Без помех со стороны маточного шестигранного бронзового колокольчика Чжан Цилин быстро пришел в себя после наваждения. Ему почудилось, будто кто-то зовет его по очень знакомому имени.
Чжан Цилин открыл глаза и увидел прямо перед собой чье-то красивое лицо, оказавшееся совсем близко.
— Это ты!
Глаза Чжан Цилина слегка расширились. Он с недоверием смотрел на того, кто явился перед ним. Как человек, который вечно норовил потрепать его по голове, мог оказаться здесь?
— Я пришел, чтобы забрать тебя отсюда.
Увидев, что юноша очнулся, Бай Шуаньюэ разжал ладони, которыми поддерживал его лицо, и сделал шаг назад.
— ... — Чжан Цилин промолчал, снова начав вести диалог с помощью выражения лица.
— ? — К несчастью, Бай Шуаньюэ не понимал этого языка.
Небеса, да кто вообще общается с помощью мимики! Я же не понимаю!
— Я пока не могу уйти, — видя, что собеседник так и не понял смысла, Чжан Цилин поджал губы и заговорил.
Заметив, что тот собирается уходить, Бай Шуаньюэ поспешно ухватился за капюшон его толстовки и вытащил из рукава маточный шестигранный бронзовый колокольчик.
— Ты искал это? Я видел, что ты стоишь неподвижно, присмотрелся и понял, что звук колокольчика нарушает магнитное поле вокруг, погружая тебя в иллюзию. Тогда я заткнул его лентой от одежды, чтобы он перестал генерировать наваждения.
Бай Шуаньюэ выпалил это на одном дыхании, протянул колокольчик и стал молча ждать ответа.
— Спасибо.
Сказав это, Чжан Цилин не дождался от Бай Шуаньюэ объяснения, почему тот вообще здесь оказался.
Насытившись смущением Чжан Цилина, Бай Шуаньюэ счел это забавным и решил ответить на невысказанный вопрос:
— Я пришел ради тебя. Знаю, звучит невероятно, но я не лгу.
Чжан Цилин пристально посмотрел в глаза Бай Шуаньюэ, убеждаясь, что тот говорит правду. Интуиция подсказывала ему: Бай Шуаньюэ искренен.
— М-м, верю, — после недолгого раздумья ответил Чжан Цилин. Его по-прежнему немного смущало, что Бай Шуаньюэ не понимает его безмолвного языка.
В конце концов, Чжан Цилин с легкостью справлялся с проявлениями злобы — за столько лет он привык к тому, что враждебность окружает его повсюду, и научился давать ей отпор. Но перед лицом такой чистой доброты он пасовал.
Искреннее сердце — это прекрасно.
Утренняя дымка еще не рассеялась. Изогнутые крыши Древней башни Сышуй то проступали, то исчезали в молочном тумане, словно затаившийся молчаливый зверь.
Чжан Цилин толкнул тяжелую деревянную дверь, и петли отозвались сухим скрипом. Он шел впереди, низко надвинув капюшон синей толстовки, обнажая четкую линию подбородка. Ножны меча в его руке глухо постукивали по каменным ступеням.
Бай Шуаньюэ следовал за ним, подол его темного ханьфу покрылся дорожной пылью. Он поднял руку, поправляя влажные от тумана пряди волос, и кончиками пальцев коснулся прохладной мочки уха. Взглянув на спину Чжан Цилина, он на миг ощутил едва уловимую жалость, которую тут же сменил ясный взгляд.
Река Сышуй под ступенями в ночи отливала чернильным блеском, и шум воды казался более бурным, чем днем.
Чжан Цилин остановился перед последней ступенькой. Не оборачиваясь, он прислушался к звукам позади.
Бай Шуаньюэ подошел к нему, они встали в полушаге друг от друга, храня молчание.
Туман медленно клубился вокруг, превращая очертания башни в размытые тени.
Чжан Цилин повернулся. Его взгляд скользнул по порезам на пальцах Бай Шуаньюэ. Он достал из рюкзака маленький пузырек с лекарством и, протягивая его, на мгновение замер. Казалось, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь сложил губы в беззвучное «возьми».
Бай Шуаньюэ принял флакон, и его пальцы коснулись прохладной кожи Чжан Цилина — словно он прикоснулся к вечному льду.
— Иди на юг, — негромко произнес Чжан Цилин. Его голос звучал с непререкаемой уверенностью, нарушая долгую тишину.
Он еще ниже натянул капюшон и зашагал в сторону густого южного тумана. Его фигура быстро растворилась в серой мгле, оставив после себя лишь мерный перестук оружия.
Бай Шуаньюэ остался стоять на месте, сжимая в ладони холодный пузырек, провожая взглядом исчезающий силуэт. Шум реки Сышуй становился все отчетливее.
В тишине рассвета этот звук казался особенно резким. Бай Шуаньюэ глубоко вздохнул, спрятал лекарство за пазуху и поспешил следом. Деревянные двери башни медленно закрылись за их спинами, издав глухой, тяжелый стук, словно ознаменовавший конец целой эпохи.
— Мне пора, — сказал Чжан Цилин, когда они покинули окрестности древнего города.
Получив маточный шестигранный бронзовый колокольчик, он должен был вернуться в клан Чжан и выполнить задание старейшин.
— Как тебя зовут? — не стал расспрашивать о лишнем Бай Шуаньюэ. В прошлый раз, прощаясь у гробницы, они договорились, что в следующий раз он узнает его имя.
— Ноль.
— М-м? — удивился Бай Шуаньюэ. Разве не Чжан Цилин? Что еще за Ноль?
— У меня нет имени. Это мой номер из приюта.
Видя, что собеседник не понимает, Чжан Цилин пояснил.
В сердце Бай Шуаньюэ кольнуло от жалости.
— Тогда выбери себе имя сам.
— ...
— Хочешь, я придумаю его для тебя?
— ... — Чжан Цилин промолчал, но слегка кивнул, а его щеки порозовели.
Юноша, ты пропал! Ты попался!
Если бы Бай Шуаньюэ не следил за ним так внимательно, он бы ни за что не заметил этого кивка. Этот человек — настоящий Молчаливый Бутыль, если нет крайней необходимости, он не произнесет ни слова.
— Тогда пусть будет Чжу Юэ (Преследующий луну).
Бай Шуаньюэ хотел поддразнить его, но Чжан Цилин неожиданно согласился.
Бай Шуаньюэ на мгновение опешил, убрал игривую улыбку и серьезно добавил:
— Да, пусть будет Чжу Юэ.
Шуаньюэ, Чжу Юэ... Только с «преследованием» луна становится «двойной».
Чжан Цилин посмотрел на Бай Шуаньюэ, словно понимая скрытый смысл имени: без Шуаньюэ (Морозной луны) Чжу Юэ теряет значение, а без Чжу Юэ «двойная» луна не будет полной.
Чжан Цилин кивнул, показывая, что запомнил. Уголки его губ едва заметно дрогнули, поднявшись на крошечную долю миллиметра.
— А-Юэ, — произнес Чжан Цилин.
— А-Юэ, — повторил Бай Шуаньюэ.
Только вместе они составляли полную луну, став друг для друга неразрывной связью.
На самом деле, еще при первой встрече Бай Шуаньюэ заметил его. Маленький мальчик навсегда оставил след в его сердце.
Для Чжан Цилина та встреча тоже стала первой, когда кто-то проявил к нему доброту. Тот человек время от времени трепал его по голове, говорил, что пришел ради него, и смотрел на него с болью, когда он был ранен.
Клан Чжан видел в нем лишь источник крови, полный расчетов и использования. Приемный отец считал его Человеком-лекарством, постоянно выкачивая кровь для экспериментов.
Сверстники в клане сторонились его, урезали паек, заставляли тренироваться до рассвета, а по ночам старейшины мучили спецподготовкой, требуя быть лучше остальных.
Мир всегда источал в его адрес лишь злобу. Он хотел узнать, кто его родители, как их звали и где они, но никто не хотел говорить. Он оставался ни с чем.
Бай Шуаньюэ достал из пространственного кольца маленький кулон и надел его на шею Чжан Цилина.
— Это созданное мной пространство в горчичном зерне. Оно может хранить вещи. Я слышал, у клана Чжан есть наследственная болезнь, вызывающая потерю памяти, и я постараюсь найти решение. А пока можешь записывать что-то в дневник или оставлять записки в этом пространстве, чтобы не забыть себя. Внутри есть нефритовая пластина для связи со мной. Капни на нее и на само пространство каплю крови, чтобы привязать их — так никто другой не сможет их открыть, а при гибели владельца вещи автоматически уничтожатся. После привязки пластина растворится в твоем Море Сознания, и если будешь скучать, сможешь поговорить со мной.
Бай Шуаньюэ, словно хлопотливая матушка, выложил всё, о чем волновался.
Он никогда не думал, что влюбится в Чжан Цилина. Это что, любовь с первого взгляда? Глядя в толпу, я вижу только тебя.
В сюжете он считал Чжан Цилина несчастным, но не планировал сближаться. Теперь же, не имея под рукой лекарств от потери памяти, которые были неизбежны, когда Чжан Цилин вернется в клан для отчета, он понимал: ему придется странствовать по миру в поисках нужных трав.
Они шли, держась за руки, пока солнце не скрылось за горизонтом. Пришло время расставаться.
Бай Шуаньюэ поцеловал Чжан Цилина в лоб, а увидев, что тот не сопротивляется, коснулся и уголков губ.
Он улыбался, глядя на Чжан Цилина, и уже чувствовал легкую тоску. Это был первый раз, когда Бай Шуаньюэ нашел себе партнера, пусть и одного с ним пола.
В Мире Совершенствования это не было редкостью, к тому же вопрос продолжения рода его не волновал.
Чжан Цилин ошеломленно смотрел на него, потидея пальцами губы.
Затем он потянул Бай Шуаньюэ за воротник вниз и сам накрыл его губы своими. Отстранившись, он снова посмотрел на закат.
Казалось, этот поцелуй был лишь иллюзией, лепестком цветка, случайно упавшим на лоб от порыва ветра.
— Береги себя, — голос Чжан Цилина звучал так же ровно, как и всегда, но у Бай Шуаньюэ защемило в носу.
Чжан Цилин взглянул на него в последний раз — взгляд был глубоким, словно в нем таилось целое звездное небо. Затем он развернулся и шаг за шагом двинулся в густеющие сумерки. Его спина была прямой, но в ней читалось невыразимое одиночество.
Бай Шуаньюэ стоял на месте, пока синий силуэт окончательно не исчез в конце дороги.
На губах, казалось, все еще оставался холодок его прикосновения. Ветер кружил сухие листья, пронося их мимо ног.
Солнце полностью зашло за горизонт, мир погрузился в сине-серые тона, и единственным, что он слышал, был стук его собственного сердца.
Вернувшись в гробницу, Бай Шуаньюэ зарылся в одеяло, ворочаясь на кровати, переполненный сладким чувством.
— Хе-хе.
Вскоре нефритовая пластина в Море Сознания Чжан Цилина отозвалась. Он проверил ее и увидел два слова:
— Скучаю по тебе.
Уголки губ кое-кого снова тихонько поднялись на пиксель вверх.
«Я тоже».
(Ну сказал бы ты это вслух, в мыслях Бай Шуаньюэ не услышит!!)
***
*Заметки на полях:*
Бай Шуаньюэ был прижат Чжан Цилином к черепице, которую секли снежные крупицы. Чжан Цилин стоял под навесом, на его ресницах оседал белый иней. Бай Шуаньюэ запахнул его полураспахнутый ворот, и, когда кончики пальцев коснулись прохладной кожи шеи, тот внезапно склонил голову.
В момент, когда их дыхание смешалось, Бай Шуаньюэ увидел в его глазах отражение падающего снега. Поцелуй был легким, с чистотой талой воды с горных вершин, губы слегка дрожали, словно первый снег на ветке сливы, полный нерешительности и проб. Бай Шуаньюэ положил руку ему на затылок, пальцы утонули в черных волосах, в которых еще блестели нерастаявшие снежинки.
Руки Чжан Цилина скованно обняли его за талию, сила объятий была почти отчужденной, но когда Бай Шуаньюэ привстал на цыпочки, углубляя поцелуй, тот бессознательно сжал пальцы. Снежинки падали на их плечи, бесшумно тая и стекая водой по четкой линии его подбородка.
Казалось, он не умел дышать, просто неуклюже и благоговейно прижимался к губам Бай Шуаньюэ, пока тот, тяжело дыша, не отстранился, увидев в его глазах легкую дымку. Ветер за пределами галереи внезапно стих, лишь с сосулек под крышей изредка срывались капли, звонко разбиваясь в тишине.
Чжан Цилин опустил голову, потерся носом о покрасневшую от холода мочку уха Бай Шуаньюэ и хрипло сказал:
— Холодно. (Ему было жаль, что уши Бай Шуаньюэ покраснели, он хотел, чтобы тот зашел в дом). Но он так и не разжал рук.
http://bllate.org/book/23451/2527157
Готово:
