпаны ярко-зелеными яблоками Гогуан. В те времена яблоки сортов Гогуан, Хунъюй и Хуансянцзяо считались необычайно вкусными и были очень популярны.
— Ха-ха, Го Фань сегодня будет сыт! За дело, Гоу Шэн. Я буду срывать и кидать тебе, а ты сними майку и заворачивай в нее яблоки.
Гоу Шэн без колебаний стянул майку, положил на землю и приготовился ловить добычу. Лу Ся, не стесняясь, протянул «волчью лапу» к крупному яблоку, сорвал его и швырнул Гоу Шэну, который аккуратно складывал плоды в майку. Тут прибежал запыхавшийся Мэн Вэй, увидел, что двое друзей уже набрали немало, и поторопил их:
— Все, пора отступать!
— Погоди, посмотри на это яблоко, гляди, как я с ним разделаюсь! — не унимался Лу Ся.
Прямо перед его носом покачивалось крупное яблоко. Лу Ся придержал ветку рукой, зафиксировал плод и откусил кусок. Когда он отпустил ветку, надкушенное яблоко закачалось еще сильнее.
— Ну ты даешь, транжира! — с досадой сказал Мэн Вэй.
— Готовьтесь к отступлению! — Лу Ся улыбнулся Мэн Вэю и крикнул Гоу Шэну.
Едва он договорил, как раздался яростный собачий лай. Поняв, что дело пахнет керосином, Лу Ся подал знак Мэн Вэю, схватил Гоу Шэна, и троица помчалась на юго-запад. Мэн Вэя так сильно дернули, что он споткнулся, но, с трудом удержав равновесие, покрылся холодным потом.
Лай становился все ближе. Мэн Вэй на секунду замер в оцепенении, но Лу Ся дернул его за руку:
— Быстрее, Мэн Вэй!
Мэн Вэй, пошатываясь, побежал вслед за Лу Ся. В голове промелькнуло странное чувство, будто нечто подобное уже происходило: он бежит следом за кем-то, скрываясь в лесной чаще, но лица того человека он вспомнить не мог. В висках застучала острая боль. Сцепив зубы, он продолжал бежать рядом с Лу Ся.
Группа Го Фаня, услышав шум, тут же бросилась в заранее оговоренном юго-восточном направлении. Им повезло: там начинался густой лес. Как только дети скрылись в зелени, они словно растворились в ней, оставив преследователей ни с чем. Хуже было с группой Лу Ся: впереди пролегала дорога — та самая, что вела к дому.
Лу Ся оглянулся: огромный черный пес почти выбрался из-за изгороди, преследуя их. За спиной Лу Ся во весь дух бежали Мэн Вэй и Гоу Шэн.
— Не паникуйте! Думаю, пес не сможет выбраться, изгородь там очень плотная, — успокоил он своих спутников.
Те выдохнули и расслабились. Гоу Шэн, прижимая к себе майку с яблоками, повалился на землю, тяжело дыша.
Как только они собрались обсудить, что делать дальше, из-за спины раздался мужской голос:
— А ну стоять, сорванцы!
Лу Ся хотел было подхватить Мэн Вэя и бежать, но тут чья-то могучая рука схватила его за шиворот.
— Куда собрались?
Лу Ся рванулся, но вырваться не удалось. В этот момент он до боли возненавидел свое семилетнее тело! Никакой возможности применить силу, владея боевыми искусствами, попасться в руки сорокалетнему мужику! Лу Ся не желал мириться с поражением. В критический момент инстинкты спецназовца сработали сами собой: он резко ударил мужчину кулаком в глаз, а затем подмигнул Мэн Вэю и Гоу Шэну, приказывая им бежать. Мэн Вэй мгновенно понял его без слов.
http://bllate.org/book/23482/2531145
Готово:
