В те времена, когда Холли была совсем маленькой, отец, Джозеф, однажды подарил ей совершенно особенный день рождения. Это не была какая-то баснословно дорогая вещица, не какая-то редкость, которую невозможно отыскать на белом свете... Нет, в каком-то смысле этот подарок действительно был таким: его нельзя было нигде найти, нельзя было купить ни за какие деньги и уж тем более невозможно было получить второй точно такой же.
Это была лента. Лента, которую Джозеф Джостар изготовил своими руками, украсив её переплетающимися треугольными узорами, не совсем подходящими для маленькой девочки. По словам самого мистера Джостара, технике плетения этой ленты он учился по крупицам у своей жены Сьюзи Кью. Ради подготовки столь удивительного подарка Джозеф начал обучение ровно за три месяца до срока. О, разумеется, на этом тернистом пути постижения ремесла он оставил немало следов своих неудач. Всякий раз, когда Холли смотрела на те первые откровенно неказистые поделки отца, а затем сравнивала их с лентой в собственной руке — всё еще грубоватой, но уже куда более аккуратной, — на её губах неизменно появлялась сложная, полная скрытого смысла улыбка.
Тепло ли на душе? Да, несомненно, это согревало сердце. Но сложность, скрывавшаяся за той улыбкой, проистекала из еще более глубокого, символического значения этой ленты. Её фоном служили молодость Джозефа, его кровь, слёзы и сожаления, а также неразрывная связь, разорванная пропастью между жизнью и смертью, но выстоявшая вопреки всему. Краской же для неё послужил кроткий взгляд некогда Воина Хамона, а ныне нью-йоркского магната недвижимости, обращенный к делу его рук. Казалось, на этом обычном лоскутке ткани, к которому прикасались пальцы Джозефа — будь они живыми и теплыми или холодными, — лежал тяжкий груз чужой жизни и чужих воспоминаний. К нему было невозможно относиться легкомысленно, и всякий раз, когда Джозеф вглядывался в эту ленту, перед его взором неизменно вставало...
Осколки тусклого света падали на такие же разрушенные руины. Среди безжалостно растерзанной щебнистой кручи покоилась жизнь, растерзанная столь же беспощадно. Камень посреди развалин смутно напоминал форму креста, заставляя Джозефа вспомнить распятия, висящие в каждом храме, и страдающего на них Христа.
И прямо сейчас кровь, пролитая Христом ради спасения человечества, медленно просачивалась из-под этого каменного креста.
В тот же миг лопнул, рассыпавшись брызгами, кроваво-красный пузырь.
Тот самый пузырь...
Много лет подряд эта сцена возвращалась в кошмарах, бывших хуже любых кошмаров, каждую ночь преследуя Джозефа во сне.
И в тот день Джозеф с трепетом и благоговением поддерживал ладонью эту крошечную ленту, словно держал на весах всю свою юность и целую жизнь другого человека. Аккуратно развернув её, он завязал её в волосах своей дочери — точно так же, как разбитый солнечный свет сквозь проломленное окно руин пал тогда на разбитый крест.
То окно вовсе не было изысканным витражом базилики, и тот крест не таил в себе особой святости, но выражение лица Джозефа было благочестивее, чем у самого истового верующего. О нет, он искренне верил, что эта лента и заключенный в ней смысл принесут его дочери удачу и отвагу.
— Знаешь, Холли...
Джозеф шептал прямо на ухо своей дочери, пока его стальные пальцы гладили её мягкие пряди. — Эта лента... этот узор... имеют для меня совершенно особенное значение.
— Правда ведь, Цезарь?..
Маленькая Холли тогда еще не знала, кому принадлежало имя, сорвавшееся с губ отца едва слышным шёпотом. Но повзрослев и узнав о прошлом своего отца, девочка взглянула на эту далеко не самую миловидную ленту в своих волосах совершенно по-новому. Теперь она казалась ей такой... тяжёлой, наполненной невероятным, доселе неведомым смыслом.
Она не могла описать это чувство. Оно было подобно слезам, внезапно прорвавшим плотину в глазах и взбудоражившим всю гладь её сердца. Что-то надломилось, размягчилось и растаяло внутри, заставляя её плакать, но слёзы не шли; оставалось лишь воздать должное вздохом той тоске, которую её отец выплакал до капли давным-давно — за себя и за неё, ещё не родившуюся тогда.
Переплетение судеб Семьи Джостар и Семьи Цеппели было орошено столькими слезами и кровью, что под конец это уже не поддавалось никаким описаниям. Оставалось лишь подвести итог столь пустой, но вместе с тем безысходной фразой: если бы её высекли на надгробиях трёх поколений рода Цеппели, пролили ли бы слёзы блуждающие духи?
— О причудливая, кровавая судьба...
В затуманенном взоре Джозефу вдруг показалось, что чей-то силуэт заслоняет свет перед ним — прямо позади Холли, — но очертания этой фигуры уже расплылись... Было ли это простым слуховым галлюцинациям из-за перенапряжения мысли? Или пелена слёз, переполнивших глаза Джозефа, размыла видимость? Холод протеза и обжигающий жар слёз жгли его изнутри, позволяя разглядеть лишь те золотые, подобные солнечному свету волосы и повязку с точно таким же узором, завязанную на затылке.
— Це... зарь...
Эти два слова так и не смогли сорваться с губ. Словно услышав застрявший в горле Джозефа призыв, силуэт даже не обернулся — он просто качнул вверх руку.
— Я слышу, я слышу, я всегда слышал, Джоджо.
Время шло. Очень скоро Джозеф перестал быть молодым: следы прожитых лет незаметно легли на его лоб и щеки, да и Холли уже едва ли можно было назвать юной. Став замужней женщиной, она родила сына от японского музыканта по имени Куджо Садао, вызвав у Джозефа бурю негодования и приступы отчаяния. Однако едва малыш появился на свет, старик Джозеф тут же позабыл о своём прежнем унылом амплуа и стремглав примчался взглянуть на внука.
Вскоре этот мальчик — Джотаро — тоже вырос. В год окончания младшей школы Холли повязала ему на пояс тот самый подарок, что отец вручил ей много лет назад, с тем же тяжелым грузом надежды.
— Этот пояс придаст тебе мужества... и удачи, Джоджо.
Материнские губы коснулись лба ребенка, и семена надежды были посеяны. Джозеф не знал, рассказывала ли Холли историю Цезаря Джотаро, но постаревший Джозеф вовсе не собирался пересказывать внуку эту быль на ночь в качестве сказки.
Это была юность одного лишь его сердца, воспоминания, сокровенно спрятанные на самом дне души.
Тогда Джозеф походил на ребенка, который тайком прячет собственноручно состряпанную неуклюжую поделку — например, соломенную игрушку? Наивный рисунок, намалёванный мелками? Или словечко, которое не хотелось произносить вслух, слог, чья сила звучания в сердце куда мощнее любого крика, — и напролёт всю ночь твердит про себя то имя, тот солнечный луч, тот камень, ту повязку и тот... кроваво-красный пузырь.
Однако мрак, нависший над Семьей Джостар, рассеялся еще не до конца: кошмар, спавший на дне океана целое столетие, вновь пробудился. И тогда отряд отправился в путь к берегам Египта. Этот поход продлился ровно пятьдесят дней.
Наконец Джозеф закрыл глаза. Он почувствовал, как что-то вонзилось ему в грудь — это были пальцы DIO, а вместе с тем и пальцы его собственного деда. И та животворная теплота, что неизменно билась в его груди и струилась по жилам, стала медленно угасать, уступая место вечному холоду.
В этот краткий миг стареющий Джозеф странным образом не ощутил ни страха, ни отчаяния.
Напротив, на душе воцарилось удивительное... умиротворение и радость. Невесомое чувство освобождения.
Цезарь... Наконец-то мы сможем увидеться.
Джозеф закрыл глаза, и последним образом, запечатлевшимся на сетчатке его угасающего взора, стали спешащий к нему внук и Владыка Тьмы в черном одеянии и желтых штанах.
Лицо Джотаро застыло в ледяной ярости.
С самых юных лет он не принадлежал к числу детей, способных открыто выставлять напоказ свои чувства.
Единственной четкой деталью на стремительно бегущем к нему внуке оставался пояс с треугольным узором.
Затем Джозеф почувствовал, как его тело легко взмыло вверх, мимо высоток египетской столицы, мимо бездонных облаков, мимо солнца, луны и звезд...
Ах, неужели на свете и впрямь существует рай?
Если он есть, то там должно быть немало знакомых лиц. Дедушка Джонатан, бабушка Эрина, Абдул, Какёин, Игги и... Цезарь.
Цезарь, я иду к тебе.
Пролетая сквозь толщу облаков, Джозеф увидел лицо, что бесчисленное количество раз являлось ему в сновидениях. Теперь же этот силуэт стоял перед ним лицом к лицу.
— Цезарь...
— Тебе еще рано сюда, Джоджо, — спокойно произнес Цезарь, прерывая Джозефа.
— Но я ведь уже мертв, мне больше некуда идти.
В глазах Джозефа отразился златокудрый юноша, а в глазах того — его вечно беспутный лучший друг.
— Мне всё равно. Во всяком случае, сейчас тебе не место в этом краю, Джоджо. — Цезарь улыбнулся. Что это была за улыбка? Ах да, та самая его фирменная ухмылка... к которой он так привык.
Затем две ладони опустились ему на плечи, и мягко, но уверенно надавили.
— Возвращайся, Джоджо.
— Но, Цезарь...
— Ты не такой, как я. У тебя есть дочь, есть внук, у тебя своя семья и своя жизнь. Я хочу дождаться, пока ты станешь еще старше — настолько старым, чтобы морщины покрыли всю твою наглую физиономию, сжав глаза, нос и рот так, что и места не останется; пока ты не сможешь ходить, не сможешь ползать, не сможешь сдвинуться с места ни на шаг; пока твои дети, внуки и правнуки не обступят твое ложе со всех сторон, — и только тогда я позволю тебе явиться сюда.
— Цезарь...
— Ну всё, Джоджо, возвращайся. Ты им нужен. Тебя еще кое-кто ждёт.
Джозефа наконец вытолкнули из того приюта, что, возможно, и именовался раем. И он начал стремительное падение вниз, сквозь облака, мимо звездного неба.
— Цезарь! Мне нужно кое-что сказать тебе! Я...!
— Сейчас не время, Джоджо. Настанет день, и я с удовольствием выслушаю всё, что ты хочешь сказать — хоть сколько раз, хоть сколько угодно времени, я готов слушать.
— Цезарь...!
Силуэт на краю небес постепенно растворялся в дымке — точно так же, как в те далекие дни, пока черты лица вновь не стали неразличимы. Затем та фигура повернулась и качнула рукой на прощание.
— Прости, но тебе пока нельзя сюда, Джоджо...
И тогда Джозеф вернулся в мир живых.
— Раз так, то я буду терпеливо ждать прихода этого дня, ровно как ты и велел. Думаю, это тебя порадует, Цезарь.
Джозеф распахнул глаза и в туманной дымке увидел знакомое лицо, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
Кхе-кхе, ну а в строгом соответствии с договором я примчался открывать новый том (никакого договора вообще-то не было, эй! вернись и заделывай дыры в предыдущем томе, эй!), так вот, в новом томе планируется собирать короткие додзинси по ДжоДжо, хм... да, и еще один момент, который меня изумляет: почему-то добавлений в избранное оказалось больше, чем рекомендаций, это же совершенно ненаучно, тренер!
И напоследок: умоляю, не отправляйте донатов, не нужно донатов. Те деньги всё равно до меня не дойдут, в конце концов они уйдут на корм Цюйдяню...
http://bllate.org/book/23461/2528781
Готово:
