Готовый перевод When Winter's Last Bloom Fades / Пепельные цветы уходящей зимы: Глава 7

Южная часть Государства Хуай круглый год изобилует дождями и богата ресурсами — будь то небольшой пограничный городок или Город Чанъюэ, который называют второй столицей.

Для простого народа дождь — это величайшее благо, питающее всё живое на земле.

Поэтому в старинных летописях Государства Хуай записано, что именно бог дождя ниспослал благословение этой земле, благодаря чему Река Уянь течет так долго и широко, не иссякая во веки веков.

За несколько дней совместной жизни поначалу Ли Чжолэ меняла повязки Мэн Цзиньляну с покрасневшим лицом, но теперь она уже могла справляться с этим спокойно.

Пятого числа, в праздник Моления о дожде, когда всё вокруг буйно зеленело, Мэн Цзиньлян переоделся в одежду, которую для него выбрала Ли Чжолэ. Наряд оказался чуть великоват, но в целом пришлся по фигуре.

— Сегодня заглянем к врачу, покажешься ему, — Ли Чжолэ прислонилась к косяку двери и посмотрела на Мэн Цзиньляна, чей внешний вид за последние дни заметно ожил.

— Хорошо, — длинные волосы Мэн Цзиньляна были наполовину собраны, а киноварная точка на кончике носа казалась особенно яркой на фоне его улыбки.

В этот момент оба они походили на обычных добрых друзей — вернее, на друзей, чьи сердца тянулись друг к другу.

Выйдя из постоялого двора, Мэн Цзиньлян слегка прищурился, глядя на суету вокруг: местные жители были заняты подготовкой к ночному ритуалу моления о дожде, одним из главных событий которого была смена лотосовых фонариков.

За те несколько дней, что он сбежал из рук Не Цзинто, его жизнь стала поистине свободной.

— Не отставай, нечего тут витать в облаках, — голос Ли Чжолэ вернул мысли Мэн Цзиньляна в реальность. — Иду.

Подойдя ближе к Ли Чжолэ, он ответил ей улыбкой:

— Прости, я немного задумался.

Оба они обладали прекрасной внешностью, и особенно Ли Чжолэ привлекала к себе множество взглядов проходящих мимо людей.

Какая-то маленькая девочка с леденцом на палочке дернула мать за подол:

— Мама! Две красивые сестрицы!

Голосок девочки был звонким, и его услышали оба. Мэн Цзиньлян сперва остолбенел и ткнул себя правой рукой в щеку: «Сестрицы?»

Словно желая убедиться, он легонько потянул Ли Чжолэ за рукав. Получив этот сигнал от прекрасного создания, она подала голос:

— Что такое?

— Я что, похож на девушку? — в его голосе звучало явное замешательство.

Ли Чжолэ не ответила сразу, а спустя мгновение произнесла:

— Не похож.

Он выглядел даже еще красивее иной красавицы.

— И правда, верить детским словам нельзя.

Услышав это, Ли Чжолэ продолжила идти, на ее губах играла едва заметная улыбка.

Прошлой ночью шел дождь, и вокруг еще оставались его следы. В этот момент невдалеке на бешеной скорости промчался лихой скакун. Занятые хлопотами люди замерли на месте и поспешно отступили к обочинам.

Словно спасаясь от чумы, лошадь не обращала внимания на преграды на улице и пронеслась, поднимая вихрь и едва не затянув Мэн Цзиньляна в водоворот опасности.

Сильные руки заключили его в объятия, ограждая от угрозы. Ли Чжолэ выглядела рассерженной, нахмурив брови, она проводила взглядом удаляющегося всадника.

Опустив взгляд на человека, припавшего к ее груди, она произнесла успокаивающие слова:

— Все в порядке.

Услышав это, он отстранился от Ли Чжолэ, но, проводив взглядом спину уехавшего человека, почувствовал странное знакомое чувство.

Торговка, державшая лавку поблизости, была свидетелем всего происходящего и поинтересовалась:

— Вы ведь, гости дорогие, нездешние, из Цзючэна?

Мэн Цзиньлян подхватил разговор:

— Да, матушка, а кто это был такой дерзкий?

Стоило заговорить об этом, как торговка тяжело вздохнула и пустилась в рассказ:

— Да это младший сын бывшего городского главы этого Цзючэна, некий Мэн Цзинъюй. Уж на что эти детишки из семьи Мэн — кроме того молодого господина Мэн Цзиньляна, что уехал в столицу, ни один добру не научился! Последние два года они только и делали, что доводили старого главу города до белого каления. Да только от того парня вестей больше нет.

Услышав новости о семье, Мэн Цзиньлян сперва обрадовался. Но известие о том, что его собственный младший брат превратился в подобного шалопая, смыло всю радость волной разочарования и печали.

Заметив перемену в настроении Мэн Цзиньляна, Ли Чжолэ склонила голову набок и взяла его за руку:

— Пойдем, а то опоздаем, и медицинская лавка закроется. Разве лекарь Цзян не говорил, что в эти дни принимает только до полудня?

Голос девушки вернул его в реальность. Вспомнив, что теперь он больше не принадлежит семье Фу, он отогнал лишние мысли:

— Тогда поспешим.

Его шаг стал чуть более легким, увлекая за собой и следовавшую следом Ли Чжолэ. Из-за небольшой задержки они потеряли немного времени, но, к счастью, успели до полудня.

Цзян Циньян как раз наводил порядок, когда они оба переступили порог. На его лице расцвела улыбка:

— Госпожа, молодой господин, вы в последнее время поживаете хорошо?

Ли Чжолэ спокойно кивнула:

— Я привела его проверить, не стало ли ему лучше.

Рядом с медицинской лавкой росли две раскидистые ивы. Легкий ветерок растрепал бумаги на столе Цзян Циньяна, и он поспешно принялся их собирать, не забывая позвать ученика:

— Сяо Лю, позови дедушку.

Сяо Лю ответил на ходу, срываясь на бег:

— Сию минуту, молодой господин!

Троица подождала немного, и вскоре Сяо Лю вывел из задней комнаты медицинского пункта седовласого старика, который ворчал на ходу:

— Ладно-ладно, иду я, иду.

Увидев приближение Дедушки Лю и закончив с бумагами, Цзян Циньян представил старику двух посетителей:

— Учитель, этот молодой господин — тот самый пациент, о котором я упоминал на днях. А эта госпожа — та самая, что помогла мне выпутаться из беды.

— Ах, так это… это…

— Моя фамилия Ли, — представилась Ли Чжолэ Дедушке Лю.

— Ах да, та самая барышня Ли, о которой мой ученик прожужжал все уши! Большое спасибо вам!

— Сущий пустяк, не стоит благодарности, — Ли Чжолэ вернула разговор к делу. — Сперва осмотрите моего друга.

Старик приложил пальцы к запястью Мэн Цзиньляна, и его выражение лица, сначала расслабленное, постепенно стало серьезным. Про себя он вздохнул: «У этого пареньца крепкая судьба! С таким хаотичным пульсом, истощением крови и ци, да притом со слабым здоровьем — стоило ему пару раз поголодать, и его уже не спасли бы! Хорошо еще, что в последнее время его подкармливали лечебной едой, так что еще не поздно».

Закончив осмотр, Дедушка Лю выписал рецепт, передал его Цзян Циньяну, а затем обратился к Ли Чжолэ:

— Барышня Ли, я выписал вашему мужу общеукрепляющие лекарства. Если он будет принимать их регулярно, здоровье удастся восстановить.

Ли Чжолэ кивнула, в то время как Мэн Цзиньлян густо покраснел и в панике взглянул на нее. Ли Чжолэ поймала его взгляд:

— Он мой друг, а не муж.

— Ха-ха-ха, старик оговорился! Что до состояния здоровья вашего друга, то можете не переживать, ничего серьезного нет.

Цзян Циньян собрал для Ли Чжолэ готовые лекарства, принял плату, и Ли Чжолэ ушла вместе с Мэн Цзиньляном.

Цзян Циньян проводил их взглядом, пока они не скрылись вдали. Дедушка Лю посмотрел на своего ученика и погладил бороду:

— Что такое, парень Цзян, неужто тебе приглянулась эта барышня Ли?

Услышав шутку старика, Цзян Циньян покачал головой:

— Ничего подобного. Я знаком с ними всего пару дней.

Дедушка Лю лишь загадочно улыбнулся — дела молодежи пусть идут своим чередом.

Закончив с делами в лавке, Цзян Циньян собирался вечером вывести Сяо Лю прогуляться, иначе мальчик будет недоволен.

— Учитель, я отведу Сяо Лю посмотреть, как устанавливают помол для моления о дожде.

Дедушка Лю с отцовской лаской покачал головой:

— Идите. Только на обратном пути не забудьте принести старому дураку кувшин крепкого вина.

— Только на этот раз, ваше здоровье не слишком крепкое, пейте поменьше, — Сяо Лю, переносивший вещи, напустил на себя строгий и серьезный вид. — И еще, дедушка, это ведь вы выпили османтусовое вино, которое прятала сестрица? На днях она как раз шумела, что…

Дедушка Лю пару раз легко кашлянул:

— Да вовсе не я! Это твой батя втихаря приложился!

Сяо Лю ни за что не поверил бы, что дед не приложился к бутылке сам. Обхватив охапку вещей, он убежал на задний двор, а Цзян Циньян, глядя на этих деда с внуком, лишь беспомощно покачал головой.

http://bllate.org/book/23471/2529878