Вечером, когда Е Цуйцань принимала душ и смотрела в зеркало, она осознала, что полгода странствий оставили на ней весьма заметный след: кожа стала грубой, у левого уголка глаза появилось куда больше мелких морщинок, чем у правого, а левая щека подозрительно потемнела.
Глядя на свое припухшее от слез лицо, она вздохнула: и как же ее угораздило докатиться до такой жизни, ведь когда-то она дала зарок стать прекрасной вдовой?
Удрученная, она достала всевозможные косметические приборы, вдоволь повозилась с ними, а затем, наложив маску, развалилась на диване. От нечего делать она завела разговор со Сяо Людоу:
— Эй, я тебя не держу, ты сама не уходишь. Так что, если твой наглый хозяин заявится, сама будешь свидетельствовать в мою пользу.
Помолчав немного, она добавила:
— А впрочем, как ты засвидетельствуешь?
— Слушай, У Туя понимает птичий язык? Он ведь говорил, что ты его жизнь... Раз у вас такая глубокая связь, вы должны уметь общаться, верно?
— Кстати, ты кошек боишься? Я тут подумывала завести кота.
— Не бойся, говорят, коты едят только мышей, птиц они не трогают.
— А что ты любишь есть? Мои запасы на исходе, завтра пойдем пополним, — она продолжала болтать без умолку, пока голос не стал тише, а затем и вовсе стих, и в просторной комнате воцарилась тишина.
Стоило воцариться покою, как в памяти тут же всплыла та нелепая сцена в доме Профессора Тана. Е Цуйцань охватил такой жгучий стыд и досада, что она принялась судорожно дрыгать руками и ногами, словно в припадке:
Что же делать, что же делать, что же делать!
Лицо она точно потеряла. Что теперь предпринять, чтобы безупречно сохранить остатки достоинства?
И еще — почему Сяо Хундянь заставила ее плакать? Какие еще безумные выходки ее ждут?
Ох, неужели так сложно быть тихой, как курица, и просто наблюдать со стороны?
Старая Ведьма, если посмеешь и дальше устраивать мне такие сцены... я, я просто устрою забастовку!
***
На следующее утро Е Цуйцань вместе со Сяо Людоу вышла из дома.
Сначала она заглянула в кофейню Персиковый рай. Увидев студентов, которые сидели в заведении и что-то старательно писали, с не самыми радостными выражениями лиц, она на миг замерла.
Хотя после того, как пропала мобильная связь, кофейня потеряла часть клиентов, она привлекла и новых, которые приходили сюда ради самой концепции Персикового рая: влюбленные, слишком занятые друг другом, чтобы смотреть в телефоны; заботливые родители, приводившие детей посмотреть на питомцев; праздные зеваки, выгуливавшие своих любимцев; интеллигенты, искавшие тишины для чтения; и загадочные личности, желавшие укрыться от бесконечного внешнего мира.
Были и такие, что приходили из любопытства — проверить, много ли людей будет вспоминать о них, пока они ждут заказ на вынос... В общем, дела шли неплохо, и посетители обычно выглядели довольными.
Но что случилось сегодня? Все были какими-то угрюмыми.
Е Цуйцань подошла к стойке и спросила у худощавой девушки с конским хвостом, сосредоточенно тыкавшей пальцем в экран:
— Дорогая, что происходит?
Управляющая Яо Сяобэй приподняла веки и холодно взглянула на нее:
— Что желаете заказать?
— Американо, побольше льда, — привычно ответила Е Цуйцань, не оборачиваясь. Подождав немного и не дождавшись ответа, она снова спросила: — Так что случилось?
— Вы кто? — донесся до нее прохладный голос Яо Сяобэй.
Е Цуйцань остолбенела. Она обернулась и увидела, что девушка насупилась и смотрит на нее исподлобья. Поколебавшись, Е Цуйцань произнесла:
— Твой босс?
— Прошу прощения, наш босс ушла странствовать, дата возвращения неизвестна.
Ого, отвечает бойко. Действительно, повторение — мать учения.
Раньше Яо Сяобэй жаловалась, что клиенты постоянно спрашивают, когда вернется хозяйка, и Е Цуйцань выдала ей этот универсальный ответ.
Обменявшись взглядами, Е Цуйцань поняла, что девчонка на нее дуется. Некоторое время назад она по телефону пригрозила, что уволится, если та не вернется, — каждый день сторожить кофейню и никакой возможности схалтурить. Е Цуйцань тогда недоумевала, мол, дорогая, да халтурь сколько хочешь, я же далеко и не вижу. Но та не оценила — связи нет, что делать, в потолок смотреть?
Чтобы поддерживать концепцию Персикового рая, Е Цуйцань установила в кофейне «глушилку» всех сигналов. Из-за этого странного подхода многие сотрудники уволились. Яо Сяобэй, как старый работник, уходить не стала, но Е Цуйцань по совести прилично подняла ей зарплату, а после этого благополучно сбежала странствовать, оставив всю работу на Яо Сяобэй.
Поэтому слова об увольнении по телефону огорчили Е Цуйцань, но она ее понимала. Будь она на месте Яо Сяобэй, давно бы уволилась. Та сделала все, что могла, для своей нерадивой начальницы, она заслуживала лучшего.
— Дорогая, я виновата, — Е Цуйцань крепко обняла Яо Сяобэй, слегка покачиваясь. — Странствующий босс решила вернуться. Если хочешь бросить меня, смело бросай, я выдержу.
Яо Сяобэй, которую укачало от такой тряски, брезгливо оттолкнула ее:
— Ладно, раз уж ты вернулась в срок, я так и быть прощу тебя на этот раз.
— Правда? — Е Цуйцань радостно подняла голову. — Ты не уволишься?
— А куда увольняться? — Яо Сяобэй покосилась на нее. — Ты, коварный босс, задрала мне зарплату так высоко, что теперь у меня запросы выше моих способностей, и ничего лучше не найти.
Е Цуйцань хихикнула, обхватила лицо Яо Сяобэй и чмокнула ее:
— Это все потому, что ты, мой лучший сотрудник, слишком добрая и позволяешь мне, своему боссу, так нагло жульничать.
Яо Сяобэй с гримасой брезгливости вытерла щеку, грозно глянула на нее, но, увидев наглую физиономию начальницы, беспомощно вздохнула и улыбнулась. Через мгновение она посмотрела в зал и пояснила:
— Их всех родители сюда пригнали учиться.
— Ах!
Е Цуйцань все поняла: выходит, родители превратили ее заведение в пункт надзора за обучением. Что ж, весьма похвальное рвение.
Подумав, она спросила:
— Много таких клиентов? Если много, может, переоборудуем второй этаж в читальный зал?
— Не надо, — Яо Сяобэй поспешно замахала руками, боясь, что хозяйка опять выкинет какой-нибудь фортель. — Это только на летние каникулы так.
— Ясно, — Е Цуйцань пожала плечами и вытянула Яо Сяобэй из-за стойки. — Даю тебе выходной. Иди халтурь как хочешь, иди!
— Правда? — глаза Яо Сяобэй заблестели, она принялась споро снимать фартук.
— Правда-правда, иди уже, — Е Цуйцань махнула ей рукой и принялась привычно обслуживать клиентов: — Здравствуйте, что желаете?
Сегодня был выходной, посетителей было немало, среди них много знакомых лиц. Увидев, что Е Цуйцань вернулась, они приветствовали ее с энтузиазмом. К концу дня у нее уже отваливались ноги и устал язык.
К счастью, Яо Сяобэй, которая весь день твердила, как хочет отлынивать от работы, вернулась уже после обеда — привыкла быть занятой и, оказавшись без дела, просто не знала, куда себя деть.
Е Цуйцань ткнула ее пальцем в лоб:
— Ну точно, трудоголик.
Яо Сяобэй приехала в город Цзин после школы из провинции. Трудолюбивая девчонка: родители умерли, росла с младшим братом у бабушки в уезде. Бабушка состарилась, учиться было не на что, вот она и подалась с подружками на заработки, а первым ее работодателем стала Е Цуйцань.
Яо Сяобэй поправила растрепанную челку и проворчала:
— Утром так долго завивала, чтобы форма держалась, не порти!
— Фу, какая кокетка, — Е Цуйцань поморщилась. — Я в уборную, посмотри тут.
— Угу.
Глядя, как Е Цуйцань уходит, поводя бедрами, Яо Сяобэй прикусила губу и легко улыбнулась.
Наконец-то соизволила вернуться.
Сердечная рана нерадивого босса... столько времени прошло, пора бы уже исцелиться, верно?
Шесть лет назад, на собеседовании, она сказала Е Цуйцань, что это ее первая работа, а Е Цуйцань будет ее первым боссом. Е Цуйцань тогда весело ответила: какое совпадение, а ты — мой первый сотрудник.
Так они стали друг для друга первыми, хотя постоянно друг друга попрекали. В чем может упрекнуть хозяйку обычный работник? Конечно, в том, что эта богатенькая девица ведет себя несерьезно, постоянно придумывает всякую ерунду и сорит деньгами направо и налево.
Причины же, по которым босс попрекала ее, были куда проще — за скупость.
Поначалу, чтобы экономить деньги для отправки домой, она была крайне прижимиста к себе, даже на красивую одежду жалела денег. Позже Е Цуйцань заявила, что это портит имидж кофейни, и сама заказала ей кучу красивой одежды, сказав, что это обязательная униформа.
Потом она стала корить ее за то, что та жалеет угощений для клиентов. Говорила: чтобы получить, нужно сначала отдать, — и заставила ее готовить больше закусок для посетителей. А позже, решив, что покупные сладости недостаточно изысканны и стоят слишком дорого, за государственный счет отправила ее на курсы кондитеров, заявив, что так выйдет экономнее.
Эх, где еще найдешь такого босса, которая ворчит, но все делает по-своему?
То, что она тогда упомянула об увольнении, чтобы заманить хозяйку обратно, похоже, сработало.
http://bllate.org/book/23475/2530104
Готово:
