Когда взошло солнце, трое молодых людей оказались неподалеку от истока Водопада Девяти Уровней.
Водопад Девяти Уровней, как следует из названия, представлял собой мощный поток, низвергающийся по девяти ярусам каменных ступеней. С каждым уровнем количество водных источников возрастало, перепад высоты увеличивался, и к девятому ярусу поток обретал поистине колоссальную мощь.
В этот момент бурлящая вода с ревом вырывалась из недр земли, с грохотом обрушиваясь на скалы. Звук стоял такой, будто рушились небо и земля.
Трое спутников не стали переговариваться и разошлись по своим ступеням. В такой обстановке все равно невозможно было ничего расслышать.
Шэнь Юйтан направился вниз, а двое других — вверх.
Когда Шэнь Юйтан остановился на девятом ярусе, он еще не успел подойти вплотную, как поток водяной пыли, ударивший в лицо, заставил его вздрогнуть.
Шэнь Юйтан немного понаблюдал, раздумывая, не стоит ли действовать постепенно: — Такое чувство, что, стоит войти, как меня сразу собьет с ног.
Поскольку он всегда совершенствовался очень быстро и никогда не нуждался во внешней помощи, он впервые пробовал тренироваться под этим водопадом.
Он снял верхнюю одежду, сложил ее под каменной плитой, защищавшей от брызг, и босиком направился к бурлящему потоку.
Остановившись у самого края, он сконцентрировал духовную энергию и, закрыв глаза, принялся за дыхательные упражнения. Почувствовав, как по телу разливается жар, а каналы наполнились силой, он посмотрел на водопад, закрывавший собой небо и солнце.
Белоснежные брызги срывались с высоты, тяжело ударяясь о камень, словно разбивающийся нефрит. Разлетаясь на мириады сверкающих капель, вода обрушилась на его голени.
Шэнь Юйтан постоял некоторое время, чувствуя, как в ушах звенит, а от гула в голове становится не по себе.
Чем дольше он оставался здесь, тем тяжелее становилось…
Он решил больше не медлить, перестал пытаться привыкнуть и шагнул в самое сердце падающей воды.
Медленно обойдя поток сбоку, он несколько раз глубоко вздохнул и, наконец, закрыв глаза, сделал тот самый шаг.
Он собрал всю свою духовную энергию, создав над головой невидимый щит, чтобы мощный поток не обрушился прямо на макушку.
Однако он недооценил силу удара Водопада Девяти Уровней. Прошло всего несколько мгновений, как слабый водный барьер начал проседать, а давление сверху становилось все невыносимее.
Он поспешно сел в позу лотоса и в тот самый миг, когда поток обрушился всей своей тяжестью, задержал дыхание и начал вращать энергию, чтобы его окончательно не смело.
Ледяные струи воды безжалостно хлестали по телу Шэнь Юйтана, одновременно отторгая и поглощая его хрупкую человеческую плоть.
Шэнь Юйтан чувствовал, будто на него давит гора Тайшань. Одежда намертво прилипла к коже, вокруг стало так тесно, что не хватало воздуха, а тело, казалось, провалилось в ледяную пещеру. Холод пробирался повсюду, и вскоре конечности онемели.
Но несмотря ни на что, в его сердце ни на миг не возникло желания отступить. Под колоссальным давлением его спина оставалась прямой, а руки покоились на коленях. Он раз за разом безмолвно повторял в уме базовую технику внутренней силы своего ордена.
Он собирал духовную энергию, рассеянную в бурлящей воде, и, накопив достаточно, направлял ее сознанием в онемевшие конечности. Поначалу, доходя до нужной точки, энергия, которую он так долго копил, будто капля в море, мгновенно исчезала без следа.
Но он повторял это снова и снова. Наконец время сбора сократилось, а время циркуляции увеличилось. Конечности постепенно перестали быть одеревеневшими и начали теплеть. Он принялся медленно создавать над головой водный экран в качестве защиты.
Когда барьер начал постоянно разрушаться и восстанавливаться, он из маленького кусочка размером с ноготь разросся до кокона, окутавшего все его тело.
В этот миг он распахнул глаза, резко вскочил и двумя широкими шагами вышел из-под воды.
Стоя на каменном берегу, он видел, как слабый золотистый барьер вокруг него тает, подобно вытягиваемым шелковым нитям, а окружающий пейзаж постепенно скрывается в ночной тьме.
Шэнь Юйтан стер пот со лба. Судя по небу, уже наступил третий час ночи.
Значит, он тренировался уже десять часов.
Он потрогал свою одежду — она была даже суше, чем когда он пришел, хотя от этих двух шагов снова немного намокла. Он поспешил под каменную плиту, оделся и собрался уходить с горы.
После той нагрузки он чувствовал сильное истощение, ноги слушались плохо, и он, пошатываясь, словно пьяный, зашагал к пещере, в которой поселился.
Ночной горный ветер здесь был куда холоднее, чем на Наньшане. Он обдувал влажные черные волосы Шэнь Юйтана, и холод пробирался под самую кожу головы.
Он не смел медлить. К счастью, после дня тренировок его духовная энергия восстанавливалась быстрее, и он сразу пустил ее на то, чтобы согреть волосы. Хотя шел он не быстро, зато по крайней мере избежал головной боли — ведь впереди его ждали еще два дня тренировок.
Когда Шэнь Юйтан вернулся в пещеру, там было пусто. Вещи лежали точно так же, как он их оставил, — видимо, Сюй Сяобай и Лу Люфэй так и не возвращались.
Должно быть, они решили переночевать на горе.
Шэнь Юйтан достал полотенце и теплую одежду, вытерся, переоделся и с блаженством растянулся на каменной кровати.
Если бы не ночной холод, он бы ни за что не стал спускаться с горы.
Сюаньушань отличалась от Наньшаня тем, что здесь почти не было насекомых, и, если не считать рева воды, похожего на рык гигантского зверя, у этого места не было никаких недостатков.
Особенно прекрасны были виды с вершины.
При одной мысли об этом у Шэнь Юйтана руки чесались подняться туда.
В книгах описывалось, что Сюаньушань находится у самого северного края, и дальше на север уже нет высоких гор. Поэтому, лежа на камнях вершины и глядя на север, можно было увидеть, как яркие звезды, словно сияющие ледяные кристаллы и крошево серебра, рассыпаны по черному бархату неба.
Звезды на бархате мерцали — яркие и таинственные — и тянулись далеко на север, пока не растворялись в туманной дали. В книгах говорили, что там небо встречается с морем.
Шэнь Юйтан даже представить себе не мог, как это прекрасно — укрываться вместо одеяла самим небом.
Должно быть, и сны там снятся ослепительные.
Шэнь Юйтан не стал долго мечтать: усталость взяла свое, и он вскоре крепко уснул.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, он уже был на ногах.
Шэнь Юйтан наконец вкусил плоды тренировок под давлением: духовная энергия восстановилась так быстро, что всего трех часов сна хватило, чтобы он чувствовал себя бодрым и полным сил.
Он вышел из пещеры, чтобы размяться, и исполнил комплекс ударов Наньшаньского кулака — движения были резкими и стремительными, без той неминуемой скованности, что возникала после бессонных ночей.
Он был приятно удивлен и, чувствуя легкость в ногах, быстро собравшись, снова отправился к Водопаду Девяти Уровней.
Благодаря вчерашнему опыту, сегодня тренировка прошла удивительно гладко. Прошло двенадцать часов, а он почти не чувствовал тяжести.
Когда Шэнь Юйтан заметил, что солнечный свет снова стал слепящим, он понял, что наступил полдень третьего дня. Он понемногу развернул водный экран, пытаясь добиться еще большего прорыва.
Он чувствовал свой предел и держал барьер до последней капли духовной энергии, а затем резко расслабился. Огромный поток воды с удвоенной силой обрушился на его тело, словно мстя за сопротивление.
Шэнь Юйтан вновь начал поглощать духовную энергию, чтобы быстро согреть онемевшее от ледяной воды тело. Почувствовав, как внутри разливается тепло, он не мог не порадоваться: его базовая техника достигла совершенства еще при переходе на начальную ступень стадии Управления Предметами, но он не ожидал, что сможет продолжать совершенствоваться и дальше.
Однако радость была недолгой. Внезапно он почувствовал, что его конечности, едва успевшие согреться, снова сковывает ледяной холод.
Он почти мгновенно догадался, в чем дело, — это была мощь Травы Ледяной Души.
Мистический лед девяти небес и Трава Ледяной Души могли нейтрализовать друг друга, действуя по принципу борьбы яда с ядом.
Похоже, Сюй Сяобай все-таки переродился в обладателя Духовного корня льда.
Хотя Шэнь Юйтан был морально готов к подобному, на деле все произошло слишком внезапно. Он перестал впитывать энергию из воды, опасаясь, что холод проникнет прямо внутрь, наскоро выставил водный экран и, оттолкнувшись, пулей вылетел из потока на берег.
В тот миг, когда он почувствовал, как холод отступает от его ног, Шэнь Юйтан даже успел порадоваться, но не успел он перевести дух, как заметил тень, накрывшую его сверху.
Тень мгновенно поглотила его.
А он в этот момент как раз летел в воздухе, стремясь к берегу.
Где-то вдалеке послышались испуганные крики Сюй Сяобая и Лу Люфэя.
Он не мог разобрать, зовут ли они его, но, подняв взгляд, отчетливо увидел огромный ледяной кристалл, зависший прямо над ним и с грохотом обрушивающийся вниз.
Конец.
Мне конец.
http://bllate.org/book/23455/2527609
Готово:
