Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 39

— Моя сестра, разве ты и сейчас ещё можешь думать об Эрхэ! — покачала головой Сюйхэ. — Не навлекай беды ни на себя, ни на других.

Сюйлань поспешила оправдаться: она вовсе не об этом, просто услышала, будто семью Лю выгнали, и очень переживает — хочет знать, как они теперь живут. Сюйхэ вздохнула и ответила, что и они сами больше не получали вестей от семьи Лю; лишь от тётушки мужа слышали, будто те временно обосновались в Гаочуне и, слава небесам, все здоровы.

Услышав это, Сюйлань немного успокоилась и захотела посоветоваться с сестрой, как бы помочь семье Лю. Но побоялась, что та поймёт её превратно. Да и чем помогать, если у неё самого ни гроша за душой? Чем больше она думала, тем безнадёжнее становилось на душе. Лунный свет, отражаясь от черепичных крыш, рассыпался холодными искрами, и Сюйлань невольно обхватила себя за плечи, плотнее натянув поверх платья маленький тёплый жакет.

С тех пор как она вернулась домой, всё казалось ей чужим. Дом изменился не только внешне — изменились и люди в нём. Отец стал мечтать о богатстве и красоте, мать — резкой и раздражительной, сестра — циничной, братья — тревожными, а невестки — заискивающими и льстивыми. Разве это тот самый дом, хоть и бедный, но тёплый и простой, в котором она выросла?

Если бы тогда не встретила безумного императора, спокойно вышла бы замуж за Эрхэ, и обе семьи жили бы по старому укладу — то ссорясь, то мирились, но в целом без особых потрясений. Тогда, наверное, и всех этих бед не было бы. Но почему небеса всегда дают тебе то, чего ты не хочешь?

Сюйлань вдруг почувствовала, что потеряла веру во всё. Она думала, что, вернувшись домой, найдёт убежище — гавань, где можно укрыться от бурь и гроз, где, распрощавшись с блестящей, но коварной жизнью при дворе, сможет наслаждаться мирной и спокойной деревенской жизнью. Но с того самого дня, как её увезли в Западный сад, жизнь всей её семьи изменилась безвозвратно.

Что же делать дальше? Найти «золотые руки» типичной девушки-перерожденки и навести порядок: наказать негодяя-отца, утешить слабую мать, усмирить братьев с невестками и стать хозяйкой дома? Или, напротив, вернуться в Западный сад, вступить в борьбу за власть и, достигнув вершины, уладить все семейные проблемы силой своего могущества?

Кажется, оба пути невероятно трудны. От одной мысли об этом Сюйлань почувствовала упадок сил. В конце концов, не выдержав холода, она закрыла окно и легла в постель, но всю ночь ворочалась, видя сплошные тревожные сны, и так и не выспалась. Когда она встала, за окном едва начало светать.

В это же самое время в Западном саду император уже лежал с открытыми глазами, дожидаясь рассвета. Вчера, услышав слова Чжан Хуайюня, он сразу почувствовал колебания в душе, но после того, как Сюйлань устроила сцену, ему было неудобно прямо приказать привезти её обратно. К счастью, Чжан Хуайюнь отлично умел читать между строк и сказал:

— Если Ваше Величество не в гневе, позвольте мне съездить ещё раз в Люцзяао и передать Её Величеству, что император, помня о прежней привязанности, уже не так гневается. Пусть лишь вернётся и извинится — всё останется по-прежнему.

Император не ответил прямо, только фыркнул:

— Ты уж и за меня распоряжаться начал.

Но Чжан Хуайюнь прекрасно понял, что государь уже склоняется к согласию, и всё же покорно склонил голову:

— Виноват, осмелился превысить своё положение. Но разве слуга, подобно сыну, может безучастно смотреть, как отец с матерью ссорятся из-за пустяков?

Любой другой, услышав такие слова, непременно обозвал бы Чжан-тайцзяня наглецом: ведь императрица спокойно находится во дворце, откуда тут «отец с матерью»? И разве можно так легко признавать кого-то «матерью»?

Но императору эти слова пришлись по душе. Он не стал хвалить Чжан Хуайюня, но молча одобрил его речь и добавил:

— Служанки при ней сильно скучают. Завтра возьми с собой Юньчжуан. Если Её Величество захочет ещё немного побыть у родных, пусть Юньчжуан останется при ней.

На самом деле он беспокоился за упрямый нрав Сюйлань и боялся, что та не послушает Чжан Хуайюня и не захочет возвращаться. Поэтому и решил послать кого-то, кому Сюйлань доверяет.

Перевернувшись на другой бок, император вдруг вспомнил, что хотел ещё кое-что сказать Юньчжуан, и громко позвал слуг:

— Когда увидишь Её Величество, не спеши убеждать её возвращаться. Сначала расскажи, как сильно вы все по ней скучаете. Если она не спросит сама, не упоминай о Хайдан. Кстати, Лу Куня я уже отправил в Гуйчжоу — об этом можешь сказать.

Он отставил чашку с чаем, чтобы смочить горло, и спросил:

— А если она спросит обо мне — что скажешь?

Юньчжуан слегка поджала губы и неуверенно ответила:

— Рабыня скажет: «Питание Его Величества резко сократилось…»

Император с силой поставил чашку на столешницу, и та звонко звякнула. Юньчжуан тут же замолчала.

— Какое «резко сократилось»? — недовольно спросил он. — Если спросит — отвечай: «Его Величество всё в порядке, просто часто сидит в задумчивости и не чувствует аппетита».

Разве это не одно и то же? Юньчжуан почувствовала обиду, но промолчала и покорно кивнула.

— Если Её Величество пока не захочет возвращаться, останься при ней. О любых новостях немедленно докладывай в Западный сад.

Дав ещё несколько наставлений, император велел ей позавтракать и идти к Чжан Хуайюню — вместе они отправятся в Люцзяао.

Выйдя из И Син Тан, Юньчжуан глубоко выдохнула — камень наконец упал с её сердца. Она быстро пошла к Сянлянь:

— Похоже, Его Величество действительно скучает по Её Величеству. На этот раз я обязательно уговорю её вернуться!

Сянлянь, сидя напротив неё за завтраком, улыбнулась:

— Редкое дело — государь сам делает первый шаг. Увидев Её Величество, не убеждай её прямо. Зная её характер, чем настойчивее будешь уговаривать, тем упрямее станет. Лучше расскажи, как Его Величество тоскует, и напомни, как хорошо он к ней относился последние месяцы.

— Я всё поняла. Сам Его Величество уже наставлял меня, сестра, не волнуйся, — сказала Юньчжуан.

Позавтракав вместе с Сянлянь, она переоделась, собрала несколько вещей для Сюйлань и свои собственные, завернула всё в узелок и отправилась к Чжан Хуайюню. Вскоре они выехали из Западного сада.

Выехали они рано, и когда добрались до городских ворот, те только-только открыли. Дорога была почти пуста, и вскоре их повозка уже въезжала в Люцзяао. Чжан Хуайюнь ехал верхом рядом с повозкой и говорил Юньчжуан:

— Потерпите немного, дорога здесь неровная, но скоро уже будем у дома семьи Ван.

Юньчжуан заверила, что всё в порядке. Они ещё обменивались любезностями, как вдруг навстречу им быстро шёл человек и, хватая прохожих за руку, спрашивал:

— Дядя, вы не видели мою младшую сестру?

Пойманный им мужчина средних лет ответил:

— Не видел. А Вэй, разве она пропала? Может, император всё-таки забрал её обратно во дворец?

Чжан Хуайюнь нахмурился, спешился и подошёл:

— Вы, случайно, не старший сын семьи Ван? Я — Чжан Хуайюнь, пару дней назад уже бывал у вас.

— А, господин Чжан! — узнал его Ван Вэй и поспешил поклониться.

Чжан Хуайюнь отвёл его в сторону и тихо спросил:

— Что вы имели в виду? Неужели Её Величество исчезла?

Ван Вэй в отчаянии кивнул:

— Да. Вчера вечером мать немного прикрикнула на неё, и та, обидевшись, заперлась в комнате. Мы подумали, что она просто спит, но утром, когда пошли звать завтракать, её в комнате не оказалось.

Чжан Хуайюнь тоже забеспокоился и подробно расспросил об обстоятельствах. Оказалось, что в комнате всё в порядке, постель аккуратно заправлена — значит, Сюйлань ушла сама. Ван Вэй добавил, что уже сходил к старшей сестре — Сюйлань там не было. Лишь тогда семья запаниковала, испугавшись, что она наделала глупостей.

Чжан Хуайюнь немедленно приказал нескольким слугам отвезти Юньчжуан к дому Ванов, а сам с остальными отправился искать Сюйлань вместе с Ван Вэем. Всего в Люцзяао насчитывалось около ста дворов, и деревня была небольшой. Чжан Хуайюнь прикинул, как далеко могла уйти Сюйлань за ночь, и решил, что далеко она не ушла. Однако, прочесав всю деревню, они так и не нашли её.

Вернувшись ни с чем, даже Чжан Хуайюнь начал волноваться. Если наложница Ван в самом деле покончит с собой, это не только сорвёт все его планы и расчёты, но и вызовет гнев императора — ведь тот может подумать, что Чжан Хуайюнь не торопился забрать её обратно. А уж другие придворные непременно воспользуются случаем, чтобы подставить его.

Не найдя Сюйлань, они вернулись в дом Ванов. Увидев плачущую госпожу Чжан, все сразу поняли: Сюйлань так и не вернулась.

— Ван-гэ, подумайте хорошенько, — сказал Чжан Хуайюнь, — в деревне точно нет мест, где мы ещё не искали?

За утро поисков он уже перешёл на «ты» с Ван Вэем, хотя был старше его на много лет. Но Чжан Хуайюнь никогда не держался за свой чин и легко заводил дружбу даже с простыми парнями.

Ван Вэй долго думал, но покачал головой:

— Везде искали.

Сюйхэ, утешавшая мать, вдруг подняла голову:

— А усадьбу семьи Сюй вы проверяли?

Ван Вэй удивился:

— Нет. Зачем моей сестре туда идти? Там живёт сумасшедшая госпожа — она же боится туда соваться!

— Какую ещё усадьбу семьи Сюй? — спросил Чжан Хуайюнь.

Ван Вэй объяснил, что на северной окраине деревни есть усадьба одного знатного человека из города. Вокруг усадьбы — десятки му земли, всё принадлежит семье Сюй. Лет пятнадцать назад одну из госпож Сюй перевезли сюда на лечение, но никто не видел, чтобы к ней ходили врачи. Зато часто приходили монахи и монахини. Потом пошли слухи, что у неё сумасшествие, и чтобы усмирить болезнь, нужно постоянно читать молитвы.

В детстве родители пугали их: «Если не будешь слушаться, отдадим в усадьбу к сумасшедшей госпоже!» Поэтому Ван Вэй и не думал искать сестру там.

Но Чжан Хуайюнь решил, что стоит проверить:

— Лучше убедиться лично.

Сюйхэ тоже поддержала:

— Моя сестра всегда была смелой. Она как-то говорила мне, что госпожа Сюй вовсе не сумасшедшая и даже разговаривала с ней. Только велела никому не рассказывать. Вам правда стоит сходить туда.

Госпожа Чжан тут же зарыдала ещё громче:

— Ох, несчастная моя! Она что, со мной ссорится? Да я ведь вчера только припугнула её — разве я могла всерьёз прогнать её?!

Чжан Хуайюнь, раздражённый плачем, потянул Ван Вэя за рукав и пошёл с ним к усадьбе семьи Сюй.

Сюйлань просто захотела прогуляться, чтобы не встречать утром новых упрёков от семьи. Поэтому, едва рассвело, она тихо встала, пока все ещё спали, переоделась и вышла из дома. Цели у неё не было — она просто брела в полумраке, пока не оказалась у усадьбы семьи Сюй на северной окраине деревни.

Поняв, что зашла далеко, она решила повернуть домой, но, едва свернув на тропинку, увидела у боковых ворот усадьбы человека, который что-то говорил. Сюйлань удивилась и остановилась, не решаясь идти дальше. В этот момент незнакомец обернулся, заметил её и быстро скрылся из виду.

Сюйлань ещё больше насторожилась. Человек выглядел лет на тридцать, но усадьба семьи Сюй обычно пустовала — госпожа Сюй ни с кем из деревни не общалась. Кто же это мог быть, кто так рано стоит у ворот и разговаривает?

Тот человек быстро скрылся, и Сюйлань раздумывала, идти ли дальше или вернуться, как вдруг ворота скрипнули и открылись. Оглядевшись, Сюйлань поняла, что спрятаться негде и бежать некуда, поэтому просто стояла и смотрела, как из ворот вышла женщина в простой одежде — сама госпожа Сюй.

Увидев, что незнакомец уже ушёл, госпожа Сюй холодно усмехнулась. Заметив Сюйлань, она на мгновение замерла, и обе женщины молча смотрели друг на друга. Наконец Сюйлань опомнилась, слегка кивнула и уже собралась незаметно уйти.

— Это вы, госпожа Ван? — неожиданно окликнула её госпожа Сюй.

Сюйлань неловко обернулась и увидела, что та вышла из ворот и идёт к ней. Пришлось ответить:

— Госпожа Сюй.

Госпожа Сюй подошла ближе, слегка поклонилась:

— Не смею. Простая женщина кланяется вам.

Видимо, она уже знала о положении Сюйлань. Та горько усмехнулась:

— Госпожа Сюй, не надо так. Я просто рано встала и вышла прогуляться. Пора уже домой завтракать. Не помешаю вам.

Госпожа Сюй взглянула на небо:

— Ещё рано. Если не побрезгуете, зайдите ко мне на чашку чая.

— Это… — Сюйлань замялась. — Госпожа Сюй, не волнуйтесь. Я просто проходила мимо и ничего не видела, ничего не слышала.

http://bllate.org/book/2344/258519