Что касается его мыслей? — Лин Ху ответил не сразу. — Его мысли не имеют значения. Мне важно видеть его действия. Сейчас он официально числится моим человеком, это свершившийся факт. Если он решит переметнуться, чего он добьется? К тому же, он собственноручно застрелил своего бывшего командира роты, лишив себя пути назад. Единственное, что ему остается — выстоять. Если он выдержит, я дам ему проявить себя! Мне не нужны посредственности, я ищу таланты, которые придутся мне по душе. Это армия, а не лавочка, да и в делах нет места сантиментам. Будь внимательнее к тому, что делает Мао Фэнчжи.
Ло Цзянь выпрямился и отчеканил: Слушаюсь, главнокомандующий!
Выйдя из кабинета, Ло Цзянь задумался. Он понял, что главнокомандующий на самом деле высоко ценит Мао Фэнчжи, иначе с чего бы устраивать ему такие проверки? Самым важным было последнее указание — проявить внимание. А что это значит? Только то, что если Мао Фэнчжи окажется на грани гибели, главнокомандующий обязательно вмешается.
Ло Цзянь поймал себя на мысли, что завидует парню. Надо же, такой юнец — и сумел приглянуться самому главнокомандующему! Впрочем, вздохнув, он признался себе, что и сам испытывает к Мао Фэнчжи немалую симпатию.
Тем временем Мао Фэнчжи вместе с Сяо Чжаном прогуливался за городом. Глядя на плывущие по небу облака и вдыхая свежий сельский воздух, он почувствовал, как на душе стало легче. Но стоило ему вспомнить о тупиковой ситуации, в которой он оказался, как настроение снова испортилось.
Он рассуждал про себя: если сейчас я прибегу к Лин Ху за помощью, он решит, что я ничего не стою. Неужели Лин Ху не понимает, в каком я положении? Он молчит, значит, помогать не собирается. Придется пробиваться самому. Но как? Если бы нужно было воевать — это полбеды, а тут нужны деньги и провиант. Я же не фокусник, чтобы достать их из воздуха!
Может, заняться грабежом? Эта мысль тут же была отброшена. В Гуанчжоу он позволял себе такое, потому что грабил богачей, у которых не было влиятельных покровителей. Но здесь, в Чаочжоу, всё иначе. Местные кланы невероятно сильны и крайне враждебны к чужакам. Даже Лин Ху не рискнул бы действовать столь опрометчиво, так с чего бы мне? К тому же, даже в случае успеха, моя репутация будет уничтожена, а солдаты начнут сомневаться в своем командире.
Мао Фэнчжи решительно отбросил эту затею и тяжело вздохнул. Сяо Чжан, шедший следом, тут же спросил: Командир, что случилось?
Мао Фэнчжи, не сводя глаз с горизонта, коротко ответил: Ничего. Возвращаемся.
Слушаюсь, командир! — не раздумывая, отозвался Сяо Чжан.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как вдали раздались пять выстрелов подряд. Сяо Чжан мгновенно выхватил пистолет, вглядываясь в ту сторону: Командир, что-то происходит.
Мао Фэнчжи тоже смотрел в сторону стрельбы. Сохраняя спокойствие, он произнес: Расслабься. Дотуда верста, не меньше. Это точно не по нашу душу. Пойдем взглянем. На моей земле беспредел — я обязан разобраться!
Сяо Чжан удивился, откуда командир так точно определил расстояние, но тут же одернул себя. Ведь это же командир! Он всё знает и всё умеет. Разве стал бы он командиром, не будь у него способностей? Сяо Чжан давно уже преклонялся перед Мао Фэнчжи.
В этот момент снова раздалась интенсивная стрельба — судя по всему, завязался настоящий бой. Мао Фэнчжи скомандовал: Похоже, у тех, на кого напали, тоже есть оружие — это хорошо. Сяо Чжан, немедленно возвращайся и передай мой приказ: собрать отряд, отправить первую и пятую роты, остальные пусть остаются охранять базу. Понял? Живо!
Сяо Чжан на секунду замешкался, но, увидев непреклонный взгляд Мао Фэнчжи, подчинился. Дождавшись, пока тот скроется из виду, Мао Фэнчжи выхватил свой пистолет и бросился в сторону перестрелки.
— Барышня, бегите! Я их задержу! — крикнул запыхавшийся мужчина, обращаясь к женщине за своей спиной.
Это были те самые четверо, которых Мао Фэнчжи встретил ранее, но сейчас они выглядели куда более потрепанными.
Мужчина обернулся к пожилому спутнику: Управляющий, берите барышню и уходите немедленно! Иначе мы все здесь поляжем. Быстрее!
В этот момент в их сторону полетела очередь из винтовки. Мужчина укрылся за деревом, щепки полетели во все стороны. Прекрасная женщина твердо сказала: Ты обязан вернуться живым!
Затем, стиснув зубы, она добавила: Уходим!
Мао Фэнчжи никогда бы не подумал, что эта женщина, с которой он мельком виделся, не только так хороша собой, но и так ловко обращается с оружием. Это вызвало у него еще большую симпатию, сердце вдруг екнуло — он понял, что, кажется, действительно ею увлекся.
Он видел, как женщина и двое её людей действуют быстро и слаженно — они явно были хорошо обучены. В наше время встретить таких людей было редкостью, даже если они не были профессиональными убийцами.
В двадцати метрах позади них он заметил около десятка теней. Нападавшие, вооруженные винтовками и пистолетами, палили по беглецам, что-то выкрикивая.
Мао Фэнчжи тут же вскинул пистолет. Он занял позицию справа от них, в густой траве у обочины — идеальное место, где его никто не ожидал увидеть. Самые очевидные позиции — это ловушка, а скрытность — залог выживания.
Снайперское дело было обязательной дисциплиной в его прошлой жизни. Он уже приметил главаря — типичный прихвостень, лицо холеное, но бледное от пьянства и разгульной жизни. Похоже, нападавшие — либо наемные бандиты, либо прислужники какого-то богатого дома.
Худощавый мужчина в штатском размахивал маузером и вопил: Вперед! Взять девчонку из дома Дин! Хозяин сказал: кто поймает — получит сотню серебряных! За мной!
— Есть! — отозвалась толпа. Деньги — лучший стимул. Но не успели они осознать всю прелесть награды, как раздался выстрел, а следом — крик.
Они обернулись и увидели своего главаря — того самого, что только что кричал о захвате, — он повалился на землю, схватившись за грудь. Еще пара конвульсий, и он затих.
Такая перемена ошеломила их. Они не могли поверить в увиденное. Однако вскоре их охватило желание отомстить.
Но как только они собрались прицелиться, раздался еще один выстрел. На этот раз пуля попала Ван Эру прямо в лоб — тот рухнул замертво, не издав ни звука.
Затем еще один выстрел, и снова точное попадание в сердце. Череда смертей мгновенно выбила из них всю спесь. Теперь ими двигал только страх за собственные шкуры. В конце концов, они были не элитными бойцами, а самой настоящей сбродной командой.
Мао Фэнчжи с презрением наблюдал за ними. Даже сейчас они не могли вычислить, откуда ведется огонь. Он был спокоен: если раньше он опасался, что в одиночку против десятерых не выстоит, то теперь исход боя был предрешен.
Мао Фэнчжи снова нажал на курок — еще один упал с воплем. Нападавшие наконец заметили его позицию, но как только они развернули стволы, он выстрелил снова. И снова — точное попадание.
Выстрел — один труп. Ни единого промаха. Эта жестокая реальность сломила их. Кто-то первым бросился наутек, и это стало сигналом к паническому бегству.
Мао Фэнчжи не стал преследовать их — эти люди не стоили того, чтобы тратить на них время. К тому же, загнанный в угол зверь опасен, а ему еще нужно было жить дальше.
Четверка из дома Дин поняла, что опасность миновала. Барышня Дин увидела фигуру Мао Фэнчжи, поднимающегося из травы. Её глаза блеснули — она узнала того самого молодого офицера, который привлек её внимание ранее.
При встрече, разумеется, завязался вежливый разговор. Мао Фэнчжи не придал особого значения благодарностям красавицы. Он лишь спокойно заметил: Защищать народ — долг солдата. То, что подобное вообще произошло — наша недоработка. За это я должен просить у вас прощения.
Тон был спокойным. Пусть это были лишь вежливые слова, но барышня Дин почувствовала нечто иное. С каких пор военные стали так говорить и заботиться о народе?
В её прекрасных глазах мелькнул огонек. Мао Фэнчжи продолжил: Чтобы устранить этот фактор нестабильности в Чаочжоу, позвольте спросить: кто эти люди?
Барышня Дин без колебаний ответила: Это не просто бандиты. Они тоже из Чаочжоу, слуги дома Хуан. Тот коротышка, которого вы застрелили, был начальником их охраны. Я его знала.
http://bllate.org/book/23466/2529321
Готово:
