Студенты закончили утреннее чтение, собираясь небольшими группками по три-четыре человека. К этому времени уже совсем рассвело, и вся Академия Цюмин давно наполнилась жизнью. Утренняя роса рассеялась, окружающие академию горные хребты давно пробудились, и вдали в лесной тиши едва слышно раздавалось щебетание птиц.
Повсюду по территории академии бродили группками общающиеся о чём-то ученики. Их смех и шум нарушали строгие порядки лекционных залов, придавая этому месту истинную молодость и живость.
Академия Цюмин всегда отличалась нравами свободными: после занятий, если не нарушать правила академии, никто не лез не в своё дело и делать разрешалось практически всё.
Ко Сюэ вышла пораньше, специально рассчитывая время так, чтобы разминуться с толпой по окончании утреннего чтения. Сяо Лань, что заботилась о ней все эти дни, сегодня покинула академию и вернулась домой, а потому у неё, в отличие от других преподавателей, обзаведшихся собственными служанками и слугами, не оставалось иного выхода, кроме как принимать пищу в столовой вместе со всеми студентами.
Пусть в школьной столовой и готовили в больших котлах на общую массу, к счастью, инспектор Чжу неизменно считал, что лишь от сытной еды зависит бодрость духа на весь день, а потому еда была вполне сносной.
Ко Сюэ добралась до столовой первой — кроме стряпавших на кухне поваров, здесь еще не было ни единого студента.
За стряпню в столовой отвечали жители из окрестных селений. Академия Цюмин никогда не испытывала недостатка в отпрысках знатных родов, как не было недостатка и в выпускниках, желавших отплатить ей за науку, тем более что ученики в академии всегда делились на две категории: поступившие по экзаменам и зачисленные за щедрые пожертвования. Первым по зачислении не приходилось тратить ни единой монеты, вторые же платили баснословные суммы, однако желающих попасть внутрь год от года не убавлялось, благодаря чему финансовое положение академии всегда оставалось превосходным.
Помощникам из числа местных крестьян академия выплачивала весьма щедрое жалованье, и хотя наведываться домой им разрешалось лишь раз в три месяца, большинство сельчан неизменно с охотой шло сюда на подработку.
Один из деревенских работников столовой встретил гостью с искренним радушием и, приняв Ко Сюэ за новенькую ученицу из-за её хрупкого телосложения, от щедрот положил ей побольше еды.
На ней сегодня была мужская одежда, почти неотличимая от бело-синей формы Академии Цюмин. В целом костюм казался похожим, однако качеством отделки далеко уступал ученическим нарядам — несколько дней назад она попросила Сяо Лань привезти его из деревни.
К грубым холщовым одеяниям она уже привыкла, так что и этот наряд теперь сидел вполне удобно.
Отыскав неприметный столик с краешку, она присела, и вскоре в столовую потянулись студенты. Ко Сюэ устроилась в самом углу и с явным удовольствием принялась разглядывать этих баловней судьбы.
Как вдруг случайно встретилась взглядом с парой живых, полных энергии и скрытого, пронзительного аристократического блеска глаз.
Взгляд этот показался смутно знакомым.
Янь Сюцзэ как раз о чём-то беседовал со своим пятым братом Янь Фэнле, но стоило ему поднять голову, как он наткнулся на мягкий и ясный взгляд и на мгновение замер.
Лицо этого человека казалось заурядным, однако теплая и лучистая глубина глаз совершенно преображала его. Черты лица и взгляд совершенно не гармонировали друг с другом: в этих глазах словно плескались горные вершины и текущие воды; взгляд этот был одновременно кротким, естественным и мудрым — таким, что увидев однажды, забыть уже не получалось.
До странного он напоминал выражение глаз его третьего брата, с которым они почти не поддерживали связь, и в то же время неуловимо отличался от него.
Жаль только, что обладателю таких глаз досталась столь заурядная внешность.
Янь Сюцзэ мысленно даже пожалел об этом.
— Шестой брат, в чем дело? — Сидевший рядом брат Янь Фэнле уже успел получить еду, заодно захватив порцию и для него, но, заметив, что тот застыл на месте, окликнул его.
Проследив за его взглядом, он увидел лишь какого-то невзрачного однокурсника, уткнувшегося в тарелку, и, сколько ни всматривался, не нашел в том ни малейшей приметной детали.
Поморщив лоб и припоминая кое-что, Янь Сюцзэ слегка прищурился. Он забрал у Янь Фэнле свою порцию и зашагал прямо к тому углу.
Памятью он обладал отменной и в лицо помнил едва ли не каждого соученика, но этот худощавый парень с замечательными глазами в углу зала определенно был незнакомцем.
— Пойдем поедим там, — бросил Янь Сюцзэ без лишних объяснений и, ухватив за рукав рослого брата, потащил его к столу Ко Сюэ.
Заметив, что тот самый студент целенаправленно направляется к ней, Ко Сюэ подняла голову, но виду не подала и снова потупилась.
Впрочем, она чувствовала, как вместе с шагами этой парочки всё больше окружающих обращают на нее внимание.
Озарение снизошло на нее мгновенно, и она вдруг вспомнила, где уже видела человека с удивительно похожими чертами.
Да это же Третий принц собственной персоной!
Стоило ожидать: всё, что связано с тем типом, так или иначе сулит ей лишь неприятности. Долг за нанесенный удар она непременно вернет, но прямо сейчас ей совершенно не улыбалось задирать этого прекрасного психопата.
Босой не боится обутого, но тот, кому плевать на собственную жизнь — совсем другое дело, а повторять опыт с полученным ножевым ранением ей не хотелось вовсе.
Черты обоих юношей несли в себе по меньшей мере двухпроцентное сходство с тем самым Третьим принцем, а свисавшие с их поясов нефритовые подвески тончайшей хотанской выделки лишь с первого взгляда выдавали их высокое происхождение.
— Уважаемый… братец, вы здесь новенький?
Голос прозвучал чуть приглушенно, скрывая привычные нотки приказа и надменного аристократизма, въевшиеся от долгого властвования. Чистое юношеское звучание несло в себе природную бархатность, и по характерным паузам можно было легко догадаться, что подобное обращение дается ему с трудом.
Янь Фэнле изумленно покосился на младшего брата. Нрав шестого братца был ему знаком до мельчайших деталей, с какой же стати тот вдруг назвал какого-то заурядного паренька братцем?
Каких таких заслуг перед государством Дунли удостоился этот юнец, чтобы стать братцем императорскому сыну?
Оба без лишних слов уселись напротив Ко Сюэ. Сам юноша держался просто, а вот рослый старший брат, затаив обиду из-за выходки младшего, хотя и сел рядом, кипел внутренним негодованием и теперь сверлил заурядного паренька злобным взглядом.
— Эй, братец, а на тебе ведь не форменная одежда академии? — Благородный юноша не спешил приступать к еде; приглядевшись к Ко Сюэ, он с пронзительной наблюдательностью заметил, что хотя крой ее платья и напоминает форму, ткань отличается от нее как небо от земли.
Комплект одежды в академии выдавали бесплатно, так что о нехватке средств на покупку формы речи идти не могло.
Сделав последний глоток, Ко Сюэ неторопливо отложила палочки, подняла голову и холодным, равнодушным взглядом скользнула по открыто выказывавшему неприязнь Янь Фэнле, после чего произнесла с легким недоумением:
— Я не студентка, с чего бы мне носить ученическую форму.
Такой ответ ничуть не охладил пыл Янь Сюцзэ, напротив, лишь сильнее разжег его любопытство. С улыбкой он заметил:
— Братец шутит. Раз не студент, неужто преподаватель?
Янь Сюцзэ рассмеялся, Янь Фэнле презрительно хмыкнул, но Ко Сюэ осталась серьезной.
Она поднялась, отвесила обоим вежливый поклон, и на ее лице наконец промелькнула едва заметная улыбка:
— Приветствую вас, молодые люди. Зовите меня Пэй Вэнь. Если господам интересно, милости прошу позже заглянуть на мою лекцию.
С этими словами она подхватила пустую посуду и зашагнула прочь.
Стоило ей представить застывшие в глупом изумлении лица обоих братьев, поразительно похожих на ту самую особу, как на душе у нее стало легко и радостно.
Изумлены оказались не только они одни — потрясенным можно было назвать весь зал.
В академии появился новый преподаватель, и этот новый преподаватель — сущий юнец!
Быть не может!
Чем это думает инспектор? Или этот тип просто пустобрех?
Ко Сюэ, а ныне Пэй Вэнь, казалось, ни капли не заботил поднятый ею переполох. Она неспешно добралась до учебной аудитории, где недавнее происшествие не оставило и следа, уселась на низкую тахту у самого помоста и вскоре уже клевала носом от навалившейся дремоты.
Пока до слуха не донеслись приближающиеся шаги. Ко Сюэ резко очнулась от кошмара — лицо ее заметно побледнело, губы лишились краски, однако она мгновенно взяла себя в руки, в один миг вернув себе привычное выражение.
Скоро здесь станет весело.
Она тронула губы легкой улыбкой, в которой явственно читалось предвкушение предстоящего зрелища.
http://bllate.org/book/23477/2530492
Готово:
