Старая Ведьма снова нахмурила свои красивые брови, решительно не понимая, как это ничтожное человеческое существо может быть настолько эмоциональным.
Её терпение было не безгранично. Поняв, что разговор затянулся, она грациозно взмахнула рукой, убирая экран, и холодно приказала Е Цуйцань:
— Не болтай лишнего. То, что тебе нужно сделать, предельно просто.
— Слушаю вас.
Е Цуйцань уже смирилась со своей участью, поэтому ответила на редкость покладисто. Она была красавицей, умеющей приспосабливаться к обстоятельствам. В конце концов, её ноги были прикованы к месту — она пыталась вырваться из всех сил, но не сдвинулась ни на миллиметр. Разве могла она позволить себе совершить героический подвиг сопротивления?
Простое задание… что ж, придется взяться.
Старая Ведьма осталась довольна её послушанием и смягчила тон:
— Все очень просто: разбуди меня, подарив сорок девять видов поцелуев.
Что?!
Е Цуйцань, которая лишь несколько секунд назад уговорила себя смириться, внезапно вспыхнула, словно её опалило огнем, и ожила.
Просто? И что же здесь простого?!
Прекрасный принц мог разблокировать любую принцессу одним-единственным поцелуем, так почему для разблокировки Старой Ведьмы нужно целых сорок девять?
Неужели тысячелетняя Старая Ведьма считает, что имеет полное право творить такое беззаконие?
И небеса до сих пор не покарали тебя за такие выходки?! Где же справедливость?!
К тому же сорок девять… почему бы тебе сразу не потребовать восемьдесят один?
Хотя… постой, она, кажется, сказала видов, а не штук.
Е Цуйцань перестала паниковать и неуверенно переспросила:
— Сорок девять… штук?
Старая Ведьма гибко пошевелила указательным пальцем:
— Сорок девять видов.
Видов? Е Цуйцань заморгала, лихорадочно перебирая в памяти информацию в своей вполне еще сообразительной голове. Она была уверена, что не ошиблась, и дерзко возразила:
— Насколько мне известно, в мире людей сейчас насчитывается всего тридцать восемь видов поцелуев. Откуда взялись еще одиннадцать? Что это за чертовщина?
Неизвестно, была ли её уверенность такой непоколебимой или же аргументы звучали слишком убедительно, но на этот раз Старая Ведьма не стала спорить. Она и не ответила, лишь уставилась на неё пустыми, полными растерянности глазами. Спустя долгое время она тихо произнесла:
— Я тоже не знаю… Тебе самой придется найти ответ.
— …
Е Цуйцань, совершенно не изящно вытянув шею и подавшись корпусом вперед, тупо уставилась на Старую Ведьму, которая выглядела ещё более потерянной, чем она сама, и надолго лишилась дара речи.
Значит, ей самой искать ответы… Ну и задачка.
Хотя она и была вдовой, опытностью похвастаться не могла. Тридцать восемь видов — это лишь заголовки статей, которые ей доводилось видеть. Как могла такая женщина, как она, ценящая глубину, повестись на кликбейт и прочитать такую поверхностную чепуху?
Поэтому она, гордо задрав нос, не стала открывать ссылки и не знала, что именно скрывается за этими названиями. Она знала лишь, что то, что Ли Фанми когда-то с ней проделывал… явно не превышало пяти видов.
Это означало, что ей предстояло найти ещё сорок с лишним новых способов.
Это… Стоп. Она резко подняла голову и посмотрела на Старую Ведьму с ужасом:
— Когда я их найду, мне что, нужно будет испробовать каждый на тебе?
О боже!
У меня нет таких наклонностей!
Да, ты красива.
Но у фанаток сообщества ценителей красоты тоже есть свои принципы!
Хотя Е Цуйцань отчаянно пыталась отогнать эту мысль, в глубине души зародилось неприятное предчувствие, что именно это и было правильным ответом… Она с тревогой и одновременно с некой надеждой посмотрела на Старую Ведьму, ожидая, что та своим холодным ответом развеет этот морок.
— Размечталась, — брезгливо ответила Старая Ведьма.
Ах… Е Цуйцань мгновенно успокоилась. Подумать только, она ведь была так рада, что её отвергли и сказали, что она размечталась!
Успокоившись, она собралась с мыслями и замолчала, тихо наблюдая за невозмутимой Старой Ведьмой в ожидании продолжения.
Та щелкнула пальцами, и с кончика её пальца сорвалась сияющая капля крови. Она полетела прямо к Е Цуйцань и внезапно исчезла.
Е Цуйцань в панике начала осматривать себя, пытаясь понять, куда именно она приземлилась. Она уже раздумывала, не стоит ли раздеться, чтобы найти эту штуку, как вдруг заметила на подушечке своего нежного среднего пальца правой руки крошечную красную точку.
Она подняла палец и внимательно изучила его. Прекрасно, точка уже проникла под кожу.
Она мерцала где-то на глубине, которую невозможно было описать словами. Е Цуйцань глубоко вдохнула:
— Как этим пользоваться?
— Когда ты найдешь правильный поцелуй, точка начнет мигать. Видеть это будешь только ты. В этот момент направь палец на участников события и запиши увиденное.
— …
Действительно, Старая Ведьма идет в ногу со временем, даже дистанционную видеосвязь освоила. Е Цуйцань задумчиво кивнула, но через мгновение о чем-то вспомнила и поспешно добавила:
— Забыла сказать, у меня нет связи, дистанционная передача может не сработать!
Раздался демонический смех. Старая Ведьма впервые рассмеялась, и этот смех прозвучал так звонко, что её сказочные одежды затрепетали.
Смеялась она долго, а потом небрежно произнесла:
— Связь не нужна.
— А… ну ладно… А как я свяжусь с вами?
Е Цуйцань сочла этот вопрос крайне важным. Нельзя же просто так ждать, пока её снова унесет демонический вихрь. Она уже решила: вернется, как следует всё обдумает, постарается как можно скорее выполнить задание и сдать отчет, чтобы избежать лишних проблем.
— Соберешь один — щелкни пальцами. Когда коллекция будет полной, ты сама вернешься сюда.
— А… ну хорошо… Это всё?
— Всё.
Е Цуйцань с подозрением окинула Старую Ведьму взглядом. Она чувствовала, что ответ был слишком быстрым — тут явно был какой-то подвох.
Но можно ли узнать правду у той, кто задумал козни? Е Цуйцань решила, что нет, да и побоялась лишний раз напоминать Старой Ведьме, что она может придумать что-то ещё. Пришлось, терзаясь сомнениями, прикусить язык.
На этом диалог демона и человека завершился. Старая Ведьма с таким видом, будто всё уже сказано, приготовилась лечь обратно в Хрустальный Дворец, но Е Цуйцань жестом остановила её:
— Эй, эй, подождите… скажите, а за выполнение задания не полагается награда?
Она тут и проклятия снимает, и печати открывает — в конце концов, она не благотворительная организация, чтобы работать бесплатно.
Е Цуйцань, твердо решившая стать расчетливым дельцом и заработать кучу денег, чтобы доказать всем, что она не какой-то там паразит, сидящий на шее у родителей, не могла допустить подобной оплошности.
Она огляделась по сторонам. Эта Старая Ведьма явно была могущественным существом. И пусть могущественные ведьмы не пользуются любовью мужчин, зато они привлекают деньги. Посмотрите хотя бы на этот Хрустальный Дворец — он был настолько роскошным, что слепило глаза.
Если… если удастся отломить хоть кусочек… разве она не разбогатеет?!
Разбогатеет — и больше не придется жить за счет родителей. Мало того, может, она ещё и сама побалует маму с папой.
Хе-хе, от одной этой мысли становилось так приятно.
Хм, а было бы неплохо прихватить с собой и этот хрустальный гроб. В конце концов, когда Старая Ведьма проснется, вид гроба наверняка будет её раздражать, так почему бы не проявить доброту и не забрать его?
Услышав это, Старая Ведьма слегка изогнула губы:
— Какой награды ты хочешь?
— Хм… а сколько наград я могу попросить?
Е Цуйцань чувствовала, что проявляет жадность, но если не быть жадной там, где это нужно, то потом придется кусать локти от сожаления. Поэтому она мудро выбрала роль жадного, но честного человека.
Старая Ведьма опустила взгляд, раздумывая:
— Я дам тебе три награды, но не сейчас. Когда выполнишь задание, я исполню всё, — она помолчала и добавила: — Включая проблему с отсутствием связи — я тоже смогу её решить.
— Правда?!
Е Цуйцань задрожала от восторга, а её лицо просияло!
Отец был прав: все неразгаданные тайны рано или поздно будут раскрыты.
***
Когда Е Цуйцань унесло демоническим вихрем, а потом она вернулась в город Цзин на своем фургоне, прошло уже полгода.
На самом деле путь был не таким уж дальним — три тысячи километров, пешком можно дойти гораздо быстрее.
Но всё это время она колесила по разным местам в поисках того самого поцелуя, снимающего проклятие.
Она рассудила, что поцелуй — дело тонкое, и без бокала вина достичь высокого уровня мастерства будет непросто. Поэтому она посетила множество баров в надежде, что местная молодежь, просаживающая жизнь в пьяном угаре, даст ей нужный материал.
Но к её удивлению, даже под угрозой остаться без связи, она просканировала лазерным взглядом множество страстных поцелуев, но красная точка на пальце так ни разу и не мигнула.
Тогда она заподозрила, что точка эта — воплощение чистоты, и ей подавай только чистые поцелуи.
Она отправилась в университеты, надеясь, что поцелуй первой любви активирует её.
Чтобы поймать влюбленных, она приложила немало усилий: её прекрасный силуэт можно было заметить на рассвете, в сумерках и глубокой ночью — у озер, в лесах и за холмами.
Но чистое Сяо Хундянь всё равно обмануло её ожидания.
После каждой неудачной попытки Е Цуйцань начинала подозревать, что всё это — нелепый сон, и Старая Ведьма в её сне просто дурит ей голову.
Стоило ей об этом подумать, как красная точка на подушечке среднего пальца начинала дергаться, словно от судороги, напоминая:
Дитя, это не сон, всё взаправду. Смирись.
И она смирялась. Скрипя зубами, она продолжала охоту за поцелуями.
Поначалу её настрой был неплох, она никуда не спешила, но после череды разочарований начала впадать в бешенство.
За это время она изучила тридцать восемь видов поцелуев вдоль и поперек — так глубоко, что могла бы описать их с закрытыми глазами.
Общеизвестно, что с закрытыми глазами воображение человека становится невероятно богатым.
Именно поэтому люди больше всего любят закрывать глаза во время занятий любовью.
Е Цуйцань не знала, что чувствуют другие, когда сходят с ума, она знала лишь одно: ей ужасно обидно.
Она считала, что Старая Ведьма — сущий дьявол, раз дала такой идиотский квест бедной вдове!
А тот, кто наложил на неё заклятие, — ещё больший злодей, до чего же мерзкий тип!
Любой житель Земли знает: если Старая Ведьма — это Старая Ведьма, то её путь — путь одиночества до гроба. Так бессердечно бить по больному месту…
Это было просто… подло!
http://bllate.org/book/23475/2530098
Готово:
