Дин Сяоя, барышня из дома Дин, прогуливалась по улице в сопровождении служанки Ся Хэ. Настроение у неё было скверное: с тех пор как она вместе с отцом вернулась от главнокомандующего Линь Ху, на душе было неспокойно. Кто бы мог подумать, что Линь Ху так просто отпустит семью Хуан, да ещё и полностью приберёт к рукам Третью армию! Для дома Дин, одного из самых влиятельных семейств в Чаочжоу, это не сулило ничего хорошего.
Времена нынче неспокойные, повсюду царит хаос, то и дело случаются налёты банд. Присутствие в Чаочжоу такой военной силы, как армия Линь Ху, само по себе беспокоило семейство Дин, а тут ещё и эта ядовитая змея — клан Хуан.
Размышляя об этом, Дин Сяоя невольно нахмурилась и тихо вздохнула. В этот момент Ся Хэ вдруг прошептала ей на ухо:
— Барышня, смотрите, это же командир Мао!
Дин Сяоя подняла голову. Навстречу ей верхом на коне двигался молодой офицер в военной форме. Соболиные брови, ясные глаза, правильные черты лица — настоящий красавец, излучающий уверенность и удаль.
Даже Дин Сяоя невольно залюбовалась им. Она вынуждена была признать: таких молодцов среди военных встретишь нечасто. А ведь этот человек — правая рука Линь Ху, да ещё и заместитель командира полка.
Пока Дин Сяоя разглядывала его, Мао Фэнчжи уже давно заметил её. Он ехал медленно — на людной улице особо не разгонишься, да и не был он из тех, кто ни во что не ставит чужие жизни.
Ся Хэ проворчала:
— Нахал! Разве можно так на барышню смотреть?!
Дин Сяоя тут же прикрикнула на неё:
— Замолчи! Не болтай лишнего! Это не те вещи, о которых тебе стоит рассуждать.
Ся Хэ широко раскрыла глаза и обиженно проговорила:
— Барышня, я ведь о вас забочусь. Сейчас вокруг вас столько проходимцев вьётся, только и думают, как бы голову заморочить! Разве я не права?
Дин Сяоя сердито ответила:
— Ах ты, девчонка, совсем от рук отбилась, перечить мне вздумала?
Поняв, что барышня рассердилась, Ся Хэ прикусила язык. Тем временем Мао Фэнчжи поравнялся с ними.
— Тпру! — негромко скомандовал он, и конь остановился.
Мао Фэнчжи нравилось смотреть на красавицу свысока — так он мог рассмотреть её во всех деталях. Дин Сяоя, не привыкшая к такому вниманию, нахмурилась:
— Генерал Мао, вы невероятно величественны. Неужели вам так нравится демонстрировать свою удаль перед слабой женщиной?
Мао Фэнчжи, ожидавший, что у этой девушки острый язычок, спешился. Сяо Чжан тут же подхватил поводья. Мао Фэнчжи подошёл к Дин Сяоя почти вплотную, оставаясь на расстоянии не более двадцати сантиметров.
Дин Сяоя почувствовала исходящий от него мужской аромат — терпкий и волнующий. Встретившись с его немигающим, полным восхищения взглядом, она не выдержала, невольно отступила на шаг, и её щеки залил румянец.
Никогда прежде она не испытывала подобных чувств. Они были странными, пугающими, сердце в груди забилось в бешеном ритме, а в голове будто образовалась пустота.
Заметив перемену в поведении госпожи, Ся Хэ, считавшая своей обязанностью защищать её, шагнула вперёд:
— Вы что себе позволяете? Как вы смеете быть таким грубым!
Мао Фэнчжи не сводил глаз с Дин Сяоя и медленно, но твёрдо произнёс:
— Стремление к прекрасному — в природе человека. Как можно упустить возможность полюбоваться такой красотой?
Ся Хэ от возмущения лишилась дара речи. Дин Сяоя тем временем начала приходить в себя. Услышав его слова, она почувствовала стыд и досаду, но стоило ей снова взглянуть на Мао Фэнчжи, как его напористый, хищный взгляд заставил её вновь опустить голову.
Уголки губ Мао Фэнчжи дрогнули в улыбке — эта девушка оказалась весьма интересной. Он слегка кашлянул и вежливо произнёс:
— Моё имя Мао Фэнчжи. Могу ли я узнать, как зовут барышню?
Ся Хэ, никогда не встречавшая таких нахалов, уже хотела что-то ответить, но Дин Сяоя опередила её:
— Дин Сяоя.
Мао Фэнчжи не знал, как пишутся иероглифы её имени, но этого было достаточно. Он искренне обрадовался:
— После нашей прошлой встречи я думал, что больше не увижу вас. Какая приятная неожиданность!
Ся Хэ пробормотала себе под нос:
— Неожиданность? Скорее уж, всё было подстроено.
Мао Фэнчжи, услышав это, лишь усмехнулся. Он строго посмотрел на служанку:
— Не говори глупостей. Да и к чему мне, Мао Фэнчжи, кого-то обманывать?
Он взял Дин Сяоя за правую руку и сказал:
— Как раз по пути, позвольте мне проводить вас домой.
Тон его не допускал возражений, хотя внутри у него всё горело: стоило ему коснуться её руки, как он ощутил невероятную нежность и гладкость кожи. Хороша, ничего не скажешь!
Дин Сяоя была в шоке. Она попыталась высвободить руку, но, приложив немного усилий, поняла, что не может этого сделать. А увидев, что они находятся на оживлённой улице, окончательно смутилась. С ней такого ещё никогда не было — ведь раньше все мужчины лишь расточали ей комплименты.
Её ноги сами собой зашагали вслед за Мао Фэнчжи. В голове крутилась мысль, что она окончательно опозорилась — ведь в городе её все знают! Ся Хэ стояла с широко открытыми глазами, не веря в происходящее: она не могла поверить, что Мао Фэнчжи вот так просто держит её госпожу за руку, а та даже не сопротивляется.
Мао Фэнчжи, конечно, знал, где находится особняк семьи Дин — в Чаочжоу не было другого такого влиятельного семейства.
Незаметно они подошли к воротам дома Дин. Мао Фэнчжи не хотелось отпускать её руку, но он понимал: если не отпустит сейчас, то окончательно прослывёт нахалом и разбойником. Он разжал пальцы и сказал:
— Сяоя, мы пришли. Дальше я не пойду. Как только закончу дела, я обязательно навещу вас!
Не дожидаясь ответа, он развернулся и, позвав своих людей, зашагал прочь. Сяо Чжан с восхищением прошептал:
— Командир, ну вы даёте!
Остальные охранники с восторгом смотрели на своего начальника. В их глазах командир полка был настоящим героем: надо же, так легко очаровать девушку из такой знатной семьи!
Мао Фэнчжи с довольным видом вскочил в седло. На самом деле он облегчённо вздохнул: он боялся, что Дин Сяоя устроит скандал, и тогда он не знал бы, как выйти из ситуации. Эта женщина, которая так запала ему в душу, похоже, тоже не осталась к нему равнодушна. Значит, если приложить усилия и наладить отношения с будущими тестем и тёщей, всё получится!
На лице Мао Фэнчжи заиграла улыбка. Он оглянулся на ворота дома Дин, но девушек там уже не было. Он дёрнул поводья и крикнул:
— Но! Поехали к главнокомандующему, время не ждёт!
— Есть! — дружно отозвались солдаты.
Мао Фэнчжи вдруг почувствовал некую нереальность происходящего. Глядя на прохожих и своих простых, одетых в непривычные для него одежды солдат, он подумал: это же Китай времён Республики, эпоха столкновения восточных и западных идей! Какое счастье, что я попал в это время. Я обязательно перепишу историю!
— Командир, приехали! — голос Сяо Чжана вывел его из задумчивости.
Перед ним стоял особняк Линь Ху: красные лакированные ворота, каменные львы по бокам и табличка с надписью Резиденция Линь. Мао Фэнчжи прищурился, молча спешился, отдал поводья Сяо Чжану и скомандовал:
— Ждите здесь!
— Есть! — отрезали солдаты.
У ворот стояли четверо часовых. Увидев Мао Фэнчжи, они вытянулись и отдали честь — его здесь уже знали.
Едва переступив порог, он столкнулся с Ло Цзянем. Тот был в форме и приветливо улыбнулся:
— Командир Мао, редкий гость! Что привело вас сюда? Случилось что-то?
Мао Фэнчжи сложил руки в приветственном жесте:
— Адъютант Ло, приветствую! У меня действительно есть дело, требующее личного доклада главнокомандующему. Без его разрешения я не смею действовать.
Ло Цзянь улыбнулся:
— Бросьте, проходите, главнокомандующий как раз свободен.
Мао Фэнчжи кивнул:
— Хорошо. А как освобожусь, с меня выпивка.
Ло Цзянь заметно повеселел:
— Договорились! Я давно ждал этого приглашения.
Мао Фэнчжи направился к главному залу. На душе было спокойно: отношение Ло Цзяня подтверждало, что Линь Ху к нему благоволит. Значит, договориться будет несложно.
И действительно, всё прошло даже лучше, чем он ожидал: Линь Ху без колебаний согласился освободить Чжао Пинчжоу и вернуть его на пост командира третьего батальона. Мао Фэнчжи был поражён такой покладистостью, но времени на раздумья не было. Он был счастлив и ещё больше утвердился в мысли, что Линь Ху ценит его.
Мао Фэнчжи с виноватым видом произнёс:
— Главнокомандующий, прошу прощения, что отвлекаю вас по таким пустякам. Я буду работать ещё усерднее, чтобы оправдать ваше доверие!
Он ожидал, что Линь Ху либо похвалит его, либо отделается дежурной фразой, но результат его ошеломил.
Линь Ху быстро стал серьёзен и холодно произнёс:
— Мелочей не бывает, всё определяется последствиями! Ты хоть понимаешь, сколько в твоих недавних поступках сомнительного? Самовольно отправился в Третью дивизию, встречался с Лю Сюйгуаном, требовал освободить Чжао Пинчжоу и вернуть его в должность! Что о тебе подумают остальные? Если каждый начнёт вести себя так, как ты, как я буду управлять армией?
http://bllate.org/book/23466/2529329
Готово:
