Линь Цинцин впервые в жизни оказалась в столь роскошном и огромном особняке. Она лишь помнила, как миновала несколько дворов и обогнула немало галерей, прежде чем добраться до главного зала поместья Хуан.
Здание, построенное в смешанном китайско-западном стиле, имело прямоугольный зал, где в высокие окна были вставлены новомодные стекла. Несмотря на то что в комнате стояли западные кожаные диваны, вся деревянная мебель была выполнена из резного сандалового дерева.
За время пребывания в Тереме Скрытых Благовоний Линь Цинцин успела повидать немало ценных деревянных изделий, но подобное убранство всего дома видела впервые. В душе Линь Цинцин невольно посетовала: для простых людей такие вещи были недостижимой роскошью, на которую не хватило бы и всех сбережений.
Пройдя через главный зал, они оказались в игровой комнате. Лю Юэцинь, Лю Юэцинь, а также две наложницы поместья Хуан играли в маджонг, а жена Сюй Юйцюаня, Чжан Юнянь, вместе со старшей дочерью семьи Хуан, Хуан Фанхуэй, наблюдали за игрой со стороны.
Сюй Жуотун, взяв Линь Цинцин за руку, подвела её к Лю Юэцинь и представила: Матушка, это Цинцин.
Лю Юэцинь повернула голову и смерила Линь Цинцин взглядом с ног до головы. Продолжая делать ход, она процедила: Я-то думала, что это за человек? Оказалось — ничего особенного... Раз уж маленькая Лю любит проводить с тобой время, в будущем присматривай за ней как следует, не давай ей скучать.
Линь Цинцин, почувствовав неловкость и легкую застенчивость, лишь кивнула, не проронив ни слова. Видя, что девушка молчит, Лю Юэцинь даже отложила карты и, повернувшись к стоявшей рядом матушке Сюй, приказала: Пусть она ходит за тобой и учится манерам.
Не дожидаясь ответа матушки Сюй, Сюй Жуотун вставила: Матушка, играйте спокойно, я пока погуляю с Цинцин. Сказав это, она, не обращая внимания на реакцию Лю Юэцинь, потянула Линь Цинцин прочь из игровой комнаты.
Глядя им вслед, Лю Юэцинь помрачнела и бросила: Деревенская девчонка, ни капли воспитания!
Лю Юэцинь рассмеялась: Сестра, она же из простой семьи, возможно, просто растерялась.
Хуан Фанхуэй, услышав замечание матери, добавила: Тётушка, вы просто привыкли, что младшая сестра Жотун всегда такая открытая и рассудительная, поэтому вам кажется, что этой девушке не хватает манер... По мне, так она выглядит порядочной, не беспокойтесь.
Лю Юэцинь усмехнулась: Вы, мать и дочь, так быстро прониклись к ней симпатией, что защищаете её после первой же встречи.
Лю Юэцинь ответила: Сестра, Жотун — всеобщая любимица, и раз она рада, то и мы, конечно, рады.
Услышав, что все любят её драгоценную дочь, Лю Юэцинь осталась довольна и с легким сердцем продолжила партию в маджонг.
Сюй Жуотун провела Линь Цинцин по всем закоулкам поместья Хуан и в конце концов направилась в сторону сада.
Цзяннань славится своей мягкостью: даже поздней осенью здесь нет того пронизывающего ветра, что дует на севере. В саду семьи Хуан алели клены, желтели листья гинкго, и среди этого пестрого великолепия угадывался нежный аромат османтуса. Линь Цинцин замерла, глядя на открывшуюся картину, и почувствовала себя так, словно оказалась внутри живописного полотна, целиком погрузившись в его красоту.
Брат Хунсюань, что ты делаешь? Услышав голос Сюй Жуотун, Линь Цинцин пришла в себя. На камфорном дереве, оседлав ветку, сидел Хуан Хуунсюань. Услышав вопрос Сюй Жуотун, он приложил палец к губам, призывая к тишине.
Когда Сюй Жуотун с Линь Цинцин подбежали ближе, Хуан Хуунсюань уже спустился на землю. Он бережно достал из-за пазухи птенца и сказал Сюй Жуотун: Только что выпал птенец, я увидел наверху гнездо и хотел вернуть его обратно, но оказалось, что птица-мать погибла в гнезде.
Сюй Жуотун посмотрела на крошечного птенца в руках Хуан Хуунсюаня и прошептала: Бедняжка, как же он теперь будет жить без мамы?
Эти невинные слова заставили сердце Линь Цинцин болезненно сжаться.
Передав птенца Сюй Жуотун, Хуан Хуунсюань сказал: Сестренка Жотун, подержи его, а я залезу обратно и достану её.
Сюй Жуотун удивилась: Она же мертва, зачем её доставать?
Хуан Хуунсюань ответил: Похороним. Не оставлять же ей гнить в гнезде?
Сюй Жуотун возразила: У тебя только что зажила нога, как ты можешь снова лезть на дерево? Позови кого-нибудь на помощь.
Я помогу! — не дожидаясь ответа Хуан Хуунсюаня, отозвалась Линь Цинцин.
Хуан Хуунсюань окинул Линь Цинцин взглядом и спросил: Ты правда умеешь лазать по деревьям?
Видя, что Линь Цинцин лишь кивнула, Сюй Жуотун с гордостью добавила: Брат Хунсюань, это Цинцин, моя подруга. Она очень ловкая, даже лазила на дерево, чтобы сорвать для меня помело.
Под одобрительными взглядами Хуан Хуунсюаня и Сюй Жуотун Линь Цинцин достала мертвую птицу из гнезда. Хуан Хуунсюань принес инструменты садовника, и втроем они похоронили птицу под камфорным деревом, после чего забрали птенца в дом.
Птенец поначалу был напуган: он постоянно настороженно озирался и вздрагивал, хлопая крыльями, при малейшем шорохе. Линь Цинцин понимала, что кроха пытается летать, и её сердце обливалось кровью от жалости к этому беспомощному созданию. Глядя, как дрожит маленькое тельце, она твердо решила во что бы то ни стало выходить его, чтобы однажды он окреп и взмыл в синее небо.
По совету Линь Цинцин Хуан Хуунсюань раздобыл у садовника небольшой деревянный ящик, выстлал его древесной стружкой, а в качестве поилки и кормушки взял чайную чашку — так у птенца появился дом. Однако птенец был вялым, не ел и не пил, чем сильно обеспокоил Сюй Жуотун.
Если так пойдет дальше, он умрет! — с тревогой сказала Сюй Жуотун.
Хуан Хуунсюань предположил: В книгах пишут, что птенцов должна кормить мать. Может, попробуем напоить его водой?
Заметив, что они собираются взять птенца, Линь Цинцин поспешно остановила их: Он слишком мал, так он может захлебнуться.
Сюй Жуотун спросила: Цинцин, у тебя есть идея получше?
Линь Цинцин кивнула: Однажды на наш подоконник упала раненая птичка, и мама кормила её смесью из зерновой муки, яичного желтка и воды, используя тонкую ивовую веточку...
Не успела она закончить, как Сюй Жуотун обрадовалась: Замечательно! Цинцин, птенец спасен! — она повернулась к Хуан Хуунсюаню и добавила: — Брат Хунсюань, будь добр, сходи на кухню.
Хуан Хуунсюань радостно согласился и поспешил на задний двор.
Глядя ему вслед, Линь Цинцин про себя подумала: Я никогда раньше его не видела, почему же он кажется мне таким знакомым?
Заметив, что Линь Цинцин задумалась, Сюй Жуотун помахала рукой у неё перед глазами и со смехом сказала: Считаешь брата Хунсюаня особенно добрым? Он такой с самого детства. Однажды, когда тётушка привезла его в Пекин, он привез с собой шелкопрядов, которых выращивал. Когда они окуклились, я из любопытства, когда его не было рядом, тайком разрезала кокон — хотела посмотреть, как они превращаются в мотыльков. Я разрезала, а там куколка... Ах, виновата я была! Он вернулся, горько заплакал и даже под проливным дождем похоронил куколку в нашем саду. Из-за этого он долго со мной не разговаривал...
Видя, что Линь Цинцин внимательно слушает, Сюй Жуотун продолжила: Брат Хунсюань не только добр душой, он еще и учится лучше всех. Среди всех наших кузенов он самый любимый у тёти и дяди, его с детства все хвалили.
Линь Цинцин улыбнулась, не ответив, и опустила взгляд на птенца, поглаживая его. Сюй Жуотун не придала этому значения и, подойдя ближе, начала вместе с ней заботиться о малыше.
Прошло всего два дня, и птенец перестал бояться: каждый раз при виде этой троицы он начинал радостно щебетать, словно благодаря их за спасение.
С тех пор как они спасли птенца, Хуан Хуунсюань каждый день стал приходить в комнату Сюй Жуотун. Постепенно он сблизился и с Линь Цинцин. Трое друзей не только ухаживали за птенцом, но и вместе читали книги и упражнялись в каллиграфии. Старшие, видя это, успокоились, а поскольку приближался день свадьбы Хуан Хуунъи, все были заняты делами и перестали следить за тем, чем занимаются дети.
http://bllate.org/book/23479/2530900
Готово:
