Деньги в кармане придавали уверенности. Глядя теперь на лавки по обе стороны улицы, Май Синжань зашагал куда бодрее. Золотой мальчик и Нефритовая девочка, настороженно озираясь по сторонам, тихо следовали за ним по пятам.
Послонявшись без дела, Май Синжань остановился у магазина магических одеяний. Перед тем как войти, он обернулся к своим проводникам:
— Скажите, а марионетки вообще носят одежду?
Мальчик и девочка сперва замолчали, а затем синхронно опустили взгляд на свои розово-голубые наряды. Неужели они сегодня были раздеты? Их молчание было оглушительным.
Май Синжань понял, что задал глупый вопрос, и смущенно поправился:
— Я просто подумал, что ваша одежда — это часть вашего тела, созданная вместе с вами, и её нельзя сменить, ха-ха.
Узнав, что юные спутники — это своего рода живые куклы Барби, которым можно менять наряды, Май Синжань со спокойной душой повел их внутрь. В магазине возле каждого изысканного одеяния висела табличка с описанием ранга, наложенных магических массивов и инкрустированных драгоценных духовных камней. Оглядевшись, Май Синжань понял, что одежда здесь снабжена функцией автоматической подгонки по фигуре владельца. Разобравшись с этим, он перестал искать отдел детских товаров и сосредоточился на фасонах и стиле кроя, попутно спрашивая у детей, что им нравится.
Золотой мальчик и Нефритовая девочка не ожидали, что покупки предназначаются им, и растерянно замерли.
— Я думала, ты выбираешь для главы, — глухо отозвалась девочка.
Май Синжань уверенно улыбнулся:
— Вэнь Чжицинь — глава секты, у него и так всё есть. Зачем мне пытаться прыгнуть выше головы и дарить то, что ему не нужно? К тому же, появление меня, его будущего ученика, для него уже лучший подарок, разве нет?
Мальчик и девочка переглянулись: в этом можно было поспорить.
Вскоре к троице подошел продавец.
— Присмотрели что-нибудь? Примеряйте, не стесняйтесь, — радушно предложил он.
Май Синжань подтолкнул детей вперед:
— Я покупаю им. Что посоветуете?
Хотя внешне марионетки не отличались от обычных людей, их глаза — абсолютно черные, без зрачков — были отличительной чертой кукольных созданий, которую невозможно скрыть. У старейшин и богатых учеников Секты Яньтянь часто были слуги-марионетки, но вот покупать им одежду продавцу доводилось крайне редко. Однако клиент всегда прав, и ради комиссионных продавец тут же выкатил несколько вешалок с новинками сезона.
— Это ручная работа мастериц из Дома Небесных Тканей. Каждое одеяние способно выдержать удар мастера стадии Зарождения Души. Это базовые модели, но если нужно, наши мастера могут выгравировать дополнительные массивы или инкрустировать камни по вашему заказу.
Продавец распинался, но дети продолжали стоять истуканами. Май Синжань решил, что они просто не могут выбрать, и сам снял с вешалок два белоснежных наряда с лентами и прозрачными накидками. В таких одеяниях они будут выглядеть по-настоящему божественно!
— Заверните эти два. Есть к ним подходящие сапоги и украшения для волос?
Конечно, были! Продавец мигом подобрал всё необходимое и упаковал в пакеты.
— Будем ждать вас снова! — с поклоном проводил он щедрого покупателя.
Прогулка затянулась на всё утро. Май Синжань взглянул на солнце и задумался, чем бы пообедать. Конечно, он не забыл и про спутников:
— Вы вообще едите?
В покоях главы он ни разу не видел, чтобы они принимали пищу, но, возможно, они делали это, когда его не было рядом.
Мальчик и девочка, сжимая пакеты с обновками, заметно занервничали.
— Здешние заведения подают духовную пищу, мы можем её употреблять, — деревянным голосом ответил мальчик.
— Мы ведь всего лишь марионетки, — добавила девочка, — духовной энергии главы в нашем ядре достаточно для поддержания жизни.
Май Синжань перевел взгляд с одного на другого и недовольно надулся:
— Вы что, намекаете, что я, будучи практиком Золотого Ядра, слишком прожорлив?
Дети промолчали.
— На стадии Устроения Фундамента уже можно переходить на Пигу, это верно, — проворчал он. — Но я — ущербный практик Золотого Ядра! Мои кости слабы, мне нужно много духовной энергии для их восстановления. Неужели это так странно — хотеть поесть, чтобы подлечиться?
Дети вовсе не считали это странным, но оправдываться было поздно.
— Наказываю вас: съедите только по три порции риса, больше я не оплачу! — фыркнул Май Синжань, взмахнул полами халата и зашагал в ближайшую закусочную.
...Хотя, три порции риса на каждого — это ведь тоже немало? Дети переглянулись, и в их глазах отразилась целая гамма сложных чувств.
Май Синжань сел за свободный стол и подозвал официанта. Дети нерешительно присели по бокам от него. Когда официант, записав заказ на четыре блюда и суп, услышал про десять порций риса, его лицо вытянулось. Практики заходили сюда перекусить и заодно впитать немного духовной ци из еды, но видеть таких любителей плотно поесть доводилось нечасто.
Заметив удивление официанта, Май Синжань понизил голос, слегка смутившись:
— Что такое? У вас рис по талонам?
— Нет, конечно, — улыбнулся парень. — Просто у вас троих отменный аппетит.
Май Синжань гордо выпрямился:
— Конечно! Хороший аппетит — к счастью. Мы — семья, полная удачи.
В конце концов, даже в этот мир он попал, просто съев миску лапши с говядиной — чем не благословение небес?
Официант ушел на кухню, а вернувшись, принес от заведения две бесплатные закуски. Май Синжань поблагодарил его и, заметив, что дети сидят как на иголках, вложил им в руки палочки:
— Вы пришли поесть, чего уставились на меня? Ешьте!
Сам он тоже взял палочки и отправил в рот кусочек мяса. Черные зрачки детей дрогнули, словно гладь озера под порывом ветра. Казалось, им было что сказать, но они лишь опустили глаза и принялись медленно жевать закуску.
Поев немного, Май Синжань начал оглядывать зал в поисках напитков.
— Если корни костей причиняют тебе такую боль, почему ты не попросишь главу помочь? — тихо спросила девочка, заметив, что он смотрит на барную стойку.
В закусочной подавали только вино, а детям пить вредно — вдруг в росте остановятся? Май Синжань с сожалением отвел взгляд от стойки и посмотрел на своих полутораметровых спутников.
— Вэнь Чжицинь пытался остановить меня, когда я совершал ошибку. Я сам виноват, что не послушался, как я могу теперь обременять его?
Они были в курсе истории с Заменой костей и были не согласны с тем, как Май Синжань смирился со своей участью.
— Глава относится к тебе иначе, чем к остальным. Ты для него определенно важен. Если ты попросишь, он обязательно поможет, — сказал мальчик.
— Сейчас тебе просто некомфортно, но со временем эта боль станет невыносимой, — добавила девочка. — Ты действительно хочешь прожить так всю жизнь?
http://bllate.org/book/23443/2525535
Готово:
