Поппи старательно выполняла роль квалифицированного гида.
— Нам нужен напарник, который сможет с ним сработаться.
Эму всё понял и закивал, словно игрушечный мишка с качающейся головой.
— Значит, именно поэтому потребовалась моя сила?
— Эй, Эму, скорее, мы же упустим Багстера! — мотоцикл подъехал к самому Эму, подгоняя его.
Эму перевел взгляд с лежащего на земле Нишиваки на стоящий перед ним байк.
— Иди, с пациентом побуду я.
Линь Цин одарил его успокаивающим взглядом, и Эму, наконец, сбросив напряжение, запрыгнул на мотоцикл и умчался в погоню за Багстером.
Линь Цин и Поппи, уводя пациента, пропустили момент появления Эксейда в другой цветовой гамме.
— Эму, стресс пациента связан с его младшей сестрой, которую похитил Багстер.
Линь Цин удалось выяснить причину состояния больного.
— Понял.
— Господин Кирия, есть ли способ вычислить местоположение Багстера?
— Хм. Думаю, он должен быть на финише.
Куджо Кирия немного подумал: в подобных гоночных играх обычно есть финишная черта, и побеждает тот, кто придет первым. Победитель получает награду. Сестра Сяо Си, скорее всего, и была приготовлена в качестве этой награды — только так можно было максимально надавить на пациента.
Эму, до которого дошло это соображение, тут же всё понял. Раньше он просто запаниковал, но подсказка Кирии расставила всё по местам.
— Выбор локации.
Эму нажал кнопку на поясе, выбрав наиболее подходящую для гонок трассу — глухой заброшенный трек.
Линь Цин не видел, насколько ожесточенным был бой, так как сразу после передачи данных о пациенте ему пришлось срочно вернуться в обычное хирургическое отделение. Как выдающийся хирург, он всегда был загружен работой. Обычно он проводил время с Эму только после окончания смен или в свои выходные.
Если сравнивать способности Хииро Кагами и Линь Цина, то можно лишь сказать, что человек в этой ситуации всегда остается в проигрыше. Конечно, как врач CR, он находился под присмотром руководства больницы, которое старалось снизить его нагрузку, чтобы он мог в любой момент подключиться к спасательной операции.
К вечеру, закончив все дела, Линь Цин переоделся и собрался домой. Поппи уже сообщила ему результаты: операция прошла успешно, сестру пациента спасли, а сам больной пошел на поправку.
— !!!? — стоило ему выйти из здания, как кто-то внезапно выскочил из темноты, напугав его.
— Эму?
Линь Цин, в которого буквально врезался Эму, замер, не зная, куда деть руки. Заметив, что парень не в себе, он приобнял его и начал поглаживать по спине, пытаясь успокоить.
— Что случилось? Разве операция не прошла успешно? Почему у тебя такое лицо?
Линь Цин вспомнил досье на Куджо Кирию, и его осенило.
— Это Куджо Кирия сказал что-то очень обидное? — тихо спросил Линь Цин, глядя на макушку прильнувшего к нему парня.
Какой же он худой, подумал Линь Цин.
Эму промолчал, лишь кивнул. Видя это, Линь Цин решительно повел его к подземному гаражу, усадил в машину и увез домой.
— Сегодня отдохнешь здесь.
Линь Цин распорядился подготовить соседнюю спальню и обеспечить всем необходимым.
— Держи, это твое любимое.
Он пододвинул к Эму еду. Линь Цин не стал ничего спрашивать, лишь смотрел на него с мягкой заботой, создавая ощущение покоя. В конце концов, нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить вкусным ужином, а если есть — нужно просто поесть еще раз.
Фиолетовый Эксейд? Возможно, это действительно магия вкусной еды. Поев, Эму наконец решился заговорить.
— Когда Куджо Кирия только собирался лечить господина Нишиваки, он говорил, что хочет стать другом, что будет сражаться ради друга.
Эму опустил взгляд в чашку, его глаза были расфокусированы.
— А когда всё закончилось… он сказал: какой еще друг? Я же судмедэксперт, всё это было лишь ради получения ценных образцов и расследования Нулевого дня.
— …
Голос Эму затих, и он умолк. Линь Цин сел рядом, накрыл его глаза своей прохладной ладонью и слегка надавил, побуждая парня лечь к нему на колени. Его голос звучал низко и спокойно, словно камни, падающие в глубокую бездну:
— Ты помнишь досье на него, которое мы смотрели на днях? Он так одержим правдой о Нулевом дне не только из-за профессиональной деформации судмедэксперта, но и, скорее всего, из-за того самого исчезнувшего друга. Хотя не знаю, почему он решил так грубо высказаться. В следующий раз, когда встретимся, просто спроси его начистоту.
Линь Цин смотрел на него сверху вниз. Тусклый свет ламп ложился на лицо парня мягким ореолом. В комнате витал аромат леса. Эму, вдыхая этот запах — тот же, что исходил от самого Линь Цина, — постепенно уснул.
Перед сном Эму еще успел подумать:
— Босс.
— Мм.
Дворецкий появился словно из ниоткуда, молча положил на стол планшет и исчез, не издав ни звука. На экране было видео того, что произошло с Эму после того, как Линь Цин ушел.
Линь Цин смотрел на кадры, где Эму избивают, и его глаза потемнели.
— Если ребенка обидели, нужно немного отомстить.
На губах Линь Цина промелькнула едва заметная усмешка, и экран планшета погас. Он бережно поднял Эму на руки и отнес в гостевую спальню. Аккуратно снял с него верхнюю одежду, чтобы тому было удобнее спать. Задержав взгляд на лице парня, он вышел из комнаты.
— Спокойной ночи, сладких снов.
Щелк — в комнате стало темно, лишь ночник у кровати давал слабый свет.
— Доброе утро.
— А, доброе! — Эму сконфуженно почесал затылок и просиял, увидев на столе свой завтрак.
— Иди ешь, а потом вместе поедем в больницу.
— Хорошо.
— Прости, что вчера доставил столько хлопот, — Эму, который уже было принялся за еду, замер и смущенно опустил голову.
— Никаких хлопот, — покачал головой Линь Цин. — Эму, если что-то случится, всегда можешь рассказать мне.
— Я понял.
Сказав это, Эму уткнулся в тарелку и больше не поднимал головы до самого конца трапезы.
— Хм? Понял, значит? — Линь Цин прищурился, и в его глазах блеснула странная улыбка.
Дорога прошла в молчании. Как только Эму уже был готов взвыть от этой тишины, зазвонил телефон. Линь Цин коснулся экрана, и на весь салон возникло лицо Поппи.
— Беда!!! Новый картридж украли!!!
Тут она заметила Эму, сидящего рядом с Линь Цином.
— О, Эму тоже там? Отлично, я перешлю вам фото вора.
Она скинула изображение: на экране появился мужчина в черном худи с капюшоном.
— Это он, очень прошу вас.
Поппи сама завершила вызов.
— Сначала поедем в больницу, я найду, кому поручить расследование, — Линь Цин опередил вопрос Эму. — Не волнуйся. Даже если я пока не могу трансформироваться, есть же ты.
Линь Цин действительно задумался о том, нужна ли ему трансформация. Местная система отличалась от системы брони, она не полагалась на пять стихий и противостояла игровому вирусу.
— Иди к Поппи и остальным, мне нужно кое-что уладить.
Высадив Эму у лифта, Линь Цин потрепал его по голове и широким шагом вернулся в свой кабинет. Заперев дверь изнутри, он погрузился в сознание, чтобы связаться с Сознанием Мира. В конце концов, чтобы адаптировать систему брони под этот мир, нужно было сначала заручиться согласием высших сил.
Гейм-драйвер он разобрал и изучил в первый же день. Источником силы картриджей был вирус игрового заболевания. На текущий момент ему было известно о десяти зараженных играх: пять пошли на базовые формы, другие пять — на улучшенные (одну из которых только что украли).
Как раз кстати, раз уж Сознание Мира всё равно без дела, почему бы не поэкспериментировать над слиянием вируса с Броней Императора? Хотя, казалось, сама Броня Императора уже представляла собой волю Небес другого мира? Надеюсь, это Сознание Мира не хватит удар. Когда он покидал тот мир, Небеса забрали броню обратно, но он успел скопировать её, используя собственную силу. В этом смысле, его копия вряд ли могла считаться истинным представителем тех Небес.
Линь Цин приложил палец к губам, размышляя. Он и сам мог создать картриджи, но зачем отказываться от бесплатной рабочей силы? А если Сознание Мира будет против? Напротив, имея перед глазами пример силы другого мира, оно только обрадуется — мирам тоже нужно развиваться.
Видя, что Сознание Мира увлеченно взялось за работу, Линь Цин не стал мешать и вернул сознание в тело.
— Интересно, сколько времени займет создание трансформера.
У него было предчувствие, что получится нечто занятное. Потянувшись, он взял телефон со стола: там уже висело с десяток пропущенных. От Эму и Поппи. Только он успел их просмотреть, как снова пошел вызов. Поппи.
— Что с Эму??
— Хорошо, понял, уже еду.
Не обращая внимания ни на что, он телепортировался к месту, указанному Поппи.
— !!!
— Эму!
Первое, что он увидел, — сцена, от которой кровь застыла в жилах. В следующее мгновение в его руке появился меч. Если бы не ограничения Сознания Мира, этот удар превратил бы противника в пыль. Почувствовав опасность, враг бросил Эму, которого душил, и отскочил в сторону.
Острая энергия меча, пропитанная яростью хозяина, последовала за ним, сделав резкий вираж. Черно-фиолетовый Эксейд, принявший на себя удар, отлетел назад и глубоко вонзился в стену здания. Полоска энергии рыцаря мгновенно упала до критической отметки, мигая предупреждением. Багстер? Не совсем похоже.
— ! — все, кто лежал на земле, остолбенели от увиденного.
— Кх-кх… — Эму, едва не задохнувшийся, закашлялся, пытаясь прийти в себя.
Линь Цин подошел и поддержал его, положив ладонь на спину. Энергия потекла в тело Эму, снимая боль. Линь Цин уже остыл — тот удар был таким яростным, что Сознание Мира в его сознании испуганно взвизгнуло. Почувствовав тепло, разливающееся по телу, Эму инстинктивно посмотрел на Линь Цина.
— Линь Цин.
При виде выражения лица Линь Цина у Эму защипало в глазах. Гнев отступил, а на смену ему пришла обида, как у ребенка, который, будучи обиженным, наконец нашел взрослого, способного защитить. Ему было не до мыслей о том, что это за сила и откуда она взялась.
— Всё хорошо, я просто немного опоздал, — увидев, что парень пришел в себя, Линь Цин похлопал его по плечу и отпустил.
Меч, только что атаковавший фиолетового Эксейда, теперь парил вокруг Линь Цина, тихо гудя. Десятки лет он не выходил из ножен.
— Вы в порядке? — формально спросил Линь Цин. Парящий меч медленно растворился в воздухе.
— И всё-таки… — пробормотала Поппи, глядя на него со сложным выражением лица. Колебания силы, которые она чувствовала от него раньше, не были ошибкой, да Линь Цин и не пытался их скрывать.
— По-твоему, мы выглядим в порядке? — Хииро Кагами с трудом поднялся на ноги. Поняв, что вопрос был задан без особого интереса, он не преминул огрызнуться.
Линь Цин бросил на него взгляд, но проигнорировал, повернувшись к Эму:
— Эму, иди разберись с Багстером, там наверняка еще есть пациенты, которым ты нужен.
Эму кивнул. В этот раз никто не стал ему мешать. Фиолетовый Эксейд сбежал, Графит тоже исчез.
— Так просто отпустил его? — Куджо Кирия неизвестно откуда нарисовался рядом и попытался положить руку на плечо Линь Цина, но под ледяным взглядом поспешно отдернул её.
— Он еще появится.
— Справедливо. Тогда до встречи. — Кирия собрался уходить.
— Стоять.
— ? — Кирия обернулся с недоумением в глазах, словно спрашивая: что-то еще?
— Те слова, что ты сказал Эму… извинись.
Линь Цин был абсолютно бесстрастен, но Кирия почувствовал угрозу. Благоразумный человек знает, когда лучше уступить. Он не стал спорить и остался ждать, пока Эму закончит игру. Лишь Тайга Хана-я продолжал пристально смотреть на Линь Цина, изучая его.
— Эй, что это за сила такая? — спросил он то, что хотели бы узнать все. — Ты Багстер?
Он так долго работал с игровым вирусом, что был неплохо с ним знаком. Он был уверен, что не ошибся в природе силы Линь Цина — еще в прошлые разы всё казалось странным. Но недавняя атака Линь Цина опровергла его догадки: эта сила была другой, не похожей ни на что из его опыта.
— Кого ты заменил?
Все знали, что для обретения физической оболочки Багстеру нужно исчезновение носителя.
— …Я — это я. Никого не заменял, и меня никто не заменял, — Линь Цин решил всё же ответить, не желая, чтобы к нему привязались. — Насколько я помню, это было за день до того, как меня усыновил отец. Вы ведь знаете, что когда я попал в семью, я был еще ребенком. А сила? Она у меня с детства. Отец боялся, что я могу кого-то поранить, или что ею воспользуются недобрые люди, поэтому запрещал мне её использовать.
Это была правда: Кётаро Хината действительно давно обнаружил эту особенность. До появления игрового вируса он думал, что с Линь Цином что-то не так именно из-за этой силы. Позже, узнав о болезни, он не сразу связал всё воедино, потому что ни один Багстер не рос так, как Линь Цин — из ребенка во взрослого. Обычно они сразу появлялись в облике взрослых.
Линь Цин не стал вдаваться в подробности — они сами придумают себе удобное объяснение.
— Получил! — Эму вернулся с новым картриджем в руках.
— Эй, Эму… — Куджо Кирия внезапно рухнул на землю. Хииро Кагами инстинктивно подхватил его. Оглядевшись и поняв, что помогать никто не собирается, он со вздохом взвалил парня на спину. Всё-таки раненый, нельзя же бросить его здесь.
Линь Цин уже вызвал машину, и она как раз подъехала.
— Поехали, возвращаемся, — скомандовал он. Эму, Линь Цин и Поппи сели в одну машину, остальные трое, явно недолюбливающие друг друга, — в другую.
— Переживаешь за пациента? — увидев, что Эму не сводит глаз с картриджа, Линь Цин сразу понял, о чем тот думает.
— Угу, — кивнул Эму, пряча картридж в карман. — Багстера победили, но пациента я не видел, всё еще беспокоюсь о его состоянии.
Поппи переводила взгляд с Линь Цина на Эму и обратно, соединив кончики указательных пальцев:
— Вы двое… вы?
— Нет, — отрезал Линь Цин.
— О, ну ладно… — Поппи разочарованно опустила руки и отвернулась к окну.
«Ага, как же. Так быстро прервал, точно что-то скрывают», — подумала она, и её настроение сменилось с грустного на ехидное.
— Что? — Эму ничего не понял, глядя на их загадочные переглядывания. — И… с ней что-то не так?
Заметив ухмылку Поппи, Эму почувствовал холодок по спине и поспешно отодвинулся подальше.
— Доктор Хината! — к ним подбежала медсестра, запыхавшись. — Доктор Хината, вы наконец вернулись! В вашей приемной закрыто, мы думали, вы в больнице.
Она едва переводила дыхание.
— Поступил новый пациент, нужна срочная операция, а ни вас, ни доктора Кагами не могли найти, мы чуть с ума не сошли!
— Эму, иди с Поппи, если что — звони, — Линь Цин указал на свой телефон и тут же развернулся, поспешив за медсестрой.
— Эх, доктор Линь Цин как всегда занят, — вздохнула Поппи.
«Я видела, я видела истинный облик черного Эксейда…»
— Слушай, а Хииро прошел До-Ре-Ми Фа-Соль, он вообще не понимает в играх, но так ловко приспособился к новому картриджу! — Эму с воодушевлением рассказывал Линь Цину о событиях дня. Раз Линь Цина не было рядом, он боялся, что тот упустил что-то важное.
— О? — Линь Цин действительно заинтересовался. Ему было трудно представить Хииро Кагами, невозмутимо танцующего под музыку.
— Он использовал ритм массажа сердца! — Эму до сих пор был под впечатлением. — Это был такой неожиданный, но гениальный ход, правда?
— А потом? Что стало с пациентом? — Линь Цин терпеливо слушал, время от времени вставляя реплики.
http://bllate.org/book/23450/2527044
Готово:
