― Что такое, Рэйму, простудилась? Разве не говорят, что мисс-ведьма никогда не болеет? — сидевшая вместе с девушкой-ведьмой на веранде храма золотоволосая девочка повернулась и с ухмылкой задала вопрос. Вторая же, глядя на её улыбку, про которую даже и не скажешь, то ли она от природы такая жизнерадостная, то ли просто бессердечная, с досадой приподняла чайную чашку, сделала небольшой глоток, а затем бросила в её сторону убийственный взгляд:
― Не простужаются только дурочки, Мариса. И вообще, с какой стати ты опять сюда припёрлась?
― А, разве это не само собой разумеется? — продолжая хихикать, Мариса потрепала себя по голове.
Рэйму вздохнула:
― Что значит само собой разумеется? Само собой разумеется… По сравнению с тем, чтобы приходить в моё скромное святилище клянчить чай, было бы куда более само собой разумеющимся, если бы ты послушно скатилась с горы и приглядывала за своей маленькой бакалейной лавкой!
― Да неужто в такую лавчонку хоть кто-нибудь станет заходить? — Мариса простодушно закинула руки за голову и улеглась прямо на деревянный пол веранды.
― И ты, говоря такое, каждый день сломя голову несёшься ко мне, а потом точно так же сломя голову возвращаешься назад в свою лавчонку с такими вот наивными ребяческими мыслями в голове: «Ой, заглянул ли сегодня кто-нибудь? Хорошо ли положили деньги на прилавок? (На этих словах Рэйму нарочно протянула голос)», — возвращаешься в ту самую лавчонку, где «неужели и впрямь кто-то придёт? (Тут Рэйму приняла смущённый вид)»?
― Рэйму… — Мариса перевернулась, подхватилась с веранды и подполгла ближе, внимательно разглядывая жрицу. Последнюю от такого взгляда аж в дрожь бросило.
― Ч-что, в чём дело?
― У тебя правда горло не пересыхает от того, что ты наговорила столько слов на одном дыхании?
― Так вот оно чё... — ты думала, почему я каждый день сижу здесь с чайной чашкой в руках?
― Потому что делать нечего?
― Именно. Как раз потому, что делать нечего. У тебя есть возражения?
― Э-э… Поначалу я думала, что ты делаешь это специально, чтобы язвить мне.
― А-ха-ха (бесстрастно), оказывается, у тебя всё-таки есть хоть капля самокритики.
― М-м, Рэйму, ты этакая вредная ведьма… — Мариса недовольно надула щёчки, а затем прямо так бросилась на неё. Две девушки сцепились в кучу на полу храмовой веранды.
― Эй-эй, чашка, сейчас прольётся же, зараза, а-а… чёрт, всё-таки пролилась! — сопровождалось всё это примерно подобными сердитыми криками Рэйму.
А когда Алиса с остальными шли по горной тропинке, разделённой тенями деревьев, и миновали ярко-красные облупившиеся тории, перед их глазами предстала следующая картина: жрица в красно-белом и золотоволосая девчонка в одеянии, отдаленно напоминающем костюм ведьмы, весело перекатывались по деревянному полу веранды снаружи святилища (кажется, это сопровождалось яростными воплями мисс-ведьмы), м-м… а что это за штуковина у неё на голове? Похоже, чайная чашка. О, раз так, то огромное мокрое пятно на одежде мисс-ведьмы, из-за которого ткань прилипла к коже, должно быть, зеленый чай?
― Вот оно как… — произнесли разом трое.
Алиса, Ригл и Медисин стояли перед святилищем и озадаченно склонили головы набок.
― Вот оно как вам в душу! А ну быстро идите и помогите этой сумасшедшей девчонке оторваться от меня!
И тогда яростный рев мисс-ведьмы распугал стаю птиц в лесу вокруг святилища.
― Сама по себе бросаешься на людей, ты что, собака? — вытирая полотенцем, позаимствованным Марисой из святилища, волосы в чайных листьях, Рэйму бросила на неё злобный взгляд. Та лишь глуповато и независимо ухмылялась, выглядя так, будто её это вовсе не касается.
― А, эм, только что вышла страшная неловкость, я жрица этого святилища, Хакурей Рэйму. — И когда Рэйму повернулась к троице Алисы, выражение её лица мгновенно переменилось, и она представилась Алисе спокойным тоном, в котором сквозила немалая гордость за собственную профессию.
― Меня зовут Алиса Маргатройд, я из Англии…
― Из Англии?!
Не успела Алиса договорить, как её прервал восторженный голос Марисы.
― Э-э, да, из Англии, а что? — Алиса озадаченно посмотрела на золотоволосую девушку в шляпе, похожей на ведьминскую, которая со счастливым лицом вцепилась ей в плечи.
― Англия! Англия — это где едят улиток…
― Это Франция, — напомнила Ригл.
― Знаю я, — нетерпеливо отмахнулась Мариса. — Я к тому, что там еще эта большая железная башня…
― Это все равно Франция, — напомнила Ригл.
― Как же ты надоела, букашка, я же сказала, что знаю! Англия — это где этот самый Наполеон… Да?
― Это все равно Франция. — Ригл вздохнула, а затем повернулась к стоявшей рядом Медисин: — Меди, у меня такое чувство, будто эта сцена до боли знакома, с чего бы это?
― Единственный урок, который человечество может извлечь из истории, заключается в том, что человечество не извлекает из истории никаких уроков, — неторопливо подняв глаза, Медисин посмотрела на Ригл, а затем произнесла это медленно, по слогам (сделав в середине паузу секунд на десять).
― Трудновато тебе приходится, раз можешь выдавать столь сложные предложения, — прищурилась Ригл.
― Ой, да плевать! Короче говоря, ты иностранка, верно? Эту самую, Лорилис… — глаза Марисы ярко блестели, она упорно сверлила взглядом Алису, и та под этим обжигающим пристальным вниманием внезапно почувствовала себя немного головокружительно и сбивчиво ответила:
― Я Алиса…
― О! Ну и что за страна такая, Англия? — это ничуть не испортило боевого настроя Марисы.
― Это страна, где рыбу с картошкой заворачивают в газету, — сидя рядышком с ними на корточках, болтая ножками и безжизненным голосом вставила свои пять копеек Ригл вместе с Медисин.
― Ого… в газету?
― А еще это страна, где едят шоколад со свежими баклажанами.
― Ого… свежими?
― А еще это страна, где едят торты в виде человеческих голов с открытыми от ужаса глазами.
― Ого… с открытыми…
Тогда Мариса повернулась обратно и посмотрела на Алису полными сочувствия глазами, после чего внезапно крепко её обняла. От этого мозг нашей дорогой мисс Алисы, до того находившийся в заторможенном состоянии, мгновенно щелкнул и окончательно завис, так что она уже не воспринимала весь тот бред, что Мариса несла дальше и который был способен напрочь разрушить ту атмосферу, что постороннему наблюдаю могла показаться окутанной розоватыми пузырьками.
― Я всё поняла, Лорилис! Ты ведь наверняка приехала в Японию из-за стряпни на твоей родине, от которой людей замертво укладывает! Я всё поняла, я понимаю твои чувства! Я покажу тебе всю необыкновенность японской кухни…
― Тебе ли с твоим европейским платьем рассуждать об этом, Мариса? — Рэйму неизвестно когда успела налить себе свежего чая и теперь косилась на Марису.
― М-мариса? Ты — Мариса?! — слова Рэйму пронеслись в голове Алисы словно вспышка молнии. Она оттолкнула прильнувшую к ней Марису, вцепилась в её плечи и в упор уставилась на неё.
― Э-э, да, верно, эта девушка от своих имён и фамилий сроду не отказывалась… — теперь уже настала очередь Марисы впасть в полный ступор от реакции Алисы. Она глуповато и машинально кивнула.
― Чего?! Да тут же вообще ничего общего!
― Эй! В смысле ничего общего?! С кем это ты меня сравниваешь?!
Прихлебывая чай, Рэйму перебралась поближе к Ригл и кивком подбородка указала на разочарованную Алису:
― И что с этой британской миришной? Вид такой, будто её первая детская влюбленность разбилась в пух и прах.
― До первой влюбленности тут вряд ли дошло, м-м, вряд ли. А вот то, что иллюзии рухнули — это точно, — с видом знатока потирая подбородок, авторитетно прокомментировала Ригл.
― Эй, Алиса, а какой я вообще кажусь тебе со стороны? Нет, постой — откуда ты вообще про меня слышала? — в это время Мариса сидела рядом с Алисой и крутилась вокруг опустившей голову раскрасневшейся девушки, ломая голову и пытаясь вытянуть из неё хоть слово, но Алиса лишь теребила пальцы и упорно молчала, в худшем случае издавая невнятное бормотание.
― Разбитые иллюзии, говоришь… — Рэйму отпила глоток чая и скривила губы. — Ладно, м-м, какая-то странная иностранка. Ах да, а где она живёт?
― Живёт с нами, — покачала ножками Медисин. — И сестрица Юка тоже с нами.
― Подумать только, живёт с этим Ю-Эс-Си (прим.: Абсолютным Садистским Созданием)… Глядя на хлипкий вид этой девчонки… это же чистая игрушка, — Рэйму вздохнула, а Ригл и Медисин сочувственно кивнули: — Игрушка, точно настоящая игрушка…
……………………………………………………………………………………………………
Проведя в святилище довольно много времени, когда солнце уже собиралось клониться к закату, Алиса со своими спутницами наконец попрощались с Рэйму и Марисой и, неся полные сумки и пакеты с закусками, покачиваясь пошли по межам рисовых полей в сторону цветочного поля.
― Сестрица Алиса сегодня очень довольна, — Ригл покосилась на Алису и бросила наугад.
― Э, довольна? Я? Да нет, с чего бы… — Алиса опешила и тут же практически рефлекторно открестилась от этого.
― У тебя же всё на лице написано. Неужели ты сама не заметила, что уже вовсю улыбаешься? — Ригл вздохнула.
― М-м… С-сегодня разве произошло что-то такое, чему стоило радоваться? Понятия не имею, — Алиса торопливо похлопала себя по щекам, кашлянула и нарочито напустила на себя строгий вид, понизив голос:
― Сестрице Алисе совсем не идёт играть в театре, — Ригл поглазела на неё какое-то время, а затем повернулась к Медисин.
― Совсем не идёт, — кивнула Медисин.
― Эй! Вы двое, о чём это вы вдруг заговорили? — Алиса с притворной сердитостью занесла кулаки над обеими малышками, делая вид, что собирается их побить, но те ничуть не испугались и продолжали хихикать. Спустя какое-то время Ригл, заметив, что лицо Алисы становится всё краснее и уже близко к пределу срыва, с видом знатока кашлянула:
― Ладно, давайте-ка смениме тему… Что сестрица Алиса думает об этой сумасшедшей девчонке Марисе? — подмигнув, обратилась она к Алисе.
― М-мариса… Что думаю… — Алиса замерла, а затем опустила голову и тихо пробормотала: — Да вроде неплохая… Чего ты вообще хочешь спросить, странная…
― Ц-ц-ц, неужели только неплохая? — ехидно моргнула Ригл. — Но больше всего меня любопытство берет: какое у сестрицы Алисы было впечатление о Марисе до того, как она увидела её вживую?
Алиса застенчиво забормотала что-то себе под нос и, поколебавшись, выдала от начала до конца тот образ Марисы, что нарисовала в своем воображении изначально. И вполне естественно, если бы не пакеты с закусками, которые обе негодницы берегли пуще зеницы ока, они бы тут же попадали на землю от смеха.
― Мариса — отличница с безупречным поведением… Ох, сестрица Алиса, ну ты меня рассмешила… — утирая выступившие от смеха слезы на глазах, Ригл всё ещё не могла разогнуться, а сидевшая за ней Медисин продолжала издавать пофыркивающие смешки.
― Ч-что?! Чего тут смешного-то?!
― Да-да, ничего, абсолютно ничего…
На сельской дорожке лучи заходящего солнца постепенно вытягивали тени одной большой и двух маленьких фигур.
http://bllate.org/book/23461/2528780
Готово:
