Линь Ху — человек, отличавшийся в бою свирепым нравом, а его войска обладали исключительной боеспособностью. В истории его оценивают очень высоко, ведь он был эталоном противника Сунь Ятсена и одной из ключевых фигур старой гуансийской клики.
Линь Ху носил аккуратные усики, а его военная форма лишь подчеркивала его нынешний боевой дух. Мао Фэнчжи вытянулся во фрунт и, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия, произнес:
— Приветствую, господин командующий!
Линь Ху неопределенно хмыкнул:
— Хм, значит, ты и есть тот самый Мао Фэнчжи?
Мао Фэнчжи невозмутимо ответил:
— Так точно, господин офицер!
Линь Ху, занимавший пост коменданта Гуанчжоу и командовавший Третьей армией, пристально посмотрел на него:
— Я кое-что слышал о тебе. Ты из Чжэцзяна, что же тебя занесло сюда?
Это был самый настоящий допрос, обязательная процедура. Простого солдата можно было провести, но с таким человеком, как Линь Ху, такой номер не пройдет. Мао Фэнчжи понимал: нельзя медлить ни секунды — малейшее колебание будет стоить ему жизни.
— Господин командующий, жизнь дома стала невыносимой, — сказал он. — Я приехал в Гуанчжоу в надежде выбраться за море, попытать счастья. Слышал, там можно разбогатеть, а если нет — так здесь в любом случае возможностей больше, чем в моей деревне.
Линь Ху, не меняясь в лице, отрезал:
— Но Чжэцзян — богатый край, там всегда можно найти хоть какую-то работу. Ты проделал такой путь, неужели думаешь, что я в это поверю?
От него исходила мощь — аура военачальника, привыкшего к запаху крови на поле боя. Мао Фэнчжи ощутил невидимое давление, от которого перехватило дыхание. В душе он оставался спокоен, но тело, доставшееся ему, было чужим, и это доставляло неудобства.
Побледнев, он поспешно склонил голову:
— Господин командующий, это чистая правда! Если бы у меня был хоть какой-то выход, разве я поехал бы сюда? Если бы я знал, что здесь идет война, я бы ни за что не сунулся!
Линь Ху немного смягчился, но взгляд его оставался цепким.
— По твоей выправке видно, что ты прежде служил в армии, иначе бы себя так не держал. Говори правду, иначе прикажу сейчас же вывести тебя и пристрелить!
Мао Фэнчжи понимал, что его странности не укрылись от внимательного глаза. Он ожидал подобного, но никак не думал, что допрашивать его будет сам Линь Ху. Мир переменчив, и всё предусмотреть невозможно.
Продолжая разыгрывать испуг, он склонился еще ниже:
— Господин командующий, я с детства любил оружие, считал себя неплохим бойцом, всегда восхищался героями. Вот и пытался сам тренироваться, оттачивать мастерство. Но в армии я никогда не служил!
Линь Ху приказал:
— Раскрой ладони!
Мао Фэнчжи повиновался. На руках виднелись мозоли, но на указательных пальцах их не было, что говорило о том, что человек редко берется за винтовку. Линь Ху снова смягчился.
— Ныне этот старик Сунь хитер и изворотлив, я уже переловил немало подобных лазутчиков. Хорошо, если ты не один из них! Ты мне нравишься, у тебя врожденный талант к военному делу. Даю тебе выбор: останешься при мне в охране или вернешься в свою часть?
Мао Фэнчжи, не раздумывая, ответил:
— Господин командующий, я лучше вернусь в свой взвод. Хочу начать с рядового.
Линь Ху прищурился:
— С рядового? Ха-ха, амбиции у тебя немалые! Разве быть моим телохранителем плохо? Если проявишь себя, через год я лично произведу тебя в ротные. Ну, что скажешь?
Мао Фэнчжи выпрямился:
— Нет, благодарю за честь, но я остаюсь при своем решении. Я хочу заслужить чины своими руками, шаг за шагом. Я все обдумал: в армии, по крайней мере, не умрешь с голоду, да и цель есть. Я хочу служить солдатом!
Линь Ху трижды громко рассмеялся. Перестав смеяться, он посмотрел на Мао Фэнчжи с нескрываемым восхищением.
— Хорошо, очень хорошо! Редко встретишь таких молодых людей, а ведь за молодежью будущее. Мне нужны такие, как ты. Ты человек способный, а я, Линь Ху, таланты ценю и в обиду не даю — если только ты не на стороне врага. Держать тебя в рядовых — пустая трата сил. Сделаем так: у нас как раз набрали новобранцев, мне нужны люди, умеющие командовать. Будешь взводным. Проявишь себя — получишь повышение, а если нет — останешься на месте. Понял меня?
— Так точно, господин командующий! — отчеканил Мао Фэнчжи, выпятив грудь.
— Ступай в третью роту третьего батальона второго полка, будешь командовать первым взводом. Передай, что это мой приказ! — Линь Ху махнул рукой.
— Слушаюсь!
Выйдя из двора, который служил временной штаб-квартирой Линь Ху, Мао Фэнчжи поправил форму и зашагал к своей части.
Первый взвод. Теперь это его подразделение, то самое, где он служил раньше. Старшина Хуан Минъян вытаращил глаза: он никак не ожидал, что новый взводный — это тот самый солдат, которого он когда-то сам привел в армию.
Для знакомства с новым командиром собрали всех старшин. Трое командиров отделений смотрели на Мао Фэнчжи с изумлением, смешанным с неприязнью и завистью.
Командир первого отделения Лю Чунь, коренастый, крепко сбитый мужчина с тяжелыми кулаками и цепким взглядом, насмешливо бросил:
— В армии, чтобы тебя уважали, нужно что-то из себя представлять, иначе командовать не получится. Слушай сюда, парень, пройди-ка для начала через меня. Победишь — признаю тебя взводным и буду поддерживать, а нет — проваливай отсюда!
Кантонские войска всегда славились своей свирепостью, а Линь Ху держал их в железном кулаке. Мао Фэнчжи понимал: Линь Ху не дал ему письменного приказа, ограничившись лишь словом, а значит, это проверка. Если он не сможет удержать взвод, какой из него талант?
Мао Фэнчжи спокойно ответил:
— Лю Чунь, я тебя знаю. Ты опытный солдат, рука у тебя тяжелая. Что ж, я, как новый взводный, приветствую тебя. Давай пожмем руки!
Он медленно протянул руку. Лю Чунь, глядя на него и на его невозмутимое лицо, вскинул брови:
— Приветствуешь? Ха, ну что ж, тогда я тебя как следует поприветствую!
Усмехнувшись, он тоже протянул руку. Когда их ладони сжались, остальные двое напряженно наблюдали за ними. Но результат оказался неожиданным: через мгновение раздался крик, и закричал вовсе не Мао Фэнчжи, а Лю Чунь.
На лице Лю Чуня отразилась мука. Он всегда отличался выносливостью, но сейчас не смог сдержать стона — настолько велика была сила сжатия!
Хуан Минъян и командир второго отделения Цзя Чэн застыли, глядя на их сцепленные руки. Лю Чунь уже почти опустился на колени. В этот момент Мао Фэнчжи разжал пальцы и помог ему подняться.
— Прости, не рассчитал сил. Не держи зла!
Не держи зла? Лю Чунь был готов провалиться сквозь землю. Он на себе прочувствовал, что значит получить пощечину, не касаясь лица, и что значит настоящий мастер. В нем проснулся страх.
Хуан Минъян тут же подал голос:
— Взводный, вы и впрямь молоды, да ранни! Ошиблись мы, виноваты. Отныне моя жизнь — ваша, будем служить под вашим началом!
Командир второго отделения Цзя Чэн поспешил добавить:
— Да, я тоже признаю вас своим командиром. Никаких вопросов! Кто не согласен — лично морду набью!
Мао Фэнчжи холодно заметил:
— Не набьешь, а предашь военному суду.
Эти четыре слова заставили всех троих содрогнуться. Жесткий человек, такие вещи не каждый скажет и не каждый придумает.
Мао Фэнчжи посмотрел на Лю Чуня:
— Ну что, признаешь меня своим взводным?
Лю Чунь, потирая ноющую правую руку, смущенно и со страхом в глазах ответил:
— Никак нет, признаю. Буду исполнять любой ваш приказ, куда скажете — туда и пойду!
— Вот и хорошо. А если есть сомнения — милости прошу, всегда готов повторить! — голос Мао Фэнчжи оставался пугающе спокойным.
То, что Мао Фэнчжи, чужак, сразу стал взводным, вызывало ропот среди солдат Третьей армии, но приказ Линь Ху заставил всех замолчать. Кантонские войска были очень сплоченными и не любили пришлых. То, что Чэнь Цзюнмин раз за разом выходил сухим из воды, объяснялось не только его способностями, но и умением управлять такими людьми.
Первый взвод изматывали тренировками, но все держались. Чтобы солдаты были сыты, Мао Фэнчжи ломал голову над тем, где достать продовольствие. Лю Чунь предложил собирать дань, и Мао Фэнчжи согласился. В наше время без крайних мер не выжить.
Каждый сам за себя — таков был девиз Мао Фэнчжи. Хочешь чего-то добиться — иди на риск.
Первая армия была личной гвардией Чэнь Цзюнмина, вторая — Сюй Чунчжи, третья — Линь Ху. Линь Ху был белой вороной в кантонской системе: старый служака, он был одновременно подчиненным и коллегой Чэнь Цзюнмина, но всегда выступал против революции и против Сунь Ятсена.
Гуанчжоу был взят Первой армией, поэтому Третья армия, пополнив ряды новобранцами, выдвинулась в сторону Чаочжоу.
Мао Фэнчжи вел свой взвод. Его люди выглядели дисциплинированными и выделялись на фоне остальных. Первый взвод стал знаменит своим открытым сбором дани, что вызывало споры, но Линь Ху пресекал любые разговоры на корню.
Солдаты первого взвода были полны сил и бодры. Они были счастливы, ведь по сравнению с другими подразделениями, измотанными долгим маршем, им жилось куда легче. Эта гордость делала их еще преданнее своему взводному.
Отношения с сослуживцами у Мао Фэнчжи не сложились, его часто притесняли. Если бы не покровительство Линь Ху, его давно бы вышвырнули из армии или чего похуже.
http://bllate.org/book/23466/2529314
Готово:
