Машина остановилась у ворот дома престарелых, и реальность оказалась далека от того, что представляла себе Чэн Чэнь.
Такое заведение она выбирала для Яо Мэйлань как минимум уровня хорошей гостиницы, но здешний вид был настолько убогим, что напоминал заброшенный завод из прошлого века. Одно лишь внешнее окружение вызывало приступ тошноты.
Сестра и брат вошли внутрь. Санитарные условия оказались еще хуже: в зоне отдыха несколько стариков играли в шахматы, освещение в помещении было тусклым, а электрическая лампочка под потолком жалобно гудела, готовая погаснуть в любую секунду.
Чэн Чэнь охватила ярость, сердце болезненно сжалось — вот какое замечательное место нашел Чэн Ган для Яо Мэйлань!
Проходя мимо одной из комнат, Чэн Чэнь внезапно увидела, как сиделка грубо заставляет старика в инвалидном кресле есть, при этом бранясь: Ешь больше! Не съешь — не выживешь, помрешь с голоду!
Взглянув на еду, она не увидела в ней ни вкуса, ни хоть какой-то питательной ценности.
Чэн Фань рядом принялся ехидно комментировать: Я слышал, во многих таких приютах стариков еще и бьют. Большинство тех, кого сюда сдают, лишены заботы семьи, и если их обижают, им приходится терпеть. Видела новости? Эти старики в домах престарелых одиноки и беспомощны, смотреть на них жалко.
У Чэн Чэнь сердце оборвалось, она свирепо зыркнула на него: Заткнись, а?
Комната Яо Мэйлань располагалась в самом конце коридора, прямо напротив туалета. Пол здесь был постоянно сырым, а из уборной то и дело доносился едкий зловонный запах.
Чэн Чэнь толкнула дверь и увидела, что Яо Мэйлань лежит на кровати спиной к выходу. На столе стоял обед — еда давно засохла, превратившись в неаппетитную корку, к которой явно никто не притрагивался. Комната казалась еще хуже, чем самый дешевый мотель за сотню юаней в сутки: со стен клочьями осыпалась краска, а при входе в нос сразу бил затхлый запах плесени.
Чэн Чэнь почувствовала, как внутри всё сжалось. Чэн Ган искал место подешевле — стоит ли удивляться, что нашел такую дыру?
— Мама?
Она обошла кровать. Яо Мэйлань выглядела спящей, но, услышав голос, тут же открыла глаза. Она вяло улыбнулась, но за эти несколько дней словно исхудала вдвое. Чэн Чэнь почувствовала неладное — стоило ей протянуть руку, чтобы коснуться матери, как она поняла: кожа горит.
— Мам, тебе плохо?
Приложив ладонь ко лбу, Чэн Чэнь испугалась — жар был пугающим. Мать действительно была больна, но всё равно через силу покачала головой: Ничего страшного, посплю — и пройдет.
Видя такую покладистость, Чэн Чэнь почувствовала, как к глазам подступают слезы. Неужели за всё это время никто даже не заметил, что у нее температура? Если бы она не приехала, сколько бы мать так промучилась?
Чэн Чэнь шмыгнула носом и помогла Яо Мэйлань сесть: Мам, мы едем в больницу. С такой температурой нужно принимать лекарства и делать уколы.
Затем она распорядилась, обращаясь к Чэн Фаню: Собирай мамины вещи и вези ко мне домой. И оформи здесь все документы на выписку.
Глаза Чэн Фаня внезапно загорелись: Ты решила забрать маму к себе?
— Я не могу оставить ее здесь, мне будет спокойнее, если она будет на глазах. Хватит болтать, поторопись.
Яо Мэйлань слабо проговорила: Не стесню ли я тебя, если поселюсь у тебя?
Чэн Чэнь выдавила из себя слабую улыбку: Ты же сама говорила, что я твоя двоюродная сестра? А раз я сестра, то заботиться о тебе — мой долг, так что не беспокойся.
Оставить старую мать в таком месте — на это Чэн Чэнь пойти не могла. Увидев, что Яо Мэйлань наконец улыбнулась, она поняла, что приняла единственно верное решение.
То, что Чэн Чэнь забрала Яо Мэйлань к себе, стало поводом для того, чтобы Чэн Ган впервые сам заявился на порог. Он даже не хотел лишний раз взглянуть на Яо Мэйлань, стоял у двери и отказывался входить, будто боялся, что, как только переступит порог, Чэн Чэнь заставит его нести ответственность за мать.
— Чэн Чэнь, ты сама решила забрать ее к себе. Если в будущем возникнут какие-то проблемы, не вздумай говорить, что я безответственный. Предупреждаю сразу: раз уж ты оформила отказ от места в пансионате, то в ближайшее время обратно ее не возьмут. Если поймешь, что не тянешь, и надумаешь вернуть мать назад — это будут уже не мои дела.
Чэн Чэнь остолбенела. Эти слова прозвучали так, будто их произнес не человек. Она-то думала, что отец пришел узнать о состоянии здоровья Яо Мэйлань, а он явился лишь для того, чтобы заранее умыть руки и остаться в стороне.
Что за всю свою жизнь получила Яо Мэйлань, живя ради этого человека и этого дома? В награду за свою преданность она получила болезнь и то, что муж безжалостно выбросил ее в дом престарелых, а сын остался равнодушным и потакал своему никчемному отцу.
— Папа, у меня маме будет в любом случае лучше, чем в том приюте. Но раз теперь я забочусь о ней, то расходы на содержание дома я прекращаю. Твоей зарплаты должно с лихвой хватить на тебя и Чэн Фаня, верно?
Чэн Ган тут же заволновался: Как так? Раньше на хозяйство шли мои деньги да мамина пенсия, едва концы с концами сводили, а теперь, когда я один, да еще нужно кормить Чэн Фаня — как нам жить?
— Пусть тогда мать сама ищет способ заработать. У Чэн Фаня руки-ноги на месте, пусть идет ищет работу.
Именно потому, что в прошлом Яо Мэйлань во всем потакала домашним, она и вырастила двух великовозрастных младенцев. Сейчас самое время им узнать, как тяжела жизнь и насколько суров этот мир.
Чэн Чэнь безжалостно выставила его за дверь. Чэн Ган знал, что дочь никогда не идет ни на уступки, ни на угрозы, и, боясь разозлить ее еще больше, решил временно проглотить обиду.
Но уже на следующий день он снова пришел.
— Чэн Чэнь, твой брат пропал.
В этот момент Чэн Чэнь как раз переживала настоящую битву на кухне: пыталась сварить кашу, которая наполовину пригорела, и весь дом наполнился запахом гари, так что Яо Мэйлань пришлось идти на помощь и разгребать этот беспорядок. Несмотря на то, что память Яо Мэйлань откатилась к ее двадцати двум годам, в делах она по-прежнему оставалась ловкой, словно та самая зрелая Яо Мэйлань вернулась в реальность.
Чэн Чэнь пришлось отложить дела и выслушать рассказ отца.
Оказалось, что с тех пор, как Чэн Чэнь забрала Яо Мэйлань, Чэн Фань всё реже появлялся дома. Чэн Ган сначала был даже рад, думал, что сын наконец поумнел и решил искать работу. Но со вчерашнего утра Чэн Фань не возвращался. Отец поначалу успокаивал себя тем, что парень взрослый, ничего страшного, если переночует где-то.
Однако сегодняшним утром у Чэн Гана возникло дурное предчувствие. Он ворвался в комнату Чэн Фаня и обнаружил, что шкаф наполовину пуст, а все игровые устройства, которыми тот постоянно пользовался, исчезли. Только тогда он осознал всю серьезность ситуации.
— Твой брат ни дня не работал, неужели его обманули?
— Да какой он еще человек, чтобы его обмануть? У него есть деньги? Или, может, внешность? Кому он вообще нужен, чтобы тратить на него время и силы?
Чэн Ган был крайне недоволен словами дочери: Чэн Чэнь, он в конце концов твой брат! Как бы ты к нему ни относилась, ты не можешь так просто взять и бросить его на произвол судьбы!
— Папа, у каждого своя судьба. Я не собираюсь нянчиться с братом. Какой путь выберет Чэн Фань — это его личное дело, и твои переживания ему не помогут.
Чэн Чэнь взяла телефон и нашла номер Чэн Фаня. Чэн Ган сразу же сказал: Не звони, я всё утро пытался — телефон выключен.
Не успел он договорить, как пошли гудки.
http://bllate.org/book/23473/2529930
Готово:
