Раздались несколько звонких криков журавлей.
Сюань Е поднял голову и взглянул в окно: край неба медленно окрашивался в нежно-белый цвет. Он убрал свиток с техникой владения мечом, встал и размял затекшие мышцы.
Поняв, что время вышло, он подошел к дверям покоев Бай Шаоэна, при этом в голове невольно всплыло вчерашнее слегка смущенное лицо его учителя.
Сюань Е покачал головой, отгоняя лишние мысли, и постучал в дверь, тихо позвав:
— Учитель, пора вставать.
В комнате царила тишина, ответа не последовало.
Охваченный сомнением, он повысил голос:
— Учитель?
Ни звука.
Поколебавшись, Сюань Е осторожно толкнул дверь и вошел внутрь.
Он впервые оказался в покоях Бай Шаоэна. Стоило переступить порог, как в лицо ударил знакомый холодный аромат.
Комната была выдержана в светлых тонах. У окна стоял письменный стол, на котором лежали кисти, тушь, бумага, чернильный камень и несколько раскрытых книг. На полках рядом красовались изящные безделушки — все как одна блестящие, невероятно красивые и тонкой работы.
В глубине комнаты стояла большая кровать из редкого духовного дерева с искусной резьбой.
На кровати, лежа на боку, спал человек. Его длинные волосы, обычно аккуратно собранные, сейчас разметались по подушке, несколько прядей упали на щеку, отчего лицо казалось еще белее, словно выточенное из нефрита.
Сюань Е встал у кровати и негромко произнес:
— Учитель, пора вставать.
Бай Шаоэн слегка нахмурился, с досадой повернулся на другой бок и зарылся головой в одеяло, обнажив изящную белую шею.
Сюань Е не ожидал, что его учитель может так не хотеть покидать постель. Ему стало одновременно неловко и смешно, поэтому он подошел ближе и терпеливо уговаривал:
— Учитель, время уже вышло. Боюсь, Мастер пика Хэнъян и остальные соученики уже ждут.
Возможно, какое-то из этих слов подействовало, но Бай Шаоэн наконец медленно поднялся и открыл глаза. В его голосе слышалась сонная хрипотца:
— Который час?
Сюань Е взглянул в окно и ответил:
— Около трех четвертей часа козы.
Бай Шаоэн зевнул, не открывая глаз, подошел к туалетному столику у окна и сел:
— Собери мне волосы.
Сюань Е в недоумении посмотрел на отражение Бай Шаоэна в зеркале. Тот явно еще не до конца проснулся. Смирившись с судьбой, он взял гребень и, несколько раз примерившись, неуклюже начал собирать учителю волосы.
Его движения нельзя было назвать уверенными: обычно он сам укладывал себе прическу, а тут впервые пришлось возиться с чужими волосами.
— Полегче, больно.
Бай Шаоэн слегка нахмурился, в его голосе сквозила сонная леность.
Сюань Е поспешно ослабил хватку. Вероятно, эта легкая боль окончательно привела Бай Шаоэна в чувство. Поняв, что происходит, он внезапно залился краской, которая быстро распространилась до самых кончиков ушей.
Сюань Е, опустив голову, почувствовал, как спина учителя напряглась. Подумав, что снова сделал ему больно, он разволновался еще сильнее, и его движения стали совсем осторожными.
— Ученик впредь будет усердно тренироваться и больше никогда не причинит учителю боли, — тихо пообещал он.
Бай Шаоэн тихо кашлянул:
— Обычно уборкой и бытовыми делами занимаются ученики Внешней секты. После возвращения из Тайного царства Ляньхуа сходи в Зал заданий и возьми себе повседневное поручение.
— Слушаюсь, учитель.
Сюань Е ответил на словах, но про себя подумал: раз он стал учеником Бай Шаоэна, то обязан выполнять свой долг.
К тому же... ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то другой прислуживал его учителю.
— Учитель, готово.
— Благодарю за труды. Выходи, мне нужно переодеться.
Бай Шаоэн осмотрел себя в зеркале, его вид все еще казался несколько неестественным. Когда он встал и направился к вешалке, Сюань Е заметил, что его учитель бос.
Его ступни, белые как нефрит, с нежно-розовыми пальчиками, казались еще изящнее на фоне пушистого белого ковра.
Сюань Е опустил глаза, почтительно поклонился и быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Вскоре дверь со скрипом отворилась.
Бай Шаоэн уже сменил одеяние на халат цвета лунного света, а на его лице вновь сияло привычное беззаботное спокойствие.
— Пойдем, боюсь, Мастер пика Хэнъян уже заждался.
— Слушаюсь, учитель.
На площади у главных ворот Мастер пика Хэнъян и группа учеников уже ждали их. Увидев, как учитель и ученик приближаются на мечах, Мастер пика Хэнъян едва заметно выдохнул.
Он занимал пост Мастера пика Хэнъян всего два года и мало что знал о юном мастере пика Синчжи, кроме того, что тот является гениальным мечником. Вчера, вернувшись, он специально расспросил других мастеров и узнал, что этот человек ведет себя крайне своевольно: на собрания является редко, постоянно опаздывает или уходит раньше. К счастью, остальные мастера были к нему снисходительны, считая, что юноше подобает такой нрав.
— Маленький мастер Бай прибыл, как раз вовремя. Отправляемся?
— Прошу прощения за ожидание, Мастер пика Хэнъян, это я задержался.
Бай Шаоэн виновато улыбнулся и взмахнул рукой, призывая летающий артефакт. Тот мгновенно увеличился в размерах, превратившись в огромную духовную лодку, излучавшую мягкое сияние. Корпус был покрыт сложными, мерцающими рунами — сразу было видно, что это крайне редкое сокровище.
Ученики один за другим поднялись на борт, их лица светились предвкушением и восторгом, они тихо переговаривались между собой.
Духовная лодка пришла в движение и медленно поднялась в воздух.
Многие ученики впервые летели на таком судне, с любопытством поглядывая по сторонам, наблюдая, как горы и равнины под ногами становятся все меньше и меньше, пока не исчезают вовсе.
— А-Е, дай мне несколько духовных камней.
Среди свиста ветра Сюань Е, стоявший у борта, расслышал, что его зовут. Обернувшись, он увидел Бай Шаоэна, который выглядел изможденным.
— Чего застыл? Мои духовные камни у тебя. Достань немного и отдай Мастеру пика Хэнъян.
Сюань Е обеспокоенно спросил:
— Учитель, с вами... все в порядке?
Бай Шаоэн, придерживая голову, покачал ею:
— Все хорошо, просто немного укачало. Иди скорее, я пойду в каюту посплю.
Сказав это, он нетвердой походкой скрылся в каюте. Сюань Е не стал медлить, достал несколько камней высшего качества и направился к пульту управления, чтобы передать их Мастеру пика Хэнъян.
Тот, управляя лодкой, поинтересовался:
— А что это с маленьким мастером Баем? Вид у него нездоровый.
Сюань Е немного подумал и ответил, сложив руки в приветственном жесте:
— Благодарю за заботу, Мастер пика Хэнъян. Учитель... возможно, его просто немного укачало в лодке?
— О, укачало... а?
Мастер пика Хэнъян сначала машинально ответил, а потом, словно осознав смысл сказанного, вытаращил глаза и рассмеялся:
— Редко встретишь совершенствующегося, которого укачивает в духовной лодке, ха-ха... Маленький мастер Бай и правда необычный человек, ха-ха...
Лодка плавно летела по небу, вокруг с гулом проносились потоки воздуха.
Спустя сутки полета вдалеке показались озера, похожие на сверкающие кристаллы, вкрапленные в горные хребты.
Однако Сюань Е было не до любования видами: его мысли были заняты Бай Шаоэном, отдыхающим в каюте.
За это время он заходил к нему несколько раз, и каждый раз учитель выглядел вялым и полусонным.
Сюань Е вздохнул. Если бы он знал заранее, что Бай Шаоэна укачивает, то заглянул бы на пик Лазурного Солнца, чтобы поискать какие-нибудь облегчающие состояние пилюли.
— А-Е!
К нему подошел Чу Чэнчжоу и протянул лепешку:
— Му Цинь просила узнать, стало ли лучше младшему дяде Баю? Она и старшие ученицы с пика Лазурного Солнца как раз заканчивают делать Пилюли прохлады.
Сюань Е покачал головой и откусил кусок уже остывшей и жесткой лепешки.
Чу Чэнчжоу похлопал его по плечу, тоже откусил лепешку, и они, сидя у борта, начали обсуждать события, произошедшие в Тайном царстве Ляньхуа.
http://bllate.org/book/23456/2527913
Готово:
