Свадьба Хуан Хуунъи неуклонно приближалась, и во всем поместье Хуан царила необычайная суета. Передний и задний дворы, большие и маленькие гостиные — всё было полностью обновлено и преображено. Хотя на дворе стояла глубокая осень, у каждых ворот пестрели пышные букеты цветов.
На воротах и несущих столбах пестрели красные парные надписи с пожеланиями счастья, и любой проходящий мимо невольно проникался праздничным настроением. Под карнизами красные фонари уже давно лишились свечей — их заменили электрические лампочки. С наступлением темноты фонари загорались, и большая усадьба семьи Хуан озарялась мягким красным свечением, выглядя предельно торжественно.
Хуан Тинчэн и Ляо Чанмин были влиятельными фигурами в этом городе, и теперь, когда два семейства породнились, это уже взбудоражило всю округу. Последние несколько дней поток гостей, приходивших в семью Хуан с подарками, не иссякал ни на минуту.
За стеклянным окном второго этажа Линь Цинцин наблюдала за суетившейся внизу толпой и сказала Сюй Жуотун: Всё совсем не так, как на свадьбах в наших деревнях.
Сюй Жуотун подошла ближе, выглянула в окно, повернулась к Линь Цинцин и спросила: Разве? Когда выходили замуж мои старшие братья и сестры, всё было точно так же.
Линь Цинцин ответила: В нашей деревне во время свадьбы перед домом хозяев ставят большой навес, приглашают лучших в округе поваров, и все жители деревни приходят под этот навес на свадебный пир.
Сюй Жуотун удивилась: Прямо под навесом едят? А если ветер или дождь?
Линь Цинцин покачала головой: Жителей нашего селения небеса всегда особенно оберегают, и какую бы свадьбу или юбилей ни справляли, погода неизменно стоит прекрасная. А какое угощение готовят старые мастера — просто пальчики оближешь! Там и яичные пельмени, и свиная кожа в желе, и невероятно вкусная свинина с маринованной горчицей.
Слушая Линь Цинцин, Сюй Жуотун вся засияла от предвкушения: Ты так рассказываешь, что у меня аж слюнки потекли. Так и хочется побывать в твоих краях.
Линь Цинцин же опустила голову, бережно взяла в ладони маленького птенчика и тихо произнесла: Интересно, когда еще удастся вернуться домой. В ее голосе внезапно промелькнула глубокая печаль, но она тут же взяла себя в руки, так что Сюй Жуотун ничего не заметила.
Сюй Жуотун беспечно отмахнулась: Подумаешь, какая сложность! Вот закончим с хлопотами вокруг свадьбы Хунъи, я попрошу маму, и пусть четвертый братец отвезет нас в деревню на пару дней развлечься.
Куда это вы собрались развлекаться? Захватите и меня! — голос Хуан Хуунсюаня раздался одновременно с его появлением.
Сюй Жуотун звонко рассмеялась: Стоит только заговорить о поездке, как ты тут как тут.
Хуан Хуунсюань направился прямо к Линь Цинцин и, осторожно забирая у нее птенца, проговорил: Кто же не любит куда-нибудь выбраться? К счастью, сегодня у меня как раз выдастся возможность покинуть дом.
Сюй Жуотун тут же уцепилась за слова: Куда это ты собрался сегодня? Возьми нас с собой!
Хуан Хуунсюань запротестовал: Разве так можно? Я сегодня еду вместе с большими братом и пятым братом в поместье Ляо за приданым, как же вам, девушкам, туда отправляться?
Сюй Жуотун надула губы: Почему это девушкам нельзя ехать за приданым? Я сейчас же пойду к тетушке, я непременно поеду!
Хуан Хуунсюань поспешил ее урезонить: Сестрица Жуотун, по обычаю, забирать приданое из дома невесты женщинам не положено...
Не дожидаясь, пока Хуан Хуунсюань договорит, Сюй Жуотун перебила его: С какой стати не положено? На дворе новая эпоха, а мы всё должны следовать этим старым правилам, какая скука! Я всё равно поеду!
Хуан Хуунсюань покачал головой: В дедовские обычаи можно и не верить, но родители и старшие на них стоят. Если ты увяжешься с нами, люди из семьи Ляо подумают, что мы не знаем приличий, а это бросит тень на репутацию моего отца.
Лучше бы Хуан Хуунсюань не упоминал семью Ляо — от этих слов Сюй Жуотун завелась еще больше: Подумаешь, семья Ляо! Испугались тоже! Хунъи вовсе не любит эту девицу Ляо, с какой стати ему на ней жениться?
Хуан Хуунсюань испуганно замахал руками: Перестань болтатьвсякую чушь...
А что я такого сказала? Четвертый братец сам мне говорил, что Хунъи любит свою университетскую младшекурсницу. И дядя хорош, приспичило ему женить Хунъи на той, кто ему совсем не мил, — возмущенно выпалила Сюй Жуотун.
Взглянув на Хуан Хуунсюаня, она продолжила: Братец Хуунсюань, а на твоем месте, ты бы женился на нелюбимой? Лично я бы никогда не вышла за того, кто мне не нравится.
Хуан Хуунсюань, будучи юношей в том самом возрасте, когда в сердце только зарождаются первые чувства, от такого прямого вопроса густо покраснел: Да откуда же знать, что будет потом...
Увидев его смущение, Сюй Жуотун звонко рассмеялась: Братец Хуунсюань, тебе еще только предстоит дождаться, пока дядя выберет тебе невесту... Ладно, некогда мне с тобой болтать, пойду искать тетушку, я непременно поеду с вами за приданым!
Ой, погоди, сестрица Жуотун, не ходи! — Хуан Хуунсюань торопливо сунул птенца обратно в руки Линь Цинцин и схватил Сюй Жуотун за рукав.
Не успела Сюй Жуотун возмутиться, как подала голос Линь Цинцин: Жуотун, ты же любимая племянница госпожи Хуан. Если ты пойдешь к ней, она не сможет тебе отказать, и ей будет неловко.
А если хочешь выйти из дома, мы можем подождать, пока господин Хуунсюань вернется, и поехать вместе к Сиху. Как раз и крылышки у птенчика окрепнут, сможем взять его с собой и проверить, сможет ли он летать.
Услышав слова Линь Цинцин, Сюй Жуотун призадумалась и немного успокоилась: Ладно, Цинцин права, я не должна ставить тетушку в неловкое положение... Братец Хуунсюань, тогда возвращайся пораньше, мы вместе пойдем учить птичку летать.
Хуан Хуунсюань кивнул, соглашаясь, но украдкой бросил полный нежности взгляд на улыбающуюся Линь Цинцин, и в юношеском сердце вновь всколыхнулось смутное, необъяснимое чувство.
На следующее утро после свадьбы Хуан Хуунсюи, по давнему обычаю, новобрачные должны были преклонить колени перед старшими и поднести им чай.
Ляо Юйфэн еще до замужества в доме Хуан подробно расспросила обо всех членах семьи, а поскольку накануне на свадьбе уже со всеми повидалась, теперь в услугах служанки, которая представляла бы ее родственникам, не было никакой нужды.
Сначала она поднесла чай супругам Хуан, а затем направилась прямо к Лю Юэцинь, опустилась на колени, отвесила поклон и медовым голоском произнесла: Желаю тетушке благополучия. Лишь после этого она подняла голову и лучезарно улыбнулась Лю Юэцинь.
Лю Юэцинь протянула ей красный конверт с деньгами и с улыбкой сказала: Вставай. Живите с Хунъи дружно, чтобы твоя матушка поскорее дождалась внуков.
Ляо Юйфэн обеими руками приняла конверт и с улыбкой ответила: Благодарю тетушку, Юйфэн непременно оправдает надежды родителей и тетушки. Едва она договорила, как Лю Юэцинь знаком велела матушке Сюй помочь невестке подняться.
Бросив взгляд на сидевшую подле Лю Юэцинь Сюй Жуотун, Ляо Юйфэн любезно обратилась и к ней: Здравствуй, сестрица Жуотун. Ты просто истинная красавица, вырастешь — столько женихов отбою знать не будет.
Сюй Жуотун же, узнав от Сюй Юйли о том, что у Хуан Хуунъи на сердце совсем другая, заранее прониклась к Ляо Юйфэн неприязнью. Услышав эти заискивающие речи, она холодно бросила: Чтобы сватовство имело смысл, нужно, чтобы молодые любили друг друга. На дворе ведь новая эпоха.
Лицо Ляо Юйфэн на мгновение окаменело, но она тут же напустила на себя улыбку: Сестрица Жуотун права, в новую эпоху и порядки новые.
Лю Юэцинь знала непростой нрав Сюй Жуотун и поспешила сгладить углы: Наша Жуотун в будущем непременно найдет себе суженого по сердцу... Юйфэн, ступай, поднеси чай второй и третьей матушкам.
Ляо Юйфэн была девушкой сообразительной. Получив поддержку от свекрови, она кивнула в знак согласия и направилась к госпоже Чжан и госпоже Яо.
Госпожа Чжан переступила порог дома Хуан уже больше десяти лет назад. Она родила Хуан Тинчэну двух дочерей — Фан Инь и Фан Цюань, которые приходились в семье четвертой и шестой по старшинству, а также сына Хунцаня, пятого по счету. Госпожа же Яо была введена в дом Хуан Тинчэном несколько лет назад и родила лишь младшую дочь Фанфэй, восьмую в семье.
Не дожидаясь, пока Ляо Юйфэн опустится на колени, госпожа Чжан сама поддержала ее, приняла чашку, даже не пригубив чай, и тут же вручила заранее подготовленный красный конверт. Следом за ней подошла госпожа Яо, с улыбкой проговорив: Не стоит таких церемоний, поздравляю вторую молодую госпожу с великой радостью! — и тоже протянула Ляо Юйфэн красный конверт.
Заметив, что та отличается миловидной внешностью и изящной фигурой, Ляо Юйфэн сразу догадалась, что эта похожая на цветок наложница пользуется наибольшей милостью свекра. Она сладко произнесла третья матушка, слегка присела в полупоклоне и направилась к чете Хуан Хуунъе.
http://bllate.org/book/23479/2530901
Готово:
